67. Kekuatan Uang

Beberapa hari kemudian.

Prefektur Hanping, Rumah Penempaan Master Shuimo.

Api yang membara menjilat-jilat, membuat suhu di tempat itu jauh lebih panas daripada tempat lain. Tirai kain tebal tersingkap tertiup angin secara beriraman. Jika seseorang mengintip ke dalam, ia akan melihat gulungan angin dan api berkobar, memenuhi seluruh ruangan dengan warna kemerahan...

Seorang pemuda bertongkat pedang dan membawa perisai bundar di punggungnya berdiri menunggu dengan sabar di luar.

Hari ini adalah hari pengambilan perisainya, jadi ia datang sejak pagi buta.

Orang yang menemaninya tetaplah Ling'er.

Karena semua orang sibuk, hanya Ling'er yang tidak memiliki pekerjaan penting, sehingga dengan patuh ia mengikuti Song Cheng.

Sekilas, Ling'er tampak seperti gadis pelayan dari keluarga terpandang yang berdarah biru. Ada aroma harum buku dan tatapan arogan yang khas dari pelayan keluarga bangsawan pada dirinya. Ia memiliki sedikit kelicikan namun tidak banyak, tak tahu malu namun dalam batas wajar, memiliki rencana tersembunyi sendiri di dalam hatinya namun bisa dikendalikan oleh sang majikan kapan saja. Bahkan masa lalunya yang bermain mata dengan Shi Yi pun dianggap oleh Nona Besar sebagai "barometer bahaya terselubung", kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa dimaafkan secepat itu?

Nona Besar sangat pandai mengenali dan memahami orang, tahu betul bahwa Ling'er hanyalah "orang tak berguna" yang tidak akan membahayakan...

Gadis seperti itu yang mengikuti di sisi Song Cheng berperan sebagai "pengurus rumah tangga kecil", "dompet berjalan", "alat bantu pengelihatan", dan lain-lain. Bagaimanapun, keluarga memiliki aturan birokrasi; jika ingin menarik dana dari gudang, harus melalui prosedur resmi.

Tidak mungkin Song Cheng sendiri yang harus mengurus prosedur itu, bukan?

Oleh karena itu, semua urusan ini jatuh ke tangan Ling'er.

Selain itu, Ling'er juga dapat membantu si tunanetra menghindari banyak masalah yang tidak perlu. Bagaimanapun, orang lain akan langsung tahu bahwa ia memiliki latar belakang yang kuat dan tidak akan sembarangan datang mencari masalah.

Pasar Barat sangat ramai dengan aliran gerbong dan kuda yang berlalu-lalang, sesekali melesat melewati punggung keduanya, diiringi oleh berbagai macam suara yang bercampur baur.

Sebagian besar suara itu adalah suara transaksi jual beli, tetapi kadang-kadang terdengar suara lain yang mencuat...

Song Cheng tiba-tiba mengerutkan kening. Ia samar-samar mendengar suara yang sangat lirih melintas sekilas.

"...sudahkah, akan disegel..."

Suaranya sangat pelan, sekalipun pendengaran Song Si Tunanetra sangat tajam, ia hanya mendengarkan bagian awal dan akhirnya saja yang terpotong.

Ia merenung sejenak, lalu merekonstruksi bagian depan dan belakang kalimat itu di dalam benaknya — "Sudah dengar belum, kota ini akan disegel."

"Aduh, kenapa belum selesai juga ya." Ling'er jelas tidak mendengar percakapan itu, ia mengomel kecil sambil berkata, "Tuan Muda, aku pergi mendesak mereka saja ya. Panas terik begini, kita malah dibiarkan berdiri di luar."

Song Cheng tersenyum dan berkata, "Tunggu sebentar lagi."

Arus manusia mengalir bagaikan gelombang, sementara ia berdiri kokoh bagaikan pulau karang, tak bergeming.

Angin bertiup di sudut jalan, membawa serta kekacauan yang ditekan di balik ketenangan palsu...

Namun, tanda-tanda itu telah bermunculan.

Jika ia baru pertama kali datang ke sini, pemuda itu mungkin akan merasa sangat panik,

seperti saat ia tidak berdaya dan diliputi kecemasan di Desa Tanghe;

seperti saat ia melarikan diri ke Kabupaten Shanghe dalam keadaan kacau balaudan kebingungan, bagaikan anjing kehilangan tuannya;

bahkan saat pertama kali bertemu dengan Hantu Kulit Manusia di Kabupaten Shanghe, hatinya masih dipenuhi rasa gentar.

Manusia yang merangkak naik dari tempat rendah selalu meninggalkan noda lumpur di sepatu mereka. Tidak peduli apa yang mereka lakukan, mereka akan tampak seperti badut; tidak peduli apa yang mereka lakukan, mereka akan disalahkan. Pasangan miskin dirundung duka dalam segala hal, pahlawan yang jatuh harus merangkak di bawah selangkangan.

Namun kini, setelah melewati berbagai peristiwa, ia telah mengembangkan ketenangan di dalam dirinya.

