53. Keanehan Menara Sunyi, Langit Hitam di Ruang Sempit

Song Cheng adalah seorang pria tunanetra.

Matanya adalah mata hantu, sebuah pemberian dari Yun E.

Namun, apa sebenarnya mata hantu itu?

Sebelumnya, Song Cheng tidak begitu jelas mengenainya, tetapi pada saat ini, ia mulai memahaminya secara garis besar.

Mata hantu adalah dua "saluran spiritual" yang terhubung langsung dengan sumber kekuatan Yun E, itulah sebabnya mata itu berulang kali "runtuh" ketika Yun E mengalami masalah, dan sekarang secara misterius menangkap "pengintaian dari hantu berkulit manusia".

Hantu berkulit manusia itu pastilah dalang di balik gelombang hantu yang menyerang Kabupaten Shanghe, dan kemampuannya untuk mengabaikan Yun E berarti ia pasti telah mengepung wanita itu.

Saat ini, serangan hantu berkulit manusia terhadap Kabupaten Shanghe melambat, yang sangat mungkin karena ia sedang melahap Yun E dan melebur dengan dirinya...

Dalam proses pelahapan dan peleburan itu, hantu berkulit manusia tersebut secara alami mendeteksi keberadaan "saluran" ini.

Namun, ia hanya mengintai dan tidak melancarkan invasi.

Apa alasannya?

Song Cheng menebak ada dua kemungkinan:

Pertama, Yun E sembilan puluh persen sedang melindunginya; jika masih ada satu hal yang menjadi ikatan terakhir Yun E di dunia ini, itu sangat mungkin adalah dirinya.

Kedua, tempat tinggalnya berada di dalam kota kabupaten, di mana populasi padat dan energi yang (murni/hidup) sangat kuat. Matanya bagaikan gerbang kota, tetapi hantu berkulit manusia tidak dapat mengirimkan pelayan hantunya untuk menyerbu kota melalui gerbang ini, sehingga ia tidak dapat menerobos masuk. Kendati demikian, kehadirannya yang mondar-mandir membawa pengaruh energi yin, yang kemudian "tercatat" oleh panel miliknya.

Jika dilihat dari sudut pandang ini, sepasang mata hantu ini tampaknya telah menjadi sebuah "beban".

Namun, Song Cheng tidak berpikir demikian.

Sebaliknya, ia melihat sebuah jalur yang lain.

Fungsi sesungguhnya dari "mata hantu" yang diberikan Yun E kepadanya bukanlah untuk membantunya melihat, melainkan untuk memberinya satu jalur tambahan yang terhubung dengan energi yin. Buktinya adalah metode meditasi miliknya kini mengalami mutasi dan memunculkan jalur lanjutan.

Song Cheng berdiri di sudut jalan. Sesaat kemudian, sensasi dingin di kedua matanya berangsur-angsur menghilang.

Tanpa disadarinya, kerumunan orang telah berkumpul di sekitarnya, menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu sambil berbisik-bisik.

Ketajaman persepsinya memungkinkan Song Cheng untuk dengan mudah mendengar bisikan-bisikan tersebut dan memahami isi kepala para warga biasa itu.

Tidak lebih dari ratapan seperti "pemuda malang", "jenius yang jatuh", "pahlawan yang bernasib sial", "nona muda pasti akan membatalkan pertunangan", dan omong kosong semacamnya...

Song Cheng melirik sekilas ke arah datanya: "90~141".

Kuat dan kekuatannya tidak terpengaruh sedikit pun, karena ia memiliki "mata batin".

"Mata batin" yang dikombinasikan dengan persepsinya telah memungkinkannya untuk mengabaikan penglihatan fisik dalam berbagai situasi.

'Kalau begitu, aku harus memadamkan benih-benih masalah sejak awal,' batin Song Cheng dalam hati.

Masalah apa?

Tentu saja masalah yang timbul akibat menjadi seorang "tunanetra".

Jika semua orang berpikir bahwa ia sudah lemah hanya karena buta, maka... berbagai masalah yang tak terduga akan datang.

Jika ia mengabaikannya, sangat mungkin akan muncul hal-hal menjengkelkan seperti "banyak orang mengejeknya, memprovokasinya, dan ia terpaksa harus bertindak untuk menyelesaikannya".

