31. Perencanaan

Tidak lama setelah Song Cheng kembali ke perkumpulan dagang, sepuluh kereta lembu milik perkumpulan itu pun bersiap untuk berangkat.

Penundaan selama sehari itu dilakukan karena situasi dunia yang masih kacau, sehingga perkumpulan dagang harus mengirimkan pengintai terlebih dahulu untuk memeriksa keadaan sebelum melakukan perjalanan.

Sang Nona Besar telah menanggalkan pakaian sutra yang dikenakannya saat pertama kali bertemu, menggantinya dengan pakaian kain sederhana yang memudahkan pergerakan. Dua bukit salju yang sebelumnya menonjol di balik pakaiannya kini tampak rata karena dibebat kencang.

Meski tudung dan cadar masih menutupi wajahnya, itu hanyalah untuk menyembunyikan parasnya yang jelita. Jelas sekali, An Chenyu bukanlah tipe orang yang hanya bisa duduk di kursi kehormatan untuk memberi perintah; dia adalah sosok yang mampu turun langsung bekerja dan menanggalkan kemewahan.

"Song, berlatihlah dengan giat."

Sang Nona Besar menyingkap cadarnya, memberikan dorongan kepada Song Cheng.

"Saya akan melakukannya, Kak An." Song Cheng mengepalkan tangannya sambil tersenyum, "Dua puluh hari, saya akan mencapai tingkat pemula!"

Sang Nona Besar menjawab dengan datar, "Hanya tersisa delapan belas hari lagi."

"Baik, delapan belas hari," ujar Song Cheng.

Sang Nona Besar menurunkan kembali cadarnya lalu masuk ke dalam kereta lembu. Turut serta bersamanya adalah seorang wanita muda pembawa pedang berusia dua puluhan. Sosoknya tampak gagah dan berwibawa, namun wajahnya tanpa ekspresi. Dia adalah pelayan pribadi sang Nona Besar yang lain, Ying'er.

Ying'er yang membawa pedang itu memiliki tingkat kekuatan antara 28 hingga 50. Dia adalah sosok terkuat yang pernah ditemui Song Cheng di Distrik Timur Kabupaten Shanghe.

Ying'er pun ikut masuk ke dalam kereta. Pendengaran Song Cheng yang tajam menangkap suara samar dari balik tirai.

"Shi Yi seharusnya sudah kembali sejak lama, tapi Nona menunggu sehari lebih lama dan tetap tidak melihatnya," suara Ying'er terdengar.

"Ada beberapa hal yang sebenarnya ingin kujelaskan padanya..." An Chenyu menggelengkan kepala, "Sudahlah, bicarakan nanti setelah kembali. Aku sudah menitipkan surat kepada Ling'er, dia yang akan menyampaikannya kepada Shi Yi."

"Nona, apakah Anda sungguh percaya Song Cheng itu bisa dalam dua puluh hari..."

Percakapan lirih itu masih berlanjut, namun Song Cheng tidak lagi dapat mendengarnya dengan jelas. Kusir kereta mengayunkan cambuknya. Kereta lembu pun berlalu pergi dengan bunyi gemerincing.

Orang-orang yang melepas kepergian mereka pun berbalik arah. Ling'er berlari menghampiri dan bertanya, "Song Cheng, bagaimana latihanmu?"

Song Cheng menjawab, "Lumayan."

"Apa maksudmu dengan lumayan?" tanya Ling'er sambil berkacak pinggang.

Song Cheng menjawab, "Lumayan berarti... perkembangannya normal."

"Sombong," ujar Ling'er, lalu ia pun pergi berlari.

Tingkat kesukaan Ling'er kepadanya tetap tertahan di angka 50, tidak naik maupun turun.

Nyonya Tong menggandeng tangan suaminya untuk kembali ke kediaman, baru kemudian ia berbisik, "Nona Ling'er sepertinya punya masalah denganmu."

Song Cheng melirik sekilas data di bawah punggung pedangnya yang tertulis "39~78", sementara di mata Nona Ling'er, kekuatannya mungkin hanya sedikit lebih kuat dari Ding Kui, kira-kira berada di angka belasan.

