45. Menembus Peringkat Kedua

Ying'er berkata tidak ingin berlatih, tetapi menjelang senja, ia sudah mulai berlatih di lapangan terbuka di belakang kedai teh.

Nyonya Tong menarikan Pisau Ular Putih, melangkah dengan Langkah Kura-Kura Misterius yang baru dipelajarinya, sepatu kecilnya melangkah ringan dan bergeser di atas tanah.

Song Cheng telah menikahi seorang wanita kaya dan cantik, dan ia pun ikut menjadi "kaya". Sepatunya baru dan diganti, lebih pas di kaki, lebih nyaman untuk berlatih pencak silat, jauh lebih baik daripada sepatu kain sebelumnya, setidaknya ia tidak perlu khawatir sepatunya terlepas saat menendang...

Pada saat ini, Song Cheng bagaikan seorang guru yang tegas, menegur dari samping: "Langkah bagaikan kura-kura bukan berarti lamban seperti kura-kura, melainkan mantap. Titik tumpuan tenaga berada di pinggang, tulang pinggang tidak bergerak dan tidak condong, maka ia bagaikan berakar di bumi, dan tenaga yang digunakan pun memiliki sumber."

Di sisi lain, Ying'er sedang berlatih "Tenaga Ular Putih".

"Tenaga Ular Putih" ini adalah tenaga terjang, yang dipisahkan oleh Song Cheng dari "Tenaga Xuanwu".

Tenaga Xuanwu sebenarnya merupakan campuran dari dua jenis tenaga, yaitu "menyerang dan bertahan".

"Tenaga Lentur Willow" dan "Tenaga Mutlak" yang kemudian digabungkan oleh Song Cheng sebenarnya melebur ke jalur penyerangan, sementara "Tenaga Keras" untuk pertahanan tidak berubah.

Terus terang, itu adalah "penyerangan memiliki tiga tenaga, pertahanan memiliki satu tenaga, keduanya berjalan berdampingan namun saling terhubung."

Pada saat ini, karena Tenaga Lentur Willow milik Ying'er hampir mencapai kesempurnaan, Song Cheng secara alami memilih Tenaga Ular Putih dari Tenaga Xuanwu untuk diajarkan secara terpisah.

Orang lain sama sekali tidak akan mampu melakukan pemisahan sesuka hati seperti ini, tetapi ilmu silat ini diciptakan olehnya, dan ia telah mencapai kesempurnaan, sehingga membaginya sesuka hati bukanlah hal yang sulit.

Tidak hanya itu... bahkan jika ia memasang jebakan di bagian tertentu yang dipisahkan, orang lain akan sangat sulit menyadarinya.

"Tenaga Lentur Willow berfokus pada peregangan urat dan otot serta mengerahkan tenaga dengan menariknya ke luar. Ini sebenarnya hanya menggunakan tubuh bagian atas secara mandiri untuk mengerahkan kekuatan."

"Tenaga Ular Putih adalah tarikan pada tulang belakang dada, yang menggerakkan darah dan daging, sehingga menghasilkan jenis kekuatan yang menembus."

"Saya mengerti, Tuan Muda."

Ying'er menjawab, lalu berlatih rangkaian jurus silat yang diajarkan oleh Song Cheng.

Ia memiliki dasar, oleh karena itu setelah merasakan inti dari latihan silat tersebut, ia masing-masing meraih satu kunci batu di kedua tangannya dan mulai mengayunkannya.

Sementara itu, di dalam hatinya terus terlintas kata-kata seperti "Tuan Muda, apakah Tenaga Lentur Willow Anda sudah berhasil Anda kuasai sepenuhnya?" Kata-kata semacam itu beberapa kali sudah berada di ujung lidahnya, namun ia Telan kembali.

Seharusnya... itu hanya ilmu silat yang mirip dengan Tenaga Lentur Willow, makanya Tuan Muda begitu mahir, bukan?

Seharusnya, itu bukan Tenaga Lentur Willow, kan?

Jika tidak... monster seperti apa yang bisa berkultivasi secepat ini?

Di sisi lain, pengajaran Song Cheng baginya telah membukakan sebuah pintu baru.

