Bab Dua Puluh Delapan: Gedung Para Cendekia

Ketiga orang itu membawa Dewa Kebahagiaan, berkelana siang bersembunyi malam berjalan, betapa berat perjalanan mereka tak perlu diceritakan panjang lebar. Dalam beberapa hari itu, Lin Qi menyaksikan mayat kelaparan berserakan di mana-mana, dari sepuluh desa, delapan di antaranya terbengkalai; semakin dekat ke Sungai Kuning, semakin menyayat hati, rakyat yang mengungsi karena kelaparan tak terhitung jumlahnya, bahkan ada desa yang penduduknya mati semua.

Lin Qi pernah bertanya pada Zhou Xing, apa yang telah dilakukan rakyat ini hingga nasib mereka jadi seburuk ini? Zhou Xing dengan nada penuh misteri menjawab, "Langit dan bumi tak berbelas kasih, memperlakukan semua makhluk seperti anjing rumput." Mendengar itu, Lin Qi terdiam. Ia pun berasal dari desa kecil, tahu benar apa yang dibutuhkan rakyat: tempat tinggal dan makan dengan tenang. Kebanyakan seperti orang tuanya, baik dan tidak berbahaya bagi orang lain. Jika pemerintahan saja sudah sewenang-wenang, apalagi langit dan bumi yang tak berbelas kasih, apa lagi yang bisa dikatakan?

Zhou Xing pun sering pusing menghadapi Lin Qi, anak ini penuh pertanyaan, aneh-aneh dan tajam, kadang membuatnya tak bisa menjawab. Misalnya, Lin Qi pernah bertanya, "Guru, apakah semua orang yang mati kelaparan itu orang jahat?" Zhou Xing menjawab tidak, lalu Lin Qi bertanya lagi, "Lalu kenapa mereka mati sia-sia?" Zhou Xing menjawab, "Itu adalah hukum sebab-akibat." Lin Qi tidak puas, "Jika sebab-akibat, apakah semua orang ini mendapat nasib buruk bersama? Tidak ada satu pun orang baik di antara mereka?" Zhou Xing pun mulai sakit kepala, tapi tetap sabar menjelaskan, "Hukum sebab-akibat adalah urusan langit, kita manusia biasa tak boleh menebak kehendak langit."

Lin Qi bertanya lagi, "Bukankah para pendeta Tao menempuh jalan melawan takdir? Kalau sudah menentang langit, kenapa tak boleh menebak kehendak langit?" Zhou Xing menjawab, "Tak usah bicara soal kehendak langit, zaman sekarang sudah kacau, para pendeta Tao baru dihormati orang; semakin banyak yang mati sia-sia, kita bisa mengusir roh jahat, membuat jimat, dan mendapat makan." Lin Qi menggeleng, "Guru, kalau punya pikiran seperti itu, tak takut akan hukum sebab-akibat?"

Zhou Xing...

Tiga hari kemudian, akhirnya mereka tiba di Bukit Makam Kuning. Lin Qi pun semakin diam, Zhou Xing merasa lega. Ia tak tahu apa yang dipikirkan Lin Qi, mengapa begitu banyak pertanyaan? Pertanyaan macam itu bukan hanya dia, bahkan guru besar pun mungkin sulit menjawabnya. Namun anak ini sangat cerdas, pikirannya tajam, bakatnya luar biasa, benar-benar bahan bagus untuk belajar Tao.

Zhou Xing diam-diam menghela napas panjang. Andai saja anaknya sendiri setengah cerdasnya Lin Qi, ia tak perlu pusing seperti ini. Padahal mereka sama-sama remaja belasan tahun, perbedaannya sangat jauh. Lalu ia bertanya dalam hati, jangan-jangan ini adalah hukuman dari langit karena ia tak sungguh-sungguh belajar Tao? Anak bodoh itu adalah akibat dari perbuatannya sendiri. Memikirkan itu, ia merinding dan tak berani berandai-andai lagi.

Setelah mengantarkan mayat ke rumah amal yang disebutkan Han Shantong, Zhou Xing menerima sisa tiga puluh tael perak. Ia memutuskan tak akan mengantar mayat lagi seumur hidupnya. Lima puluh tael memang banyak, tapi lelahnya pun banyak, perjalanan hampir sebulan, belum lagi bahaya yang mengintai, lebih tenang menangkap hantu, mengusir kejahatan, atau membaca fengshui.

