Bab Empat Puluh Enam: Mayat Tenggelam

Kakek kecil itu bahkan tidak setinggi Lin Qi, tampak renta dan mengenakan pakaian compang-camping, wajahnya penuh keriput. Ia mengangkat tongkat kepala naga dan langsung menghantam ke arah Nyonya Feng di sebelah kanan. Hanya terdengar suara “dug!” yang berat, Nyonya Feng langsung tersungkur ke tanah, aura merah darah di tubuhnya segera menghilang, dan suara tangisan di luar kuil pun tiba-tiba terhenti, seolah-olah ada yang mencekik leher para pelantun ratapan itu. Setelah hantaman tongkat tersebut, tubuh Nyonya Feng yang tergeletak di tanah perlahan-lahan berubah, menjadi tua dan renta, ternyata dia adalah Nenek Guan.

Lin Qi yang menyaksikan kejadian itu merasa sangat aneh, menganggap kakek itu muncul dengan cara yang janggal, tak tahu apakah dia benar-benar Dewa Tanah. Ia hendak memperhatikan lebih saksama, namun sekejap mata kemudian, kakek itu sudah tak tampak. Saat itu, Zhou Xing menoleh pada Zhou Dian dan berkata, “Kenapa bengong saja? Yang berdiri itu Nyonya Feng, cepat lindungi dia.”

Zhou Dian menuruti perintah, berdiri di depan Nyonya Feng untuk melindunginya dengan tubuhnya. Saat itu, Xiao Liuzi juga siuman, melihat Nenek Guan terbaring di tanah, ia memanggil lirih, “Ibu, mengapa harus sampai seperti ini!” Nenek Guan yang mendengar panggilan anaknya, tubuhnya bergetar dan perlahan sadar, dengan suara bergetar ia mengangkat kepala, air mata mengalir deras, dan berkata pilu, “Anakku, ibu tak bisa lagi melindungimu.”

Xiao Liuzi berusaha merangkak mendekati ibunya, namun baru saja bergerak, Chen Youliang sudah menghunus belati dari pinggangnya, dari belakang langsung menikam dada Xiao Liuzi, “dug!” Darah menembus, peristiwa itu terjadi begitu cepat, semua orang terkejut, Nenek Guan pun menatap Chen Youliang dengan mata membelalak penuh kebencian.

Chen Youliang mendengus dingin, “Orang jahat dan sesat memang pantas dibinasakan!” Seusai bicara, ia langsung berjalan ke sisi Nenek Guan dan kembali menusukkan pisaunya ke dada sang nenek. Dua tikaman itu benar-benar kejam dan cepat, Lin Qi pun sampai tertegun. Zhou Xing menghentakkan kakinya, “Mengapa kau begitu kejam?”

Chen Youliang berkata dengan tegas, “Guru, nenek tukang sihir itu punya ilmu jahat yang sangat berbahaya. Kalau tadi tidak ada kakek yang membantu, mungkin kita semua sudah celaka di tangannya. Kita sudah membuatnya sakit hati, kalau tidak dibunuh, ke depan kita pasti akan dibalas dendam. Aku bukan tandingannya.”

Zhou Xing sendiri sebenarnya juga tidak tahu harus berbuat apa setelah berhasil menundukkan Nenek Guan. Melihat Chen Youliang membunuh ibu dan anak itu hingga tak bernyawa lagi, ia pun hanya bisa menghela napas tanpa berkata banyak. Namun Lin Qi justru merasa curiga dalam hati, berpikir, “Nenek Guan sudah tertangkap, seharusnya urusan menjatuhkan hukuman adalah wewenang Tuan Feng. Kenapa Chen Youliang begitu kejam, apa dia ingin membungkam saksi?”

Setelah menimbang-nimbang sebab dan akibat, Lin Qi merasa alasan Chen Youliang mungkin benar-benar karena takut dendam Nenek Guan, maka ia pun tidak terlalu memikirkannya lagi, toh mereka sudah mati.

Setelah menyingkirkan Nenek Guan, semua orang merasa lega. Namun Nyonya Feng masih linglung dan matanya kosong, seperti tidak tahu apa-apa. Zhou Xing memperhatikan dengan saksama, mengetahui bahwa jiwanya terluka dan tak akan segera pulih. Ia menempelkan secarik jimat kuning di keningnya, setidaknya agar bisa berjalan.

Setelah semalaman menghadapi kejadian itu, semua merasa sangat letih. Chen Youliang berkata pada Zhou Xing, “Urusan di sini sudah selesai, tinggal mengubur dua jasad ini. Urusan kasar begini biar aku saja yang bereskan, Guru silakan kembali untuk melapor ke Tuan Feng, supaya ia bahagia.”