Cara paling langsung adalah dengan membuat orang lain mengerti... bahwa ia masihlah sosok di puncak ranah kekuatan, dan di kota kabupaten kecil ini tetap tidak ada seorang pun yang bisa menjadi tandingannya.

...

Beberapa saat kemudian, Song Cheng kembali ke Firma Ruyi.

Banyak orang di firma tersebut melihat kain hitam yang menutupi matanya dan secara alami bertanya dengan rasa penasaran.

"Tuan Song, ada apa dengan mata Anda?"

"Saudara Song, Anda... ada apa dengan Anda?"

Menghadapi pertanyaan-pertanyaan tersebut, Song Cheng tidak banyak bicara. Ia hanya tersenyum dan berkata secara terus terang bahwa ia "telah buta dan kembali seperti semula", lalu langsung memanggil saudara dari keluarga Wang serta Gao Lin.

Mereka adalah tiga dari empat ahli ranah kekuatan di Firma Ruyi, Kabupaten Shanghe; sementara satu orang lagi adalah Ying'er.

Song Cheng menangkupkan tangan kepada ketiganya dan berkata, "Dalam dua hari terakhir, saya sedikit memahami ilmu tenaga absolut, dan telah memadukannya dengan tenaga Ular Putih serta tenaga Ranting Willow. Saya ingin meminta bantuan kalian bertiga untuk menguji kemampuan saya."

Saudara keluarga Wang dan Gao Lin melihat matanya yang buta, saling berpandangan sejenak, dan hendak berbicara ketika suasana tiba-tiba menjadi sunyi. Mereka mengalihkan pandangan ke arah ujung koridor.

Dari ujung koridor itu, sesosok bayangan dingin yang anggun terbalut jubah putih keemasan sedang berjalan keluar.

"Ketua."

"Nona Muda."

"Salam kepada Ketua."

Sosok yang datang tidak lain adalah An Chenyu.

Kedua kakinya tampak sudah pulih seutuhnya, kini melangkah dengan mantap dan elegan. Lehernya sedikit mendongak, memancarkan keanggunan bagaikan seekor angsa dan keangkuhan dingin seorang maharani.

Ia mengangguk kepada orang-orang di sana dan bertanya dengan datar, "Suamiku, ada apa?"

Suasana seketika menjadi sunyi senyap.

Song Cheng berkata, "Tenaga absolutku telah mencapai sedikit kemajuan, aku ingin menguji kemampuannya dengan para ahli di firma."

An Chenyu mengarahkan pandangannya kepada Gao Lin dan saudara keluarga Wang, lalu berkata, "Ikuti keinginan Tuan Muda."

Gao Lin melirik kain hitam di depan mata Song Cheng dan baru saja hendak mengucapkan kalimat seperti "cukup sampai di sini saja", ketika An Chenyu tiba-tiba berkata lagi, "Pengawal Gao, Da Wang, Er Wang, jika kalian bertiga tidak mengerahkan kekuatan penuh dan tidak menunjukkan kekuatan yang seharusnya dimiliki oleh seorang pengawal ranah kekuatan, maka kalian tidak perlu tinggal lagi di sini."

Begitu kata-kata itu terlambat diucapkan, ketiga orang tersebut tertegun sejenak. Sesaat kemudian, para pengawal yang tadinya berniat untuk "mengalah" itu langsung menjadi sepenuhnya serius, tatapan mata mereka pun berubah menjadi tajam.

Ketiganya membentuk formasi segitiga, perlahan-lahan mengelilingi Song Cheng, lalu berkata, "Maafkan kami."

Begitu ucapan itu selesai, tiga bilah pedang berubah menjadi tiga dahan willow pembunuh, melesat menembus udara dari tiga arah yang berbeda. Desau tenaga lentur ranting willow itu bagaikan busur panah besar yang direntangkan, dan suara robekan kain terdengar tajam.

Namun, busur satu dan busur lainnya tentu berbeda, apalagi Song Cheng masih memiliki tenaga terkam.

Terkam berarti mendahului setelah bergerak belakangan.

