Bab Dua Puluh Satu: Asal Usul

Zhou Xing adalah seseorang yang memiliki latar belakang. Ia sebenarnya adalah seorang murid penerima talenta dari ajaran Zheng Yi. Talenta, yang juga disebut Daolu, adalah semacam dokumen yang mencatat nama-nama pejabat dan jenderal dewa. Menurut ajaran Zheng Yi dalam Taoisme, hanya setelah seorang pendeta menerima talenta, namanya dapat tercatat di langit, memperoleh jabatan spiritual, dan mendapatkan wewenang untuk memerintah sejumlah prajurit pelindung. Dengan demikian, ia bisa menumpas iblis, membasmi kejahatan, menolong makhluk hidup, dan membantu mereka yang kesulitan. Tanpa menerima talenta dan jabatan, ia tidak berhak memerintah para dewa maupun mengendalikan arwah.

Pemberian talenta sendiri pun terbagi dalam beberapa tingkatan. Pemberian pertama adalah Talenta “Dugong”, syaratnya harus menguasai “Kitab Ritus Pagi dan Petang”, membaca “Dao De Jing” dan “Kitab Penyelamat Manusia”, setara dengan pangkat enam atau tujuh. Pemberian kedua adalah Talenta “Mengwei”, dengan syarat menguasai seluruh kitab Zheng Yi, setara dengan pangkat empat atau lima. Pemberian ketiga adalah Talenta “Lima Guntur”, syaratnya menguasai “Kitab Shangqing”, setara dengan pangkat tiga. Pemberian keempat adalah Talenta “Tiga Gua Lima Guntur”, menguasai “Kitab Tiga Gua”, setara dengan pangkat dua. Pemberian kelima adalah Talenta “Shangqing”, menguasai seluruh pustaka suci, setara dengan pangkat satu, biasanya hanya diberikan kepada Guru Agung dan tidak diberikan kepada orang lain.

Setelah menerima talenta pertama selama tiga tahun, boleh mengajukan kenaikan. Setelah kenaikan delapan tahun, boleh mengajukan pemberian berikutnya. Setelah pemberian dua belas tahun, boleh mengajukan kenaikan berikutnya. Namun, untuk Talenta Tiga Gua dan Talenta Shangqing, yang merupakan jabatan tertinggi, tidak cukup hanya dengan waktu, tetapi juga harus menguasai kitab-kitab terkait dan lulus ujian tiga guru, serta berdasarkan jasa dan kebajikan yang dimiliki.

Mereka yang ingin naik jabatan harus didasarkan pada jasa dan kebajikan. Dari Dugong ke Mengwei harus tiga tahun, Mengwei ke Lima Guntur harus delapan tahun, Lima Guntur ke Tiga Gua Lima Guntur harus dua belas tahun. Jika tanpa jasa dan kebajikan, tidak boleh naik jabatan. Jika jasa sangat menonjol, banyak menolong sesama, maka boleh naik jabatan secara istimewa. Namun yang tanpa jasa dan kebajikan, jika memaksa naik jabatan, justru akan mendapatkan hukuman langit.

Zhou Xing adalah seorang pendeta yang telah menerima talenta pertama. Ia tekun bertahun-tahun, hingga mencapai pangkat enam murni, memiliki gelar sebagai pejabat pengelola kilat di Istana Kiri Taiji. Pangkat dan gelar ini berbeda dengan jabatan duniawi, karena jabatan di dunia para dewa hanyalah posisi dalam alam spiritual.

Walau Zhou Xing tidak terlalu berbakat, ia sangat rajin. Saat hendak menerima talenta kedua, ia turun gunung untuk mengusir setan dan secara kebetulan bertemu dengan ibu Zhou Dian. Mereka jatuh cinta pada pandangan pertama, lalu menikah tanpa pikir panjang dan menjadi pendeta keluarga. Pendeta keluarga adalah pendeta Zheng Yi yang tidak hidup menyendiri di kuil, mereka boleh tinggal di kediaman sendiri, menikah, tidak pantang minuman dan daging di luar hari suci, menerima murid, dan mengajar, namun ada kesepakatan tidak boleh mewariskan ilmu pada anak. Mereka biasanya berpakaian seperti orang awam dan hanya mengenakan pakaian ritual saat upacara.

Walaupun menjadi pendeta keluarga, Zhou Xing tetap tidak bisa mempelajari hukum Lima Guntur, tetapi karena sudah menerima talenta dan merupakan murid langsung Zheng Yi, ia tetap mahir menangkap arwah dan membuat jimat. Sayangnya, kehidupan bahagia itu hanya berlangsung dua tahun. Istrinya meninggal setelah melahirkan Zhou Dian, sehingga Zhou Xing terpaksa membawa anaknya kembali ke Gunung Naga dan Harimau. Ia menghabiskan hari-hari dengan mabuk dan bingung, hidup tanpa tujuan.