Zhou Dian melihat ayahnya menerima uang, langsung ribut minta makan bakpao besar. Melihat Zhou Dian dan Lin Qi penuh debu di wajah, Zhou Xing teringat akan perjalanan berat mereka, merasa bersalah, dan berkata sambil tersenyum, "Hari ini ayah akan mengajak kalian makan enak."

Zhou Dian dan Lin Qi pun tertawa riang. Zhou Xing membawa keduanya turun gunung, sampai ke Kabupaten Ji Yin. Kabupaten Ji Yin terletak di tengah bawah Sungai Kuning, sejak era Dinasti Jin, Sungai Kuning sering meluap, menciptakan tiga aliran lama di wilayah kabupaten, sering terjadi banjir. Musim panas tahun ini kembali sungai meluap, pemerintah memanggil buruh dari berbagai tempat untuk memperbaiki sungai, semuanya berkumpul di Kabupaten Chu Qiu, Kabupaten Kao Cheng, dan Kabupaten Ji Yin, membentuk kemakmuran yang tidak wajar.

Ketika tiba di kabupaten, sebuah bendera kuning muda bertuliskan "anggur" tampak mencolok di atas rumah bertegel biru. Nama rumah makan itu pun indah, "Gedung Perhimpunan Orang Bijak." Begitu masuk, seorang pelayan segera menyambut mereka dengan ramah, "Tuan pendeta, silakan masuk. Kami punya anggur bambu terbaik, dan daging sapi panggang baru, bukan bermaksud membual, daging sapi di sini merah mengkilap, teksturnya lembut, makan banyak pun tak enek..."

Zhou Dian mendengar itu sampai air liur menetes, tanpa peduli apapun langsung menarik pelayan, "Tiga kati anggur bambu, sepuluh kati daging sapi, lima bakpao besar, pendeta makan dengan daging sapi, cepat hidangkan!"

Pelayan pun terkejut, ia sudah cukup mengenal orang yang datang dan pergi, awalnya melihat ketiga orang ini tak tampak kaya, ramah karena bisnis sedang sepi, siapa tahu mendapat tamu besar. Tapi tiga orang ini meminta tiga kati anggur, sepuluh kati daging sapi, lima bakpao besar, cukup untuk tujuh delapan orang, ini makan manusia atau arwah kelaparan?

Zhou Dian melihat pelayan bengong, mendorongnya, "Apa bengong, cepatlah! Takut pendeta tak bayar?"

Pelayan langsung semangat, bisnis restoran yang penting itu yang makan banyak, bukan sedikit, lagipula siapa peduli bisa habiskan atau tidak, yang penting untung. Senyumnya makin lebar, "Silakan duduk, akan saya pesan ke dapur." Ia pun bergegas ke dapur.

Zhou Xing merasa sayang, jenggotnya sampai bergetar. Cara Zhou Dian makan, sekali makan bisa habiskan dua tiga tael perak. Ia menghela napas dan bertanya, "Nak, kamu bisa habiskan sebanyak itu? Jangan sampai kekenyangan."

Zhou Dian melotot, "Ayah, aku ikut ayah bertahun-tahun, cuma pernah kelaparan, kapan pernah kekenyangan?"

Di restoran itu ada tujuh delapan meja yang terisi, mendengar suara Zhou Dian, semua ikut menggoda, ada yang berkata, "Pendeta, biarkan saja anakmu makan kalau kuat, kenapa pelit? Jangan-jangan pendeta mau menabung buat menikahi gadis mana?"

Zhou Dian membungkuk hormat pada orang-orang yang mendukungnya, matanya menatap Zhou Xing, "Benar, selama ini ayah pelit, uangnya ke mana saja? Jangan-jangan mau cari ibu tiri untukku?"

Para tamu tertawa, Zhou Xing malu, buru-buru menarik Zhou Dian ke kursi, takut makin memalukan.

Ketiganya duduk, Zhou Dian masih mengomel ayahnya pelit, Lin Qi yang baru pertama kali makan di restoran merasa heran, melihat ke sana kemari. Restoran itu kecil, hanya ada belasan meja, menu pun sederhana, tamunya beragam; di utara ada beberapa preman lokal, di musim gugur masih bertelanjang dada, tertawa keras; tiga empat meja diisi pedagang keliling, sisanya pejabat, dari logat mereka orang luar, mungkin petugas yang membawa buruh memperbaiki sungai.

