Bab Seratus Delapan: Lantunan Suara

Lin Qi sama sekali tidak ingin membantu Wuxiang mencari buah untuk dimakan. Seorang biksu, tak peduli betapa polos atau malangnya dia tampak, di tempat sepi dan terpencil ini, dengan cerita yang aneh, sulit untuk mempercayai setengahnya saja sudah bagus. Namun ia tidak tahu, di dunia ini tidak semua orang licik, juga tidak semua orang punya niat buruk. Dunia ini luas, penuh keajaiban, dan beragam orang tumbuh dari beragam jenis padi—itulah kenyataannya.

Melangkah cepat menyusuri jalan setapak di gunung, ketika sampai di tengah lereng, jalan itu tiba-tiba berbelok tajam. Lin Qi sempat mengira ada hantu liar yang mengganggu, buru-buru membuka mata, namun yang terlihat hanyalah pegunungan yang hijau dan bulan yang cerah, tanpa sedikit pun bayangan hantu. Mungkin memang jalan menuju Desa Liu harus lewat sini. Ia melangkah maju, merasakan angin dingin menyentuh tubuhnya, meski tidak begitu kencang, tapi lebih dingin dari angin malam biasanya. Lin Qi tak terlalu mempedulikan, hanya memutar lehernya, namun tetap tidak ada apa-apa.

Rasa aneh muncul, Lin Qi bergumam dalam hati. Ia terus mengikuti jalan setapak yang berbelok itu, berjalan selama sekitar seperempat jam, tiba-tiba di depannya muncul sebuah pondok beratap jerami. Dari dalam terdengar suara orang membaca mantra dengan lirih. Tanpa perlu melihat pun, sudah bisa dipastikan bahwa ia telah kembali ke titik awal. Kini Lin Qi bingung, tak mengerti bagaimana bisa begitu aneh, tidak ada tembok tak kasat mata, tapi jalannya seperti berputar-putar seperti itu.

Lin Qi tak mau menyerah, ia terus berjalan mengikuti jalan tanah itu, dan sekali lagi sampai di tikungan tersebut. Kali ini ia tidak buru-buru melangkah, melainkan mengamati sekeliling dengan hati-hati. Jalan ini sangat sederhana, sempit, di sebelah kiri adalah puncak gunung, di sebelah kanan jurang curam. Baik masuk maupun keluar gunung, hanya ada jalan ini, biksu itu memang tidak menipunya.

Lin Qi berdiri di tempat, menatap lama tapi tak menemukan hal ganjil. Angin gunung yang dingin berhembus kencang, membuat baju dan pakaiannya berdesir. Saat ia berpikir untuk kembali mencari biksu itu, tiba-tiba bayangan hitam melesat dari depan dan menabraknya dengan keras. Lin Qi terkejut, buru-buru menghindar ke depan, namun kakinya tergelincir seolah menginjak lumpur basah, tubuhnya terjatuh ke depan.

Lin Qi sangat terkejut, di sebelah kanan adalah jurang curam, jatuh ke sana pasti mati. Ia segera menahan tubuh dengan kedua tangan, bahu kanan menempel tanah, lalu berguling dan memanfaatkan momentum untuk berdiri. Namun, kaki kanannya sudah tergesek di tepi jurang. Keringat dingin membasahi bajunya. Saat menoleh ke arah bayangan yang menabraknya, ternyata itu seekor angsa liar. Ia berhasil menghindar, tapi angsa itu menabrak tebing, lehernya bengkok, matanya tetap terbuka, terlihat sangat menyeramkan.

Lin Qi menghela napas lega, tapi tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Jalan ini sangat kering, tapi tadi saat menghindar angsa, kakinya tergelincir. Kalau bukan karena tergelincir itu, ia tidak akan sampai dalam bahaya seperti itu. Apa yang membuat kakinya licin? Jalan ini sangat sempit, Lin Qi mencari dengan cermat dan menemukan sebuah tonjolan kecil di bawah tebing, seperti gundukan tanah kecil dengan jejak kakinya di atasnya.

