Bab Lima Belas: Ayah Angkat

Dalam ilmu fengshui, ada sebuah pepatah yang berbunyi: jangan menanam pohon murbei di depan rumah, jangan menanam pohon willow di belakang, dan jangan menanam pohon huai di tengah—pohon huai yang disebut sebagai ‘tepukan hantu’. Pohon ini dianggap sebagai pohon para roh, sangat tidak dianjurkan untuk ditanam di rumah, apalagi di halaman. Namun, tanah tempat rumah bobrok Lin Jujur berdiri adalah milik tuan tanah Wang Detai. Bahkan pohon huai di halaman itu pun milik sang tuan tanah. Bisa tinggal di sana saja sudah karena Lin menyewa dan menggarap tanahnya serta membayar sewa. Mana mungkin dia bisa memilih-milih, apalagi menebang pohon huai itu.

Tak diketahui sudah berapa lama pohon huai di halaman itu tumbuh. Dua orang dewasa pun tak bisa memeluknya. Ketika musim panas, daunnya rimbun seperti payung, menjadi tempat berteduh yang sejuk. Awal mereka menempati rumah itu, Li merasa pohon huai itu membawa sial. Namun, hari demi hari berlalu, ia pun tak lagi memikirkannya. Siapa sangka, setelah semalam mencari-cari, nyawa dan roh sang bayi justru ditemukan di bawah pohon huai itu.

Tangisan bayi begitu lirih, seperti suara anak kucing, tapi di telinga Li dan Wang tua, suara itu bagai gemuruh petir yang mengguncang jiwa. Keduanya langsung terbangun, Li seketika merasa lentera penuntun arwah di tangannya tak lagi seberat sebelumnya, kakinya pun terasa bertenaga. Ia bergegas menuju arah datangnya tangisan dan benar saja, di arah timur laut pohon huai, tampak samar-samar bayang bayi kecil menangis tergeletak telentang.

“Kakak ipar, jangan berhenti, teruslah memanggil!” kata Wang tua.

“Anak Li Cuilian... Ibu di sini, Nak! Ibu di sini!” Tangisan Li kini tidak lagi penuh duka, malah mengandung kebahagiaan dan kelegaan. Ia tak bisa menahan diri, membungkuk hendak memeluk bayangan kecil itu, tapi Wang tua cepat-cepat menahan, berkata, “Kakak ipar, jangan sentuh anak itu. Energi tubuhmu terlalu kuat, bisa membuat rohnya buyar. Kau cukup jaga lentera penuntun arwah, sisanya biar aku yang urus.”

Sambil berkata begitu, Wang tua bergegas masuk ke rumah, mengambil bungkusan kain yang dibawanya, lalu kembali ke bawah pohon huai. Ia menyalakan tiga batang dupa, menancapkannya dengan hormat di bawah pohon, membungkuk tiga kali, dan berbisik, “Terima kasih kepada penunggu pohon yang telah melindungi anakku. Mulai kini, setiap tanggal satu dan lima belas aku akan mempersembahkan dupa sebagai balas budi atas pertolongan ini. Aku takkan lupa.”

Aneh, setelah kata-kata itu diucapkan, pohon huai bergoyang keras seolah memberikan jawaban, beberapa daun hijau yang belum menguning pun berjatuhan melayang ke tanah. Wang tua menggantungkan liontin giok hitam ke lehernya, mengambil lem dari bungkusan, lalu memungut beberapa lembar daun pohon yang segar, menempelkannya ke kedua telapak tangan. Setelah itu, ia hati-hati membungkuk, dengan tangan yang penuh daun itu, ia perlahan mengangkat roh bayi kecil itu.

Sejak mendengar tangisan bayi, Wang tua sudah tahu pohon huai ini tidak biasa. Sekarang musim gugur, angin barat laut bertiup kencang dari pegunungan, mustahil roh bayi sekecil itu bisa bertahan, apalagi rohnya sudah terpisah dari tubuh sejak lahir dan kini telah berlalu sehari semalam. Kalau bukan karena perlindungan makhluk halus yang menghuni pohon huai ini, mana mungkin roh sang bayi bisa bertahan dari panasnya sinar matahari?

Menempelkan daun di tangan pun bertujuan memutus energi panas tubuhnya, karena roh bayi sangat lemah, sedikit saja terganggu bisa musnah.

“Kakak ipar, ayo balik ke rumah. Jangan sekali-kali melempar lentera penuntun arwah, jangan sampai usaha kita sia-sia.”

Mendengar ucapan Wang tua, Li terkejut. Sebenarnya, ia memang ingin melempar lentera itu; tadi melihat roh sang bayi, hatinya seketika lega, dan lentera itu terasa semakin berat. Kalau bukan karena pikirannya tertuju pada sang bayi, pasti sudah ia lemparkan ke tanah.

“Ya,” jawab Li dengan suara gemetar, berusaha menguatkan diri, kedua tangannya bergetar hebat, berjalan perlahan ke rumah dengan lentera yang kini terasa seberat gunung. Dari pohon huai ke rumah hanya belasan langkah saja, tapi setiap langkah terasa sangat berat. Baru beberapa langkah, Li merasa matanya berkunang-kunang, tubuhnya hampir rubuh.

