42. Meredam

An Chen Yu berbicara, seolah mendengar pergerakan di luar pintu, ia berkata dengan tenang, "Song Kecil, istrimu datang mencarimu. Keluarlah dulu, minta istrimu agar tidak khawatir, dan bersiaplah untuk pindah ke sini. Adapun Ling Er... apakah kau sudah menidurinya?"

Song Cheng menggelengkan kepala.

An Chen Yu berkata, "Kalau begitu biarkan dia berdiri di halaman, biarkan dia merenungkan kesalahannya dengan baik."

Song Cheng setuju. Ia kemudian membuka pintu, menanggapi situasi seperti yang diperintahkan An Chen Yu, lalu kembali masuk ke dalam ruangan.

Sang Nona Besar melanjutkan, "Masalah kepala daerah ini melibatkan struktur kekuasaan yang sebenarnya dari Dinasti Da Shang. Rakyat biasa tidak tahu, dan di dalam kamar dagang kami pun hanya segelintir orang yang mengetahuinya. Sekarang, aku akan memberitahumu."

Song Cheng mengangguk, mendengarkan dengan sabar.

An Chen Yu berkata, "Pertama, sebelum Dinasti Da Shang berdiri, tidak ada kekaisaran, yang ada hanyalah kekuatan dunia persilatan yang tercerai-berai seperti pasir. Da Shang... adalah dinasti pertama yang menyatukan dunia persilatan."

...

"Kedua, cikal bakal keluarga kerajaan Dinasti Da Shang sebenarnya adalah dua kekuatan persilatan: Istana Senjata Dewa dan Menara Pengamat Bintang. Pisau tipis yang kau genggam itu adalah anak panah dari Busur Penghancur Langit yang dibuat oleh keluarga kerajaan saat itu. Busur Penghancur Langit adalah busur raksasa, itulah sebabnya anak panahnya panjang. Apakah kau melihat alur berbentuk garis di gagang pisau tipismu itu? Itu digunakan untuk memasang tali busur. Bukankah kau pernah melihat sarung pisaunya? Sebenarnya itu bukan sarung pisau, melainkan anak panah dengan desain tertanam."

"Dulu, pasukan berkuda keluarga kerajaan Da Shang menaklukkan delapan penjuru dunia. Belakangan, Pasukan Empat Simbol yang dibentuk oleh dinasti juga dilengkapi dengan busur raksasa ini. Banyak pendekar tewas oleh anak panah jenis ini, sehingga anak panah tersebut sering ditemukan di berbagai tempat, tersebar di mana-mana. Namun, Busur Penghancur Langit memiliki banyak spesifikasi anak panah. Milikmu itu bukan yang biasa, tapi juga bukan barang kelas atas."

...

"Ketiga, ketika dua raksasa, Istana Senjata Dewa dan Menara Pengamat Bintang, bergabung menjadi satu dan berubah wujud menjadi dinasti, sekte-sekte lain yang menyatakan tunduk juga ikut berubah, menjadi tuan tanah di setiap provinsi dan wilayah. Sekte-sekte ini ada yang besar dan kecil, saling mengikat. Secara permukaan, dinasti yang menunjuk semua pejabat, namun sebenarnya... di banyak tempat, sekte-sekte itulah yang memegang kendali. Prefektur Hanping adalah salah satu tempat tersebut. Prefektur Hanping berbatasan dengan enam kota, dan sejak awal memang merupakan wilayah perbatasan. Dari delapan belas kabupaten di sini, kepala daerah di setiap kabupaten ditunjuk oleh sekte-sekte tersembunyi di Prefektur Hanping. Dan di Prefektur Hanping, ada tiga sekte utama."

...

"Desa Unta Putih. Teknik 'Bentuk Ular Mengejutkan Padang Rumput' adalah milik mereka, dan kepala daerah Kabupaten Shanghe adalah salah satu orang mereka."

"Kuil Zhushan. Saat gelombang hantu bangkit, mereka masuk ke kota; saat gelombang hantu pergi, mereka kembali ke gunung. Sekte ini tampaknya sangat sensitif terhadap hantu jahat."

"Perguruan Bela Diri Shanhe. Mereka bersembunyi di tengah keramaian, rakyat biasa hanya mengira mereka adalah perguruan bela diri biasa di pusat Prefektur Hanping, namun tidak ada yang tahu bahwa di antara delapan belas kabupaten di Prefektur Hanping, merekalah yang paling mendominasi."

...

Song Cheng mengangguk, lalu berbagi informasi mengenai "hantu jahat yang menguliti manusia dan menyusup ke dalam kota" kepada Nona Besar. Keduanya pun berbagi informasi satu sama lain.

...

