Bab Tujuh Puluh Tiga: Bekerja Sama

"Krakk... krakk..." serangkaian suara nyaring terdengar, seiring wujud arwah ibu dan anak Gwan yang semakin nyata, tubuh mereka pun bergetar makin hebat. Dalam sekejap, jasad keduanya berubah menjadi abu-abu dan rapuh. Rambut dan kulit terlepas jatuh ke tanah, memperlihatkan tulang belulang yang pucat dan mengerikan. Dua kerangka itu masih terus bergetar hebat, hingga dalam suara "krakk krakk krakk...", tulang-tulang mereka beterbangan dan akhirnya berubah menjadi debu mayat.

Dua arwah kelam legam bak tinta, mata mereka memerah darah, hawa dendam yang menusuk tiba-tiba menyebar ke seluruh penjuru. Beberapa arwah korban tenggelam tak kuat menahan aura gelap yang mengerikan ini, mereka menjauhkan diri. Namun Lin Qi yang telah berjanji akan menuntun mereka menuju akhirat, enggan meninggalkan tempat itu. Ia muncul ke permukaan sungai, menampakkan diri sambil mengamati kejadian itu.

Ibu dan anak Gwan telah berubah menjadi makhluk mimpi buruk. Lin Qi tertegun, tak menyangka setelah tujuh tahun, mereka bisa mengumpulkan begitu banyak energi gelap hingga menjadi begitu menakutkan.

Manusia yang mati dalam kemarahan, kebencian, dan ketakutan yang besar, jika dendamnya tak sirna setelah mati, maka sebagian besar mampu berubah menjadi arwah jahat. Namun, ada yang lebih kuat lagi, berubah menjadi "Mimpi Buruk". Di kalangan rakyat ada ungkapan, lebih mudah muncul sembilan iblis daripada satu makhluk mimpi buruk. Artinya, di dunia ini bisa saja lahir sembilan iblis, tapi belum tentu satu makhluk mimpi buruk, dan keganasan sembilan iblis pun masih kalah dibandingkan satu makhluk mimpi buruk.

Mata Sungai Kuning yang terhubung dengan lautan memang tempat penuh keajaiban. Saat ibu dan anak Gwan tewas, semua lubang di kepala mereka langsung disegel, tiga jiwa dan tujuh roh masih tertahan di tubuh, tenggelam di dasar sungai. Tahun demi tahun berlalu, ibu dan anak itu saling menatap siang dan malam, menahan sengsara air dingin yang menusuk, dendam pun tumbuh menjadi sangat besar. Dalam tujuh tahun, mereka akhirnya berubah menjadi makhluk mimpi buruk.

Lin Qi diam-diam menyesal dan merasa kecolongan. Ia segera menggenggam penggaris sakti di tangannya, lalu mengambil segenggam tanah kering dengan tangan kiri. Senyum di wajahnya tetap tidak pudar. Ketika dua bayangan hitam itu mulai membentuk wujud, ia menggigit lidah hingga berdarah dan menahannya di bawah lidah. Andai saja ia bertindak cepat sebelum wujud mereka sempurna, pasti semuanya bisa selesai saat itu juga. Namun ia masih belum rela, merasa harus mencoba sesuatu.

Ketika wujud ibu Gwan lebih dulu terbentuk, sepasang mata merah darah menatap Lin Qi dengan aura mencekam. Ia menjerit nyaring, "Kau, bocah bajingan! Serahkan nyawamu!" Gelombang aura gelap yang kuat menyerang Lin Qi seperti ombak tak terlihat. Saking kuatnya, Lin Qi pun goyah dan mundur beberapa langkah. Ibu Gwan membuka mulutnya lebar-lebar, menjadi sebesar mungkin, hendak menelan Lin Qi bulat-bulat.

Lin Qi tak yakin bisa menahan serangan itu secara langsung. Ia berputar, lalu menyemburkan darah segar dari lidah ke arah ibu Gwan. Darah di ujung lidah mengandung energi positif paling tinggi, sangat mematikan bagi makhluk gelap, kekuatannya setara dengan darah ayam jantan yang termasyhur. Ibu Gwan pun enggan mengambil risiko dan melesat menghindar.

Justru itulah yang diinginkan Lin Qi. Dengan gesit, ia menaburkan tanah kering ke arah Xiao Liu yang wujudnya belum sempurna. Tanah dianggap sebagai asal-muasal segala kehidupan, memiliki sifat melahirkan, menampung, dan menerima. Karena itu, tanah bisa mengendalikan empat elemen lainnya dan disebut sebagai ibu segala sesuatu.

Segenggam tanah itu langsung memaku Xiao Liu di tempat, membuatnya tak bisa bergerak. Lin Qi cepat-cepat menggunakan penggaris sakti menggambar lingkaran di atas tanah, mengurung Xiao Liu di dalamnya. Kekuatan penggaris sakti itu telah menundukkan penyihir-penyihir jahat selama ribuan tahun, apalagi hanya menghadapi makhluk mimpi buruk yang bahkan belum sempurna seperti Xiao Liu.