Wang tua mengikuti dari belakang, melihat Li sudah mencapai batasnya. Ia berkata tegas, “Kakak ipar, bertahanlah sebentar lagi. Tanpa lentera penuntun arwah, aku tak bisa membawa anak ini. Begitu sampai rumah, semuanya akan baik-baik saja.”

Li hampir kehilangan akal sehat, namun kata-kata itu bagai air dingin yang membasuh kepala, membuat pikirannya jernih kembali. Ia teringat pada anak di dalam ember, lalu meraung sekuat tenaga, kehilangan kelembutan biasanya, berubah menjadi seperti harimau betina yang mengamuk, mengangkat lentera yang beratnya terasa seperti gunung, melangkah mantap ke depan—itu adalah kekuatan yang lahir dari nyawa yang terbakar.

Kekuatan itu membawanya masuk ke rumah, namun begitu sampai, ia jatuh tersungkur ke lantai. Lin Jujur terkejut, buru-buru menolong Li sambil berteriak, “Ibu anakku, kau kenapa?”

Lentera penuntun arwah yang dipegang Li menggelinding jauh dan padam. Saat itu, dari arah desa terdengar suara ayam jantan berkokok nyaring—fajar pun tiba. Kokok ayam itu, masuk ke telinga Li yang setengah sadar, bagai petir menggelegar di sampingnya, membuatnya tersadar lagi dan langsung duduk tegak, menatap Wang tua yang sudah masuk ke dalam rumah.

Wang tua tersenyum pahit padanya, “Tepat waktunya.”

Wang tua berjalan terpincang ke sisi ember, meminta Lin Jujur memegangi sang bayi. Kini air dalam ember yang tadinya kemerahan telah jernih dan tenang. Dengan kedua tangan terangkat, Wang tua melafalkan mantra, suaranya semakin cepat, lalu menekan dada sang bayi dengan tangan kanannya, berseru lantang, “Pergi!”

Begitu kata itu keluar, tubuh bayi dalam ember bergetar keras, perlahan membuka mata, mulut terbuka, tapi masih belum bisa menangis. Li yang melihatnya begitu terharu, merangkak ke sisi ember, memeluk bayi sambil menangis, “Daging ibu...”

“Jangan sentuh dulu, rohnya memang sudah kembali, tapi aura jahat masih melekat. Aku harus mengusirnya dulu,” kata Wang tua sambil duduk bersila di lantai. Wajahnya yang pucat kini matanya membelalak, ia melepaskan daun-daun di tangannya, memasukkan tangan ke dalam air, meraba perlahan dari telapak kaki bayi ke atas.

Dengan gerakan Wang tua, bulu-bulu hitam di tubuh bayi perlahan menghilang, kulitnya kembali putih dan halus seperti semula. Ketika bulu terakhir lenyap, gumpalan asap hitam pekat berkumpul di tenggorokan bayi, bergerak aneh. Saat itu, sang bayi membuka mulut, tetapi bahkan bernapas pun tak bisa. Wang tua menopang tubuh bayi dengan tangan kiri, lalu menepuk punggungnya dengan keras.

Terdengar suara pelan, sesuatu seperti bola daging hitam keluar dari mulut bayi. Begitu bola daging itu keluar, bayi langsung menangis keras, tapi anehnya, bola hitam itu tidak jatuh ke lantai, malah melayang di udara, hanya sejengkal dari mulut bayi.

Begitu bayi menangis, bola daging itu mulai bergerak kembali ke arah mulut bayi. Wang tua sempat lega mendengar tangisan bayi, namun melihat bola hitam itu, ia langsung cemas. Tangan kanannya tetap menempel di punggung bayi, ia kembali menyalurkan energi hangat ke tubuh bayi. Bola daging itu pun perlahan menjauh dari mulut sang bayi.

Wang tua kini dapat melihat jelas, bola hitam itu adalah inti siluman rubah hitam. Inti itu telah berada di tubuh bayi selama sehari semalam, telah menyatu dengan napas sang bayi. Meski Wang tua berhasil memaksa inti itu keluar, tanpa bantuan dari luar, lambat laun inti itu pasti akan kembali ke dalam tubuh bayi. Jika bayi dan inti itu benar-benar menyatu, ia akan berubah menjadi makhluk setengah manusia setengah rubah.

Wang tua sudah sampai pada titik kehabisan tenaga, jangankan menghancurkan inti itu, mengambilnya saja sudah tak sanggup. Namun jika dibiarkan begini, kalau inti itu bertahan sehari semalam lagi di tubuh bayi, bahkan dewa pun tak bisa menolong. Wang tua sendiri juga butuh waktu berbulan-bulan untuk memulihkan tenaga, benar-benar serba salah.

Di tengah keputusasaannya, inti siluman itu mulai berputar, seperti ditarik oleh tali tak terlihat, perlahan mendekat ke mulut bayi. Wang tua sudah kelelahan, nyaris tak sanggup bertahan. Melihat inti itu hampir masuk kembali ke mulut bayi, Wang tua menggertakkan gigi, tiba-tiba membuka mulut, menggigit inti siluman itu dan menelannya bulat-bulat.

