50. Mata Hantu yang Bermasalah

Magistrat Kabupaten Shanghe yang bernama Chen Hou adalah seorang murid urusan internal dari Persekutuan Baitu.

Ketika Ouyang Fei membawa Song Cheng tiba, Chen Hou telah lama menyiapkan jamuan makanan dan minuman di sebuah paviliun di kediamannya.

Ketiganya duduk di dalam paviliun tersebut, berbincang sambil menikmati hidangan.

Chen Hou sama sekali tidak mengangkat topik tentang siapa yang membunuh Shi Yi atau semacamnya, melainkan langsung berkata, "Masalah ini sebenarnya ingin saya laporkan ke atas, tetapi gelombang hantu terlanjur menutup kota, jika tidak, bukankah saya sudah mengenal Saudara Song sejak lama. Sekarang Shi Yi sudah mati, maka urusan ini dianggap selesai. Shi Yi hanyalah orang kecil. Saudara Song-lah talenta sejati."

Song Cheng berkata, "Saudara Chen, ini hanya kebetulan, murni kebetulan. Saya telah lama berlatih Kekuatan Ular Putih hingga memiliki dasar yang kuat, dan kebetulan selaras dengan Kekuatan Salur Angin dari Persekutuan Ruyi."

Chen Hou tersenyum dan berkata, "Meskipun demikian, itu tetaplah luar biasa. Belajar ilmu bela diri benar-benar membutuhkan bakat. Orang-orang seperti saya dan Ouyang Fei ini tidak memiliki bakat tersebut, hanya mengandalkan sedikit hubungan saja baru bisa menjadi murid urusan internal. Mereka yang benar-benar memiliki masa depan cerah adalah mereka yang menjadi murid inti."

Song Cheng tersenyum dan berkata, "Saudara Chen, bukan maksud saya merendahkan, tetapi bukankah menjadi seorang magistrat jauh lebih baik daripada berkecimpung di dunia persilatan?"

Chen Hou dan Ouyang Fei saling berpandangan, lalu tertawa terbahak-bahak.

Song Cheng memasang ekspresi tertegun.

Ouyang Fei yang saat itu sudah sedikit mabuk, langsung duduk di samping Song Cheng, menepuk bahunya, dan berkata, "Saudara Song, saya benar-benar percaya bahwa Anda bukanlah orang dari dunia persilatan."

Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangannya dan melanjutkan, "Mereka yang hanya berlatih jurus-jurus luar itu sama sekali tidak bisa dianggap sebagai orang persilatan. Orang persilatan yang sesungguhnya adalah mereka yang leluasa keluar masuk kediaman para raja dan bangsawan, yang kekuatannya mampu menandingi ribuan pasukan dan tak terkalahkan oleh sepuluh ribu orang; metode mereka begitu misterius dan gaib, sehingga jika disebut sebagai dewa yang turun ke bumi pun sama sekali tidak berlebihan. Adapun usia mereka, bahkan bisa melampaui manusia fana hingga dua kali, bahkan tiga kali lipat."

Song Cheng mengangguk dalam-dalam.

Chen Hou menyetujui dan berkata, "Belum lagi hal lain, hanya kemampuan untuk bisa hidup hingga dua ratus atau bahkan tiga ratus tahun saja sudah sangat menggoda. Siapa yang akan menolak umur panjang?"

Song Cheng mengangguk, menunjukkan tanda setuju.

Ouyang Fei berkata dengan ekspresi muram, "Kita bertiga tidak memiliki bakat yang memadai, itulah sebabnya kita harus keluar dan disibukkan oleh urusan duniawi. Dalam kehidupan ini, kita tidak akan pernah bisa mencapai puncak jalur para pendekar kuat. Akan tetapi..."

Nadanya berubah, lalu ia melanjutkan, "Namun, saya melihat Saudara Song memiliki potensi itu."

Song Cheng baru hendak berbicara ketika Ouyang Fei melambaikan tangannya dan berkata, "Saya dan Tuan Magistrat Chen, karena telah menjalin hubungan baik dengan Saudara Song, tentu tidak ingin bermusuhan. Di masa depan, jika Saudara Song telah sukses besar, semoga Anda tidak melupakan kami."

Song Cheng berkata, "Jika saya beruntung dapat mencapainya, saya pasti tidak akan melupakan hari ini."

Ketiganya kembali melanjutkan minum.

Sambil terus minum, Song Cheng tiba-tiba merasakan sensasi perih yang aneh di kedua matanya.

