Bab Delapan Puluh Lima: Biara Kesadaran Kekaisaran

Kuil Hwangjue terletak di bawah Puncak Rijing di Gunung Fengyang, dikelilingi tiga bukit yang saling terhubung dan dialiri sebuah sungai, suasananya berubah setiap saat. Ada pepatah lama, "Separah apa pun kemiskinan, biarlah para biksu tetap sejahtera; seberat apa pun penderitaan, jangan sampai biksu botak sengsara." Para biksu pada masa Dinasti Yuan memang yang paling beruntung; mereka memiliki tanah, boleh makan daging dan minum arak, boleh menikah, bahkan jika kaya bisa membuka pegadaian. Walaupun beberapa tahun belakangan di dua wilayah Huai terjadi banjir dan kekeringan, kehidupan di kuil tetap terjamin, para biksu hari-hari hidup dalam rutinitas membaca sutra, makan, dan tidur tanpa kekurangan apa pun.

Menjelang senja, burung-burung lelah kembali ke sarang, asap dapur mengepul dari setiap rumah di kejauhan, jalan kecil sudah sepi, hanya ada seorang biksu berumur sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun yang berjalan terseok-seok mengangkut dua ember air menuju Kuil Hwangjue. Biksu ini mengenakan jubah yang lusuh, tubuhnya kurus, wajahnya panjang dengan tulang dahi menonjol, kulit mukanya dipenuhi bercak tanah, janggutnya jarang, matanya bersinar tajam, alisnya tebal dan menukik ke atas, hidungnya besar dan lubangnya menghadap ke atas, telinganya panjang hampir menyentuh bahu, mulutnya lebar, dan dagunya menonjol lebih dari rahangnya—benar-benar biksu yang sangat jelek.

Saat mendekati kuil, dua biksu lain yang gemuk dan tampak makmur berjalan santai dengan mengenakan jubah mewah, tangan mengorek gigi. Melihat biksu jelek itu, salah satu dari mereka menggoda, “Chongba, hari ini kau malas, air di gentong tembaga di aula besar belum penuh sampai sekarang, jangan harap dapat makan malam!”

Chongba menunduk tanpa menjawab. Biksu satunya lagi meludah ke arahnya dan mengejek, “Pengemis miskin, kalau bukan kepala biara kasihan padamu, sudah lama kau mati kelaparan, dasar jelek luar biasa! Wajah muram terus, apa kau tak sadar wajahmu itu paling jelek sedunia? Mirip sekali sama setan, masih juga sok kelihatan dalam!”

Chongba tetap diam, bahkan mempercepat langkah, mengangkut air ke aula utama, menuangkannya ke gentong besar, tanpa sempat beristirahat langsung bergegas menuju ruang makan. Namun di sana hanya tersisa biksu tua yang sedang menyapu, makanan pun tak ada secuil pun. Melihat Chongba termangu, biksu tua itu menghela napas dan berkata, “Chongba, pengurus bilang kau akhir-akhir ini malas, satu gentong air kau angkut setengah hari, lilin di Aula Pelindung hilang dimakan tikus pun kau yang disalahkan, makanya kau dihukum tak boleh makan malam. Kau juga harus berjaga di Aula Pelindung malam ini, kalau lilin dimakan tikus lagi, besok pun tak ada makan.”

Chongba tertegun. Seharian ia bekerja sejak pagi tanpa henti, kini perutnya lapar luar biasa, tapi tak ada makanan. Ia terdiam sejenak lalu mengangguk, tidak membantah, berbalik pergi ke Aula Pelindung. Ruangan itu gelap gulita, ia mengambil sapu membersihkan seluruh bagian dalam dan luar aula, lalu membasahi kain lap untuk mengelap patung dewa. Baru setengah mengelap, kepalanya terasa pusing, ia menengadah, sudah tampak bulan purnama menggantung di langit.

