Bab Empat Puluh Dua: Persiapan

Lin Qi memikirkan banyak hal, membuatnya sama sekali tidak bisa tidur. Bukan karena takut pada hantu kecil di dalam kamar, sebab sejak dikejar dan ditebas oleh Lin Qi, hantu kecil itu hanya meringkuk di pojok dinding, dekat mangkuk air, tak berani bergerak sedikit pun. Setiap kali Lin Qi meliriknya, tubuhnya langsung bergetar seperti burung puyuh. Lin Qi pun kehilangan minat untuk menakut-nakutinya lagi, hanya memeluk pedang jimat dan berbaring di atas ranjang, selalu khawatir kalau Nenek Guan akan menerobos masuk dan mencelakainya. Kini ia sadar, dirinya dan Nenek Guan memang terpaut terlalu jauh kemampuannya; kalau benar-benar bertarung, yang akan mati pasti hanya dia.

Dengan perasaan was-was seperti itu, ia terbaring hampir semalaman. Baru pada larut malam, ia mulai terlelap tanpa sadar. Tak tahu berapa lama ia tidur, tiba-tiba suara ayam berkokok membangunkannya. Ia langsung bangkit, keringat dingin membasahi dahinya. Menoleh ke arah hantu kecil, ternyata masih meringkuk ketakutan di pojok. Ia mendengus, berniat mengangkat pedang jimat untuk menakut-nakutinya, tapi begitu diangkat, pedang itu sudah kembali menjadi sehelai kertas.

Langit perlahan-lahan mulai terang, suasana di luar masih sangat sepi. Lin Qi merasa tak berani tinggal lebih lama, buru-buru membereskan diri, lalu dengan hati-hati melewati halaman belakang menuju tempat tinggal Zhou Xing. Saat tiba di depan pintu, ia mendengar Zhou Dian mendengkur keras luar biasa. Ia mengetuk pintu, lalu terdengar suara Zhou Xing dari dalam, "Masuk saja."

Saat ia mendorong pintu, tampak Zhou Xing sudah berpakaian rapi, duduk di kursi sambil minum teh. Wajahnya pucat kekuningan, penuh kantuk dan kelelahan, jelas terlihat lelah, namun dengan begitu wajahnya tampak lebih panjang, benar-benar mirip wajah keledai. Lin Qi sempat terpaku sejenak, lalu bertanya, "Guru, tidak tidur nyenyak, ya?"

“Tidur apanya? Waktu kau mengoleskan ludah di jendela semalam, aku sebenarnya tak jauh dari situ.”

Lin Qi terkejut, “Kenapa aku tak tahu guru juga di sana?”

“Kalau kau tahu, masih pantas jadi gurumu?” Zhou Xing menarik napas, mengangkat mangkuk teh dan menyesapnya, “Sebagai guru, mana tega membiarkanmu menuju tempat berbahaya sendirian. Tapi, kalau tidak diasah, permata pun takkan jadi indah. Guru juga tak bisa seumur hidup selalu di samping kalian. Semua yang kau lakukan, guru lihat sendiri, sungguh membuatku lega. Kakak seperguruanmu itu memang urakan, kelak kalau aku sudah tua, kau harus banyak menjaganya...”

Ternyata semalam guru terus mengawasinya. Hati Lin Qi menjadi hangat, merasa meski gurunya agak mata duitan, tapi sangat baik padanya. Dunia ini memang luas, tapi ia tak punya banyak kerabat, hanya guru dan kakak seperguruan yang masih peduli padanya. Ia terharu, tapi merasa lelaki dewasa tak baik terlalu mudah tersentuh, maka hanya terkekeh, menggaruk kepala, lalu mengalihkan pembicaraan, “Guru, jadi semuanya guru lihat? Sebenarnya ilmu sihir apa yang digunakan perempuan tua jahat itu?”

Zhou Xing menjawab dengan serius, “Nenek Guan memakai ilmu pemindahan jiwa, atau dengan kata lain, mencari pengganti.”

Lin Qi tahu tentang mencari pengganti; di desa, cerita begini sangat banyak. Biasanya, arwah yang mati tidak wajar dan masih menyimpan dendam, akan keluar mengganggu, terutama yang bunuh diri, karena langit mengasihi kehidupan dan tak suka manusia bunuh diri. Seperti pejabat setia yang mati demi negara, atau wanita setia mati demi suami, meski mati tidak wajar, tapi setara dengan meninggal wajar, tak perlu mencari pengganti. Namun, mereka yang dipaksa keadaan hingga tak ada jalan keluar, langit juga akan memaklumi, menilai perbuatan baik atau buruknya semasa hidup, lalu membiarkan mereka bereinkarnasi, juga tak perlu cari pengganti. Tetapi jika masih ada harapan hidup, atau hanya karena sedikit ketidakadilan lalu tak tahan hingga bunuh diri demi menyeret orang lain, itu sudah menentang kodrat alam, pasti akan dihukum menunggu pengganti. Waktu menunggu di tempat gelap seperti itu bisa ratusan bahkan ribuan tahun.