Absolut berarti meremajakan batu dan meruntuhkan gunung.

Tiga jenis tenaga pada diri Song Cheng saling berpilin. Ia bahkan tidak perlu mengerahkan seluruh kekuatannya; dengan lambaian tangan yang ringan, pedang tipis di tangannya melukiskan busur bulan yang besar, dan punggung pedang tersebut menepuk punggung tangan Gao Lin yang menerjang paling cepat.

*Plak!* Pedang Gao Lin terlepas dari genggamannya.

Di belakang, pedang kembar saudara keluarga Wang telah menebas datang.

Jika Song Cheng mengerahkan kekuatan sejati miliknya, ia hanya perlu melapisi tubuhnya dengan energi sejati, dan pedang-pedang itu bahkan tidak akan mampu meninggalkan goresan putih di kulitnya. Namun pada saat ini... ia tetap melangkah maju mengikuti momentum, lalu berputar, berbalik badan, dan mengayunkan pedangnya.

*Plak! Plak!*

Setelah dua suara benturan yang secepat kilat, pedang saudara keluarga Wang juga terlepas dari tangan mereka.

Dari awal hingga akhir, kecepatan Song Cheng sangat cepat dan akurat. Jika bukan karena kain hitam yang membalut matanya, orang-orang hampir akan mengira bahwa ia sama sekali tidak buta.

Justru karena inilah... pikiran-pikiran seperti "si buta sudah tidak berguna" atau "bagaimana mungkin orang buta layak mendampingi Nona Muda" yang sebelumnya mungkin bersemayam di benak orang-orang seketika lenyap tak bersisa.

Saudara keluarga Wang dan Gao Lin bahkan menunjukkan ekspresi terkejut dan hormat di wajah mereka. Mereka secara bersamaan menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih kepada Tuan Muda yang telah menunjukkan belas kasihan."

Mereka bertiga merasa konyol karena sempat memiliki niat untuk "mengalah" tadi.

Pada saat yang sama, mereka juga merasa bingung di dalam hati: Mengapa Tuan Muda jelas-jelas menggunakan jenis tenaga yang sama dengan mereka, tetapi hasilnya bagaikan langit dan bumi.

...

...

Tiga hari kemudian, keempat gerbang kota tidak hanya selesai diperbaiki, tetapi juga sedikit diperkuat. Ancaman gelombang hantu tampak telah berlalu jauh.

Orang-orang juga mulai sedikit merasa tenang.

Namun pada malam harinya, seorang pengawal Firma Ruyi pergi minum ke kota selatan, mabuk berat, membuat keonaran karena mabuk, dan kemudian menolak membayar.

Sebagian besar rumah minum di kota selatan adalah milik aula bela diri, dan tempat itu juga merupakan satu-satunya rumah minum di keempat distrik kota yang masih membuka pintunya, sehingga orang-orang yang ingin minum berkumpul di sana.

Pengawal itu kembali membuat keonaran saat mabuk dan tidak mau membayar, yang tentu saja memancing kemarahan orang-orang dari aula bela diri.

Sialnya, aula bela diri itu adalah Aula Bela Diri Burung Air yang terkuat di kota selatan.

Kendati demikian, pengawal tersebut memiliki sedikit kekuatan dan berhasil mengalahkan beberapa murid Aula Bela Diri Burung Air, hingga seorang instruruktur turun tangan untuk menangkapnya, lalu mengutus seorang murid untuk menyuruh Firma Ruyi membawa uang perak sebanyak seribu tael jika ingin menjemput orang tersebut.

Peristiwa ini menimbulkan kehebohan besar, dan keempat distrik mengetahuinya.

Ada yang membujuk pihak aula bela diri agar melupakannya saja, bagaimanapun juga gelombang hantu masih mengepung kota, dan saling bahu-membahu adalah hal yang paling utama untuk dilakukan saat ini.

Ada pula yang teringat pada Si Buta Song dari Firma Ruyi, berpikir bahwa jika Song Cheng tidak buta, pihak aula bela diri pasti tidak akan berani menahan orang seperti itu.

