Bab Delapan Puluh: Pasar Hantu

“Balas dendam? Balas dendam apa?” Mata She Lingtang langsung berbinar, tak lagi tampak mabuk seperti sebelumnya. Lin Qi merasa geli melihatnya; orang ini benar-benar suka keributan. Ia pun tak menyembunyikan apa pun, menceritakan semua tentang perseteruannya dengan Si Rubah Hitam dari awal hingga akhir. Usai mendengar cerita itu, She Lingtang menepuk pahanya keras-keras, “Kau saudara sejatiku, dendammu adalah dendamku juga. Aku pasti akan ikut campur urusan ini. Katakan saja, kapan kita berangkat?”

Lin Qi terharu mendengarnya, tapi ia berkata, “Kau tak jadi mencari Roh Ular-mu lagi?”

“Aku sudah suruh anak buahku mengawasi ular itu. Setelah membantu membalaskan dendammu, aku akan mengurus Roh Ular itu juga.”

Lin Qi tertawa terbahak-bahak. Memiliki teman seperti She Lingtang dalam hidup ini sungguh tak sia-sia rasanya. Namun, mana mungkin ia membiarkan She Lingtang mengambil risiko sebegitu besar? Rubah Hitam itu bukan lawan sembarangan—Lin Qi sendiri pun merasa was-was, berencana bergerak diam-diam dan hati-hati agar tidak membangunkan lawan. She Lingtang adalah pemimpin kelompok, anak buahnya pasti tak akan membiarkan ia pergi sendiri, dan kalau sampai beramai-ramai, malah bisa berujung bencana. Lagi pula, Lin Qi tahu betul betapa pentingnya Roh Ular bagi She Lingtang; itu menyangkut nasib keluarga besar selama ratusan tahun. Jika disebut roh, tentu bukan makhluk yang mudah dihadapi.

Selain kemampuan She Lingtang dalam mengendalikan ular, adakah anggota kelompok pengemis lain yang lebih kuat dan mampu menjaga Roh Ular itu?

Lin Qi tersenyum dan berkata, “Lingtang, bukannya aku menolak bantuanmu, tapi urusan ini memang harus kutangani sendiri. Kalau kau ikut, justru makin sulit bagiku untuk bertindak. Begini saja, biar aku pergi lebih dulu. Kalau aku benar-benar tak mampu menghadapi Rubah Hitam itu, baru aku akan mencarimu, bagaimana?”

“Eh, apa-apaan kau bicara begitu? Bukankah ada pepatah, ayah dan anak saling membantu di medan perang, saudara kandung bekerja sama memburu harimau? Kalau Rubah Hitam itu sudah jadi siluman, mana mungkin kau bisa menghadapinya seorang diri? Aku tetap harus ikut campur! Tak usah khawatir, aku akan bawa anak-anak dan menggelar Formasi Teratai, pasti bisa kita taklukkan dengan mudah.”

She Lingtang bicara dengan penuh percaya diri, tapi Lin Qi menggeleng. “Lingtang, kau kan tahu tabiatku. Kalau sudah kuputuskan, tak pernah kutarik lagi. Kalau kau terus memaksa, aku bisa-bisa marah, lho!”

She Lingtang melihat kesungguhan Lin Qi, tertegun sejenak lalu bertanya, “Benar-benar tak butuh bantuanku?”

“Benar-benar tak butuh!” jawab Lin Qi tegas. She Lingtang pun menghela napas, “Baiklah, kalau begitu aku akan lanjut mencari Roh Ular milikku. Tapi kalau kau gagal, jangan memaksakan diri. Ingat, kau saudaraku. Apa pun masalahnya, aku siap membantumu.” Selesai berkata, ia masih tampak khawatir, lalu memanggil para pengemis yang sedang makan dan minum, “Zhou Dexing!”

“Iya, datang!” Seorang lelaki bertubuh kekar bermata besar berlari mendekat dan bertanya, “Ada apa, Ketua?”

She Lingtang menunjuk ke arah Lin Qi, “Ini saudaraku. Dia akan pergi ke Fengyang untuk suatu urusan. Kau kan asli Fengyang, temani dia ke sana. Apa pun yang dia suruh, lakukan saja. Ucapannya sama dengan perintahku. Kalau ada apa-apa, kau tahu harus bagaimana. Mengerti?”

“Tenang saja, Ketua! Serahkan pada Zhou Dexing ini!” Zhou Dexing memang orang yang jujur, dadanya ditepuk keras-keras hingga berbunyi.

