Bab Empat Puluh Sembilan: Lupa Budi

Beberapa petugas memaksa Zhou Xing keluar dari kuil, dan Kepala Pengawas Feng juga mengikuti mereka. Zhou Xing masih berteriak keras, beradu tarik dengan para petugas, mereka didorong hingga terhuyung-huyung, hingga beberapa petugas menjadi kesal. Seseorang bahkan menghunus tongkat besi, namun Kepala Pengawas Feng segera berkata, “Taois Zhou adalah sahabatku, jangan bertindak kasar!”

Kepala Pengawas Feng adalah pejabat berpangkat tujuh, meski para petugas itu bukan di bawah wewenangnya, mereka tetap enggan menyinggungnya. Mendengar teriakannya, mereka akhirnya mendorong Zhou Xing ke tanah, memaki, “Dasar pendeta jahat, tidak tahu tata krama. Jika bukan karena Kepala Pengawas, sudah pasti kamu kami ikat dan bawa ke kantor, biar merasakan pukulan besar itu.”

Para petugas merasa bangga berkata demikian, namun melihat Zhou Xing terduduk di tanah dengan tatapan ketakutan, mereka pikir ia takut, sehingga semakin merasa puas. Tak disangka, pendeta tua yang buruk rupa itu tiba-tiba berdiri, menarik Kepala Pengawas Feng dan berlari, membuat semua orang tertegun. Tiba-tiba terdengar suara gemuruh dahsyat di belakang, mereka menoleh, dan menyaksikan gelombang besar menjulang tinggi menutupi langit.

“Ya ampun!” kaki petugas itu melemas, ia menoleh ke kuil sambil berteriak, “Naga air muncul!” Suaranya sangat keras, namun sepenuhnya tenggelam oleh gemuruh di belakangnya. Di dalam kuil masih terdengar tabuhan dan musik. Lalu kekuatan dahsyat menghantam, membuat segalanya gelap.

Sementara itu, Kepala Pengawas Feng ditarik Zhou Xing, tak tahu apa yang terjadi, hendak bertanya, tiba-tiba mendengar suara gemuruh, ia menoleh dan wajahnya pucat pasi. Ia membiarkan Zhou Xing menariknya berlari ke bukit kecil di belakang kuil. Belum jauh, baru di kaki bukit, gelombang besar mengamuk.

Kepala Pengawas Feng merasa semuanya gelap, kekuatan luar biasa menghantam tubuhnya, seolah-olah jiwa raganya tercerai-berai, air sungai membanjiri mata, telinga, mulut, dan hidungnya. Lalu kekuatan lebih dahsyat menariknya ke belakang, tak bisa dilawan. Saat itu, Zhou Xing tiba-tiba memegang pohon kecil, satu tangan mencengkeram Kepala Pengawas Feng, mulutnya melantunkan mantra perlindungan, “Harimau putih berjongkok, naga biru melompat. Melindungi depan dan belakang, mematuhi dan menerima. Kebajikan melimpah, alam semesta luas. Dewa langit mengawal, segala keberuntungan datang…”

Mantra itu terdengar jernih di telinga Kepala Pengawas Feng. Anehnya, dengan mantra itu, Zhou Xing yang memegang Kepala Pengawas Feng seolah menjadi tiang besi di tengah air, tak tergoyahkan meski badai dan gelombang mengamuk. Setelah beberapa saat, air surut, Zhou Xing menghela nafas lega, melepaskan Kepala Pengawas Feng dan mengayunkan lengan.

Saat gelombang datang ia memegang Kepala Pengawas Feng, tak terasa apa-apa, kini seluruh lengan kanannya terasa sakit luar biasa. Kepala Pengawas Feng ketakutan, seluruh tubuhnya dipenuhi air, begitu Zhou Xing melepaskan, ia jatuh ke tanah. Zhou Xing membantunya bangkit, menepuk punggungnya beberapa kali, tubuh Kepala Pengawas Feng bergetar, ia muntah-muntah, seluruh isinya adalah air sungai kuning berlumpur. Setelah hampir mengeluarkan semua isi perutnya, ia berhenti, menatap Zhou Xing dengan mata berkaca-kaca, tahu bahwa Zhou Xing telah menyelamatkannya lagi.