Itu adalah sensasi terbakar yang datang seiring dengan surutnya hawa dingin dan aliran darah yang kembali menghujam.

Ia tidak dapat menahan diri untuk mengucek matanya, dan seketika melihat Chen Hou serta Ouyang Fei menatapnya dengan ekspresi sangat terkejut.

Sebelum sempat bertanya, ia merasakan panas yang membara di kedua matanya, dan dua aliran cairan hangat mengalir turun dari pelupuk matanya.

Ia mengangkat tangannya dan mengusapnya.

Ketika ia melihatnya.

Darah!

Dua aliran darah mengalir dari matanya!

Ouyang Fei menatap Chen Hou dengan perasaan ngeri.

Chen Hou menggelengkan kepalanya berkali-kali dan menegur dengan marah, "Hal bodoh apa yang sedang kamu pikirkan?!"

Setelah berkata demikian, Chen Hou menyambar cangkir teh di depan Song Cheng dan langsung meminumnya, lalu berkata, "Aku tidak meracuninya! Jika aku berniat meracuni Saudara Song, apakah aku akan mengadakan jamuan minum seperti ini?"

Setelah itu, sang Magistrat Chen berkata dengan cemas, "Saudara Song, sebenarnya apa yang terjadi pada dirimu?"

Song Cheng merasakan pandangannya tiba-tiba menjadi kabur, disusul oleh sensasi mirip seseorang yang menderita rabun jauh.

Sensasi "rabun jauh" ini bukanlah rabun dengan tingkat keparahan yang konstan, melainkan naik turun tak menentu bagaikan menaiki wahanarollercoaster.

Segala sesuatu di hadapannya berayun dengan cepat di antara kabur dan jelas, mendatangkan rasa pusing luar biasa yang sanggup membuat seseorang kehilangan akal sehat.

Song Cheng memejamkan matanya, mengangkat tangannya untuk menopang dahinya.

Tanpa diduga, hanya dalam waktu puluhan detik, rasa tidak nyaman itu berangsur-angsur reda.

Ia membuka matanya kembali; pandangannya sedikit kabur, namun ia tidak mengalami kesulitan dalam melihat benda-benda di sekitarnya.

Song Cheng menghela napas lega, lalu menatap kedua orang yang tingkat kesukaannya masing-masing berada di angka delapan puluh dan sembilan puluh itu, seraya berkata, "Mungkin saya terlalu lelah akhir-akhir ini, tidak ada apa-apa."

...

Jamuan makan pun usai.

Tuan Magistrat Chen mengatur sebuah kereta kuda untuk mengantar Song Cheng kembali ke Persekutuan Ruyi.

Para pelayan persekutuan yang melihat kereta kuda magistrat tiba langsung menyambut dengan tergesa-gesa, tetapi ketika melihat bahwa sosok yang turun dari kereta adalah sang menantu tuan rumah, dagu mereka hampir jatuh saking terkejutnya.

Song Cheng menyapa mereka sekilas, lalu dengan cepat kembali ke halaman kediamannya.

Saat itu, Tong Jia dan Ying'er sedang merawat para korban yang terluka; Ling'er dan sang pengurus berlari ke sana kemari; Nona Besar juga tampak sibuk.

Suasana di halaman tampak cukup tenang.

Song Cheng berbaring di atas dipan, menunduk untuk melihat noda darah yang masih sedikit menempel di kerah bajunya, lalu jatuh dalam lamunan.

Kedua matanya adalah pemberian Yun E.

Ini bukanlah sepasang mata daging yang sesungguhnya, melainkan mata yang dianugerahkan oleh kekuatan supernatural milik Yun E.

Sesaat lalu matanya berdarah, bahkan hingga kini pandangannya masih sedikit "kabur", apakah ini berarti Yun E... sedang menghadapi suatu masalah?

Ia mengingat kembali kejadian-kejadian sebelumnya dengan cermat.

Para budak hantu yang menyerang kota akhir-akhir ini sama sekali tidak terlihat seperti ulah yang dibuat oleh Yun E.

Lalu, di mana Yun E sekarang?

Sesosok entitas tabu yang lemah dan baru lahir hanya bisa ditekan oleh entitas tabu yang kuat dan kuno, jadi mungkinkah Yun E sama sekali tidak mampu keluar?

Dan reaksi pada matanya barusan, mungkin justru menjadi pertanda bahwa Yun E akan segera ditelan oleh entitas lain.