Bagaikan seseorang yang mendaki puncak gunung, ia mengira dirinya sudah hampir mencapai puncak, namun tiba-tiba ada seorang dewa yang turun dari langit, mengangkat tangan dan menunjuk, membuat jalan yang ia pijak menjadi jauh lebih luas, dan puncak gunung pun menjadi jauh lebih tinggi.

Dengan demikian, ketika nanti ia mendaki hingga ke puncak gunung, ia tentu dapat berdiri lebih tinggi dan memandang rendah pemandangan yang lebih indah.

Adapun Ling'er, ia sedang memegang sesendok air, mencipratkannya ke tanah agar debu mengendap dan tidak beterbangan yang dapat mengganggu jalannya latihan bela diri...

...

Sesaat kemudian, An Chenyu juga baru kembali dari luar.

Gelombang hantu mengepung kota, dan ada banyak hal yang harus ia lakukan, tidak santai seperti Song Cheng.

Pertama, memeriksa toko beras, dan kedua, memimpin keluarga Wang untuk berpartisipasi dalam pertemuan yang diselenggarakan oleh pihak pejabat.

Sekembalinya, ia kembali mengatur orang-orang untuk mendirikan kedai bubur di gerbang timur dan gerbang utara.

Keluarga An adalah pedagang biji-bijian, dan cadangan biji-bijian yang mereka miliki cukup banyak, sehingga pada saat ini mereka tentu perlu memikul sebagian dari tekanan tersebut.

Selain itu, ia juga bekerja sama dengan beberapa saudagar kaya kecil di dalam kota untuk mengirimkan para pengawal dan pelayan guna membantu mempertahankan Kota Timur.

Sementara itu, aula bela diri di Kota Selatan akan mengirimkan para pendekar untuk membantu tentara kabupaten melakukan patroli dan menjaga Kota Selatan guna menghindari terjadinya kekacauan.

Ketua kamar dagang yang masih berusia muda ini harus menanggung tekanan yang seharusnya tidak menjadi beban di usianya. Sekembalinya ke kedai teh, Ling'er dengan patuh menyajikan teh dan menuangkan air, serta memijat bahunya.

An Chenyu menopang dagunya seolah sedang memikirkan sesuatu, lalu tiba-tiba memanggil, "Suamiku."

Song Cheng tidak langsung bereaksi, lagipula ia sudah terbiasa dipanggil "Xiao Song, Xiao Song" pada hari-hari biasa, bahkan tadi malam saat malam pertama pun ia dipanggil "Xiao Song".

Tong Jia mengingatkan, "Kakak An memanggilmu."

Barulah Song Cheng berlari menghampiri dan duduk di hadapannya.

An Chenyu berkata, "Ling'er, pergilah ambil makan malam kemari, aku sedang tidak ingin keluar untuk makan."

"Baik." Ling'er berlari pergi.

Di dalam kedai teh terasa sunyi senyap, hanya menyisakan mereka berdua.

An Chenyu menoleh sejenak untuk melihat Ying'er yang sedang berlatih bela diri, senyuman tipis terukir di sudut bibirnya.

"Xiao Song, kau ternyata tahu bagaimana menyayangi Ying'er. Sepertinya aku tidak salah memilih suami."

Song Cheng tersenyum tipis.

Ia tadi sempat salah duga...

Nyonya Muda An memanggilnya suamiku di hadapan orang lain, tetapi ketika hanya ada mereka berdua, ia kembali memanggilnya Xiao Song.

An Chenyu melanjutkan, "Jika kita adalah sepasang suami istri, kita sama sekali tidak perlu saling mengeluh tentang kesulitan masing-masing."

"Namun, karena kita adalah sekutu, biarlah hal-hal yang membuatku pusing ini kau ketahui juga."

Sambil berkata demikian, ia berkata dengan nada lirih, "Gelombang hantu selalu bersifat parsial; yang mengepung satu kabupaten disebut gelombang hantu tingkat kabupaten, dan yang mengepung satu prefektur disebut gelombang hantu tingkat prefektur."

"Namun menurut pengamatanku kali ini, gelombang hantu ini kemungkinan besar adalah tingkat provinsi."

"Belum pernah ada kejadian seperti ini sebelumnya."

"Aku merasa sedikit khawatir."