Hasilnya... keesokan harinya pada siang hari, Si Buta Song datang seorang diri dengan membawa sepedang ke rumah minum tersebut. Tanpa mengeluarkan sepeser pun uang, ia membawa pengawal itu keluar dari aula bela diri. Bahkan sebelum pergi, Kepala Aula Senior Zhao dari Aula Bela Diri Burung Air mengantarkannya secara pribadi, memanggilnya dengan sebutan saudara, serta mengatakan bahwa di masa depan, siapa pun yang datang ke rumah minum kota selatan dan menyebut namanya akan dibebaskan dari biaya minuman.

Hari itu, reputasi Si Buta Song mencapai puncaknya...

Ketika ia berjalan lagi di jalanan, berbagai bisikan itu lenyap sepenuhnya, digantikan oleh sapaan penuh hormat berupa "Tuan Song".

Setelah malam tiba, Nyonya Tong bertanya dengan rasa penasaran, "Apa yang telah kau perbuat padanya? Kau pergi untuk menantang aula bela diri mereka, tetapi dia malah mengantarmu dengan wajah tersenyum?"

Song Cheng menjawab, "Aku hanya menunjukkan kecacatan dalam kultivasinya dan membantunya menyempurnakan enam poin penting dalam latihannya."

Ilmu bela diri Aula Bela Diri Burung Air sebenarnya berada di antara "Tenaga Ranting Willow" dan "Tenaga Absolut". Bagi Song Cheng yang telah menguasai dan memadukan ketiga jenis kekuatan tersebut serta menciptakan alirannya sendiri, ia dapat langsung melihat bagian yang keliru, bahaya tersembunyi, bahkan metode kultivasi lanjutan dalam sekali pandang.

Ia membimbing dengan sabar, dan Kepala Aula Senior Zhao tentu saja merasa tercerahkan seketika serta sangat gembira.

Kebaikan yang begitu besar setara dengan anugerah seorang guru.

Meskipun Kepala Aula Senior Zhao tidak bersedia mengangkatnya sebagai guru, ia benar-benar merasa sangat berterima kasih, dan karena itulah pemandangan di siang hari tadi bisa terjadi.

Nyonya Tiger (Tong) kembali bertanya dengan rasa penasaran, "Kau jelas-jelas tidak bisa melihat, bagaimana kau bisa melakukan semua itu? Mengalahkan tiga ahli firma itu, dan pergi sendiri ke jalanan kota selatan untuk menjemput orang kembali?"

Ia menyaksikan betapa hebatnya Song Cheng setelah pria itu memunculkan mata hantu, sehingga ia merasa penasaran mengapa pria miliknya masih begitu tangguh setelah menjadi "buta".

Song Cheng berkata, "Meskipun mata jasmani tertutup, selama jantung ini tidak berhenti berdetak, hatiku adalah mataku."

...

...

Malam berlalu, fajar pun menyingsing.

Nyonya Tong telah mengenakan pakaian dan celana panjangnya lalu turun dari ranjang, berlatih ilmu pedang di halaman bersama Ying'er.

Selimut kain sutra tipis menutupi tubuh pemuda itu dengan lembut.

Song Cheng membuka matanya dan melirik sekilas ke panel miliknya.

[Poin Peningkatan: 82 poin].

Cukup untuk melakukan 20 kali simulasi.

Lalu, apakah ia harus mensimulasikan teknik bertarung dari *Wujud Sejati Xuanwu*, atau mensimulasikan *Metode Meditasi Pagoda Misterius*?

Song Cheng tahu pasti seperti apa bentuk teknik bertarungnya nanti.

Namun, akan menjadi seperti apa *Metode Meditasi Pagoda Misterius* itu nantinya, masih tetap menjadi sebuah misteri.

Hal ini memberikan daya tarik yang kuat bagi sang pemuda, seakan-akan ada sebuah pintu yang menampakkan garis konturnya di kejauhan, mengarah ke sebuah dunia baru.

Ia harus berjalan mendekat dan mendorong terbuka pintu tersebut.

"80 poin, simulasikan *Metode Meditasi Pagoda Misterius*, hingga berhasil."

Niat itu jatuh.

Simulasi berlangsung secara beruntun.

Pada percobaan kedua belas, berhasil.