Menurut aturan Zheng Yi, pendeta keluarga tidak boleh mewariskan ilmu pada anak, jadi Zhou Xing meminta seorang rekan yang akrab untuk menerima Zhou Dian sebagai murid, sehingga ia juga menjadi pendeta. Namun Zhou Dian adalah anak yang lahir dengan keistimewaan. Meski tubuhnya besar seperti pria tiga puluhan, usianya hanya dua tahun lebih tua dari Lin Qi. Tanda lahir di pipi kirinya menutupi mata, dikenal dengan sebutan “mata tertutup arwah”, yang membuatnya sejak lahir bisa melihat hantu dan makhluk gaib, sementara mata kanannya normal.

Zhou Dian sesungguhnya berbakat dalam belajar Tao, sangat cerdas, namun sejak kecil sering mengalami kejang, pikirannya kadang tidak normal, dan ucapannya selalu blak-blakan. Pernah suatu kali saat minum dengan gurunya, sang guru mulai menyombongkan diri tentang kehebatan ilmunya.

Saat gurunya larut dalam pujian, para murid lain mengambil kesempatan untuk menjilat, memuji setinggi langit, menyebutnya luar biasa, sebentar lagi akan mencapai pencerahan, sangat sakti, dan sebagainya. Guru Zhou Dian pun sangat puas. Namun Zhou Dian tiba-tiba berkata, “Guru, kalau ilmu dan pemahamanmu sehebat itu, kenapa belum jadi dewa?”

Kalimat itu membuat gurunya langsung terjatuh dari awang-awang ke bumi, wajahnya muram dan suasana jadi canggung. Dengan mulut seperti itu, kalau bukan karena ayahnya, Zhou Dian pasti sudah diusir, siapa pula yang mau sungguh-sungguh mengajarinya? Tapi Zhou Dian tidak peduli, diajari ya belajar, tidak diajari ya bermain sendiri. Awalnya hidup seperti itu pun tak masalah, hanya saja dalam beberapa tahun terakhir bencana terjadi di mana-mana, rakyat kelaparan, siapa lagi yang punya uang untuk sembahyang?

Di Gunung Naga dan Harimau juga sama, uang persembahan semakin menipis. Zhou Dian sangat rakus, sekali makan bisa menghabiskan porsi tujuh atau delapan pendeta lain. Pendeta yang lain mulai keberatan, pemimpin kuil pun merasa tak berdaya, memanggil Zhou Xing dan anaknya, menasihati dengan alasan bahwa kini kehidupan di gunung makin sulit, anakmu terlalu banyak makan, kami tak sanggup menanggung kalian lagi, sebaiknya kalian turun gunung.

Terpaksa, ayah dan anak itu pun turun gunung. Namun zaman semakin kacau, di mana-mana terjadi kekeringan atau banjir, mencari sesuap nasi pun sulit. Untung saja Zhou Xing telah belajar Tao lebih dari dua puluh tahun. Ilmunya tidak terlalu tinggi, tapi luas pengetahuannya. Ia bisa meramal nasib, membaca delapan karakter kelahiran, mencari makam leluhur, mengusir setan, menangkap arwah, bahkan memimpin pemakaman dan memanggil arwah.

Dua tahun berkeliling, mereka hidup sekadarnya, tapi nama Zhou Xing mulai dikenal di dunia persilatan. Karena wajahnya panjang dan penuh benjolan, mirip wajah keledai, ia pun dijuluki “Pendeta Kepala Keledai”. Pertemuannya dengan Lin Qi juga karena menerima pekerjaan mengantar mayat, mengantar seorang pria bernama Qian Siyuan dari kota ini ke Bukit Makam Kuning. Perjalanan jauh, namun upahnya tinggi, lima puluh tael perak, lima kali lipat dari biasanya. Zhou Xing pun tergoda dan menerima pekerjaan itu, lalu bersama anaknya menempuh perjalanan siang dan malam hingga sampai di Sungai Guai.

Lin Qi sudah tidak punya tempat tujuan lain, ia mengejar Zhou Xing untuk menjadi murid. Zhou Xing melihat kepintarannya dan menyukainya, Zhou Dian juga ikut mendesak, akhirnya ia pun setuju, meski secara resmi harus menunggu persetujuan kuil sebelum menjadi murid sejati. Untuk saat ini, Lin Qi hanya murid magang.

