Bab Dua Puluh Dua: Mengiringi Jenazah

Zhou Xing tercengang, sama sekali tak menyangka Dewa Kebahagiaan adalah pemberontak yang digantung di tiang bendera gerbang kota. Setelah berpikir sejenak, ia pun menyadari, pekerjaan ini memang sedari awal sudah sulit. Jika mudah, upahnya tak mungkin sebanyak itu dan tak akan jatuh pada dirinya. Namun, mengusir Dewa Kebahagiaan yang ternyata pemberontak adalah kejahatan yang bisa membuat kepala terpenggal; walau mendapat uang, bila nyawa melayang, semuanya sia-sia.

Han Shantong melihat Zhou Xing ragu-ragu, diam tak berkata-kata, memahami isi hatinya, lalu tertawa dingin, "Pendeta, kami mempertaruhkan nyawa demi mengusir bangsa asing dan mengharap kedamaian negeri. Lagipula, upahnya pun tak kurang untukmu. Apa lagi yang perlu dipikirkan?"

Zhou Xing menjawab dengan canggung, "Saya orang luar, tak mengerti urusan besar, nyali pun kecil, sebaiknya kalian mencari orang lain saja."

"Orang luar pun tetap makan, kan? Jujur saja, hari ini pekerjaan ini harus kau terima, mau atau tidak. Kalau tidak, jangan salahkan kami bila bertindak kasar." Han Shantong melotot, mengeluarkan pisau pendek dari pinggangnya, memegangnya erat, dan terus menatap Zhou Xing dengan senyum dingin.

Zhou Xing, pewaris aliran ortodoks, punya sedikit ilmu bela diri, merasa bisa menghadapi Han Shantong. Tapi saat itu, di luar jendela, beberapa bayangan melintas cepat. Zhou Xing langsung mengurungkan niat, menyadari mereka datang dengan persiapan. Bila memaksa menolak, pasti tak berakhir baik. Apalagi White Lotus, sekte sesat yang semakin kuat beberapa tahun ini, para pengikutnya tersebar di mana-mana. Jika benar-benar menyinggung mereka, ke mana pun pergi tak akan tenang. Akhirnya, Zhou Xing hanya bisa berkata pasrah, "Kalau begitu, saya terima. Tapi Dewa Kebahagiaan digantung di tiang bendera, apa yang harus dilakukan?"

"Tak perlu kau khawatir, cukup ikuti saudara-saudara kami. Setelah mayat berhasil kami rebut, kami akan bertemu lagi." Sambil bicara, Han Shantong menjentik dua jari, dan terdengar suara pelan. Seorang pemuda berwajah tegas, pendek dan kekar, masuk dari luar.

Zhou Xing menghela napas panjang, sadar bahwa dirinya sudah naik ke 'kapal bajak', tak bisa turun lagi, hanya bisa mengikuti arus. Ia tak berbicara banyak, langsung membangunkan Zhou Dian dan Lin Qi yang sedang tidur nyenyak. Zhou Dian menguap, berdiri, mengusap mata, lalu bertanya dengan suara berat, "Ayah, bukankah cuma satu yang harus diusir, kenapa di kamar ini ada dua? Siapa yang harus kita usir?"

Han Shantong dan pemuda pendek itu langsung murung, tak berkata apa-apa. Zhou Xing, khawatir anaknya menyinggung mereka, segera menegur Zhou Dian, "Apa-apaan, kalau masih ngomong sembarangan, kubuat mulutmu robek!"

Lin Qi hanya menonton di samping, tertawa diam-diam. Zhou Xing menyiapkan barang bawaannya, membawa dua anaknya mengikuti pemuda pendek itu keluar dari penginapan. Di luar, suasana sunyi senyap. Bertiga mengikuti pemuda itu, berbelok ke sana kemari, hingga keluar dari kota kecil. Setelah berjalan sekitar waktu satu batang dupa, di bawah cahaya bulan, terlihat sungai kecil mengalir ke selatan seperti sabuk giok. Di seberang sungai, hutan lebat terlihat gelap dan menyeramkan.

Mereka menyeberangi sungai yang dingin menggigit, masuk ke dalam hutan. Pemuda pendek itu berhenti di bawah pohon poplar yang tinggi dan berkata pada Zhou Xing, "Saudara-saudara kami akan segera datang. Kau mulai bersiap sekarang, begitu mayat tiba langsung berangkat, jangan berlama-lama. Di Huanglinggang, di gunung utara ada rumah duka, letakkan mayat saudara kami di sana, akan ada orang yang menyambut, dan tiga puluh tail perak pasti jadi milikmu."