Lin Qi penasaran, “Jadi, Nenek Guan dan Xiao Liu itu hantu?”

Zhou Xing menggeleng, “Bukan hantu. Mereka berdua berjiwa suci, anak-anak yang dulunya melayani dewa. Mereka turun ke dunia dengan misi, atau karena dihukum. Hidup mereka penuh kesusahan dan malapetaka, umurnya pendek, banyak yang mati muda. Tiga, enam, sembilan adalah masa-masa sulit yang umumnya tak bisa dilewati. Jangan tertipu oleh penampilan Xiao Liu yang seperti anak enam atau tujuh tahun, tak tahu sudah hidup berapa lama. Ia tak bisa melewati usia enam tahun, jadi selalu seperti itu. Nenek Guan belajar ilmu hitam untuk melawan takdir. Bukankah kau merasa Nenek Guan dan Nyonya Feng makin mirip, Xiao Liu dan Tuan Muda Feng juga makin mirip?”

“Benar, Guru, semakin mirip saja. Kalau tidak tahu, pasti mengira mereka kembar.”

Zhou Xing menghela napas, “Benar. Dalam dua tiga hari lagi, setelah upacara selesai, Nenek Guan akan benar-benar menjadi seperti Nyonya Feng, dan Xiao Liu sama persis dengan Tuan Muda Feng. Saat itu, Nyonya Feng dan Tuan Muda Feng yang asli hanya akan jadi mayat hidup. Lalu, ketika mereka membunuh Pengawas Feng secara diam-diam, seluruh keluarga Feng akan jatuh ke tangan Nenek Guan dan Xiao Liu. Orang luar sama sekali takkan menyadari.”

Lin Qi mendengar ini, hatinya ciut, lalu berkata, “Perempuan tua jahat itu memang luar biasa. Kalau saja dulu Nyonya Feng tidak terlalu baik mau menampungnya, takkan ada masalah seperti ini. Benar-benar berbahaya jadi orang baik.”

Zhou Xing tertawa mendengar logika miringnya, “Kau tahu apa? Kalau Nenek Guan sudah mengincar keluarga Feng, meski tak ditampung pun, ia tetap akan bisa masuk, hanya soal waktu saja.”

Lin Qi tampak tidak setuju, lalu bertanya, “Guru, perempuan tua itu sangat hebat, apa guru punya cara mengalahkannya?”

Zhou Xing berpikir sejenak, “Asal-usul Nenek Guan sudah cukup jelas bagiku, tapi soal menaklukkannya, belum tentu bisa. Masalah ini tak bisa ditunda lagi, malam ini kita bertindak.”

Melihat wajah Zhou Xing yang serius, Lin Qi ingin menghiburnya, lalu berkata, “Kalau guru yang bertindak, pasti beres. Saya tinggal menonton pertunjukan saja nanti.”

Zhou Xing tertawa, “Jangan terlalu memuji.” Lalu, ia menatap Lin Qi, berpikir sejenak, lalu berkata, “Ke sini, aku ada tugas untukmu.” Lin Qi mendekat, Zhou Xing membisikkan sesuatu, “Kau cari Chen Youliang, begini dan begini...” Mendengar penjelasan itu, mata Lin Qi berbinar, lalu mengacungkan jempol, “Guru memang luar biasa.”

Zhou Xing melihat tingkah muridnya seperti anak kecil, tersenyum dan berkata, “Cepat pergi.”

Lin Qi menjawab dengan semangat, melangkah lebar keluar. Ia menuju rumah penduduk di gang Jalan Selatan, mencari tempat tinggal Chen Youliang, lalu mengetuk pintu. Chen Youliang sendiri tampak matanya merah, kurang tidur, membuat Lin Qi heran—kenapa semua orang semalam tak tidur nyenyak?

Chen Youliang menyambutnya dengan ramah, tanpa memandang usia Lin Qi yang masih muda. Lin Qi menyampaikan pesan gurunya, Chen Youliang langsung setuju tanpa ragu, menepuk dada dan menjamin semuanya beres. Ia pun mengajak Lin Qi mengobrol sebentar dan mengajaknya sarapan, baru kemudian Lin Qi kembali ke Mansion Feng.

Setibanya di Mansion Feng, ia tidak kembali ke kamarnya yang kecil, melainkan langsung mencari gurunya. Di dalam kamar, Pengawas Feng sudah ada, sedang menemani Zhou Xing dan Zhou Dian sarapan. Lin Qi melapor pada gurunya kalau semuanya sudah siap. Zhou Xing mengangguk, lalu dengan serius bertanya pada Pengawas Feng, “Pengawas, beberapa hari ini tidurnya enak?”