Saat itu, di luar jendela hari sudah gelap, namun Nona Besar sangat sibuk. Ia keluar untuk mengatur strategi menghadapi "hantu jahat yang menyusup ke kota" dan mengirim orang untuk memberi tahu pihak berwenang, terutama mengenai hantu jahat yang menyusup ke Paviliun Biliu. Pemerintah memiliki pendekar andal, dan menjaga keamanan kota adalah tugas mereka. Dari mana dia mendapatkan informasi tersebut? Kamar Dagang Ruyi miliknya setidaknya adalah sebuah kekuatan, tidak mungkinkah mereka memiliki saluran informasi sendiri?

Di sisi lain, Tong Jia telah memindahkan barang-barangnya ke halaman ini. Para pelayan dan pengawal berdecak kagum, bertanya-tanya dengan ekspresi aneh.

...

Tidak lama kemudian, dua bersaudara Wang Tianchuan dan Wang Tianma datang secara khusus untuk menemui Nona Besar, seolah ingin membujuknya. Namun, Nona Besar jelas memiliki cara yang lihai; entah apa yang dikatakannya, kedua bersaudara itu langsung patuh dan berjaga malam.

Halaman Nona Besar terdiri dari rumah utama, ruang samping timur dan barat, serta sebuah kedai teh di tengah, total lima bangunan dan satu kedai. Ling Er dan Ying Er tinggal di ruang samping barat. Song Cheng dan Nyonya Tong pindah ke ruang samping timur. Setelah Nona Besar selesai dengan kesibukannya, ia kembali dan berbincang lama dengan Nyonya Tong sebelum pergi.

Langit semakin gelap, Kabupaten Shanghe tampak seperti biasa, namun malam ini ditakdirkan tanpa tidur. Song Cheng memeluk istrinya, berbaring di tempat tidur baru di kamar baru. Hari ini, istrinya mengenakan pakaian dalam sutra berwarna putih bulan dengan motif bunga prem merah yang baru. Saat ditanya, ternyata itu adalah pemberian Nona Besar. Nona Besar memiliki banyak pakaian baru yang belum pernah dipakai, namun tubuhnya tinggi semampai, sehingga gaun-gaunnya satu ukuran lebih besar daripada Nyonya Tong, tetapi pakaian dalam sutranya pas.

Setelah bercinta... Nyonya Tong bersandar di pelukan suaminya dan tiba-tiba berkata, "Aku cukup menyukai Kak An."

Song Cheng tertawa, "Sudah memanggilnya Kak An?"

Nyonya Tong menjawab, "Aku sudah bertanya, Kak An empat tahun lebih tua dari kita. Dia terlihat sangat dewasa, bijaksana, berwawasan luas, tutur katanya luar biasa, dan sangat cerdas..." Ia menghitung dengan jari-jarinya.

Song Cheng: ......

Nyonya Tong selesai memuji, lalu menghela napas, "Namun, dia benar-benar tidak mudah."

Song Cheng bertanya, "Apa yang dia katakan padamu?"

Nyonya Tong menjawab, "Hanya hal-hal sehari-hari dan pemikirannya. Dia sangat keras kepala, ingin sekali membawa keluarga An melakukan lompatan kelas dan menjadi keluarga yang lebih kuat. Dengan begitu, anak-anaknya dan keturunan keluarga An bisa memiliki titik awal yang lebih baik. Namun sayangnya, ayahnya adalah orang yang hanya suka berwisata. Kakak laki-lakinya adalah pembuat onar yang hanya tahu makan, minum, dan bersenang-senang, tidak bisa melakukan hal baik, tapi sangat lihai dalam melakukan hal buruk..."

Song Cheng mengangguk santai, lalu melirik panel statusnya.

[Poin Tambahan: 40 poin]

Probabilitas 6,4% untuk mengolah teknik tingkat atas dari "Energi Sejati Xuanwu". Setiap pengolahan membutuhkan 4 poin. Hanya selangkah lagi menuju teknik tingkat atas, itulah sebabnya ia dengan tenang menunjukkan kekuatannya di depan An Chen Yu tadi.

'Tunggu lagi, tunggu sampai terkumpul 20 kali pengolahan, baru lakukan.' Song Cheng menahan keinginannya untuk menambah poin saat ini.

Penampilannya hari ini sebenarnya agak terburu-buru. Namun, itu juga berkaitan dengan kepulangan Nona Besar yang lebih awal dan pecahnya gelombang hantu secara tiba-tiba. Ia tidak punya pilihan. Karena ia hanya bisa terikat dengan An Chen Yu. Sama seperti An Chen Yu yang tidak punya pilihan dan hanya bisa terikat dengannya. Saat ini, lingkungan hidup sangat keras. Baik dia maupun An Chen Yu membutuhkan satu sama lain. Aliansi harus disepakati agar memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup.

Di luar jendela, cahaya bulan tampak jernih menyinari kota, namun di luar kota, kabut kelabu yang suram mengepung. 'Apakah gelombang hantu benar-benar akan menghilang?' Song Cheng memeluk istrinya lebih erat, dan ia merasakan Nyonya Tong membalas pelukannya.

