Bab Sembilan Puluh Satu: Penarik Jiwa

Lin Qi dengan cepat berhasil meninggalkan para prajurit yang mengejarnya. Dalam pandangan Zhou Dexing, ia adalah manusia ajaib yang tidak makan ataupun minum, namun Zhou Dexing tidak tahu bahwa semua itu akibat Lin Qi menelan buah aneh bernama buah Yin-Yang. Buah tersebut memang luar biasa, tapi bukanlah obat dewa yang bisa membuat seseorang menjadi abadi dan terbang ke langit di siang hari. Manusia dikatakan memiliki energi, jiwa, dan roh. Jika energi Yin dan Yang dalam tubuh cukup, maka tubuh pun akan pulih dengan sendirinya, tidak merasa lapar atau haus, dan itu bukan hal yang aneh. Namun, buah itu juga mengubah fisik Lin Qi; tubuhnya menjadi lebih kuat, langkahnya lebih cepat, indra lebih tajam, dan tenaganya lebih besar. Hanya itu saja.

Berlari dengan cepat, tubuh Lin Qi dipenuhi keringat, merasa segar dan bugar. Ia terus berjalan di bawah kegelapan malam, hingga fajar tiba dan ia menemukan tempat untuk tidur. Saat malam kembali, ia terbangun tanpa tujuan, berencana pergi ke tempat ramai, mencari anggota Pengemis untuk bertanya apakah She Lingdang mendapat kabar tentang Zhou Dian.

Tanpa tergesa-gesa, ia tiba di Huaiyuan. Huaiyuan adalah sebuah kabupaten kecil, jauh lebih kecil dibanding Jiayin, hanya sekitar seribu delapan ratus keluarga. Saat Lin Qi tiba, waktu sudah menunjukkan jam dua belas malam. Selain suara beberapa anjing, suasana sangat sunyi. Pada jam seperti ini, semua orang sudah tidur, tak ada yang berkeliaran seperti Lin Qi, bahkan pengemis pun tidak ada.

Lin Qi tahu bahwa biasanya para pengemis berteduh di kuil rusak, atau di rumah kosong dan terlantar. Ia pun mengelilingi kota Huaiyuan, telinganya mendengar suara pertunjukan opera yang samar. Mengikuti suara itu, ia berjalan di sepanjang jalan panjang dan tiba-tiba menemukan sebuah lapangan kecil. Di depan lapangan, tanah dibentuk menjadi sebuah panggung yang cukup besar. Di atasnya, seorang pria dan seorang wanita sedang menyanyi opera dengan suara khas. Di bawah panggung, terdapat dua baris bangku kayu kecil.

Anehnya, seluruh lapangan kosong tak ada seorang pun. Di sisi kanan panggung berdiri sebuah tenda duka, kain putih melilit, bendera pemanggil arwah berkibar, persembahan dan dupa lengkap, namun tidak ada keluarga yang berjaga. Selain dua penyanyi opera di atas panggung yang wajahnya dipoles seperti hantu dan mengenakan kostum opera, suasana benar-benar sepi dan dingin.

Keadaan itu terasa agak menyeramkan.

Orang bilang, sepuluh li berbeda angin, seratus li berbeda adat, seribu li berbeda suasana. Maksudnya, jarak sepuluh li saja sudah berbeda kebiasaan, seratus li berbeda tradisi, seribu li berbeda kehidupan. Lin Qi merasa aneh, tidak mengerti kenapa malam-malam ada opera, untuk siapa? Untuk hantu?

Tebakannya memang benar, ini adalah tradisi setempat. Sebenarnya tidak terlalu aneh. Jika ada keluarga yang meninggal, mereka akan meletakkan peti mati di bawah panggung opera, mendirikan tenda duka, siang hari keluarga datang menangis, malamnya memanggil penyanyi opera. Keluarga kaya menyewa hingga tujuh malam, yang tidak punya cukup uang hanya satu, dua, atau tiga malam saja.

Opera ini bukan untuk manusia hidup, melainkan untuk para penjaga arwah. Maksudnya sederhana, ketika para penjaga arwah datang menjemput jiwa, mereka akan menonton pertunjukan, dan jika senang, mereka akan membantu keluarga mendiang agar lebih baik di alam sana. Karena itu, muncul mata pencaharian baru, yaitu menyanyi opera untuk hantu. Namun bukan kelompok opera sungguhan, melainkan orang awam yang belajar beberapa lagu, memakai kostum opera, dan naik ke panggung. Bayarannya tidak banyak, tapi makanan dan minuman selalu tersedia.