Kebetulan, saat Lin Qi menjebaknya, Xiao Liu baru saja membentuk wujud. Mana mungkin ia menyangka akan kembali bertemu Lin Qi, sosok yang menjadi bencana baginya. Lin Qi bersembunyi di belakang Xiao Liu, mengacungkan penggaris sakti ke depan dan berseru lantang, "Ibu Gwan, apa kau mau bertarung sampai mati?"

Ibu Gwan melihat Xiao Liu kembali jatuh ke tangan Lin Qi dan menjerit marah, "Bocah bajingan, kau takkan mati baik-baik!"

"Benar, benar, mungkin aku memang takkan mati baik-baik. Tapi sekarang aku masih hidup dan segar bugar. Ibu Gwan, aku tak mau banyak bicara. Kalau kalian berdua bisa lolos dari tempat ini, itu juga jasaku. Kalau bukan aku yang menyuruh para arwah tenggelam mengangkat kalian, dengan besi penahan sungai menindih jasad kalian, sampai ribuan tahun pun kalian takkan pernah keluar. Karena aku sudah membebaskan kalian, berarti aku juga tak takut menghadapi kalian. Ibu Gwan, aku bukanlah orang yang sama seperti dulu, ingatlah itu baik-baik." Sambil bicara, Lin Qi mengacungkan penggaris sakti lebih dekat ke Xiao Liu. Begitu penggaris itu mendekat, cahaya lima warna yang samar mulai terpancar. Cahaya ini melambangkan energi logam, kayu, air, api, dan tanah. Xiao Liu langsung bergetar hebat, ketakutan, dan berteriak pada ibunya, "Ibu, penggaris ini menakutkan sekali!"

Ibu Gwan adalah orang yang mengerti barang gaib. Ia tahu, penggaris di tangan Lin Qi memancarkan aura agung nan sakral, meski cahayanya lemah, tapi tetap saja itu cahaya dewa yang tak bisa dilawan. Ia pun kehilangan semangat, lalu berkata pilu, "Bukankah kami berdua sudah cukup menderita? Apa lagi yang kau inginkan?"

Lin Qi tersenyum, "Permusuhan di antara kita bermula karena Tuan Feng. Orang itu memang tak tahu balas budi dan telah mencelakai guruku. Kita sama-sama korban di sini. Kenapa tidak kita bekerja sama saja untuk menuntaskan urusan dengan Tuan Feng itu?"

Ibu Gwan tertawa sinis, "Dengan kemampuanmu, membunuh Tuan Feng gampang saja. Kenapa masih mengganggu kami?"

Lin Qi menghela napas, "Kalau begitu saja, bukankah itu terlalu mudah baginya? Aku ingin membuat dia hidup lebih sengsara daripada mati, aku ingin dia mati dalam keputusasaan dan penyesalan, baru hatiku puas. Benar, ibu Gwan, aku memang mengangkat kalian ke atas untuk memanfaatkan kalian. Tak perlu ditutupi lagi, semuanya bermula dan berakhir karena kau. Bukankah itu akhir yang tepat?"

"Aku tahu kau bocah bajingan, pasti punya niat busuk. Sebenarnya apa maumu?" tanya ibu Gwan.

Lin Qi tertawa, "Kau salah. Niat busukku hanya untuk Tuan Feng, terhadap kalian ibu dan anak justru aku berniat baik. Dulu kalian ingin mencari tumbal dan hampir berhasil menggantikan istri dan anak Tuan Feng, tapi guruku menghalangi. Kali ini takkan ada yang menghalangi kalian lagi. Sekarang jasad kalian sudah musnah, meskipun menjadi makhluk mimpi buruk, tetap saja kalian hanyalah arwah liar yang harus bersembunyi seperti anjing kehilangan rumah. Pilihannya cuma dua: mencari tumbal baru atau suatu saat ditaklukkan oleh orang sakti dan hancur lebur selamanya. Kau tentu tahu mana yang lebih baik."

"Kalian pernah melakukan ritual pada Nyonya Feng dan putranya, sehingga ada jejak mereka pada kalian. Jika sekarang kalian kembali mencari mereka sebagai tumbal, bukankah lebih mudah? Tenang saja, kali ini aku akan menjaga kalian, takkan ada yang menghalangi. Begitu kau sepenuhnya menggantikan Nyonya Feng dan Xiao Liu menjadi anaknya, kalian akan hidup kembali puluhan tahun lagi. Hidup bersama anak, saling menyayangi—apa yang lebih baik dari itu?"

Ibu Gwan mulai tergoda. Sewaktu hidup ia memang punya kemampuan, hanya saja dulu upayanya digagalkan oleh Zhou Xing. Apa yang dikatakan Lin Qi masuk akal. Walaupun kini mereka lolos dari dasar sungai dan tak lagi menderita kedinginan, tanpa tubuh mereka hanya bisa menjadi arwah atau monster, tetap saja harus bersembunyi dan tidak bisa hidup normal. Namun jika berhasil menggantikan Nyonya Feng dan anaknya, mereka bisa hidup puluhan tahun lagi sebagai ibu dan anak. Bukankah itu sangat menggiurkan?

