Prefektur Hanping

Malam terasa panjang dan penuh mimpi buruk, penundaan hanya akan mendatangkan masalah baru.

Oleh karena itu, Perhimpunan Dagang Ruyi di Kabupaten Shanghe segera berangkat bersama kereta jenazah pada malam yang sama setelah surat izin perjalanan diterbitkan.

Mereka hanya meninggalkan para pengurus, pengawal, dan pelayan yang diperlukan untuk menjaga operasional lumbung Kabupaten Shanghe, memastikan perdagangan tetap normal, serta menyambut Wang Tianchuan dan Gao Lin dari seberang kanal...

Ikut bersama rombongan tersebut adalah sebelas seniman bela diri muda dari tujuh akademi bela diri di Kota Selatan.

Ketujuh akademi bela diri tersebut hampir secara serempak menyelipkan remaja-remaja yang "memiliki potensi terbesar" di perguruan mereka ke dalam Perhimpunan Dagang Ruyi.

Ini adalah tindakan untuk melindungi dan mewariskan generasi penerus.

Bagaimanapun juga, semua orang tahu bahwa Prefektur Hanping pasti lebih aman daripada Kabupaten Shanghe.

Situasi di wilayah utara sangat buruk, namun seberapa buruk sebenarnya, tidak ada seorang pun yang tahu untuk saat ini karena informasi dikendalikan dengan sangat ketat.

Seketat apa pun informasi itu disembunyikan, pasti akan ada saatnya ia bocor, dan ketika saat itu tiba... apakah mereka akan selamat tanpa cedera, atau justru sudah jatuh sakit parah?

...

Roda-roda kereta berputar, melaju meninggalkan Kabupaten Shanghe di bawah cahaya rembulan yang agung.

Nona Tong memiringkan tubuhnya, mengangkat sedikit tirai kereta, menatap kota kabupaten yang semakin lama semakin menjauh, lalu berkata dengan suara lembut, "Setelah tinggal di sini begitu lama, rasanya cukup berat untuk pergi."

Song Cheng: ???

Dia tidak bisa menahan tawa.

Nona Tong merengut dan berkata, "Kenapa tertawa?!"

Song Cheng bertanya dengan heran, "Kamu akhirnya bisa pergi, dan kamu masih ingin tinggal?"

Nona Tong berkacak pinggang, mendongakkan dagunya, dan berkata dengan gaya garang, "Memangnya tidak boleh merasa bernostalgia?!"

Song Cheng melirik data di atas kepala Nona Tong: 13~23.

Ini adalah data di mana Teknik Pisau Ular Putih, Langkah Kura-Kura Misterius, bahkan teknik bertarungnya telah mencapai tingkat pencapaian besar.

Jika Nona Tong diminta untuk menghadapi pemimpin pertama atau pemimpin kedua dari para bandit gunung di masa lalu, kurasa dia juga akan mampu menang.

Meskipun dia mengajar dengan sangat serius dan terus-menerus memberikan daging monster, Nona Tong memang berlatih dengan sangat keras.

Hanya dalam waktu lebih dari setengah tahun, dia mampu menerobos ke tingkat ini, yang sungguh tidak mudah.

"Boleh, boleh, boleh," jawab Song Cheng dengan penuh kasih sayang, lalu melambaikan tangannya. Nona Tong dengan patuh menggeser pinggulnya untuk mendekat, lalu bersandar di bahunya.

Aroma rambut wanita itu merasuk ke hidung sang pemuda terbawa oleh aliran udara yang dihasilkan oleh guncangan kereta, dan diperkuat berkali-kali lipat oleh indra penciumannya yang tajam.

Di dalam gerbong yang gelap gulita, keduanya saling bersandar.

Di kedua sisi jalan, deretan pohon bergemuruh bagaikan lautan, sementara suara serangga dan angin malam di tengah malam berpadu, kadang terdengar tajam dan aneh, lalu berhenti.

Kegelapan terasa tanpa batas, dan sedikitnya lampu yang menyala pada rombongan kecil itu membuatnya tampak seperti perahu yatim piatu.

Perjalanan di depan masih panjang, dan nasib baik serta buruk sulit untuk diprediksi.

Satu-satunya hal yang mampu mereka hargai adalah apa yang ada di depan mata.

Song Cheng berkata dengan lembut, "Tidurlah sebentar, paling cepat kita butuh tiga hari untuk sampai ke ibu kota prefektur."