Lin Qi tidak tahu semua itu, ia hanya merasa opera itu sangat menarik. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah menonton opera, kebetulan sedang tidak ada kegiatan, kesempatan bagus seperti ini tentu tidak akan dilewatkan. Ia pun duduk di bangku kayu di pinggir, menonton dengan penuh minat.

Dua penyanyi opera di atas panggung awalnya tampak lesu. Bayangkan saja, menyanyi sebaik apapun, tidak ada yang bertepuk tangan, memuji, bagaimana bisa bersemangat? Melihat Lin Qi menonton dengan penuh perhatian, jelas ia adalah orang luar yang tidak tahu aturan. Opera untuk hantu, selain penyanyi, manusia hidup tidak boleh hadir, bukankah takut menyinggung para penjaga arwah?

Namun, ada penonton lebih baik daripada tidak ada. Kalau tidak, semua usaha sia-sia. Kedua penyanyi itu tidak memperingatkan Lin Qi, malah bersemangat, mengeluarkan segala kemampuan, menyanyi dengan penuh variasi.

Opera yang mereka bawakan adalah "Kisah Rumah Tua", naskah Wang Shifu. Ceritanya tentang Yue Er, putri Liu Yuanwai, yang melempar bola bordir dari balkon untuk memilih suami, dan jatuh hati pada Lu Mengzheng, seorang sarjana miskin, serta bersikeras menikah dengannya. Liu Yuanwai tidak berhasil membujuk, akhirnya dengan marah mengusir Yue Er ke rumah tua Lu Mengzheng. Lu Mengzheng berada di Kuil Kuda Putih menunaikan puasa, Liu Yuanwai meminta kepala kuil agar tidak membantunya, lalu ingin membawa Yue Er pulang, tapi Yue Er menolak. Lu Mengzheng merasa terhina, pergi ke ibu kota bersama temannya Kou Zhun untuk mengikuti ujian negara. Sepuluh tahun kemudian, Lu Mengzheng lulus ujian dan menjadi pejabat, kembali ke kampung halaman sebagai bupati. Untuk menguji Yue Er, ia menyuruh mak comblang membohongi bahwa ia telah meninggal dan membujuk Yue Er menikah lagi, tapi Yue Er menolak dengan tegas. Kemudian ia berpura-pura tidak mendapat jabatan, Yue Er tetap menerima, dan barulah Lu Mengzheng mengungkapkan kebenaran. Di Kuil Kuda Putih, Lu Mengzheng dan istrinya berziarah, Liu Yuanwai menerima menantu, mengaku bahwa ia menghinakan Lu Mengzheng agar termotivasi untuk maju, supaya tidak terbuai kemewahan, akhirnya ayah dan anak berdamai. Kebetulan Kou Zhun yang juga jadi pejabat datang, semua orang bersatu kembali.

Tidak ada adegan aksi, tapi drama penuh kata-kata itu menarik, Lin Qi menonton dengan gembira, bahkan sesekali bertepuk tangan membuat dua penyanyi di atas panggung semakin bersemangat. Opera untuk hantu bukan hanya soal menyelesaikan cerita, melainkan berdasarkan waktu. Jika harus menyanyi dua jam, maka harus dua jam penuh, selesai satu putaran maka diulang dari awal.

Ketika menyanyi untuk kedua kalinya, dua penyanyi itu tak lagi bersemangat seperti sebelumnya, kembali lesu, satu nada bisa ditarik lama, dua langkah jadi delapan langkah, tapi Lin Qi tetap menonton dengan serius. Ia merasa opera itu sangat indah, benar-benar indah. Tak heran, ia memang anak desa yang belum pernah menonton opera, apalagi setelah bertahun-tahun tinggal di bawah Sungai Kuning, keluar pun menonton semut bertengkar bisa tiga hari, apalagi opera yang berwarna-warni dan penuh cerita seperti ini.

Penyanyi opera merasa putaran kedua tidak menarik, tapi bagi Lin Qi justru baru mulai terasa. Jujur saja, dua penyanyi itu bisa menyanyi sepuluh hari, Lin Qi bisa menonton sepuluh hari tanpa bosan. Sebulan, ia bisa sebulan. Setahun, ia bisa setahun dan tetap menonton dengan penuh minat. Ia memang aneh.