Saat Lin Qi sedang memperhatikan, tirai pintu terbuka, masuk tiga pejabat mengiringi seorang juru tulis. Juru tulis itu tinggi besar, wajah persegi, hidung lebar, penampilan gagah, tersenyum ramah, duduk di dekat meja Lin Qi. Tiga pejabat itu sangat hormat padanya, salah satunya berkata, "Dua tahun lalu saya ke Hubei, untung ada kakak Chen yang membantu, tidak ada masalah. Kali ini kakak Chen datang ke wilayah saya, harus saya jamu baik-baik, sayangnya Kabupaten Ji Yin ini kecil, tak ada restoran bagus, tempat ini lumayan, mohon maaf kalau kurang berkenan."

Juru tulis bernama Chen itu tertawa lebar, menepuk bahu pejabat, "Saudara-saudara Chen adalah orang gagah, kamu jadi pejabat, sebulan dapat beras berapa, tapi mau ajak saya ke restoran besar, percaya atau tidak, kalau benar ajak saya ke sana, saya tampar kamu, habis tampar langsung makan, selesai makan pergi, tak bayar!"

Pejabat itu tertawa canggung, "Memang saya miskin, tapi kakak Chen datang, harus menunjukkan niat baik."

Chen Youliang tersenyum, "Kalau sudah saudara, jangan bicara basa-basi, nanti jadi bahan tertawaan."

Pejabat itu mengangguk, lalu mengetuk meja, berseru pada pelayan, "Hari ini ada tamu istimewa, hidangkan makanan dan minuman terbaik!"

Pelayan pun segera menyiapkan, mereka mulai bercerita tentang dunia persilatan. Tiba-tiba Chen Youliang bertanya, "Hari ini saya ke kantor sungai, mengalami kejadian aneh."

"Aneh apa, kakak Chen?"

Chen Youliang mengernyit, "Kamu tahu, saya membawa buruh memperbaiki sungai ada batas waktunya. Kemarin hari terakhir saya, jadi agak terburu-buru, sampai kota, menyerahkan buruh pada rekan, lalu ke kantor sungai, membawa lima puluh tael perak, takut diawasi oleh kepala pengawas, tiba di kantor, melihat seorang pejabat berpakaian pangkat tujuh keluar, saya segera menyingkir dan memberi salam, menyebut nama, tapi ia mendengus dingin dan pergi."

"Saat masuk kantor, saya lihat di meja ada orang yang persis seperti yang tadi saya lihat, saya memberi salam, ternyata itu kepala pengawas, wajahnya pucat, tampak linglung, tidak mempersalahkan saya, dengan malas memberi surat tugas, lalu saya keluar. Tapi saya bingung, kalau yang duduk di kantor itu kepala pengawas, siapa yang saya lihat sebelumnya? Kenapa mirip sekali?"

Pejabat itu tertawa, "Jadi kakak Chen bertanya soal itu? Sebenarnya seluruh Caozhou sudah tahu, yang kamu lihat bukan kepala pengawas, tapi perempuan siluman."

"Oh, perempuan siluman? Ceritakan!"

Pejabat itu berbisik, "Tahun lalu, di seberang sungai terjadi bencana, banyak pengungsi datang ke sini. Istri kepala pengawas orang baik, menerima seorang nenek dan cucunya. Tak disangka, beberapa bulan kemudian nenek itu membuat rumah kepala pengawas kacau. Para pelayan bilang nenek itu punya kesaktian, bisa berubah rupa, kepala pengawas pun memanggil beberapa pendeta dan biksu, tapi masuk seperti bakpao masuk ke anjing, tak pernah kembali, hidup tak terlihat, mati tak ditemukan, mungkin dibunuh nenek siluman itu. Sekarang nenek itu tinggal di rumah kepala pengawas, punya halaman sendiri, seperti nenek besar. Sejak itu, kepala pengawas takut memanggil pendeta atau biksu, khawatir nenek itu marah dan membunuh seluruh keluarga, hanya menunggu saja, entah kapan berakhir..."

Baru saja pejabat itu selesai bicara, Zhou Dian berdiri dengan mata besar, berkata pada mereka, "Para biksu dan pendeta itu tidak berguna, kalau mau mengusir hantu dan kejahatan, harus kami dari Sekte Zheng Yi."

Terima kasih atas donasi dari 'Tidak Diperbolehkan Melihat', akan selalu diingat, hehehe.