Nona Tong merespons, lalu melunakkan tubuhnya, berbaring dengan patuh seperti anak kecil. Pipinya menempel di paha Song Cheng, lalu tiba-tiba dia menepuknya pelan dan berkata, "Keras."

Song Cheng mengendurkan otot-ototnya.

Nona Tong bergerak-gerak mencari beberapa sudut yang nyaman sebelum akhirnya berbaring dengan benar.

Tidak lama kemudian, napasnya menjadi teratur.

Song Cheng menunduk, dengan lembut mengelus rambutnya.

Itu adalah garis-garis putih murni, kontur yang indah, kedekatan di dalam hati, dan rasa ketergantungan yang terukir di dalam daging dan darah.

Pemuda itu menatap untuk waktu yang lama, mengalihkan pandangannya, dan melihat ke arah panel:

【Nama: Song Cheng】
【Bakat: Umur Panjang Tanpa Batas】
【Poin Tersedia: 86 poin】
【Ranah: Tingkat Kuning - Kelas B】

Di dalam buku ini...

【Ranah: Tingkat Kuning - Kelas B】
【Teknik】
【Bentuk Sejati Xuanwu (4 Bentuk) (Tingkat Kuning - Kelas B) (Sempurna) (+)】
【Tenaga Roda Terbang (Tingkat Kuning - Kelas C) (Belum Masuk Tingkat Dasar (3/4))】
【Tenaga Tebasan (Tingkat Kuning - Kelas C) (Belum Masuk Tingkat Dasar (2/4))】

Di antaranya, "Bentuk Sejati Xuanwu", setelah memahami teknik bertarungnya, akhirnya memunculkan simbol deduksi baru.

【Peluang sebesar 0,2 permil untuk menyimpulkan teknik tingkat Kuning - Kelas A】
【Dengan merujuk pada teknik dari ranah yang sama dan berlatih bersama para ahli di ranah yang sama, peluang dapat ditingkatkan】
【Setiap kali melakukan deduksi, biaya yang diperlukan adalah 5 poin】

'Hal ini dikesampingkan dulu.'

Song Cheng mengabaikan hal tersebut, mengalihkan pandangannya ke "Tenaga Roda Terbang" dan "Tenaga Tebasan", lalu memantapkan pilihannya dan bergumam dalam hati:

'57 poin, tingkatkan Tenaga Roda Terbang.'

Berdasarkan pengalamannya, poin yang dibutuhkan untuk meningkatkan teknik tingkat tenaga dari "Belum Masuk Tingkat Dasar" ke "Sempurna" adalah 60 poin.

Benar saja, sesaat kemudian...

Berbagai pemahaman kultivasi membanjiri benaknya.

Progres "Tenaga Roda Terbang" juga berubah dari "Belum Masuk Tingkat Dasar (3/4)" menjadi "Sempurna", sementara "Tenaga Sejati Xuanwu" berubah dari "4 Tenaga" menjadi "5 Tenaga".

Namun kali ini, situasinya sedikit berbeda, karena setelah "Tenaga Roda Terbang" mencapai kesempurnaan, muncul permintaan penambahan poin yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu "(0/64)".

Sebaris informasi melompat keluar.

【Selaras dengan Bentuk Sejati Xuanwu, melalui peningkatan, dapat diintegrasikan ke dalam Bentuk Sejati】...
'Begitu rupanya.'
'Dengan kata lain, melalui pemahamanku sendiri, aku dapat menguasai teknik tingkat bentuk yang lebih tinggi dari teknik tenaga ini dan menjadikannya bagian dari Bentuk Sejati Xuanwu.'
'Jika berhasil diintegrasikan, maka "Bentuk Sejati Xuanwu" milikku tidak lagi berjumlah empat bentuk, melainkan lima bentuk.'
'Ternyata, teknik tingkat rendah juga memiliki kegunaannya sendiri.'

Melihat sisa 29 poinnya, Song Cheng langsung menggunakannya pada "Tenaga Roda Terbang", mengubahnya menjadi "Tenaga Roda Terbang (Tingkat Kuning - Kelas C) (Sempurna (29/64))".

Sebuah sensasi lilitan dan putaran lahir di dalam hatinya.

Pernahkah kamu melihat gasing?
Ketika gasing berputar kencang, ia dengan sendirinya akan memantulkan dan mementalkan segala benda yang mendekat.