Opera selesai pada pukul dua dini hari, Lin Qi masih enggan beranjak, menatap dua penyanyi yang pergi. Dua penyanyi itu juga merasa pemuda ini agak aneh, tidak berani mengganggu, buru-buru pergi. Lin Qi merasa segar dan bugar, tak tahan meniru gaya opera dengan suara melengking, menyanyi: “Mendengar suara lonceng membawa berita, makanan puasa sudah tertata. Aku tahu maksud hatinya, ia menantiku pulang. Meski saat ini miskin, suatu hari akan membalas budi. Di sini tidak melihat kepulangan, membuat semangkuk sup hangat menunggu yang terhormat. Membawa pai asam dingin, belum mengisi lapar istri yang sederhana, apa yang aneh…”

Sambil menyanyi, ia juga meniru gaya berjalan penyanyi opera, angin malam yang dingin, di sampingnya peti mati dan tenda duka, angin berhembus membuat suara seperti iringan musik, hanya beberapa kucing liar yang penasaran melihat Lin Qi menari-nari.

Semakin lama, ia tak tahan ingin naik ke panggung. Toh tidak ada yang menyanyi lagi, lebih baik naik sendiri. Sampai di bawah panggung, ia melihat selembar pengumuman ditempel di tiang, bukan pengumuman resmi, melainkan selembar kertas putih bertuliskan penawaran hadiah. Isinya singkat, mencari orang luar biasa untuk mengatasi kejahatan, imbalan besar, lima puluh tael perak. Ditandatangani Kantor Pengadilan Jalan Selatan Chen Lingdong.

Lin Qi tidak terlalu peduli, naik ke panggung dan kembali menyanyi dengan suara melengking. Tiba-tiba, di sebelah kanan berhembus angin dingin, suhu sekitar langsung turun. Lin Qi merasa ada yang tidak beres, ia membuat gerakan membuka mata, dan samar-samar melihat beberapa arwah kecil mengiringi seorang pria berwajah kuda bertubuh tinggi. Arwah kecil itu ada tujuh atau delapan, memakai topi kertas putih tinggi, pakaian hitam, rambut merah, gigi tajam, berwajah bengis. Ada yang membawa bendera, rantai besi, dan lonceng…

Lin Qi tahu arwah kecil itu adalah penjaga arwah, tapi ia tidak tahu siapa pria berwajah kuda yang mereka iringi. Pria itu bertubuh besar, wajahnya panjang, penuh lubang dan sangat jelek, mengenakan pakaian tuan tanah dan topi tuan tanah, berjalan dengan langkah empat arah, ekspresi wajahnya seperti tersenyum tapi bukan senyum, dingin dan menyeramkan.

Beberapa penjaga arwah dan pria berwajah kuda itu tiba di bawah panggung, melihat Lin Qi meniru penyanyi opera, mereka pun terkejut. Pria berwajah kuda berdiri di bawah panggung, menatap sebentar, lalu menghela napas dan menggelengkan kepala. Dari kejauhan, Lin Qi mendengar arwah kecil itu saling berbisik, “Anak ini bodoh ya? Kenapa jadi begini? Benar-benar gila... Sekarang penyanyi opera makin asal, kenapa cari orang seperti ini…”

Lin Qi mendengar itu dan merasa malu, lalu berhenti. Pria berwajah kuda tersenyum dan menggeleng, menyuruh arwah kecil menjemput jiwa. Lin Qi baru pertama kali melihat penjaga arwah menjemput jiwa, ia berhenti menyanyi dan duduk di panggung, menyaksikan. Salah satu arwah kecil memegang rantai besi panjang, berjalan ke depan peti mati, bersuara nyaring, “Nyonya Qian, namamu tercatat di buku kehidupan, umur enam puluh sembilan, saatnya berakhir, ikut aku ke hadapan Raja Neraka.” Sambil berkata, rantai besi dilempar ke peti mati, dan muncullah arwah nenek dari dalam, wajahnya penuh keriput, gigi hampir habis, jelas berasal dari keluarga miskin. Ia mengikuti arwah kecil dengan langkah tertatih, setelah tugas selesai, para penjaga arwah pun perlahan menghilang ke dalam kegelapan.