Pengawas Feng tidak paham maksud pertanyaan itu, sempat bingung, akhirnya menjawab, “Aneh juga, biasanya sebelum tidur saya baca buku dulu baru bisa tidur. Tapi akhir-akhir ini, begitu malam tiba, saya sudah mengantuk luar biasa, tidur pun nyenyak, baru menyentuh bantal sudah langsung pulas.”

Lin Qi dalam hati berkata: Pengawas Feng ini benar-benar kurang waspada, bahkan tidak tahu kalau sedang dalam bahaya. Zhou Xing lalu berkata dengan serius, “Anda tidur terlalu nyenyak karena Nenek Guan sudah memakai sihir pada Anda.” Lalu ia menceritakan semua yang dilihatnya semalam dari awal sampai akhir. Pengawas Feng mendengar itu, langsung berkeringat dingin, wajahnya pucat, lalu berlutut memohon, “Tuan Pendeta, tolong selamatkan nyawa seisi keluarga saya!”

Zhou Xing hendak membantunya berdiri, tapi Zhou Dian berkata, “Kau ini pejabat kecil sungguh tidak tahu diri. Kalau ayahku sudah janji, pasti akan menolongmu, tapi kau pelit sekali. Kemarin bilang seratus tael perak, sampai sekarang aku belum lihat. Apa kau mau kasih Nenek Guan saja? Benar-benar lebih sayang harta daripada nyawa...”

Pengawas Feng, seorang kaya raya, tentu saja tak mempermasalahkan seratus tael perak, hanya saja terlalu sibuk hingga lupa. Mendengar ucapan Zhou Dian, ia kira Zhou Xing menunggu uang, maka buru-buru keluar, lalu kembali membawa sebuah bungkusan. Setelah dibuka, isinya dua ratus tael perak. Dengan sungguh-sungguh, Pengawas Feng berkata pada Zhou Xing, “Tuan Pendeta, ini cuma sedikit tanda terima kasih. Nanti setelah Anda mengusir orang jahat itu, pasti ada upah lebih. Tolong segera bertindak, ya...”

Melihat perak itu, mata Zhou Xing langsung berbinar, ia menepuk dada, “Tenang saja, malam ini aku akan bertindak. Tapi butuh beberapa persiapan.” Sambil berkata, ia mengambil pena dan kertas, menulis daftar barang, lalu Pengawas Feng segera memanggil orang kepercayaannya untuk diam-diam membeli semua yang diperlukan.

Setelah selesai, Pengawas Feng tak pergi ke kantor, hanya khawatir pada istri dan anak-anaknya, hatinya gelisah seperti ada semut menggerogoti, duduk pun tak tenang, bertanya pada Zhou Xing, “Tuan Pendeta, masih ada perintah lain?”

Zhou Xing berdiri dan meregangkan tubuh, “Perintahkan pelayan menyiapkan dua tong air panas, aku mau mandi dan ganti pakaian.”

Pengawas Feng tak berani menunda, segera memerintahkan pelayan menyiapkan bak mandi, memanaskan air, menuangkan ke bak. Zhou Xing berendam, mandi dua bak air hingga hitam airnya, barulah terlihat seperti manusia. Setelah selesai, ia mengenakan jubah baru yang disiapkan oleh Pengawas Feng, tampilannya benar-benar segar, bahkan wajah keledainya pun tampak agak menyenangkan, benar-benar ada aura pendeta sejati.

Zhou Dian ikut menggoda, “Ayah, seumur hidup aku belum pernah lihat ayah sebersih ini.”

“Omong kosong, waktu menikah dengan ibumu aku lebih bersih dari hari ini.” Zhou Xing meladeni, lalu sadar ucapannya kurang tepat, buru-buru diam. Zhou Dian masih saja menggoda, “Hari ayah menikah aku tidak diundang, mana tahu waktu itu ayah bersih atau tidak?”

Zhou Xing terdiam...

Pengawas Feng melihat Zhou Xing tampak segar bugar, jadi tak sabar bertanya, “Tuan Pendeta, bagaimana kalau sekarang saja kita usir perempuan jahat itu?”

“Jangan!” Zhou Dian menjawab dengan serius, “Nenek Guan juga punya ilmu tinggi, kalau langsung menerobos sekarang, belum tentu berhasil. Sebaiknya kita bertindak saat ia sedang melakukan ritual, supaya lengah dan mudah dikalahkan.”

Pengawas Feng merasa masuk akal, lalu menoleh ke luar jendela. Saat itu baru tengah hari, masih lama sampai malam, ia pun hanya bisa menghela napas tanpa daya.