Hakikat Tipu Daya

Song Cheng naik ke atas atap, langkah kakinya membuat genting berderik pelan. Kedua wanita di halaman, meskipun sedang berlatih pedang, tetap mengangkat kepala sekilas dan kebetulan melihat adegan saat ia melepaskan burung pipit.

Kain hitam yang menutupi mata remaja itu serta rambut hitamnya yang belum sempat dirapikan berkibar tertiup angin, bagaikan nyala api hitam yang membara, sementara kulitnya yang tampak sedikit pucat entah sejak kapan justru semakin menonjolkan kehalusan garis wajahnya.

Peningkatan energi darah Song Cheng tidak membawa perubahan pada bentuk fisiknya.

Ia tetap kurus seperti sediakala, paling-paling jika ia melepaskan pakaiannya, akan terlihat otot-otot padat yang menyimpan kekuatan eksplosif tersembunyi di baliknya.

Kekuatan, tenaga, dan bentuk fisik adalah hal-hal yang bersifat internal. Perubahan tersebut mungkin akan memengaruhi bentuk tubuh, tetapi itu bukanlah suatu keharusan.

Sesuatu yang lebih besar belum tentu lebih kuat.

Setidaknya, itulah yang dirasakan oleh Song Cheng.

Sebelum melintasi dunia ini, ia pernah membaca beberapa kisah yang bisa dijadikan bukti pendukung. Apakah "Tetesan Air" itu besar? Tidak besar, namun kekuatan yang terkandung di dalamnya mampu menghancurkan kapal perang yang megah dan menjulang. Apakah "Foil Dua Dimensi" itu besar? Tidak besar, tetapi sehelai saja sudah cukup untuk menghancurkan sebuah galaksi.

Song Cheng membiarkan tubuhnya berbaring miring di atas atap.

Di dalam dunia mata batin, yang tersisa hanya warna hitam dan putih.

Jika diamati dengan cermat, cahaya matahari yang terpancar turun dari langit ternyata juga berupa seberkas demi seberkas warna putih.

Tanah, bangunan, bebatuan, segala benda yang tidak bernyawa justru berwarna hitam.

Di halaman, kedua wanita yang sedang berlatih pedang berwarna putih.

Tidak jauh dari situ, domba gemuk yang baru saja disembelih oleh koki Rumah Dagang Ruyi berwarna hitam.

Ia menoleh untuk melihat kedua tangannya sendiri, warnanya putih.

Namun, ia bisa merasakan bahwa kedua matanya sendiri berwarna hitam... setidaknya berwarna hitam saat ia menggunakan ilmu gaib.

Angin langit menerbangkan tinta hitam yang tak terhingga, dan di dalam tinta hitam itu mengalir cahaya putih yang tersembunyi.

Pandangan dunia seperti ini penuh dengan misteri...

Setelah menenangkan pikiran, untuk pertama kalinya Song Cheng menyadari bahwa ia mungkin tidak pernah benar-benar memahami dunia "yang telah lama ia anggap biasa" ini.

Ia berbaring dengan tenang di dalam dunia seperti itu, merenungkan "Pagoda Sembilan Langit" tersebut.

Lantai kesembilan adalah tempat di mana jiwa meninggalkan raga.

Lantai kedelapan adalah tempat untuk mengerahkan ilmu gaib—Langit Hitam.

Melalui pengujian pada burung pipit, ia secara garis besar memahami bahwa "Langit Hitam" membuat target menjadi buta selama "durasi ilmu gaib tersebut", sama seperti dirinya.

Dirinya buta, maka ia membuat orang lain ikut menjadi buta.

Hal ini, betapa miripnya dengan "Peniruan Kembali"?

Peniruan Kembali adalah pemunculan ulang suasana sebelum hantu ganas tewas. Orang-orang yang terlibat akan tanpa sadar terjerumus ke dalam suasana tersebut, dan kemungkinan besar akan mengalami penderitaan yang sama seperti kematian hantu ganas semasa hidupnya, lalu berubah menjadi pelayan hantu yang bersangkutan.