Zhou Xing yang sudah tua benar-benar merasa sudah tak kuat lagi, ia mengangguk dan berkata pada Chen Youliang, “Kedua orang ini semasa hidup punya nasib istimewa, mati dengan cara tragis, aura jahatnya sangat kuat. Ingat, kau harus membakar jasad mereka sampai jadi abu lalu kuburkan di bawah kuil Dewa Tanah ini, baru bisa meredam bencana. Kalau tidak, pasti akan datang celaka besar.” Sambil berkata, ia mengeluarkan dua jimat kuning dan memberikannya untuk digunakan sebagai pemantik api.

Chen Youliang menerima perintah itu dengan penuh keyakinan, “Guru, silakan pulang naik kereta kuda, semuanya serahkan padaku.”

Zhou Xing pun tidak banyak basa-basi, menyuruh Lin Qi dan Zhou Dian membantu Nyonya Feng naik ke kereta kuda, lalu keempatnya kembali ke kota. Sesampainya di kediaman Feng, mereka mendapati Tuan Feng sudah menunggu di halaman dengan sebilah pedang, menengok ke segala arah. Melihat mereka pulang, wajahnya langsung berseri-seri, ia melempar pedang dan bertanya, “Guru, apakah nenek sihir itu sudah berhasil ditaklukkan? Bagaimana keadaan istriku?”

“Istri Anda selamat,” jawab Zhou Xing, lalu menyuruh Lin Qi dan Zhou Dian menurunkan Nyonya Feng dari kereta dan menceritakan semua kejadian dari awal sampai akhir. Saat sampai pada bagian Chen Youliang membunuh Nenek Guan dan Xiao Liuzi, wajah Tuan Feng menjadi buas, ia menghentakkan kaki, “Bagus, bagus… memang pantas dibunuh!”

Namun begitu menoleh, ia mendapati istrinya masih linglung dan bodoh, hatinya kembali diliputi kecemasan. Ia bertanya penuh harap, “Guru, meski istri dan anakku selamat, namun jiwa mereka seperti tidak berada di tempatnya. Apa yang harus kulakukan? Mohon Guru berikan petunjuk dan obat mujarab untuk menyembuhkan mereka.”

Zhou Xing berkata, “Nyonya dan tuan muda hanya luka pada jiwa, besok aku akan memanggil jiwa mereka kembali dan memberikan resep obat. Setelah diminum beberapa kali, pasti akan sembuh.”

“Oh, Penolongku, izinkan aku berlutut memberi hormat,” kata Tuan Feng sambil berpura-pura hendak berlutut, namun Zhou Xing buru-buru menahan. Kini, tanpa ancaman orang jahat, Tuan Feng pun kembali menjadi tuan rumah yang berani, dengan suara lantang membangunkan para pelayan dan mulai memerintah dengan galak, menyuruh mereka menyalakan api, memasak, dan malam itu juga menggelar pesta besar.

Sementara rumah Feng mulai ramai kembali, Chen Youliang mengawasi kereta kuda yang perlahan menjauh. Setelah mereka benar-benar pergi, ia keluar dari kuil kecil itu, lalu menjepitkan ibu jari dan jari tengah di mulut, meniup peluit dengan keras. Tak lama, dari kegelapan malam, sebuah kereta kuda datang terdengar suara derap kaki kuda. Chen Youliang bertanya lirih, “Itu kamu, Zhuzi?”

“Aku, Kak Empat Sembilan!” Orang yang datang menghentikan kereta, melompat turun. Ia adalah pria kekar yang selalu mengikuti Chen Youliang. Chen Youliang bertanya dengan suara berat, “Tak ada yang mengikutimu?”

“Tenang saja, Kak Empat Sembilan, kusirnya sudah kubereskan.” Ia mengisyaratkan gerakan memotong dengan tangan kanannya. Chen Youliang mengangguk paham, lalu berkata pelan, “Bagus kalau begitu. Tak boleh ada orang yang tahu soal ini. Ayo, masuk ke dalam kuil dan bawa jasad dua orang itu.”

Mereka berdua masuk ke dalam kuil, pertama hendak mengangkat jasad Xiao Liuzi, tapi betapapun mereka mengerahkan tenaga, jasad itu tidak bergeming. Chen Youliang teringat pada kakek yang tadi menampakkan diri, hatinya langsung bergetar. Ia buru-buru menyuruh Zhuzi mengambil dupa, sesaji, dan menyalakan sembilan batang dupa terbaik, berlutut, memberi hormat tiga kali, dan berbisik, “Dewa Tanah yang mulia, aku mengangkat jasad ini keluar untuk dibakar, supaya api tidak menghancurkan kuilmu. Setelah kubakar jadi abu, pasti akan kukuburkan di sini…”

Setelah merapalkan beberapa kalimat, mereka kembali mencoba mengangkat jasad Xiao Liuzi, kali ini langsung terangkat. Wajah Chen Youliang mulai berubah, namun ia tetap sigap, dengan cekatan memindahkan jasad keduanya ke atas kereta. Setelah berpikir sejenak, ia kembali ke kuil mengumpulkan kayu kering dan menumpuknya di bawah lantai kuil, lalu membakarnya.