Peristiwa itu begitu cepat, hanya dalam hitungan detik. Saat Li dan Lin Jujur sadar, Wang tua sudah diselimuti asap hitam, wajahnya hitam legam seperti arang. Keduanya terpaku, tak tahu harus berbuat apa.

“Bayi sudah selamat. Liontin giok hitam ini diukir dengan bentuk binatang suci pendengar kebenaran, sudah diberkati pula. Binatang ini adalah makhluk gaib pelindung Bodhisatwa Penjaga Tanah. Liontin ini bisa melindungi pemiliknya, mengusir marabahaya. Dengan liontin ini, rubah hitam itu tak akan bisa membahayakan sang bayi,” kata Wang tua dengan suara bergetar, lalu mengalungkan liontin itu ke leher bayi. Setelah itu, ia berdiri, mengambil sebuah botol kecil berisi minyak lampu dari bungkusan, meneguk beberapa kali, lalu menuangkan sisanya ke tubuhnya sendiri.

“Batuk... Saudara, Kakak ipar, anak ini belum punya nama, biar aku yang memberinya nama. Dia bermarga Lin, namanya Lin Qi, dibalik menjadi Qi Lin—hewan suci pembawa keberuntungan, pertanda damai dan panjang umur. Aku hanya berharap ia bisa hidup tenang... Batuk... Anak ini luar biasa, aku mencari rohnya ke alam baka, tapi tak menemukan catatannya. Batuk... Aku rasa anak ini di kehidupan sebelumnya adalah dewa atau orang sakti, lahir di keluargamu seharusnya untuk melanjutkan laku spiritualnya. Namun karena kejadian ini, kini namanya sudah tercatat di alam baka, ditambah pernah menelan inti siluman, pikirannya telah diaduk oleh aura jahat, ia tak akan ingat kehidupan sebelumnya...”

Wang tua berbicara sambil batuk, tubuhnya sudah sangat renta, bahkan jalannya pun membungkuk. Ia melangkah perlahan ke luar rumah. Lin Jujur buru-buru menahan Wang tua, berkata, “Kakak Wang, seperti yang sudah kita sepakati, kau sudah menyelamatkan anak ini, mulai sekarang dia jadi anakmu, biar dia memakai margamu. Aku bukan orang yang ingkar janji.”

Wang tua melihat ketulusan Lin Jujur, tersenyum pahit dan menggeleng, “Andai aku masih kuat, tak masalah kalau anak ini memakai margaku. Aku tadinya ingin saat ia dewasa, menikah, punya anak, cucunya bisa kembali ke marga Lin. Tapi aku sudah tak sanggup, tak bisa menemaninya, jadi biarkan dia tetap bermarga Lin. Nanti kalau ia sudah menikah dan punya anak, biar satu dari cucunya yang mengikuti margaku...”

“Aura jahat sudah masuk ke tubuhku, kalau tak kubakar, aku akan berubah jadi siluman yang membahayakan seluruh desa. Saudara, sampai di sini saja pertemuan kita.”

Beberapa langkah kemudian, Wang tua sampai di bawah pohon huai di halaman, dengan tangan gemetar ia mengeluarkan batu api dari sakunya, lalu tersenyum pada Lin Jujur, “Aku memang ditakdirkan hidup sebatang kara, kini sudah punya anak, meski ia tak bermarga sama denganku, tetaplah anakku. Aku tak punya penyesalan. Oh ya, jangan lupa persembahkan dupa untuk penunggu pohon setiap tanggal satu dan lima belas, itu janjiku padanya.”

Api menyala tiba-tiba, Wang tua perlahan duduk bersila di tengah kobaran api, bergumam, “Hidup, untuk apa bersedih; mati, untuk apa berduka. Seratus tahun lalu aku siapa, seratus tahun kemudian siapa aku...”

Li mendengarnya dengan jelas. Meski baru satu malam bersama Wang tua, setelah melalui banyak hal, rasanya mereka sudah seperti keluarga. Kini, demi menyelamatkan anaknya, Wang tua harus musnah tanpa bekas. Hatinya perih, ia tak kuasa menahan air mata, menggendong anaknya keluar rumah, berdiri di depan kobaran api, dengan lembut berkata pada anaknya, “Lihatlah Nak, itulah ayahmu, ayahmu yang lain. Namanya Wang Delapan Belas.”

Li menggenggam tangan kecil anaknya, membungkuk pada kobaran api yang sedang menyala hebat. Dalam cahaya api itu, ia seolah melihat wajah Wang tua yang pucat menampilkan seulas senyum.

Terima kasih kepada tree6565 atas dukungannya. Buku ini baru saja teken kontrak lalu langsung mendapat hadiah, sungguh membuatku sangat gembira. Terima kasih juga kepada editorku, Soda, yang percaya pada buku ini dan memberiku kontrak. Aku hanya bisa membalas dengan menulis lebih baik lagi. Terima kasih pada semua pembaca, yang sudah mengoleksi, memvoting, dan meninggalkan komentar. Selamat Hari Nasional, selamat berlibur.