Hal ini dapat diketahui oleh Song Cheng dari "cerita lisan para warga Desa Tanghe yang berhasil melarikan diri serta Nan Hui", dan pelayan hantu berkulit manusia yang menyerang kota baru-baru ini.

Sebelumnya, Nan Hui dan para warga desa yang melarikan diri menjelaskan cara membunuh Yun E: yaitu tiba-tiba menghilang, lalu menjadi mayat yang mengapung di air.

Yun E tewas karena tenggelam, maka ia membuat orang lain ikut tewas tenggelam.

Begitu pula dengan...

Nama hantu kulit manusia, sekilas saja sudah terdengar bahwa ia adalah seseorang yang dikuliti, lalu mati dengan membawa kebencian yang amat besar.

Ia dikuliti, maka ia membuat orang lain ikut dikuliti, lalu menjadi pelayan hantunya.

Inilah "Peniruan Kembali".

Ini juga merupakan "Ilmu Gaib".

Hanya saja, cakupan "Peniruan Kembali" sangatlah luas, sedangkan "Langit Hitam" miliknya hanya seluas jengkal tanah, hanya bisa mengunci satu target, dan sama sekali tidak mungkin menciptakan "pelayan hantu".

Demikian pula, kekuatan Yun E ditandai dengan tanda tanya berwarna darah, sehingga "ilmu gaib" miliknya pun tidak masuk ke dalam data kekuatan.

Berdasarkan penalaran tersebut, jika dunia terbagi menjadi yin dan yang, yin adalah hitam dan yang adalah putih, maka kekuatan yang bisa ia lihat hanya berada di alam terang, tanpa memedulikan ranah kegelapan.

...
...

Song Cheng terus memeriksa kondisi tubuhnya sendiri.

Ia mengangkat tangannya, meraba wajahnya, terasa dingin.

Kemudian ia meraba lengannya, terasa hangat.

Rasanya seperti ada dua kekuatan yang sama sekali berbeda sedang berputar secara terpisah di dalam tubuh dan kepalanya.

Ia kembali memeriksa pikiran dan kondisi mentalnya, sekaligus mengenang kembali proses pemahaman "ilmu gaib" ini.

Tiba-tiba, ia tidak bisa menahan tawa.

Ia tertawa dengan sangat gembira.

"Apa yang kau tertawakan?" Nyonya Tong entah sejak kapan telah selesai berlatih pedang dan berdiri di bawah sambil menatapnya.

Song Cheng tertawa karena ia menyadari bahwa "untuk memahami ilmu gaib, selain energi yin, seseorang juga membutuhkan niat kutukan yang kuat dan terdistorsi, yang merupakan proses mengubah diri sendiri secara paksa menjadi hantu ganas". Namun, karena ia menggunakan sistem penambahan poin, proses ini hanya melintas sekilas di dalam "ingatannya" dan sama sekali tidak menimbulkan dampak apa pun pada dirinya.

Dengan kata lain, ia... mendapatkan keuntungan, tetapi dibebaskan dari harganya.

Sama seperti saat ia melatih jurus-jurus seperti "Tenaga Sejati Xuanwu" dan "Wujud Sejati Xuanwu" hingga tingkat sempurna, yang sebenarnya membutuhkan sumber daya dalam jumlah besar, tetapi... berkat penambahan poin, semuanya dibebaskan begitu saja.

"Cuacanya bagus, suasana hatiku jadi bagus. Suasana hati sedang bagus, kenapa tidak tertawa?" jawab Song Cheng.

Nyonya Tong mengerjap-ngerjapkan matanya, sangat ingin melontarkan beberapa kata umpatan, namun ia tetap tidak jadi mengatakannya. Ketika ia menarik Ying'er ke samping untuk beristirahat, ia berbisik pelan, "Pernahkah kau menyadari bahwa sejak Song Cheng menutupi matanya dengan kain hitam, ia mulai... menjadi... terlihat bebas dan menawan?"