"Sebelumnya aku telah meneliti hal ini, gelombang hantu tidak pernah memasuki kota, tetapi sekarang, hantu-hantu ganas tersebut bahkan mampu mengerahkan begitu banyak hamba hantu untuk menyerang kota, sungguh luar biasa aneh."

Song Cheng berkata, "Apakah sebelumnya tidak pernah ada?"

An Chenyu menjawab, "Sebelumnya ada, tetapi semuanya hanya sporadis, sama sekali tidak sebanyak ini."

"Tetapi tahukah kau, siang hari tadi aku pergi ke kantor pejabat kabupaten, dan sang kepala distrik mengatakan bahwa tepat tadi malam, di bawah gerbang timur, ada warga sipil yang berlari keluar dari kabut abu-abu dan mengetuk gerbang kota."

"Tentara kabupaten telah menerima perintah, bagaimanapun juga mereka tidak boleh membukakan pintu."

"Dan warga sipil itu pada awalnya menangis dengan menyayat hati, memohon dengan sangat hingga mengundang iba. Namun perlahan-lahan, suara ketukan mereka pada gerbang kota berubah menjadi suara yang mengerikan, sepasang tangan itu bagaikan tangan logam yang dicor dengan timah, dan suara tangisan mereka pun berubah menjadi aneh serta menakutkan."

"Kemudian, setelah serangkaian panah api ditembakkan secara membabi buta, barulah warga yang mengetuk pintu itu menampakkan wujud aslinya."

"Mereka semua adalah hamba hantu yang mengenakan kulit manusia."

Keduanya terdiam dalam keheningan.

An Chenyu kembali berkata, "Kepala distrik mengatakan berkat informasi yang kita berikan, jika tidak, kemarin ada sekelompok hamba hantu dari Kuil Biyiliu yang menyusup dari dalam untuk membukakan jalan, gerbang kota pasti sudah jebol."

"Namun, hal yang membuatku pusing bukan hanya masalah ini."

"Yang membuatku pusing adalah upeti tahunan sebesar sepuluh ribu tael."

"Bahkan jika keluarga kita, keluarga An, memiliki sedikit kekayaan, menyerahkan upeti sebanyak itu setiap tahun tetaplah sebuah beban yang tidak kecil."

"Oleh karena itu sekarang, aku harus memperjelas satu hal."

"Apakah kepala distrik mendapatkan instruksi yang jelas dari Vila Baituo; ataukah ia hanya mengetahui bahwa Shi Yi bekerja sama dengan Vila Baituo, lalu setelah Shi Yi tewas, ia bertindak atas kemauannya sendiri untuk melakukan pemerasan."

"Jika itu adalah kemungkinan yang pertama, maka tidak ada ruang untuk negosiasi."

"Jika itu adalah kemungkinan yang kedua, Xiao Song, kita masih memiliki kesempatan."

"Gelombang hantu justru membantu kita dan memberi kita waktu缓冲 (waktu tunda/jeda)."

"Xiao Song, aku tidak ingin memberinya uang."

"Aku bahkan merasa sayang untuk membelanjakan uang bagi diriku sendiri, mengapa aku harus memberikan begitu banyak uang kepadanya? Ditambah lagi harus membayarnya setiap tahun."

Song Cheng berkata, "Akan kucoba."

Nyonya Muda An tertegun sejenak, lalu berkata, "Bagaimana cara kalian mencobanya?"

Song Cheng berkata, "Tunggu beberapa hari lagi."

...

...

Lima hari kemudian.

Pagi hari...

Song Cheng keluar dari kamar Nyonya Harimau, duduk di tepi koridor, dan melirik sekilas ke arah panel sistem miliknya:

【Poin Atribut: 103 poin】

【Ranah: Peringkat C Tingkat Huang】

【Ilmu Silat】

True Force Xuanwu (4 Tenaga) (Peringkat C Tingkat Huang) (Sempurna)

Peluang 6,4% untuk mementaskan ilmu silat tingkat lebih tinggi dari "True Force Xuanwu".

Setiap kali simulasi membutuhkan 4 poin.

【Kekuatan: 51~102】

Anak panah dari Busur Pemecah Qi Huntian tersebut telah sepenuhnya dibersihkan dari noda karatnya dan kini menjadi berkilau, dan data yang disediakannya pun telah berubah menjadi 10.