Persepsi spiritual terpancar dari lubuk hatinya.

Dalam serpihan waktu ini, Song Cheng mulai mengulangi latihan *Metode Meditasi Pagoda Misterius*.

Pagoda sembilan tingkat.

Mendaki lantai kesembilan memungkinkan jiwa meninggalkan raga.

Delapan lantai sisanya tidak menunjukkan keanehan sama sekali.

Dan dua pupil mata yang berwarna hitam pekat dan dingin yang muncul di lantai delapan hanya berfungsi untuk memperkokoh pagoda tersebut.

Pemandangan seperti ini, tidak peduli berapa kali dimeditasikan, tampaknya tidak akan pernah berubah lagi.

Setidaknya begitulah sebelumnya.

Namun pada hari itu, pupil mata tersebut seakan dihancurkan oleh semacam kekuatan luar yang dingin dan kuat.

Pupil mata itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi berudu-berudu kecil.

Berudu-berudu itu hancur lagi, menjadi warna tinta yang murni.

Warna tinta itu mengepul, bagaikan kabut tebal yang meluas dan asap aneh yang berlimpah, berputar-putar dan melayang di lantai delapan pagoda tersebut, membuat pagoda yang tadinya biasa-biasa saja ini memancarkan keanehan yang sulit dijelaskan.

Sembilan lantai bangunan yang tadinya tampak biasa saja, kini... lantai kedelapannya telah sepenuhnya berubah menjadi gumpalan warna hitam yang terisolasi, berbintik-bintik, dan sunyi senyap, memancarkan semacam pertanda buruk yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa bergidik dan ketakutan.

Pemuda itu melangkah menaiki tangga demi tangga. Kali ini, ia tidak berjalan menuju lantai sembilan tempat ia dapat "melompat keluar dengan jiwa", melainkan berhenti di lantai delapan, lantai yang berwarna hitam pekat itu.

Pemahaman datang dari lubuk hati, sebersit niat muncul di benaknya, meledak bagaikan percikan api yang jatuh ke dalam wajan minyak dengan suara "boom".

Niat kecil itu tiba-tiba membengkak menjadi gelombang kebencian yang aneh serta obsesi yang kuat, lalu memancarkan raungan serak yang terdistorsi di dalam rongga dada dan jiwanya:

'Aku adalah seorang tunanetra, aku tidak dapat melihat dunia; merah, jingga, kuning, dan hijau, semuanya tidak ditakdirkan untukku.'

'Kalau begitu... rasakanlah penderitaanku juga.'

...

Panel berubah.

Informasi baru muncul:

*Metode Meditasi Pagoda Misterius* tiba-tiba melompat keluar dan membentuk baris tersendiri.

[Metode Meditasi Pagoda Misterius]

Seni Gaib Lantai Delapan: Langit Hitam (0/0)

Song Cheng perlahan membuka matanya, bangkit untuk melilitkan kain hitam di matanya, dan berjalan santai menuju ke luar pintu.

Di luar pintu, burung-burung berkicau bersahut-sahutan.

Pemuda itu mendongak dan melirik sekilas ke arah sekumpulan burung pipit kecil yang kebetulan terbang melintas. Dengan secercah niat di dalam hatinya, ia secara diam-diam mengaktifkan "Seni Gaib: Langit Hitam" yang ditujukan kepada burung pipit kecil di bagian tengah.

Jumlah burung pipit dalam kelompok itu ada enam belas ekor.

Seiring dengan diaktifkannya seni gaib tersebut, burung pipit di tengah yang menjadi sasarannya seketika kehilangan keseimbangan, terbang berputar-putar dengan panik di udara seolah-olah telah menjadi gila, hampir menabrak genting di ujung atap.

Pemuda itu menghentakkan kaki dan melompat ke atas atap, pada saat yang sama menarik kembali seni gaibnya.

Burung pipit itu menabrak telapak tangannya yang lembut, kedua matanya mengerjap dengan bingung, tidak tahu apa yang baru saja terjadi dan mengapa langit tiba-tiba menjadi gelap.

Song Cheng menengadahkan tangannya, dan burung pipit kecil itu mengepakkan sayapnya kembali, lalu terbang menjauh.