Wajah Ying'er tampak dingin, bagaikan sebuah patung kayu yang tidak bisa berbicara, ia hanya mengangguk pelan dan berkata "Mm".

Namun, ia justru merasa bahwa sang tuan muda bertambah ketampanannya, bagaikan pedang pusaka yang tersembunyi di dalam sarung berkarat yang perlahan-lahan memperlihatkan ketajamannya.

Tepat pada saat itu, di luar pintu, Ling'er tiba-tiba berlari mendekat, merapatkan kedua tangan di depan mulutnya seperti corong, dan berteriak, "Tuan Muda, Tuan Muda, Saudara Keluarga Wang dan Gao Lin memohon untuk menghadap."

Sambil berbicara ia berlari semakin dekat, lalu bergumam, "Kurasa mereka ingin meminta petunjuk latihan kepadamu. Bagaimanapun, dalam dua hari terakhir ini, Tua Rumah Perguruan Silat Burung Air di sebelah selatan kota tampak berseri-seri penuh semangat. Ketika orang lain bertanya, ia tidak menutup-nutupinya, dan hanya mengatakan bahwa ia telah mendapatkan petunjuk darimu sehingga teknik latihan Perguruan Silat Burung Air miliknya menjadi semakin sempurna."

Song Cheng melompat turun dengan gesit, lalu mengikuti Ling'er berjalan keluar.

Begitu keluar dari pintu halaman, tidak butuh waktu lama, ia melihat tiga pria bertubuh kekar sedang menunggu dengan gelisah.

Melihat Song Cheng, ketiga orang itu buru-buru maju, dan satu per satu memanggil dengan penuh hormat, "Tuan Muda."

Song Cheng langsung berkata, "Kedua Saudara Wang, Saudara Gao, ada urusan apa?"

Ketiga orang itu tampak malu-malu, berbicara bertele-tele, hingga akhirnya mengungkapkan maksud kedatangan mereka: yaitu untuk memohon bimbingan teknik latihan.

Hari itu, ketiganya telah dikalahkan oleh Song Cheng, dan sebenarnya sudah berniat untuk meminta petunjuk. Belakangan, ketika mendengar kabar bahwa Ying'er berlatih silat di halaman setiap hari dan dibimbing langsung oleh tuan muda, hati mereka semakin merasa gatal. Dalam dua hari terakhir ini, setelah mendengar kisah tentang Tua Perguruan Silat Burung Air tersebut, mereka pun berkumpul untuk berembuk, lalu dengan muka tebal datang untuk memohon bimbingan.

"Teknik Peneguh" adalah ilmu rahasia keluarga An, namun mereka tidak meminta "Teknik Peneguh" yang utuh, melainkan hanya memohon secercah petunjuk.

Song Cheng merenung sejenak, menatap ketiga orang itu, lalu berkata, "Aku memiliki dua cara mengajar: cara pertama, mengajarkan secara kasar; cara kedua, mengajarkan secara penuh."

Ketiga orang itu diliputi kegirangan yang luar biasa.

Kakak tertua dari Saudara Keluarga Wang, Wang Tianchuan, melangkah maju dan bertanya, "Tuan Muda, bagaimana caranya agar bisa diajarkan secara penuh?"

Gao Lin ikut menambahkan dengan antusias, "Kami berdua bersedia berguru, dan setelah itu akan memperlakukan Tuan Muda dengan etika seorang murid, serta merawat Tuan Muda di masa..."

Kata "tua" dari kalimat "merawat di hari tua" berhasil ia telan mentah-mentah dengan susah payah.

Song Cheng berkata, "Mengenai urusan terusan air, Nona Sulung sudah pernah mengatakannya, bukan? Ini menyangkut seluruh rumah dagang. Oleh karena itu, setelah gelombang hantu mereda, Nona Sulung akan mencari cara untuk mengatur orang-orang agar bisa masuk ke dalam proyek terusan air tersebut."