Sebenarnya Zhou Xing bukan orang terlalu baik. Ia menerima Lin Qi karena dalam pekerjaan seperti ini kadang harus berpura-pura sakti, dan perlu seseorang untuk membantu agar bisa mendapat lebih banyak uang. Namun anaknya, Zhou Dian, terlalu jujur, semua rahasia dibocorkan, pekerjaan yang seharusnya dapat sepuluh tael, akhirnya hanya dapat lima tael saja. Zhou Xing memang ingin mencari rekan atau murid, tapi dengan kondisinya yang miskin, tak ada orang tua yang rela menyerahkan anaknya padanya, hingga akhirnya sekarang.

Melihat Lin Qi yang cerdas dan sudah yatim piatu, ia merasa tidak akan ada masalah, dan nanti jika Lin Qi bisa membantunya menakut-nakuti orang, uang pun bisa didapat lebih banyak. Kesempatan seperti ini di mana lagi bisa ditemukan? Maka Zhou Xing pun menerima Lin Qi, dan mereka bertiga menuju ke kota kecil.

Kota kecil di dekat rumah Lin Qi bernama Kota Angin dan Hutan, dihuni oleh beberapa ratus keluarga. Meski kecil, fasilitasnya lengkap. Lin Qi sejak kecil belum pernah keluar gunung. Begitu sampai di gerbang kota, ia melihat di tiang gerbang tergantung mayat seorang pria sekitar tiga puluh tahun, lidahnya menjulur panjang, kulitnya kering, sudah tergantung cukup lama. Musim gugur yang dingin membuat mayat itu mengering seperti daging asap, matanya pun mengerut menjadi bola daging, tubuhnya bergoyang tertiup angin, pemandangan yang mengerikan.

Di tembok kota juga ditempelkan pengumuman, yang menyatakan bahwa orang itu adalah pemberontak ajaran Teratai Putih, menggunakan ilmu hitam untuk menipu rakyat dan menghasut pemberontakan, akhirnya ditangkap pemerintah dan dihukum mati sebagai peringatan bagi yang lain.

Lin Qi merasa heran, tetapi Zhou Dian yang sudah sering bepergian berkata, “Sekarang negeri ini tidak aman, di mana-mana ada pemberontakan, pemerintah kalau menangkap, langsung digantung di gerbang kota untuk menakuti rakyat.”

Lin Qi memujinya karena pengetahuannya luas, Zhou Dian yang polos langsung tersenyum lebar, merasa Lin Qi adalah orang paling hebat di dunia, bahkan berjanji nanti kalau ada bakpao akan dibagi dua, tidak akan makan sendiri.

Singkat cerita, Zhou Xing bersama Zhou Dian dan Lin Qi tiba di kota, mencari satu-satunya penginapan di sana. Uang Zhou Xing terbatas, mereka bertiga menyewa satu kamar, ia tidur di ranjang, sementara Zhou Dian dan Lin Qi tidur di lantai. Setelah sarapan, mereka menunggu kedatangan klien, namun sehari penuh tidak ada yang datang. Zhou Xing mulai gelisah, uang di perjalanan hampir habis, ia berharap dapat uang muka agar bisa bertahan, tapi jika klien tidak datang, mereka akan kehabisan bekal.

Zhou Dian tidak memikirkannya dan langsung tidur, Lin Qi yang kelelahan juga tertidur, hanya Zhou Xing yang gelisah dan tidak bisa tidur, menatap bulan di luar jendela dan menghela napas dengan penuh kecemasan.

Ketika bulan sudah naik di ujung pepohonan, Zhou Xing tetap belum didatangi klien, akhirnya ia bersiap tidur. Baru saja membentangkan kasur, tiba-tiba terdengar suara dari luar, “Apakah di dalam ada Zhou Xing, Pendeta Zhou?”

Suara itu pelan dan penuh kewaspadaan, tapi bagi Zhou Xing itu adalah kabar baik. Ia segera menjawab, “Saya Zhou Xing, apakah Anda klien saya?”

Pintu berderit terbuka, masuklah seorang pria berumur empat puluhan, mengenakan jubah biru, tampak berwibawa. Ia hati-hati menutup pintu, lalu membungkuk dan berkata, “Saya Han Shantong dari Kota Luan, mohon maaf telah membuat pendeta menunggu.”

Zhou Xing mengangkat tangan, “Tidak apa-apa. Bolehkah saya tahu di mana ‘dewa bahagia’? Apakah harus berangkat malam ini, atau besok malam?”

Han Shantong tersenyum, mengeluarkan batangan perak sekitar dua puluh tael dari sakunya, dan menyerahkannya pada Zhou Xing. “Malam ini juga berangkat, ‘dewa bahagia’ itu tergantung di depan gerbang kota.”