Ini adalah bentuk "Tenaga Horizontal".
"Tenaga Horizontal" yang dikombinasikan dengan "Tenaga Keras" membentuk kekuatan pelindung tubuh yang unik.

Setiap serangan yang mendarat di tubuh Song Cheng harus melalui tiga lapisan pertahanan: Qi pelindung tubuh, tenaga spiral, dan tenaga keras di permukaan kulit, barulah ia dapat menyebabkan cedera padanya.

Begitu pula sebaliknya, jika Song Cheng mengerahkan seluruh kekuatannya, selain Qi yang dapat ia gerakkan sendiri, ia juga memiliki lima jenis tenaga yang saling menjalin: keras, horizontal, menerjang, merentang, dan mutlak. Hal ini mendatangkan kekuatan yang sangat sulit dibayangkan oleh praktisi tingkat tenaga biasa.

Ia melirik sekilas ke arah angka statistik.

Dari "93~186" berubah menjadi "103~206".

Tingkat ranahnya tidak berubah, tetapi kekuatannya meningkat pesat, sungguh luar biasa.

'Sepertinya aku bisa dengan leluasa mengerahkan kekuatan 51~102, bahkan meningkat darinya.'

Pemuda itu mengangkat tirai kereta, tertegun sejenak, lalu sedikit menyandarkan punggungnya ke belakang, menutup mata dan beristirahat.

...

Tiga hari kemudian.

Kereta memasuki Prefektur Hanping.

Kota prefektur tersebut sangat besar, dibangun bersandar pada gunung, dengan total tiga belas celah pertahanan di sisi tenggara, barat, dan utara, yang kemudian dihubungkan dengan gunung dan sungai untuk membentuk tembok pelindung.

Kota prefektur ini terdiri dari distrik-distrik pasar yang saling terhubung.

Kediaman An terletak di Distrik Ping'an di Kota Barat, dan di sebelah utara berbatasan dengan Pasar Barat.

Pasar adalah tempat untuk perdagangan skala besar, yang ukurannya lebih besar daripada distrik biasa.

Hari ini, cuaca cerah.

Saat kereta memasuki kota dan hampir tiba di Distrik Ping'an, Nona An duduk di sebelah Song Cheng, menunjuk ke arah kiri depan dan berkata, "Toko Master Shuimo ada di sebelah sana. Toko itu tidak menempa senjata biasa, melainkan hanya senjata mekanisme. Orang biasa hanya bisa menemui para muridnya, dan jika ingin dia menempa secara pribadi, seseorang harus memiliki tiket penempaannya."

Song Cheng bertanya, "Kalau begitu, perisai mekanismeku ditempa oleh muridnya?"

Nona An mengangguk dan berkata, "Tiket penempaan Master Shuimo hanya ada beberapa lembar setiap tahunnya. Paling sedikit tiga lembar, dan paling banyak hanya empat atau lima lembar. Dengan kekuatan Perhimpunan Dagang Ruyi di kota prefektur ini, masih terlalu sulit untuk mendapatkannya. Namun, apa pun yang dihasilkan dari tokonya pastilah bukan barang murahan."

Saat keduanya sedang berbicara, di samping mereka, Ying'er menunggang kuda sambil memegang pedang, mendongakkan dagunya dengan penuh semangat kepahlawanan saat berkuda.

Lebih jauh di sana, para pemuda yang datang dari akademi bela diri juga melihat-keliling ke kiri dan ke kanan, di dalam hati mereka terselip sedikit rasa ingin tahu dan kegembiraan karena bisa merintis masa depan di dunia baru ini.

Terutama Zhao Hua, Liu Jun, dan para seniman bela diri lainnya yang telah menerima banyak bimbingan dari Song Cheng, merasakan hal yang sama.

Beberapa saat kemudian, kereta tiba di luar Kediaman An.

Begitu melihat kereta datang ke kediaman, banyak anggota keluarga An yang mengenakan pakaian berkabung mengerumuni tempat itu, tua dan muda, semuanya mengenakan jubah putih.

Suara tangisan terdengar di mana-mana...

An Chenyu memberi instruksi agar kereta membawa peti mati ke dalam kediaman, dan setelah semua orang memberikan penghormatan terakhir, barulah ia dimakamkan.

Namun, di tengah jalan, para seniman bela diri seperti Zhao Hua dihentikan.

An Chenyu melirik seorang paruh baya di tengah kerumunan tidak jauh dari sana, lalu berkata dengan tenang, "Paman Ketiga."