Maka, ia tersenyum dan berkata, "Tidak masalah."

Pertama, kekuatannya sudah lebih dari cukup untuk menangani keadaan. Kedua, tingkat kesukaan Ling'er padanya belum turun hingga ke "garis eksekusi".

Nyonya Tong tersenyum, "Hmm..."

...

Malam pun segera tiba.

Di bawah "bimbingan guru hebat", Nyonya Tong berlatih sepanjang hari, lalu setelah menyantap daging monster yang dikirimkan oleh sang Nona Besar, ia terus berlatih dengan keras hingga bulan berada di puncak langit, barulah ia berhenti.

Pasangan suami istri itu berendam layaknya sepasang bebek mandarin di air, lalu naik ke atas ranjang.

Seperti biasa, Song Cheng duduk di atas tubuh istrinya untuk membantunya melakukan peregangan. Kekuatan Nyonya Tong saat melepaskan pedangnya adalah "3~3". Namun hari ini, seiring pijatan Song Cheng, angka tersebut melonjak menjadi "4~4".

"Nyaman sekali," Nyonya Tong mendongakkan lehernya, menghela napas pelan.

Song Cheng memijat bagian tulang belakang punggungnya. Ia tahu bagian mana yang diubah oleh teknik "Pedang Ular Putih", jadi ia sengaja fokus pada titik-titik tersebut.

"Orang baik, kau benar-benar pandai memijat."

Nyonya Tong merasa senang dan rileks, ia merasakan sensasi dirinya yang kian kuat. Beberapa saat kemudian, ia berkata lagi, "Kita sepertinya dipelihara oleh sang Nona Besar, kita bahkan tidak punya usaha sendiri untuk mencari nafkah."

Song Cheng menjawab, "Tunggu dia kembali nanti."

Setelah berkata demikian, ia berhenti memijat, membungkuk mendekat, lalu memeluk dan memposisikan diri, mulai berpikir. Jika ia menjadi kuat, tetap berada di perkumpulan dagang seperti ini sebenarnya tidak buruk.

Ada uang, ada akses, ada koneksi, dan ada ketua yang bisa diandalkan... ini adalah tempat tinggal yang baik. Memiliki koneksi berarti tidak perlu lagi pusing memikirkan masalah "domisili", jika tidak, bahkan untuk keluar dari kabupaten kecil ini pun mustahil. Memiliki akses berarti lebih banyak kesempatan untuk bertemu orang-orang hebat dan mendapatkan teknik bela diri lainnya. Mengenai uang, tentu tidak perlu diragukan lagi.

Ketua yang rasional dan dapat diandalkan akan memastikan perkumpulan dagang ini tidak akan hancur, setidaknya tidak karena masalah internal. Bencana telah tiba, neraka dunia nyata... Tanpa kekuatan, orang tidak akan bisa melarikan diri. Karena seseorang harus pergi ke tempat yang ramai, dan tempat yang ramai memiliki kekuatan, memiliki aturan, dan membutuhkan uang.

Saat ini, tidak ada kekuatan lain yang lebih cocok untuknya selain Perkumpulan Dagang Ruyi. Ia tidak punya pilihan lain. Perkumpulan Dagang Ruyi kebetulan juga cukup baik.

Hanya saja, ia perlu segera membangun hubungan yang lebih dalam dengan sang Nona Besar agar bisa menetap dengan lebih kokoh di sini, serta memanfaatkan Perkumpulan Dagang Ruyi untuk meningkatkan kekuatan dan menghindari malapetaka. Jika tidak... mengapa mereka harus mendengarkan kata-katamu? Jika kau bilang tempat ini berbahaya, apakah mereka akan langsung pindah? Jika kau bilang ingin uang, apakah mereka akan memberikannya? Jika kau bilang ingin membangun hubungan dengan kekuatan tertentu untuk saling bertukar teknik, apakah mereka akan mendengarkanmu? Memangnya kau siapa?