Perutnya sangat lapar hingga hampir pingsan, ia keluar perlahan menatap bulan, melamun. Dulu dia anak petani, tahun keempat Zhizheng, kekeringan parah melanda Huai Utara, ayah, ibu, dan kakaknya meninggal berturut-turut, terpaksa ia masuk Kuil Hwangjue menjadi pelayan. Belum dua bulan jadi pelayan, karena paceklik dan sewa tanah tak terbayar, kepala kuil menutup gudang dan mengusir para biksu, ia pun mengembara jadi biksu keliling. Setelah bertahun-tahun meminta-minta, akhirnya kembali ke Kuil Hwangjue, namun hanya menerima tatapan sinis dan perlakuan dingin, diberi tugas paling berat, makan paling sedikit, pakaian paling usang. Tapi di zaman seperti ini, dapat sesuap nasi saja sudah syukur, tak bisa pilih-pilih. Namun, Chongba, yang kini bernama Zhu Chongba, tetaplah seorang pria sejati; benarkah ia rela mati lelah di kuil ini?

Zhu Chongba meraba surat di dadanya dan menghela napas. Surat itu dari temannya satu desa, Tang He, yang kini jadi prajurit pemberontak Serban Merah dan sudah mencapai pangkat kepala seribu, mengajaknya juga bergabung. Namun…

Zhu Chongba menarik napas panjang, pergi ke gentong air di halaman, minum hingga kenyang air, setelah agak segar kembali ke dalam untuk melanjutkan membersihkan patung. Dewa Pelindung di sana adalah dewa Guan Yu. Konon, pendiri sekte Tiantai pada masa Sui, Guru Bijaksana, pernah bertapa di Gunung Yuquan di Jingzhou, dan dalam meditasinya mendengar suara, “Kembalikan kepalaku! Kembalikan kepalaku!” Ternyata kepala Guan Yu yang dipenggal musuh tak kunjung ditemukan rohnya, penuh dendam mencari kepalanya sendiri. Guru Bijaksana balik bertanya, “Dulu Anda memenggal kepala banyak orang, kenapa sekarang tak mau mengembalikannya?” Lalu ia mengajarkan ajaran Buddha. Guan Yu merasa malu, lalu memohon menerima tiga perlindungan dan lima pantangan, menjadi murid Buddha, serta bersumpah menjadi pelindung Buddha. Sejak itu ia bersama Bodhisattwa Weituo menjadi dua pelindung agung kuil Buddha.

Kuil Hwangjue bukan kuil besar; aula utamanya megah, tapi bangunan lain sederhana. Aula Pelindung juga kecil, setara aula utama rumah orang kaya. Karena kecil, patung dewanya pun tak besar, hanya sebesar manusia, tapi karena ada altar, tetap harus menengadah untuk melihatnya. Patung Dewa Pelindung ini, meski kecil, sangat hidup dan berwibawa, berbaju panjang hijau gelap berkerah bundar, dada berlapis zirah, memberi kesan megah. Di perut dan lutut ada motif naga terbang, di baju ada motif awan, di tepi lengan dan ujung jubah dihias bunga-bunga merah dan jingga, dan berlapis jubah luar. Sepatunya hitam, dihias garis sederhana, ujung mengarah ke atas, tangan memegang golok naga.

Benar-benar gagah dan tak berani dipandang langsung, tapi Zhu Chongba yang sudah kelaparan dan pusing malah makin gelisah saat membersihkannya. Malam makin larut, para biksu lain sudah tidur, ia benar-benar tak tahan lagi, melempar kain lap ke lantai, menuding patung dewa dan memaki, “Kau pelindung kuil, menerima sesaji di sini, kalau begitu kenapa aku yang disalahkan kalau lilin dimakan tikus? Semua orang menyembahmu, aku tidak takut!”

Bukannya lega, ia malah makin kesal, mengambil sapu dan memukuli pantat patung dewa itu belasan kali. Masih belum puas, ia mengambil abu dupa dari tempat dupa, menuliskan lima huruf besar di punggung patung: "Buang ke tiga ribu li!"

Setelah itu, dadanya terasa lebih lega, ia tertawa, memandangi tulisannya dengan bangga. Saat sedang menikmati kemenangannya, seorang biksu gemuk masuk dengan langkah sempoyongan. Zhu Chongba mengenali biksu penerima tamu itu, takut perbuatannya ketahuan, ia segera menyambut, “Kakak, angin apa yang membawamu kemari?”

Biksu penerima tamu meliriknya malas, “Ada pengemis mencari kau di luar, namanya Zhou Dexing, katanya teman masa kecilmu. Tapi aku bilang, kuil ini bukan tempat sembarangan, kalau mau bicara, di luar saja, jangan bawa masuk. Temanmu itu tampang mencurigakan, tak kelihatan orang baik.”