Ia menggali tanah kuning itu dan menemukan sebuah bungkusan kecil yang terlipat dari kertas kuning. Kertas itu bukan sembarang kertas, terasa tebal dan berminyak, seperti kertas jendela rumah bangsawan. Di atasnya tergambar mantra-mantra, yang tidak bisa dikenali oleh Lin Qi. Ketika membuka bungkusan, di dalamnya ada sepotong kain merah sebesar sapu tangan, bahannya sedang, di atasnya disulam benang emas dengan pola seperti burung phoenix. Kain seperti ini biasanya hanya ditemukan pada pakaian pengantin wanita, karena wanita hanya sekali seumur hidup memakai pakaian pengantin, baik dari keluarga kaya maupun sederhana, selalu berusaha menggunakan bahan terbaik.

Kain merah itu tampaknya hanya bagian dari pakaian pengantin yang telah dirobek. Lin Qi mengangkat kain itu, merasa aura suram dan penuh dendam, kemarahan, serta kesedihan yang mendalam terpancar darinya. Entah kenapa ia merasakan hal itu. Ia menyorot kain merah ke sinar bulan dan melihat warna kain tidak merata, beberapa bagian tampak lebih gelap, seperti bercak darah atau noda minyak.

Kain merah itu terasa agak berat di tangan. Lin Qi memeriksa sulaman benang emas yang kasar. Baru beberapa kali disentuh, jari telunjuk kanannya tiba-tiba terasa sakit ringan, seperti digigit nyamuk. Ia mengibaskan tangannya, tapi saat memandang kain merah lagi, kain itu seolah tiba-tiba membesar luar biasa.

Lin Qi terpaku memandangi kain merah yang berwarna cerah seperti darah segar itu, perlahan membungkusnya erat-erat. Warna merah tanpa batas itu berubah menjadi gelap, seolah menjadi kegelapan tanpa ujung. Dalam kegelapan itu, muncul titik merah samar, disertai suara nyanyian yang lirih.

Suara wanita yang pilu terdengar: "Bunga mandora putih, musim semi pergi musim gugur pun layu. Bunga biru gugur, menebar air mata di bumi yang tersisa. Layu dan patah, kau menoleh menghapus air mata, mengumpulkan kelopak bunga yang jatuh. Bulan taring serigala menerangi penyesalan sang pujaan. Duduk sendiri di perahu, mengayuh dayung, kau jatuh ke air. Riak air berbisik malu, naik ke perahu menghapus air mata mandora. Membeku di hati, rela menangis bunga yang belum mekar layu dan sedih. Jika mimpi terbangun, siapa yang akan merindukan siapa? Setetes tinta, benarkah sudah menjadi darah plum? Tiga ribu aliran air, hatiku mekar kembali..."

Lin Qi tenggelam dalam nyanyian itu, tak bisa lepas, hatinya bergelora, ingin dengan segenap jiwa mencintai dan merawat wanita itu, meski wajahnya belum pernah dilihatnya.

Sebuah lentera merah menyusuri suara nyanyian dari kejauhan, pakaian pengantin merah terang tergerai, berayun ditiup angin lembut. Lin Qi berusaha melihat wajah wanita itu dengan jelas, namun wajahnya tertutup kabut tipis, hanya rambut hitam pekat dan halus terurai di bahunya, seperti malam yang dalam dan sunyi.

Wanita itu berhenti di kejauhan, mengulurkan tangan seperti giok, melambai lembut ke arah Lin Qi, seolah berkata, "Aku di sini, cepatlah ke sisiku..." Lin Qi tak bisa menahan senyum bodohnya, melangkah maju. Namun ia tidak tahu, di depannya hanya ada jurang yang sangat dalam.

Rasa hangat menyebar dari ujung jari ke seluruh tubuh Lin Qi. Ia dikelilingi kehangatan yang membuatnya merasa seperti dalam pelukan ibu, atau ciuman lembut kekasih. Ia melangkah maju, satu langkah, dua langkah, satu kaki terangkat, namun kehangatan itu turun ke bawah dan tiba-tiba menyentuh buah yin-yang di perutnya. Buah yang tadinya tenang itu, karena sentuhan hangat itu berputar seperti binatang buas yang terbangun.

Gelombang panas meledak di perutnya, membangunkan Lin Qi. Ia membuka mata lebar-lebar, satu kaki sudah melangkah ke jurang, selangkah lagi akan jatuh ke kehancuran. Melihat ke depan, tidak ada lentera merah, tidak ada wanita, semuanya hanya ilusi. Namun ada seekor serangga jelek menempel di jarinya, tubuhnya gemuk dan putih, dengan taring yang menggigit jari. Bau busuk yang membuat mual memenuhi udara.