Dunia yang putus asa, bertahan hidup bukanlah hal yang mudah. Orang lain, Song Cheng tidak bisa terlalu peduli, tapi setidaknya ia harus menjadi lebih kuat untuk melindungi orang-orang di sekitarnya.

...

Keesokan harinya.

Ling Er berdiri hingga fajar. Kabar datang dari kantor pemerintahan bahwa Paviliun Biliu terbakar semalam, dan pihak berwenang mengerahkan prajurit kabupaten untuk mengepung tempat itu dengan ketat. Ada juga orang yang melihat para pelacur itu mengeluarkan jeritan aneh di tengah api dengan tubuh yang terpelintir. Mereka yang mencoba melarikan diri tertembus panah api, lalu terbakar menjadi monster yang hanya tersisa kulitnya tanpa daging dan darah.

Pemerintah bertindak tegas, langsung mengeluarkan perintah penutupan kota; lalu lintas di dalam dan luar kota dilarang. Mereka juga melarang semua transaksi perdagangan di kota dan memerintahkan setiap orang untuk pulang ke rumah masing-masing. Bagi yang memiliki cadangan makanan, silakan memakannya; bagi yang tidak punya makanan tapi punya uang, bisa membeli dari pemerintah atau Kamar Dagang Ruyi; bagi yang tidak punya makanan dan tidak punya uang, pemerintah membuka gudang bantuan untuk membagikan bubur nasi setiap hari. Mengenai seberapa kental buburnya, jangan terlalu berharap. Paling tidak, itu cukup untuk membuat orang tidak mati kelaparan.

Song Cheng khawatir pemerintah tidak membunuh semuanya dan ada yang lolos, jadi ia membawa pisau tipisnya dan berkeliling Kabupaten Shanghe dua kali. Hasilnya cukup menarik... ternyata tidak ada satu pun yang tersisa. Saat bertanya lebih lanjut, ia baru tahu bahwa pemerintah bahkan telah menemukan dan membunuh putra bungsu Perguruan Bela Diri Shui Niao serta beberapa cendekiawan. Jelas, pihak berwenang telah menemukan petunjuk yang utuh dan menyelesaikan masalah ini sendiri, yang membuat Song Cheng merasa dirinya tidak terlalu dibutuhkan.

Namun, bagus juga jika pihak berwenang bisa menangani masalah ini. Tampaknya sang kepala daerah, meskipun serakah, tetap memiliki kemampuan saat ia serius.

Setelah berkeliling, saat Song Cheng kembali ke kediaman, ia melihat semua orang di Kamar Dagang Ruyi menatapnya dengan aneh; ekspresi mereka tercengang, aneh, dan heran. Sampai Ying Er terbatuk, semua orang segera lari terbirit-birit untuk melanjutkan pekerjaan masing-masing.

Ding Kui memegang hiasan jendela bertuliskan "Kebahagiaan" berwarna merah besar, berlari ke depan Song Cheng dan berkata, "Saudara, luar biasa, aku salut padamu!"

Wang Tianchuan, Wang Tianma, dan Gao Lin, tiga pendekar ranah tenaga yang dibawa oleh Nona Besar, menatap Song Cheng dari jauh dengan ekspresi aneh, seolah ingin bertanya, tetapi setelah dipelototi oleh Ying Er, mereka pun pergi. Bagaimanapun, Ying Er sebenarnya adalah yang terkuat di tempat ini; meskipun tidak sebanding dengan Shi Yi, ia sedikit lebih kuat dibandingkan pendekar ranah tenaga lainnya.

Ying Er melirik ke kiri dan kanan, setelah memastikan tidak ada orang, ia berkata dengan dingin, "Tuan Muda, aku ingin menguji pisaumu." Sebenarnya, Ying Er adalah orang yang paling tidak terima. Nona Besar bilang Song Cheng sangat kuat, Ying Er tidak percaya.

Song Cheng mengangguk, membawa Ying Er ke halaman samping, lalu seperti menggertak anak kecil, ia dengan santai mengayunkan pisau dan memukul jatuh pisau milik Ying Er, lalu pergi begitu saja meninggalkan Ying Er yang tercengang.

Ia melirik data dirinya:
[Kekuatan: 49~98]

Seiring hilangnya karat, data yang diberikan pisau tipis itu berubah dari "5" menjadi "8", tapi tampaknya angka ini masih bisa naik.

Song Cheng kembali melihat sisa poinnya. 47 poin! Bisa melakukan 11 kali pengolahan. Masih belum cukup. Ia memutuskan untuk menunggu dengan sabar.

'Masih terlalu lemah.'
'Namun, di Kabupaten Shanghe tidak ada keberadaan ranah bentuk. Jika benar seperti yang dikatakan Nona Besar bahwa gelombang hantu tidak berlangsung lama, maka aku bisa memanfaatkan waktu ini untuk menjadi lebih kuat.'