Begitu Yun E mengalami suatu musibah, ia akan kembali menjadi seorang tunanetra.

Namun, bagaimana cara sesosok entitas tabu ditelan oleh entitas lain, Song Cheng sama sekali tidak mengetahuinya.

Lagi pula, semua itu hanyalah tebakannya belaka.

...

Malam tiba, bulan purnama tergantung tinggi di langit, memancarkan cahaya terang benderang yang menyinari seluruh wilayah Kabupaten Shanghe.

Setelah Nona Besar An Chenyu kembali, Song Cheng menceritakan dan mendiskusikan apa yang terjadi pada siang hari kepadanya.

"Masalah sepuluh ribu tael itu sudah beres," pungkas Song Cheng pada akhirnya.

An Chenyu menatapnya dengan tatapan lembut, dan berkata, "Sore tadi Magistrat bertemu denganku dan sudah menceritakan hal ini. Mungkin... Persekutuan Ruyi ini hanyalah sebuah sangkar kecil yang tidak cukup luas untuk menampung..."

Sebelum kalimatnya selesai, Song Cheng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak akan."

An Chenyu tertegun sejenak, lalu bertatapan empat mata dengannya.

Song Cheng berkata, "Aku ingin menjadikan tempat ini sebagai rumahku. Seseorang memang boleh melakukan perjalanan jauh, tetapi sebuah rumah tidak akan pernah berubah, dan juga tidak perlu diubah."

An Chenyu menundukkan kepalanya sedikit, mengangguk sambil tersenyum, dan berkata, "Kalau begitu, tetaplah tinggal di sini. Aku juga sangat berharap kamu tinggal."

Setelah berkata demikian, ia melanjutkan dengan suara lembut, "Xiao Song, kamu telah melakukan begitu banyak hal, aku seharusnya menyerahkan diriku kepadamu, menjadi pasangan suami istri yang sesungguhnya, lalu memberimu seorang anak... Namun, berilah aku sedikit waktu lagi untuk mempersiapkan diri sepenuhnya menjadi seorang istri yang sejati."

Song Cheng terpaku sejenak, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah, Kak An."

Setelah itu, ia berkata lagi, "Kak An, aku ingin tahu lebih banyak informasi mengenai bencana hantu, aku ingin tahu segalanya."

An Chenyu mengangguk, lalu perlahan-lahan mulai menceritakannya.

Ia memiliki ambisi untuk menjadi seorang saudagar besar yang mampu membawa keluarganya melompati strata sosial, sehingga ia tentu sangat mendalami hal-hal yang berkaitan dengan "situasi alam" semacam ini. Pada saat itu, ia menceritakannya secara rinci tanpa ada yang terlewat, bahkan berbagai rumor lokal yang didengarnya saat berdagang di berbagai tempat di masa lalu pun diceritakan kembali kepada Song Cheng secara apa adanya.

Semakin mereka berbincang, malam pun semakin larut.

Nona Besar menyalakan lilin merah, lalu melanjutkan ceritanya.

Sementara Song Cheng mencatat semuanya dalam diam.

Situasi nyata yang diceritakan oleh Nona Besar perlahan-lahan berpadu dengan pemahamannya sendiri mengenai dunia *Neraka Tanpa Batas* di dalam benaknya.

Pemahaman Song Cheng tentang entitas tabu semakin mendalam: sebagai tempat tanpa batas bagi para jiwa yang telah mati, selalu ada saat-saat di mana energi Yinmelonjak dengan hebat, dan entitas tabu akan memanfaatkan saat-saat seperti ini untuk memperluas "wilayah kekuasaan" mereka. Semakin luas wilayah yang mereka kembangkan, semakin kuat pula kekuatan mereka...

Hal ini ternyata sangat mirip dengan cara manusia memperluas wilayah kekuasaan mereka; dinasti kekaisaran yang menguasai ibu kota yang begitu makmur, apakah tujuannya juga untuk menopang tempat penampungan energi Yin yang seluas-luasnya?

Baik manusia maupun hantu, keduanya berlaku sama.

Kalau begitu... apakah Yun E benar-benar telah dikepung dan akan segera ditelan?

Meskipun ia mampu menghadapi para budak hantu biasa, ia tetap belum memiliki kemampuan untuk menghadapi sesosok entitas tabu.

Ia sama sekali tidak bisa membantu Yun E.

Mungkin, kali ini, ia harus mempersiapkan mentalnya untuk kembali menjadi seorang tunanetra sekali lagi.