Lin Qi terkejut dan marah. Untung tidak ada orang lain di dekatnya, jika tidak malu setengah mati dilihat orang lain. Dengan amarah, ia mengeluarkan alat pengukur langit dan bumi dan memukul serangga itu. Tepat dengan suara 'plak!' serangga itu hancur berkeping-keping, mengeluarkan cairan putih lengket yang sangat menjijikkan. Lin Qi merasa tidak nyaman, membungkuk mengambil tanah, menggosok-gosokkan ke jarinya hingga serangga itu hilang, tapi jarinya membengkak dua kali lipat dan muncul garis hitam menyebar di jari.

Lin Qi tidak takut, menenangkan diri, memutar sisi buah yin-yang yang positif menghadap ke depannya, lalu memusatkan panas murni ke jari itu. Dengan cepat energi panas murni itu mendorong garis hitam keluar, bau busuk hitam itu berubah menjadi cairan hitam yang menyembur ke dinding batu di samping, mengeluarkan suara 'ciit-ciit', menggerogoti batu hingga berlubang kecil.

Lin Qi mengibaskan jarinya, tidak ada lagi tanda-tanda aneh, barulah ia lega. Mengenang kejadian tadi, ia merasa ngeri. Jika bukan karena buah dalam tubuhnya berputar, mungkin sekarang ia sudah jatuh ke jurang dan mati. Serangga aneh itu tersembunyi di kain merah, diam-diam menggigit jarinya. Tapi siapa yang menanam kain merah itu di sini? Apakah tujuannya untuk menipu orang agar tidak bisa masuk Desa Liu, tapi takut ketahuan sehingga menyembunyikan serangga itu?

Sejak keluar dari dasar Sungai Kuning, Lin Qi belum pernah menghadapi bahaya seperti ini. Memang ia lengah, belum masuk desa hampir kena bahaya. Tak tahu apa ancaman berbahaya yang menantinya di desa, jalan yang disebut Ma Mian itu memang bukan jalan yang mudah dilalui. Lin Qi berpikir, karena kain merah sudah rusak, pasti tidak ada halangan lagi, maka ia pasti bisa menemukan Desa Liu.

Dengan pikiran itu, ia segera melangkah maju. Ia kira tak akan ada gangguan lagi, tapi setelah lebih dari setengah jam, ia malah kembali ke pondok jerami itu. Lin Qi tidak percaya, ia memanjat tebing di sekitar, mencari jalan. Setelah memanjat lama, ia menemukan jalan dan turun, tapi kembali sampai di depan pondok itu. Kini ia benar-benar putus asa. Ia sudah belajar ilmu dari gurunya dan dukun hantu, tapi ilmu gurunya sedikit dan ilmu dukun itu sudah sangat kuno, tidak tahu semuanya. Ia berpikir keras, tapi tidak tahu mengapa tidak bisa sampai ke Desa Liu. Dengan pasrah, ia menatap pondok jerami itu. Suara biksu membaca mantra sudah hilang, entah karena lapar atau tertidur.

Kelihatannya, untuk masuk ke Desa Liu, ia harus bergantung pada biksu itu. Dengan enggan, ia mencari makanan untuk biksu di gunung, teringat angsa liar yang mati ditabrak, ia ambil, juga memetik buah murbei liar, membungkusnya dengan bajunya. Saat kembali ke pondok, belum sempat membuka pintu, ia berteriak keras di depan pintu, "Biksu, aku sudah kembali."

Tak ada jawaban. Lin Qi merasakan kecemasan. Ia buru-buru mendekat dan menendang pintu pondok terbuka. Di dalam, di tengah debu, biksu itu masih duduk bersila di lantai, memegang tasbih dan membaca mantra dengan suara lirih. Tasbih itu bening seperti kristal, setiap butirnya terukir patung arhat, memancarkan cahaya Buddha yang lembut. Ketika biksu memutar tasbih, suara dentingan lembut terdengar, jernih dan penuh belas kasih. Di bawah cahaya Buddha, wajah biksu yang kotor itu tampak sedikit agung dan suci.

Ketika biksu menyelesaikan kalimat terakhir mantranya, delapan belas butir tasbih arhat itu tampak saling bersentuhan, lalu mengeluarkan suara seperti ribuan orang bersama-sama melafalkan nama Buddha. Suaranya tidak keras, tapi merdu dan jauh. Seolah-olah debu dunia ini tersapu bersih oleh suara itu.