Zhou Xing menahan Kepala Pengawas Feng, menoleh ke belakang; tempat kuil Tulang Ikan tadi telah menjadi rawa, kuil itu hancur berkeping-keping oleh gelombang besar, ratusan pejabat dan rakyat yang berkorban di dalamnya tak satu pun selamat. Bendera warna-warni dan musik yang tadinya meriah kini terombang-ambing di air, dan tak terhitung jumlah mayat mengapung di permukaan sungai.

Kepala Pengawas Feng benar-benar ketakutan, hanya bergumam, “Bupati sudah mati, apa yang harus dilakukan? Bagaimana ini...?”

Gelombang besar itu telah surut, namun air sungai masih terus naik. Zhou Xing segera berkata, “Kepala Pengawas, sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu, lebih baik pulang dan cari jalan keluar.” Ia menarik Kepala Pengawas Feng menuju bukit, Kepala Pengawas Feng pasrah mengikuti, Zhou Xing naik bukit, mencari jalan, kembali ke kota Jiyin.

Kota pun telah terendam air hingga betis. Saat mereka masuk, terlihat para petugas pengairan dan beberapa petugas kantor bupati mengatur warga untuk menahan air. Melihat Kepala Pengawas Feng kembali, beberapa petugas pengairan segera mendekat. Kini bupati tak ada, urusan banjir menjadi kewenangan kantor pengairan, semua urusan besar dan kecil harus mencari Kepala Pengawas Feng.

Kepala Pengawas Feng yang linglung diantar ke kantor pengairan, duduk di aula utama masih tampak bingung. Banyak orang datang bertanya tentang penanganan banjir, namun ia tak menjawab sepatah kata pun, hatinya penuh ketakutan. Bupati telah mati, ia adalah putra Daruhaci Hebei, kini mati di kuil tempat pemujaan, dan ide itu dari dirinya. Jika ia mati, tak masalah, tapi ia masih hidup, jika berita ini tersebar...

Kepala Pengawas Feng menyesal dan ingin membenturkan kepalanya ke dinding, tak mengerti mengapa dulu ia tergoda membiarkan bupati memuja dewa sungai. Saat ia sedang panik, Chen Youliang masuk dengan langkah lebar, melihat Kepala Pengawas Feng yang seperti orang linglung, diam-diam tersenyum dingin, lalu mendekat dan berkata, “Kepala Pengawas, kini kota dan sekitarnya terkena banjir, langkah selanjutnya harus ada keputusan, Anda harus menentukan aturan.”

Kepala Pengawas Feng menoleh, melihat Chen Youliang, menghela nafas, “Urusan ini biarkan kalian yang putuskan, jangan repotkan aku.”

Chen Youliang berkata pelan, “Saya tahu apa yang membuat Anda risau, lebih baik bicara sebentar di tempat lain.”

Kepala Pengawas Feng yang sejak tadi panik, langsung mengusir para pengikut, membawa Chen Youliang ke kantor belakang, bertanya, “Bagaimana kamu tahu apa yang membuatku risau? Ada ide, coba katakan.”

Chen Youliang dengan tenang berkata, “Yang Anda khawatirkan tentu tentang bupati yang mati tenggelam, saya tahu ia putra Daruhaci Hebei. Anda berdua memuja dewa sungai, ia mati, Anda selamat, bagaimana Daruhaci Hebei akan berpikir? Ia memegang kekuasaan militer, menguasai Hebei, Anda tak bisa menanganinya.”

Kepala Pengawas Feng menginjak tanah, “Itulah yang saya risaukan, sekarang orang sudah mati, tak bisa dihidupkan, apa yang bisa saya lakukan? Lagipula bukan salah saya, salahkan saja naga air jahat itu…”

Chen Youliang tersenyum dingin, “Kira-kira Daruhaci Hebei akan berpikir begitu?”

Kepala Pengawas Feng terdiam, menghela nafas, wajahnya kelabu. Chen Youliang tersenyum ringan, “Sebenarnya hal ini masih bisa diatasi.”

“Bagaimana mengatasinya, cepat katakan!”