Lin Qi tersenyum, tak berkata banyak lagi. Setelah semuanya diputuskan, ia tak membahasnya lagi. Lin Qi dan She Lingtang lantas berbincang mengenang masa lalu. She Lingtang yang terlalu gembira minum bersulang terus-menerus dengan Lin Qi. Aneh juga, sejak memakan Buah Yin Yang itu, Lin Qi tak pernah merasa lapar lagi, tapi masih bisa makan dan minum seperti orang biasa. Minum pun aneh, sebanyak apa pun ditenggaknya, rasanya seperti minum air putih, tak pernah mabuk.

She Lingtang tentu tak punya kemampuan seperti itu. Karena terlalu bersemangat, ia minum terus-menerus hingga akhirnya tumbang. Para pengemis lain pun kebanyakan ikut mabuk. Lin Qi berpikir sejenak, lalu diam-diam berdiri dan berjalan keluar. Ia tak ingin berpisah dengan She Lingtang esok hari, karena rasanya terlalu berat. Lebih baik diam-diam pergi saat ini. Begitu keluar, ia melihat Zhou Dexing sudah menunggu di luar. Zhou Dexing menyapa, “Ketua sudah tahu kau akan melakukan ini, jadi saat buang air tadi beliau suruh aku menunggu di sini. Ternyata benar.”

Lin Qi tertegun sejenak, lalu dari belakang terdengar suara santai She Lingtang, “Sudah kuduga kau akan pergi begitu saja. Jaga dirimu baik-baik. Kalau tak sanggup, jangan memaksakan diri. Ingat, aku ini saudaramu. Apa pun masalahnya, aku siap menanggungnya bersamamu.”

Tiba-tiba mata Lin Qi terasa panas. Ia menoleh dan melihat She Lingtang bersandar di sudut dinding, lalu mengedipkan mata padanya. Lin Qi membalas senyum, tak berlama-lama, dan bersama Zhou Dexing melangkah pergi.

Kegaduhan berlalu, yang tersisa hanya ketenangan. Memang begitulah hidup.

Lin Qi dan Zhou Dexing memilih beristirahat siang dan berjalan malam hari. Dua hari kemudian mereka tiba di wilayah Fengyang. Alasannya memilih malam hari karena sejak keluar dari bawah Sungai Kuning, Lin Qi merasa tak nyaman dengan sinar matahari—terasa menyilaukan dan membuat tidak enak, jauh lebih nyaman berjalan di kegelapan.

Zhou Dexing merasa Lin Qi adalah orang aneh, tapi meski aneh, ia juga sangat hebat. Ia sendiri melihat bagaimana Lin Qi, yang tampak lemah lembut itu, bisa melawan puluhan anggota kelompok pengemis. Racun sebanyak apa pun tak mempan padanya, benar-benar luar biasa.

Memang nasib manusia itu aneh. Ketua dan Lin Qi masih muda, tapi sudah punya kemampuan sehebat itu. Beda sekali dengan dirinya, yang kerjanya cuma makan tidur, benar-benar tak punya keahlian apa pun. Jarak antara manusia memang bisa sejauh itu. Kalau bisa belajar satu dua ilmu dari Lin Qi, capek lelah selama perjalanan pun tak sia-sia.

Setelah memikirkannya, Zhou Dexing jadi makin ramah pada Lin Qi, berkali-kali menyatakan ingin belajar sesuatu darinya. Lin Qi tertawa dan berkata, “Ilmu yang kupelajari adalah Jalan Arwah, yang orang-orang bilang ilmu sesat. Kalau kau memang sungguh-sungguh ingin belajar, aku tak akan pelit.”

Zhou Dexing menepuk dadanya, “Zaman sekarang, mana ada lagi jalan benar atau sesat? Yang penting punya kemampuan, baru itu namanya benar. Kalau tak punya, sama saja tak ada artinya. Mongol membunuh dan membakar, itu yang disebut jalan benar? Mereka saja bisa berkuasa dan hidup enak. Omong kosong soal jalan benar! Asal kau mau mengajari, pasti aku mau belajar...”

Mendengar itu, Lin Qi tertawa terbahak-bahak. Ia merasa cocok dengan Zhou Dexing, lalu mengajarinya beberapa ilmu kecil. Zhou Dexing belajar dengan penuh semangat, dan rasa hormatnya pada Lin Qi kian bertambah.

Hari itu, mereka bermalam di hutan. Lin Qi menanyakan letak kuburan terdekat, lalu menyuruh Zhou Dexing mencuri seekor ayam jantan. Zhou Dexing penasaran, tapi tak berani bertanya banyak. Setelah mendapatkan ayam, Lin Qi membawanya ke kuburan massal.