Song Cheng sendiri tidak memiliki koneksi, akses, maupun kekayaan. Meski ia adalah benih yang kuat, namun jika ingin mekar, ia tidak tahu berapa banyak usaha dan waktu yang dibutuhkan, berapa banyak pertarungan yang harus dilalui, dan berapa banyak hubungan rumit yang harus dijalani sebelum bisa membangun kekuatannya sendiri, itu pun masih harus mencemaskan masalah loyalitas.

Mengapa harus menempuh jalan sulit jika bisa "meminjam ayam untuk bertelur" atau "menjadi tanaman merambat di pohon besar"?

Setelah berpikir lama, Song Cheng tiba-tiba bertanya, "Istriku, apakah kau menyukai tempat ini?"

Tong Jia terdiam sejenak, lalu tersenyum, "Aku hanya suka berada di sisimu."

Kata-kata yang ingin diucapkan Song Cheng selanjutnya tertahan di tenggorokan. Nyonya Tong melingkarkan lengannya ke pinggang suaminya yang kuat, "Katakan saja jika ingin bicara, jangan bertele-tele!"

Song Cheng pun menyampaikan pemikirannya, namun bagian krusial di akhir tetap tidak terucap.

Nyonya Tong berkata, "Kita harus menyatu dengan Perkumpulan Dagang Ruyi, lalu memanfaatkan mereka untuk bertahan hidup di tengah zaman yang kacau ini... hmm..."

Nyonya muda dari rumah itu tersenyum simpul. Pasangan suami istri itu memang memiliki pengertian yang mendalam.

Ia menyentil dahi suaminya dan bertanya, "Apakah kau bisa melakukannya?"

Song Cheng tertawa dan bertanya, "Apakah kau tidak menyalahkanku?"

Nyonya muda itu menjawab, "Aku hanya tidak pernah mengatakannya, sebenarnya... aku sudah cukup lama menahan diri terhadapmu!"

"Hah?" Song Cheng tertegun.

Nyonya muda itu melanjutkan, "Apakah kau tahu seberapa besar kekuatanmu sekarang? Itu sangat menyakitkan, tahu!"

Song Cheng: ......

Nyonya muda itu berkata, "Sekarang katakanlah."

Song Cheng berkata, "Aku ingin menikah lagi."

Nyonya muda itu bertanya, "Siapa?"

Song Cheng menjawab, "An Chenyu."

Nyonya muda itu menendang kecil dengan kakinya, "Kau memang selalu suka menikahi majikanmu sendiri!"

Song Cheng tersenyum tipis, "Jika ingin berakar di sini, aku harus mendapatkannya. Aku membutuhkan kekuatannya, dan dia... juga akan membutuhkan kekuatanku."

"Kekuatanmu?"

"Ya... kekuatanku."

Song Cheng mengangguk dan melirik panelnya.

[Penambahan Poin: 30 poin]
[Tingkat: Tingkat Kuning Kelas C]
[Teknik Bela Diri]
[Jue Jin (Tingkat Kuning Kelas C) (Belum Pemula) (0/4)]

Batu dari gunung lain bisa digunakan untuk mengasah batu giok; dengan wawasan yang luas, ada peluang untuk melangkah lebih jauh. Teknik "Xuanwu Fu Liu Jin" memiliki peluang 16 per mil untuk mengembangkan teknik "Tingkat Kuning Kelas B". Peluang itu terus meningkat selangkah demi selangkah.

Song Cheng menyipitkan mata, memikirkan perilaku Ling'er tadi. Seseorang yang marah tanpa alasan, antara memang membencimu, sebenarnya menyukaimu, atau... kau menghalangi jalannya. Benci? Tidak juga. Suka? Tidak mungkin. Menghalangi jalan? Bagaimana mungkin dia menghalangi jalan seorang pelayan pribadi?

Maka, logikanya adalah ia menghalangi jalan seseorang yang memiliki hubungan dekat dengan Ling'er. Siapakah orang itu?

Song Cheng terdiam lama, lalu tiba-tiba memunculkan senyum yang berbahaya.

'Shi Yi, ya?'

Song Cheng juga memiliki sisi egois dan kejam. Jika dia menghalangi jalan orang lain hingga orang itu tidak senang, maka jika orang lain menghalangi jalannya, apakah dia... akan merasa senang?