Rumah penempaan mekanis Master Shuimo tidak terlalu ramai dikunjungi orang, jauh tertinggal jika dibandingkan dengan toko besi biasa. Namun, dari apa yang diketahui Song Cheng, tempat ini sangat menghasilkan banyak uang.

Untuk tingkat senjata yang sama, asalkan ditambah dengan kata "mekanis", harganya akan melonjak lebih dari tiga lipat.

Selain itu, senjata mekanis adalah jenis senjata yang hanya bisa dimanfaatkan secara maksimal oleh "petarung tingkat wujud".

Hanya keluarga-keluarga besar tertentu yang mungkin melengkapi petarung top mereka dengan senjata ini, dengan pemikiran utama "meskipun kekuatannya tidak bisa dikeluarkan sepenuhnya, ini tetap jauh lebih baik daripada senjata biasa".

Atau para tuan muda yang ingin mempertahankan gengsi dan pamer, barulah mereka akan memesan satu untuk diri mereka sendiri.

Namun, kebanyakan dari benda-biasanya adalah "pedang mekanis", "pisau mekanis", atau sejenisnya, yang biasa disebut sebagai "pil senjata".

"Pil senjata", sesuai dengan namanya, ukurannya sebesar biji pil, dan begitu mekanismenya disentuh, benda itu akan berubah menjadi senjata.

Namun...

Menempa "perisai mekanis" adalah untuk pertama kalinya.

Perisainya besar dan membutuhkan banyak bahan, tentu saja harganya juga mahal.

"Pedang mekanis" biasa harganya sekitar delapan atau sembilan ratus tael perak, sedangkan "perisai mekanis" ini membutuhkan harga seribu empat ratus tael!

Luar biasa sekali...

Ini karena ia adalah menantu dari Kamar Dagang Ruyi, sehingga ia mampu membelinya.

Tak lama kemudian, tirai kain tebal itu tersingkap. Seorang pria berbadan kekar menjulurkan kepalanya keluar dan berkata, "Perisai mekanisnya sudah selesai."

Setelah berkata demikian, ia melihat si tunanetra di luar pintu dan merasa sedikit ragu, lalu beralih menatap gadis teh di sisi si tunanetra. Ling'er tersenyum dan memanggil, "Master Tie, sudah selesai ya?"

Master Tie tidak memedulikannya, hatinya justru semakin merasa ragu, lalu ia menambahkan kalimat, "Siapa yang pakai?"

Song Cheng menjawab, "Aku yang pakai."

Master Tie tertegun sejenak, lalu berkata, "Tunanetra, kamu mau pakai perisai?"

Nada bicaranya di ujung kalimat bahkan menyiratkan tawa.

Hal ini pasti akan menjadi bahan cerita menarik di toko mekanisnya dan akan dibicarakan untuk waktu yang lama.

Seorang tunanetra menggunakan perisai, sungguh sangat langka!

Song Cheng berkata, "Ya, aku pakai."

Master Tie tidak dapat menahan tawa terbahak-bahak, lalu berkata, "Kalau begitu akan kuambilkan keluar untukmu, agar kamu tidak berjalan masuk lalu terbentur dan terluka nanti."

Song Cheng tidak ambil pusing. Setelah menunggu beberapa saat, sebuah kotak kayu diserahkan kepadanya. Ia menerimanya, lalu mengeluarkan sebuah bola logam berukuran sebesar telur merpati dari dalam kotak tersebut.

Master Tie mengajarkan cara penggunaannya, dan Song Cheng menuruti perintahnya.

Ia menggoreskan jarinya hingga berdarah, lalu meneteskan darah ke atas pil senjata tersebut.

Darah jatuh di permukaan pil senjata, bagaikan air yang jatuh ke atas kapas, dan langsung diserap dengan cepat.

"Letakkan di antara kedua alis, tempelkan erat pada kulit," desak Master Tie.

Song Cheng melakukannya.

Sebuah sensasi aneh seperti "jiwa meninggalkan raga" muncul sekilas.

Namun, jiwanya tidak meninggalkan tubuh, melainkan secara alami menjulurkan sehelai benang tipis yang terhubung dengan pil senjata yang telah basah oleh darah.

Rasanya seolah-olah pil senjata tersebut telah menjadi bagian perpanjangan dari tubuhnya.

Master Tie berkata, "Mekanisme benda ini digerakkan dengan niat pikiran, cobalah."

Song Cheng menurunkan perisai aslinya, lalu menggerakkan pikirannya. Pil senjata itu tiba-tiba terbuka, dan sebuah perisai persegi berwarna hijau tua setinggi setengah manusia muncul di hadapannya.

Sementara tali pengikat pada badan perisai melingkar secara alami di lengan kirinya.

Tangan kanan pemuda itu bergerak, menggenggam tongkat pedangnya.

Gunung Jia.

Perisai bagaikan gunung, pedang bagaikan naga.

Energi sejati menyebar mengikutinya, seketika memenuhi kedua senjata tersebut. Perasaan ini jauh melampaui perisai biasa yang tersampir di punggungnya.

Song Cheng melirik sekilas ke arah data statistiknya.

Kekuatannya telah berubah dari yang awalnya "103~206" menjadi "119~236".