Wang Tianma menepuk dadanya dan berkata, "Hal ini tidak perlu dikatakan lagi oleh Tuan Muda! Nona Sulung yang mengatur, kami tinggal mengerjakannya saja. Keluarga Wang milikku juga merupakan orang lama di rumah dagang ini, turun-temurun sudah lima generasi berada di sini. Rumah dagang makmur, kami pun ikut makmur. Mengerjakan tugas yang diserahkan oleh Nona Sulung dan Tuan Muda, bukankah itu sudah sepatutnya?"

Tanpa sadar, ia telah menyertakan "Tuan Muda" ke dalam kalimatnya...

Song Cheng merenungkan hal itu sejenak lalu berkata, "Pergi ke proyek terusan air pasti akan menunda latihan. Sebagai kompensasinya, aku akan mengajarkan secara penuh teknik tenaga yang kuwasai. Pertama, kemajuan latihan tidak akan tertinggal; kedua, setelah menjadi lebih kuat, kalian juga bisa menjalankan urusan dengan lebih baik. Soal berguru, lupakan saja; usiaku lebih muda dari kalian bertiga, aku tidak pantas menyandang sebutan itu."

Ketiga orang itu tadinya masih merasa sedikit khawatir, namun setelah mendengar ucapan ini, ya ampun, ini sama saja dengan diberi cuma-cuma! Tuan muda orang seperti ini, benar-benar bisa diandalkan.

"Tuan Muda," Gao Lin melangkah maju dan berkata, "Mengenai urusan terusan air, sekilas tampak ada sejuta kesulitan, namun aku tetap bersedia pergi. Lagi pula, meskipun tidak berguru, mulai sekarang aku tetap akan memperlakukan Tuan Muda dengan etika seorang murid."

Saudara Keluarga Wang buru-buru menyatakan sikap.
"Aku juga."
"Aku sama sepertinya."

Di mata Song Cheng, tingkat kesukaan ketiga orang itu yang mulanya masing-masing berada di angka 75, 80, dan 75, semuanya melonjak menjadi 85.

Dan setelah ia menganggukkan kepala, angka 85 itu semuanya berubah menjadi 90.

"Kalau begitu, setelah aku berunding dengan Nona Sulung, kalian aturlah waktu luang untuk datang belajar," ucap Song Cheng.

Ketiga orang itu merasa sangat berterima kasih, lalu membungkuk hormat dan pergi meninggalkan tempat itu.

Song Cheng memandangi bayangan punggung ketiga orang itu yang tampak seperti garis-garis putih bersih, lalu mengalihkan pandangannya ke arah langit.

Di dunia ini, apa yang paling penting?

Manusia.

Hanya dengan adanya manusia, barulah kita bisa melawan gelombang hantu dan membuat para hantu ganas tidak bisa menyerang masuk.

Jika ingin mengumpulkan orang.
Reputasi adalah langkah pertama.

Selain itu, membina orang-orang yang sudah ada juga sangat penting.

Namun mungkin, unsur "menyembunyikan" dalam prinsip "menyembunyikan enam bagian dan menunjukkan empat bagian" miliknya membuat kekuatan yang ia sembunyikan terlalu sedikit.

'Aku harus segera memahami teknik bertarung dari "Wujud Sejati Xuanwu", dan pada saat yang sama aku juga harus memikirkan cara untuk mempelajari lebih banyak teknik tenaga, untuk melihat apakah hal itu bisa membuat "Wujud Sejati Xuanwu" milikku menjadi lebih sempurna.'

'Bagi orang lain, teknik latihan sangatlah berharga. Namun bagiku, itu hanyalah sebuah batu bata untuk membangun teknik latihan yang sempurna.'

'Meskipun aku merelakannya, itu hanya merelakan beberapa batu bata saja. Dan apa yang kudapatkan justru akan jauh lebih banyak.'

'Perguruan Silat Burung Air sudah tumpang tindih dengan "Teknik Peneguh" dan "Teknik Ranting Melambai", tidak berguna bagiku, tetapi masih ada perguruan silat lain di bagian selatan kota, aku bisa pergi dan mencoba menggali potensinya.'