Dia tidak berniat untuk "meminta Paman Ketiga ini agar membiarkan orang-orang masuk."

Karena dia datang untuk menguasai Keluarga An.

Mengingat dia datang untuk menguasai, bagaimana mungkin dia harus memohon kepada orang lain?

Jika dia memohon persetujuan orang lain, bukankah itu berarti menyerahkan hak kendali dengan sukarela?

Di tengah kerumunan, pria paruh baya yang mengenakan kain goni itu pura-pura tidak mendengar dan sibuk memberi perintah kepada orang-orang untuk memindahkan peti mati ke dalam kediaman. Namun, para pengawal Keluarga An dan yang lainnya dengan keras kepala menghalangi jalan Zhao Hua dan yang lainnya.

Paman Ketiga itu menghitung dalam hati, berniat menunggu hingga pihak lawan merasa kesal, barulah ia perlahan-lahan memberikan beberapa penjelasan seperti "Bukan anggota Keluarga An tidak boleh masuk", "Keponakan sulung, kamu harus mengerti", "Ini adalah aturan keluarga Keluarga An", dan hal semacamnya.

Orang-orang yang selalu berbicara tentang aturan di mulut mereka, apakah mereka benar-benar melakukannya demi aturan itu sendiri?

Tentu saja tidak.

Yang mereka kejar adalah kendali atas hak berbicara dan hak memutuskan. Mereka bisa menentukan siapa yang benar dan siapa yang salah, serta memberikan penghargaan maupun hukuman.

Ini adalah trik yang biasa digunakan dalam pertikaian keluarga.

Setelah sang kakek tua meninggal dunia, Paman Ketiga ini bersekutu dengan banyak pihak, terutama para seniman bela diri tingkat tenaga yang tersisa, berniat menggunakan senioritas mereka untuk menekan sang keponakan perempuan, setelah itu... urusan mencari uang di luar tetap diserahkan kepada sang keponakan perempuan, tetapi mereka harus mendengarkan perintah dari para tetua.

Namun, ketika An Chenyu melihat bahwa pria itu tidak bereaksi, dia tidak berkata apa-apa lagi, langsung berbalik dan berjalan keluar halaman.

Tepat saat dia melangkah keluar halaman, Zhao Hua langsung berkata, "Kami mengawal peti mati Kakek Tua untuk kembali, beraninya kalian menghalangi jalan?"

Para pengawal tentu saja telah menerima instruksi sebelumnya dan berteriak, "Bukan anggota Keluarga An, tidak boleh masuk! Status suami menantu rendah, juga tidak boleh masuk!"

Kedua belah pihak langsung memasuki mode "ayam berbicara dengan bebek".

Satu sisi berteriak, "Mengawal jenazah, beraninya kalian menghalangi jalan!", sementara sisi lainnya berteriak, "Bukan anggota Keluarga An, tidak boleh masuk!"

Konflik pecah seketika.

Lalu...

Para pengawal seketika dipukul mundur, berguling-guling di tanah sambil merintih kesakitan.

Kesebelas seniman bela diri ini adalah harapan dari tujuh akademi bela diri di Kota Selatan, dan di antara mereka terdapat lima orang jenius muda yang telah menembus tingkat tenaga.

Lima ahli tingkat tenaga yang sedang membara darah mudanya, melawan para pengawal yang paling tinggi hanya mencapai tingkat kekuatan fisik, bukankah itu pembantaian sepihak?

Sementara itu, satu-satunya pengawal Keluarga An yang berada di tingkat tenaga sama sekali tidak berani bergerak sejak awal hingga akhir. Pasalnya, ia melihat di bawah sinar matahari dan angin sepoi-sepoi yang tidak jauh darinya, seorang pemuda buta dengan kain hitam menutupi matanya sedang menatap ke arahnya dengan tenang.

Di belakang pemuda buta itu berdiri Tuan Besar Wang beserta putranya.

Tuan Besar Wang terus-menerus melambaikan tangannya dengan panik ke arahnya; sedangkan Wang Tianma berdiri dengan senyum pahit dan sikap penuh hormat, tanpa berani bergerak sedikit pun.

Pengawal itu tiba-tiba menyadari satu hal: Mungkin, langit di Keluarga An akan segera berubah.

Dengan putus asa, ia meletakkan pedangnya, mundur dalam diam ke sisi lapangan, berpikir sejenak, lalu menangkupkan tangan dan berseru, "Pengawal Wan Qing, memberi hormat kepada Tuan Muda."