Zhou Xing mengangguk cepat, lalu membentangkan kain di tanah, bersiap di bawah cahaya bulan. Lin Qi hanya diam, menonton dari samping. Zhou Xing mengeluarkan beberapa benda dari bungkusan kain: jimat kuning, bubuk merah, kain lima warna, dan caping daun ketan. Lin Qi pernah dengar dari orang desa tentang keajaiban pengusir mayat, merasa penasaran sekaligus takut.

Setelah menunggu sekitar setengah jam, tiba-tiba di kota kecil muncul cahaya api, suara teriakan manusia dan derap kuda terdengar samar. Pemuda pendek itu melonjak, berteriak, "Mereka datang! Mereka datang!" Baru dua kali berteriak, Han Shantong sudah datang membawa dua pria kekar dan mayat kering di punggungnya. Han Shantong cekatan, menurunkan mayat itu, lalu berkata pada Zhou Xing, "Maaf sebelumnya, semua karena alasan tertentu. Mayat saudara kami ini aku titip padamu. Jika kelak bertemu lagi, aku akan minta maaf. Setelah selesai, segera berangkat, kami akan mengalihkan pasukan pengejar. Sampai jumpa!"

Usai bicara, ia memberi hormat, lalu bersama saudara-saudaranya berlari menjauh, kemudian berbelok ke arah yang berlawanan, sambil berteriak keras. Di arah kota kecil, puluhan obor menyala, mengejar Han Shantong dan kelompoknya.

Lin Qi melihat Han Shantong begitu gagah, diam-diam kagum, dalam hati membatin: Benar-benar pria sejati, penuh loyalitas.

Zhou Xing menerima mayat kering, meletakkannya di tanah, mengambil bubuk merah dari bungkusan kecil, lalu meneteskan di tujuh titik: dahi, punggung, dada, telapak tangan kiri dan kanan, telapak kaki kiri dan kanan. Setiap titik ditutup dengan jimat kuning, lalu diikat dengan kain lima warna. Konon, tujuh titik ini adalah tempat keluar masuk tujuh roh; dengan segel merah dan jimat bisa menahan roh si mati.

Kemudian, ia memasukkan bubuk merah ke telinga, hidung, dan mulut mayat, lalu menutupnya dengan jimat kuning. Konon, tiga tempat itu adalah pintu masuk dan keluar tiga jiwa, sehingga bisa tetap tinggal dalam tubuh si mati. Terakhir, leher mayat dilumuri bubuk merah dan ditempel jimat, diikat kain lima warna, serta diberi caping daun ketan untuk menutupi wajah.

Setelah semua selesai, Zhou Xing membaca mantra, "Saudara, tempat ini bukan tempatmu meninggal secara layak. Kematianmu sangat menyedihkan. Orang tua di kampung menanti, istri dan anak berharap kau pulang. Jiwa dan rohmu tak perlu gelisah. Segera bangkit!"

Lin Qi tanpa sadar menjauh, mengira setelah mantra, mayat kering langsung bangkit, tapi ternyata tetap terbaring diam. Zhou Xing heran, "Kenapa tidak berhasil?"

Zhou Xing mulai cemas. Ada tiga jenis mayat yang bisa diusir, dan tiga yang tidak. Biasanya, yang dipenggal, yang mati digantung, atau yang mati dalam kurungan bisa diusir. Mereka mati karena terpaksa, penuh rindu pada kampung dan keluarga, sehingga bisa ditarik roh mereka dengan mantra, ditahan dalam tubuh, lalu diusir kembali ke kampung.

Sedangkan yang mati karena sakit, bunuh diri, atau tewas terbakar dan tersambar petir, tak bisa diusir. Yang mati sakit, rohnya sudah dibawa oleh Raja Hantu, mantra tak bisa memanggil kembali. Yang bunuh diri rohnya sudah digantikan, bisa jadi sedang berganti jiwa. Jika memanggil roh baru, roh lama tak bisa bereinkarnasi. Yang mati terbakar atau tersambar petir biasanya penuh dosa, tubuh pun rusak, sehingga mayat jenis ini juga tak bisa diusir.

Mayat kering ini termasuk yang bisa diusir, meski sudah lama mati, Zhou Xing punya cara khusus untuk membawanya. Dulu pernah menangani yang seperti ini, biasanya langsung berhasil, kenapa kali ini gagal? Apakah nasib mayat ini tak cocok dengan dirinya?

Sebenarnya, mengusir mayat mirip dengan menikahkan anak, harus melihat tanggal lahir, apakah ada bentrok atau tidak. Kalau bentrok, tak akan berhasil. Zhou Xing sempat ingin menanyakan tanggal lahir mayat, tapi karena situasi mendesak, ia lupa, dan kini tak mungkin mengejar Han Shantong untuk bertanya.