Perisai ini memberikannya tambahan 19 poin... benar-benar wujud dari "kekuatan uang".

"Terima kasih."

Song Cheng mengucapkan terima kasih, lalu dengan satu pikiran kembali menyimpan "perisai mekanis" tersebut, dan melanjutkan berjalan-jalan bersama Ling'er.

Sejujurnya, "perisai mekanis" ini masih memberikan kesan yang cukup mengejutkan baginya.

Awalnya, ia mengira benda itu berjenis "tekan suatu mekanisme, lalu pil senjata akan berbunyi krok-krok dan berubah bentuk", tetapi ia benar-benar tidak menyangka bahwa itu adalah jenis pil senjata yang "diaktifkan dengan tetesan darah dan dihubungkan melalui pembagian jiwa".

Selain itu, jika diraba dari beratnya, benda itu tidak lebih dari sebuah bola baja kecil.

Di dalam benda ini sepertinya kembali melibatkan prinsip "ruang".

Song Cheng bertanya sekilas, "Ling'er, apa kamu tahu tentang pil senjata mekanis ini?"

"Ini pasti sejenis bahan logam yang ajaib," jawab Ling'er dengan omong kosong, mana mungkin ia tahu.

...

...

Hari ini saat keluar, keduanya tentu saja telah merencanakan rute perjalanan dengan baik.

Rumah penempaan mekanis Master Shuimo adalah pemberhentian pertama, sedangkan pemberhentian kedua adalah Paviliun Qianzhen di sudut timur laut Pasar Barat.

Mengenai "Paviliun Qianzhen", Ling'er banyak bercerita, terutama tentang betapa mahalnya barang-barang di tempat itu. Para petarung Keluarga An, termasuk Shi Yi sebelumnya, hanya berani berdiri di luar untuk melihat sekadar dan bahkan tidak memiliki keberanian untuk melangkah masuk.

Ketika menyebut nama "Shi Yi", Ling'er kembali merasa ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, dan buru-buru menutup mulutnya.

Song Cheng juga merasa tak bisa berkata-kata.

Ia hanya berpikir, dengan level kemampuan seperti Ling'er ini, ia masih berani berniat mengkhianati Nona Besar An?

Sungguh hanya mimpi belaka...

Dan setelah mendengarkan banyak hal yang diceritakan oleh Ling'er, ia sendiri pun memiliki pemahaman tentang "Paviliun Qianzhen".

Tempat ini adalah "pusat perbelanjaan kelas atas" khusus bagi para petarung. Saat melangkah masuk ke dalamnya, seseorang mungkin akan merasakan sensasi terkejut "seperti saat berbelanja di mal sebelum bereinkarnasi ke dunia lain, lalu masuk ke suatu lantai tertentu secara sembarang dan mendapati bahwa pakaian yang dijual di sana setara dengan gaji satu bulanmu".

Tidak hanya itu, untuk bisa melangkah masuk ke "Paviliun Qianzhen" ini, seseorang juga harus membayar biaya masuk sebesar 30 tael perak.

Sekalipun kamu tidak membeli apa pun, uang itu tetap harus dibayarkan.

Namun, An Chenyu memiliki keberanian yang besar. Ia langsung mengeluarkan uang perak senilai lima ribu tael dan menyuruh Song Cheng pergi ke "Paviliun Qianzhen" untuk melihat-lihat dan membeli barang-barang yang dibutuhkannya.

Song Cheng telah memberikan banyak bantuan kepadanya, dan ia pun tidak melupakan apa yang seharusnya ia lakukan.

Tak lama kemudian, keduanya telah berdiri di depan paviliun tersebut.

Paviliun itu memiliki tiga lantai, tetapi pintu masuknya memiliki sembilan tingkat tangga, sehingga pintu masuknya berada di ketinggian sekitar satu tombak, memberikan kesan yang agak merendah dan mengawasi sekeliling.

Ling'er menyerahkan enam puluh tael perak, lalu melangkah masuk. Toko-toko di dalam gedung itu pun tidak ada yang berinisiatif datang menyapa mereka. Perlahan-lahan... ketegangan di hati Ling'er mereda, dan ia mulai membacakan nama-nama toko satu per satu kepada Song Cheng.

"Tuan Muda, toko yang ini menjual pil obat, yang bahkan dapat meningkatkan kultivasi ilmu bela diri secara langsung. Tanda yang dipasang di sana bertuliskan 'membuatmu yang tadinya tidak memiliki kekuatan untuk mengikat ayam, melangkah masuk ke tingkat kesempurnaan dalam waktu dua bulan'."

Ling'er berseru kaget.

"Tuan Muda, di sini... di sini bahkan ada 'Toko Judi Senjata'! Sebagian senjata di toko ini berkarat, sebagian tampak normal, dan ada pula yang dimasukkan ke dalam kotak yang hanya mencantumkan jenis senjatanya saja... Siapa yang mau beli barang seperti ini, bukannya mereka bodoh."

Ling'er memandang rendah.

Song Cheng berkata, "Kita ke toko ini dulu untuk melihat-lihat."

Ling'er: "???"