Untuk memastikan kesuksesannya tanpa celah, Song Cheng secara khusus menunggu dua hari lagi.

Pada saat ini, ia memandang ke arah "True Force Xuanwu" dan bergumam di dalam hatinya:

'Simulasi, 100 poin, "True Force Xuanwu".'

Sebuah sensasi misterius melonjak dari lubuk hatinya.

Song Cheng berlatih hari demi hari, berlatih pedang, dan mengejar ranah yang lebih tinggi. Kali ini, ia tiba-tiba mendapatkan pencerahan: segala jenis tenaga pada akhirnya tetap berada di dalam tubuh manusia. Namun, sumber dari tenaga-tenaga ini bukanlah manusia itu sendiri.

Jika seseorang menggunakan niat dan pikiran manusia untuk mengendalikan tenaga-tenaga ini, bukankah itu akan terasa sedikit kurang tepat?

Oleh karena itu, pemuda tersebut menghentikan latihan pedangnya, lalu mengamati ular, mengamati kura-kura, dan mengamati pohon willow, sembari mensimulasikan metode-metode pengamatan ini untuk dilebur ke dalam dirinya sendiri.

Karena "True Force Xuanwu" miliknya adalah hasil penggabungan empat jenis tenaga, maka ia harus mengamati empat jenis makhluk hidup.

Untuk "Tenaga Mutlak", ia mendaki tebing untuk mengamati elang.

Dalam latihan yang berulang-ulang dari tahun ke tahun, belenggu di dalam hatinya perlahan-lahan terobtes.

Ia mulai menyadari bahwa "niat adalah komando, tenaga adalah para prajurit, dan kekuatan adalah pasukan elit", hanya dengan komando yang berada di garis depan, para prajurit baru dapat mengerahkan kekuatan mereka dengan lebih baik.

Ia mengamati kehidupan-kehidupan yang mudah dijumpai dalam kenyataan, lalu menyatukan kehidupan-kehidupan tersebut menjadi satu, hingga secara bertahap menjelma menjadi wujud Xuanwu.

Dan Xuanwu pun berubah menjadi sebersit niat ajaib yang meresap ke dalam tubuhnya, mengoreksi setiap bagian kecil pada tubuhnya saat mengerahkan tenaga yang sebelumnya sering iaabaikan.

Ia berhasil memahami metode pasak (zhuangfa).

Berdiri di atas pasak (zhanzhuang), menelan sumber daya yang mampu memulihkan darah dan daging serta meningkatkan tingkatan, telah menjadi rutinitas harian Song Cheng.

Sesaat kemudian...

Song Cheng membuka matanya.

Informasi baru pun muncul:

【Poin: 3 poin】

【Ranah: Peringkat B Tingkat Huang】

【Ilmu Silat】

True Form Xuanwu (4 Wujud) (Peringkat B Tingkat Huang) (Pencapaian Kecil (31/32))

Song Cheng tertegun sejenak, kali ini ia sedang beruntung?

Simulasi berhasil dilakukan hanya dalam sebelas kali percobaan, dan sisa poin langsung ditambahkan ke dalam ilmu silat tersebut.

Ia melirik sekilas ke arah kekuatan miliknya: 【59~110】

Song Cheng tidak ragu-ragu dan langsung menambahkan 3 poin tersebut.

Seketika itu juga, progres True Form Xuanwu berubah, dari "Pencapaian Kecil (31/32)" menjadi "Pencapaian Besar (2/64)".

Kekuatannya kembali berubah: 【71~122】

Mengingat bahwa master dari Aula Bela Didri Burung Air yang terkuat di Kabupaten Shanghe memiliki kekuatan "33~62", serta Shi Yi dari Kamar Dagang Ruyi yang terkuat memiliki kekuatan "34~68", Song Cheng tidak dapat menahan diri untuk menghembuskan napas lega, merasakan sedikit rasa aman.

Ia melirik ke arah progresnya.

Sembilan hari, sembilan hari kemudian, ia akan dapat mencapai kesempurnaan.

Pada saat itu tiba...... ia akan langsung pergi menemui sang kepala distrik untuk membicarakan masalah "upeti tahunan sebesar sepuluh ribu tael" tersebut.