Zhu Chongba girang mendengar Zhou Dexing datang, tapi marah mendengar ucapan selanjutnya. Namun, di bawah atap orang, ia harus menunduk, segera mengiyakan, pamit, lalu keluar kuil. Di luar, Zhou Dexing sedang mengintip ke dalam.

Saat melihat Zhu Chongba keluar, Zhou Dexing berteriak, “Si Jelek!” Zhu Chongba tertawa, membalas, “Si Bau Kelakuan!” Langsung meninju bahu Zhou Dexing, yang membalas pukulan, lalu keduanya tertawa keras. Tawa itu belum reda, biksu penerima tamu berteriak dari pintu, “Kuil ini tempat suci, jangan berisik, menjauh sana!”

Zhou Dexing yang terbiasa hidup keras bersama Geng Kerincing, langsung marah, menuding biksu gemuk itu dan memaki, “Dasar—” Baru setengah kata, Zhu Chongba menariknya menjauh. Zhou Dexing masih membantah, “Kenapa kau tarik aku? Lihat saja biksu gemuk itu, bikin aku kesal! Sudahlah, Chongba, biar aku hajar dia!”

Zhu Chongba buru-buru menariknya, berkata, “Cukup, cukup, sudah beberapa tahun tak bertemu, kenapa masih temperamen panas? Kalau kau pukul dia, aku yang repot. Omong-omong, kau datang mau apa, ingin jadi biksu juga?”

Zhou Dexing baru ingat pesan Lin Qi, menarik Zhu Chongba ke tempat sepi, menatapnya dari atas ke bawah, “Kenapa kau jadi begini, bahkan lebih parah dari aku? Apa di kuil tak cukup makan?”

Zhu Chongba tersenyum getir, tak mau kehilangan muka di depan sahabat lama, “Tak usah hiraukan aku, katakan, ada perlu apa?”

“Begini, beberapa tahun lalu aku gabung Geng Pengemis, kepala kecil kami punya saudara yang ada urusan di sini, aku ikut datang…” Zhou Dexing tak menutupi apa-apa, menceritakan semuanya. Zhu Chongba mendengarkan dengan tenang, tapi saat mendengar permintaan mencuri patung dewa dari kuil, ia ragu dan mengernyit.

Tak salah ia ragu, Zhou Dexing adalah saudara masa kecilnya, kalau bisa membantu pasti akan dibantu. Namun jika sampai mencuri patung kuil, maka tak ada jalan kembali, sesuap nasi pun tak ada. Dalam hidup, apa yang paling utama? Tentu makanan. Tapi Zhou Dexing sudah datang jauh-jauh, mana tega menolak?

Zhu Chongba berpikir lama, akhirnya berkata, “Mau patung dewa, boleh, tapi minta Lin itu kasih aku seratus tael perak!”

Zhou Dexing melompat, menuding hidung Zhu Chongba, “Dasar jelek, kapan kau jadi serakah begini? Punya seratus tael, kita beli ke kuil saja, tak perlu repot cari kau!”

Zhu Chongba berkata tegas, “Dunia luas, pernahkah kau dengar ada kuil menjual patung Buddha? Terus terang saja, kalau aku bantu, aku tak bisa tinggal di Kuil Hwangjue lagi, harus ikut Tang He jadi tentara. Tak usah kau sembunyikan, dua hari lalu Tang He kirim surat, menyuruhku ke Haozhou gabung pasukan Merah-nya Guo Zixing. Tapi tahu tidak, apa isi surat itu?”

“Oh, si Tang He jadi tentara juga?”

“Benar, bahkan sudah jadi kepala seribu, paling berhasil di antara kita semua. Tapi tahu tidak, bagaimana dia dapat pangkat itu? Dia dan beberapa kawan nekat merampok dua rumah orang kaya, uangnya diberikan pada putra Guo Zixing, Guo Tianxu, baru dapat jabatan itu. Tang He bilang, bagaimanapun aku harus dapat seratus tael perak; selain biaya perjalanan, sisanya buat ‘urus’ jabatan seratus orang, biar tidak jadi tumbal di garis depan, bisa saja nasib baik dapat membangun masa depan. Zhou, aku benar-benar tak punya pilihan. Bilang pada Lin, asal seratus tael, urusan patung akan kuurus.”

Mohon dukungannya, mohon rekomendasinya, mohon segala macamnya. Xiao Qi berterima kasih kepada kalian semua.