“Kepala Pengawas, coba pikir, waktu memutuskan bupati memuja dewa, bukan Anda sendiri, ada pendeta Zhengyi di samping Anda. Katakan saja itu ide Zhou Xing, ia yang membujuk bupati. Katakan ia pernah bilang, hanya bupati lokal yang memuja dewa sungai, ia bisa mengendalikan naga jahat. Kini demi Anda, biarkan ia menghadapi naga jahat itu. Jika berhasil, semua akan baik-baik saja, bahkan Daruhaci Hebei tak akan menyulitkannya, kalaupun menyulitkan, bukan urusan Anda, ide darinya. Jika gagal, ia mati tanpa saksi, Anda punya alasan di hadapan Daruhaci Hebei.”

Kepala Pengawas Feng tak menyangka Chen Youliang memberi ide seperti itu, ia tertegun. Zhou Xing memang punya kemampuan, tapi menghadapi naga di Sungai Kuning, apakah ia bisa? Hari ini ia melihat sendiri gelombang besar, jika benar naga jahat yang menyebabkan banjir, itu sangat dahsyat, mungkin Zhou Xing juga tak mampu, bukankah itu berarti nyawa di ujung tanduk?

Kepala Pengawas Feng berpikir, “Zhou Xing kemarin sudah membantuku mengatasi masalah Nyonya Guan, hari ini menyelamatkan nyawaku, jika melakukan ini, apakah…”

Apa yang ia maksud, tak diucapkan. Chen Youliang jelas melihat keraguannya, mendekat, berkata dingin, “Mana yang lebih penting, masa depan dan jabatan Anda atau nyawa seorang pendeta? Saya memberi Anda ide kejam ini demi kebaikan Anda, pikirkan baik-baik.”

Chen Youliang selesai bicara, tak memaksa, hanya menunggu di tempat. Wajah Kepala Pengawas Feng berubah-ubah, setelah beberapa saat ia berkata, “Zhou Xing memang punya kemampuan, jika ia tak mau membantuku dan menghadapi naga jahat, apakah harus memaksanya? Kalau dipaksa, ia tak menunjukkan kemampuannya, apa gunanya?”

“Jangan lupa, Zhou Xing tidak datang sendirian, si besar bodoh Zhou Dian adalah anaknya. Jika kita menguasai Zhou Dian, bagaimana ia berani menolak?”

“Tapi… tapi… ia bagaimanapun telah menolong keluargaku.” Kepala Pengawas Feng masih ragu.

Chen Youliang tersenyum sinis, “Jika hanya Anda yang terkena musibah, tak masalah, tapi jangan lupa, Anda punya istri dan anak! Sekarang Anda sudah tak punya jalan mundur!”

Kata-kata itu langsung menyadarkan Kepala Pengawas Feng. Keraguannya bukan karena hati nurani, ia hanya ingin mencari alasan agar tak terlihat terlalu tidak tahu balas budi. Mungkin memang begitulah sifat manusia, berbuat jahat pun selalu mencari alasan agar merasa nyaman.

“Baik, lakukan saja. Kau segera kumpulkan orang ke rumahku untuk menangkap Zhou Dian, pastikan ia benar-benar tertangkap!”

Chen Youliang agak bingung, tak menyangka Kepala Pengawas Feng begitu tak bertanggung jawab, urusan kecil pun diserahkan padanya. Ia agak tak senang, “Kepala Pengawas, urusan ini tak perlu saya turun tangan. Pikirkan, jika Zhou Dian dendam, tak baik, ia tak tahu saya dan Anda sepakat. Jika terjadi sesuatu, saya bisa jadi penengah. Sekarang kita masih membutuhkannya, tak perlu terlalu menyinggungnya, Anda cukup membawa sepuluh petugas saja. Anda pejabat, pengawas pengairan, gunakan perintah kerajaan untuk menekan, Zhou Xing tak berani menolak, jika menolak, satu surat penangkapan ke seluruh negeri, ia tak punya tempat berlindung, bahkan Guru Zhang di Gunung Longhu pun tak bisa menyelamatkannya.”

Kepala Pengawas Feng bersemangat, tak menyangka Chen Youliang berpikir begitu matang, benar-benar berbakat. Ia menepuk Chen Youliang, “Setelah ini selesai, kau pasti mendapat keuntungan, aku punya koneksi di ibu kota, lakukan dengan baik…”

Chen Youliang segera berterima kasih, Kepala Pengawas Feng diam sejenak, menguatkan hati, ke kantor depan, mengumpulkan sepuluh petugas, membawa tongkat besi, dan segera menuju rumahnya.