Melihat api mulai menyala di dalam kuil kecil itu, Chen Youliang segera memacu kereta menuju tepi Sungai Kuning. Belum jauh meninggalkan tempat itu, langit tiba-tiba menjadi gelap, kabut putih tebal menutupi jalan di depan, dan samar-samar di tengah kabut tampak seorang kakek dengan wajah marah. Kuda-kuda penarik kereta meringkik ketakutan, tidak mau berjalan. Chen Youliang mulai cemas, tahu bahwa Dewa Tanah tidak akan melepaskannya begitu saja, dan ia menyesal telah membakar kuil itu. Ia berpikir, jika kuil itu dibakar, Dewa Tanah tak punya tempat tinggal lagi dan kekuasaannya pun hilang. Tapi ternyata Dewa Tanah masih saja mengejarnya.

Ia juga tahu, jika tak bisa melewati rintangan ini, semuanya akan sia-sia. Seketika ia marah, lalu menghunus belati dari pinggang dan berkata dengan lantang, “Dewa Tanah, dengarlah! Hari ini aku membakar kuilmu bukan karena keinginanku sendiri. Jangan marah padaku. Aku, Chen Youliang, punya cita-cita besar. Jika kelak aku jadi raja atau kaisar, tentu akan membangun kembali kuilmu dan memuliakan namamu. Tapi jika kau terus menghalangi, aku pun takkan mundur.” Sambil bicara, ia mengeluarkan botol porselen kecil dari dadanya, “prak!” botol itu dipecahkan, dan empat arwah air keluar menderu, langsung menerjang kabut di mana Dewa Tanah berada.

Seratus tahun jadi arwah, seribu tahun jadi arwah kuat—keempat arwah air ini adalah makhluk yang telah ditaklukkan dan dipelihara Chen Youliang dengan darah, sudah memiliki kekuatan ilmu gaib. Dewa Tanah hanyalah dewa kecil, kekuatannya tidak tinggi, sulit untuk melawan empat arwah air ini. Terlebih lagi, Chen Youliang adalah orang yang punya latar belakang kuat, Dewa Tanah paling-paling hanya bisa menahan. Kalau mau benar-benar menghukum, ia pun tak mampu.

Di tengah kabut, terdengar suara dengusan marah, kabut pun perlahan menipis, kuda-kuda pun kembali tenang. Chen Youliang merasa lega, diam-diam mengeluh betapa berbahayanya tadi. Ia segera memacu kereta dan tidak berani berhenti, tak lama kemudian sampai di tepi Sungai Kuning.

Di tepi sungai, perahu kecil beratap masih menunggu. Mereka mengangkat jasad ke atas perahu, lalu Zhuzi mulai mendayung ke tengah sungai. Chen Youliang berjaga di samping dua jasad, menyalakan dupa persembahan, lalu bersembahyang ke empat penjuru, memohon izin pada para dewa sungai. Setelah itu, ia menyumbat ketujuh lubang pada jasad dengan jimat merah untuk menahan arwah di dalam tubuh, dan mengikatkan pemberat khusus di pinggang kedua jasad itu.

Permukaan sungai malam itu tenang, namun Zhuzi tetap waspada. Malam sebelumnya, makhluk berkepala manusia muncul di sungai itu, auranya sangat menakutkan, sampai sekarang Zhuzi masih trauma. Ia mendayung dengan hati-hati, mencari posisi tepat. Setelah lebih dari setengah jam, mereka sampai di pusat arus sungai. Zhuzi meletakkan dayung dan membantu Chen Youliang memindahkan jasad dan pemberat ke ujung perahu.

Zhuzi berkata penuh sukacita, “Kakak Empat Sembilan, akhirnya semua selesai juga. Kalau nanti Kakak jadi orang besar, jangan lupakan aku.”

Chen Youliang tertawa, “Kita sudah seperti saudara kandung, mana mungkin aku melupakanmu.” Ia menepuk bahu Zhuzi dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya tiba-tiba menusukkan belati ke dada Zhuzi. Zhuzi merasa dadanya nyeri, menunduk, lalu menatap Chen Youliang dengan tatapan tidak percaya, “Kak Empat Sembilan…?”

Chen Youliang berkata dengan suara berat, “Tanpa darah segar sebagai penuntun, dua jasad anak muda ini takkan bisa tenggelam ke dasar arus sungai. Maafkan aku, saudaraku, pergilah dengan tenang. Ibunda di rumah akan aku urus.” Selesai bicara, ia mendorong Zhuzi ke sungai dengan satu tendangan. Zhuzi tewas dengan mata terbuka, tubuhnya berputar di permukaan air lalu tenggelam.

Melihat itu, Chen Youliang segera mendorong jasad Nenek Guan dan Xiao Liuzi ke sungai. Jasad yang diberi pemberat besi itu tenggelam ke dalam air Sungai Kuning yang keruh di malam hari. Setelah selesai, Chen Youliang mendayung perahu pergi.

Malam itu, naga Sungai Kuning murka, ombak bergulung tinggi...