Zhou Xing menenangkan diri, tahu tak boleh panik. Mayat ini harus diusir, identitasnya diketahui jelas oleh Han Shantong. Kata-kata perpisahan pun mengandung ancaman; 'jika bertemu lagi akan minta maaf', maksudnya agar Zhou Xing tak kecewa atau meninggalkan tugas. 'Jika bertemu lagi', penuh makna, jika berhasil, akan minta maaf; kalau gagal? Han Shantong tak bilang, tapi Zhou Xing bisa menebak artinya.

Setelah berpikir, Zhou Xing mengambil pedang kayu persik kecil dari bungkusan, hanya sebesar telapak tangan namun sangat halus, lengkap dengan rumbai pedang. Dengan wajah serius, ia berlutut di samping mayat, membaca mantra, lalu tiba-tiba menancapkan pedang ke tanah di samping mayat. Tanah hutan sangat lunak, pedang tertancap dalam, hanya gagangnya yang terlihat.

Ini ada maknanya, sebelum mengusir mayat, jika pedang kayu persik bisa masuk tanah dengan mudah, berarti mayat bersedia menerima perintah sang ahli, dan sang ahli bersedia mengambil tugasnya. Tapi jika pedang sulit masuk atau patah, sang ahli harus segera pergi, karena itu tanda mayat menolak perintahnya, dan mungkin akan terjadi masalah sepanjang perjalanan. Walaupun imbalannya besar, sang ahli tak akan mau.

Namun, pedang kayu persik sudah tertancap, tapi mayat tetap diam tak bergerak. Zhou Xing bingung, tak tahu apa masalahnya. Jelas mayat tidak menolak, tapi kenapa tak bangkit?

Zhou Xing masih berpikir, Lin Qi melihat dari arah kota kecil ada tiga obor menuju hutan. Pasti pasukan pengejar sudah menyebar, dan kini mulai mencari ke sini. Ia buru-buru menarik lengan Zhou Xing, berkata, "Guru, ada orang datang ke sini."

Zhou Xing menengok ke luar, benar saja, tiga obor semakin mendekat. Ia panik, keringat dingin membasahi wajah. Zhou Xing berusaha tenang, mengusap wajah, namun jari yang terkena bubuk merah terasa panas di mulut.

Merasa ada yang aneh, Zhou Xing menjilat jari, mulutnya terasa pedas. Ternyata bubuk yang dipakainya bukan bubuk merah, melainkan bubuk cabai.

Awalnya dari Zhou Dian, yang makannya besar dan selalu minta bakpao daging. Zhou Xing tak mampu membelikan banyak bakpao, sepanjang perjalanan paling sering makan jagung dan mantou, tapi jika terus makan hambar, siapa pun tak tahan. Sayur asin mahal dan tak praktis, jadi Zhou Xing membeli cabai kering, ditumbuk jadi bubuk dan dicampur garam, buat menambah rasa.

Di dalam bungkusan, ada satu paket bubuk merah, satu paket bubuk cabai. Tak perlu dipikir, pasti Zhou Dian yang salah ambil. Zhou Xing kesal, bertanya, "Bubuk cabai mana?"

"Sudah habis," Zhou Dian menjilat bibir.

"Astaga, kau malah makan bubuk merah! Dasar bodoh, tak bisa bedakan bubuk cabai dan bubuk merah? Masih ada sisa?"

"Jadi yang kumakan bubuk merah? Pantas hambar, kupikir sudah basi, jadi langsung kumakan semua."

Zhou Xing menginjak tanah, "Kau bukan anakku, kau leluhurku!"

Zhou Dian pun sadar dirinya bermasalah, lalu bertanya, "Sudah terlanjur dimakan, marah pun tak ada gunanya. Bubuk merah habis, sekarang bagaimana?"

"Bagaimana lagi, gendong mayat itu dan ikut aku lari!" Zhou Xing menunjuk mayat yang harus diusir.

"Baik, serahkan padaku." Zhou Dian memang lamban, tapi kuat, dan tak tahu takut. Ia mengangkat mayat kering ke pundaknya, berkata pada ayahnya, "Aku duluan, ya." Lalu berlari masuk ke hutan.

Zhou Xing melihat anaknya menghilang cepat, buru-buru menarik tangan Lin Qi dan mengejar sambil berteriak, "Pelan-pelan, tunggu kami..."

Bertiga seperti kelinci, melesat masuk hutan, dan akhirnya hilang dari pandangan. Di langit, bulan semakin terang.

Terima kasih atas hadiah dari Ah Ya Mian Mian. Aku, Si Kecil Tujuh, memang tak pandai bicara, tapi rasa terima kasih tetap kusimpan di hati. Terima kasih.