Namun bocah di hadapannya ini terkenal kejam dan licik, apakah bisa dipercaya? Dengan suara dingin, ibu Gwan bertanya, "Kau ini licik, bagaimana aku bisa percaya padamu?"

Lin Qi menggerakkan penggaris sakti di tangannya dan berkata santai, "Ibu Gwan, kalau aku memang berniat jahat, biarkan saja kalian tenggelam di dasar sungai selamanya. Untuk apa repot-repot mengangkat kalian ke atas? Karena aku sudah membebaskan kalian, tentu tak akan menyakiti lagi. Sebenarnya kita tak punya dendam besar, semua hanya kebetulan saja. Yang membunuh kalian bukan aku atau guruku, bahkan saat kalian ditenggelamkan ke dasar sungai, aku dan guruku juga sedang dikelabui. Sebenarnya kita sama-sama jadi korban. Tapi jangan khawatir, orang yang menenggelamkan kalian juga musuhku. Aku sendiri yang akan menuntut balas padanya. Semua keputusan ada di tanganmu, kalau kau tak mau, kita bisa bertarung sampai mati hari ini juga."

Baru saja Lin Qi selesai bicara, ia mengacungkan penggaris sakti lebih dekat lagi ke tubuh Xiao Liu yang hampir berbentuk nyata. Begitu terkena cahaya lima warna, Xiao Liu menjerit kesakitan, "Ibu, penggaris ini terlalu sakti, aku tak kuat menahannya. Lebih baik kau setuju saja."

Ibu Gwan menghela napas diam-diam. Bocah ini benar-benar bencana bagi Xiao Liu, kapan pun selalu bisa menaklukkannya. Selain itu, ia juga bukan orang yang sama seperti dulu. Penggaris sakti di tangannya memancarkan cahaya dewa, bukan barang biasa. Ia mampu memerintahkan arwah korban tenggelam dan mengangkat mereka dari sungai—semua itu bukan kemampuan sepele. Jika benar-benar harus bertarung sampai mati, ibu Gwan merasa tak yakin bisa menang. Lin Qi jelas kejam dan takkan ragu-ragu membunuh Xiao Liu.

Lagi pula, apa yang dikatakan Lin Qi memang masuk akal. Zhou Xing memang melawannya, tapi bukan pembunuh ibu dan anak itu. Dendam mereka sebenarnya tidak sebesar yang dikira. Setelah memikirkan itu, ia tergoda, tapi masih merasa ragu dan bertanya, "Kau tak takut suatu saat aku berubah pikiran dan mencoba mencelakakanmu?"

Lin Qi tertawa keras, "Orang bilang, musuh sebaiknya dimaafkan, bukan dipelihara. Aku sudah menunjukkan ketulusanku, ingin berdamai denganmu. Kalau kau masih berniat buruk, mau mencelakakanku, ya silakan saja kalau memang mampu. Tapi ingat, kalau kau benar-benar berani, aku takkan segan-segan membinasakan arwah kalian sampai tak bersisa."

Walau kata-kata Lin Qi diucapkan sambil tersenyum, namun bagi ibu Gwan itu terdengar mengerikan, apalagi mengingat niat Lin Qi terhadap Tuan Feng. Ia merasa sebaiknya tak mencari masalah dengan bocah ini. Setelah berpikir matang, ia pun mengangguk, "Baik, aku setuju. Lalu kapan kita akan berurusan dengan Tuan Feng?"

"Tak perlu menunggu hari baik, hari ini juga," jawab Lin Qi.

"Lepaskan Xiao Liu, kami akan ikut denganmu sekarang juga."

"Jangan terburu-buru. Aku sudah berjanji menuntun para arwah korban tenggelam ini ke akhirat. Tunggu sebentar, setelah aku selesai, kita langsung berangkat." Lin Qi menyimpan penggaris sakti ke pinggang, lalu berjalan ke arah sekantong tanah kering. Ia mengambil sebagian tanah, menimba sedikit air sungai, lalu mengaduknya menjadi adonan tanah liat. Ia membentuk sebuah perahu kecil dan lima orang-orangan, lalu menempatkan semuanya di atas perahu.

Lin Qi melakukannya dengan sungguh-sungguh. Ibu Gwan jadi tergelitik, berpikir inilah kesempatan emas untuk membunuh bocah itu. Ia mengangkat tangan kanan, aura hitam mulai menyebar. Namun sebelum sempat bertindak, Lin Qi berkata santai, "Ibu Gwan, guruku memang sudah mati. Tapi menurutmu siapa yang mengajarkan semua ini padaku? Kalau kau diam-diam mencelakai aku, menurutmu guru baruku akan membiarkan kalian hidup?"

Mendengar itu, ibu Gwan langsung menghentikan gerakannya, tangan yang terangkat pun perlahan-lahan diturunkan kembali, tak berani bergerak.

Terima kasih kepada pembaca yang telah memberikan donasi. Dua hari ini aku sedang flu, jadi sulit berkonsentrasi dan hasil tulisanku pun kurang memuaskan. Hari ini dan besok aku hanya mampu menulis satu bab per hari, setelah itu akan kembali dua bab per hari. Mohon maaf atas ketidaknyamanannya.