Zhou Dexing bertanya heran, “Lin, malam-malam begini mau ke kuburan buat apa?”

Lin Qi menjawab, “Ke pasar arwah. Mau ikut lihat-lihat?”

“Pasar... pasar arwah itu apa?” Zhou Dexing bertanya terbata.

Lin Qi tertawa, “Pasar arwah itu tempat para arwah berkumpul. Kenapa, takut?”

“Takut apa? Aku, Zhou Dexing, sejak kecil tak pernah tahu apa itu rasa takut. Tanya saja ke Ketua, waktu perkelahian itu, aku yang pertama maju, terakhir mundur!”

Tak ada lelaki yang suka dibilang penakut, apalagi dibilang tak bisa apa-apa. Zhou Dexing langsung membelalakkan mata, berseru lantang.

Lin Qi tertawa, “Bagus kalau tidak takut.”

Zhou Dexing ikut tertawa canggung, tapi di hatinya tetap waswas. Ia bertanya pelan, “Ke dunia arwah? Benar-benar ketemu arwah?”

“Benar, memang begitu. Aku butuh beberapa arwah kecil untuk membantuku, jadi harus ke pasar arwah. Kau tunggu saja di luar.”

Zhou Dexing bimbang, manusia pasti punya rasa ingin tahu. Ia tumbuh di desa, sering mendengar cerita hantu, tapi belum pernah benar-benar melihatnya. Ia ingin sekali melihat dengan mata kepala sendiri supaya bisa membanggakan diri di kemudian hari. Tapi begitu terpikir harus benar-benar melihat hantu, bulu kuduknya langsung berdiri. Namun melihat Lin Qi begitu tenang, ia merasa tak akan terjadi apa-apa. Ini kesempatan langka, kalau dilewatkan belum tentu dapat lagi. Akhirnya setelah berpikir, ia berkata, “Aku ikut saja, toh ada kau di sini, aku tak takut.”

Lin Qi tersenyum, tak berkata apa-apa lagi. Tak lama, mereka sampai di kuburan massal. Meski kecil, tempat itu tampak seram dan lebih dingin dari tempat lain. Lin Qi menyayat leher ayam, membiarkan darahnya menetes, lalu mengelilingi kuburan itu dengan lingkaran darah ayam, mengurung semua kuburan liar di dalamnya. Ia juga mengoleskan darah ayam ke kelopak matanya, lalu mendekati Zhou Dexing dan bertanya, “Kau benar-benar mau ikut?”

Zhou Dexing menggertakkan gigi, “Mau!”

“Baik, duduklah bersila.” Zhou Dexing menurut. Lin Qi mengambil segenggam tanah kuburan, menaburkannya di kedua bahu Zhou Dexing dan di atas kepalanya, untuk menekan nyala api kehidupan di tubuhnya. Ia lalu mengeluarkan sebatang dupa tebal dari buntalan, menyalakannya. Dupa itu mengeluarkan aroma lembut yang harum, di bawahnya ia letakkan setumpuk uang arwah. Sambil berkomat-kamit, mantra Lin Qi membuat Zhou Dexing mengantuk berat.

Lin Qi duduk bersila di belakangnya, lalu membasahi tanah kuburan dengan air, membentuk beberapa lempeng tanah liat, dan menggambar mantra yang diajarkan Dukun Arwah di atasnya. Selesai, ia menghela napas, teringat pesan ayah angkatnya di alam arwah. Dukun Arwah memang hidup ribuan tahun lalu; zaman sudah banyak berubah, baik di dunia manusia maupun arwah. Bukan berarti cara Dukun Arwah sudah tak berguna, hanya saja terlalu rumit. Misalnya menggambar mantra, dulu belum ada kertas jadi harus pakai tanah liat—sangat merepotkan. Jika ada kesempatan, ia ingin ke Gunung Naga dan Harimau, pusat ilmu jimat, untuk belajar lebih banyak. Mungkin kalau digabungkan dengan ajaran Dukun Arwah, hasilnya lebih baik.

Lin Qi menenangkan hati, lalu dengan satu pikiran, rohnya keluar dari jasad, menarik juga roh Zhou Dexing, melangkah maju.

Zhou Dexing kebingungan, tak tahu apa yang terjadi, merasa tak ada perubahan. Bersama Lin Qi, ia sampai di lingkaran darah ayam, melihat Lin Qi mengeluarkan penggaris hitam dari pinggang, lalu menggores udara. Seketika, ruang di hadapan mereka seperti terbelah, cahaya kelabu samar-samar menembus keluar dari dalamnya.