Bab tiga puluh: Wanita Penyihir

Feng Tisi telah menjabat di tempat ini selama tiga tahun, tentu saja ia tidak perlu Chen Youliang membimbing jalan. Langkah kakinya cepat, meski masih ada jarak menuju Gedung Penghimpun Orang Bijak. Tiba-tiba ia berhenti, merenung sejenak, lalu berbisik kepada Chen Youliang di belakangnya, “Urusan ini harus ditangani dengan hati-hati. Kau pergi duluan, buat pembuka.” Chen Youliang memahami maksudnya, meminta Feng Tisi menunggu sebentar, lalu segera pergi ke Gedung Penghimpun Orang Bijak dan membubarkan beberapa petugas, mengatur Zhou Xing tinggal di kamar utama di halaman belakang, baru kemudian menjemput Feng Tisi.

Feng Tisi bersama Chen Youliang masuk ke dalam rumah dan melihat seorang lelaki tua berwajah panjang duduk di tengah ruangan, usianya sekitar empat puluh atau lima puluh tahun, wajahnya penuh dengan jejak badai hidup, berpakaian lusuh dan compang-camping, sama sekali tidak menunjukkan ciri-ciri orang hebat. Di sampingnya, ada seorang pria kekar berwajah bodoh dan seorang anak laki-laki remaja. Feng Tisi tak tahan untuk tidak mengernyitkan dahi.

Chen Youliang menunjuk Zhou Xing dan berkata, “Tuan Feng, inilah tokoh tinggi dari ajaran Zhengi yang pernah saya ceritakan, Zhou Xing, Guru Zhou.” Lalu ia menunjuk Feng Tisi, “Ini adalah Feng Tisi dari kantor urusan air.”

Sebagai perantara, Chen Youliang selesai memperkenalkan dan segera menyingkir ke samping. Zhou Xing dan Feng Tisi saling memberi salam hormat beberapa kali, kemudian hening. Zhou Xing melihat Feng Tisi hendak bicara namun ragu-ragu, tahu apa yang dipikirkan, lalu berkata kepada Zhou Dian dan Lin Qi, “Kalian berdua, segera beri salam hormat kepada Tuan.”

Lin Qi buru-buru maju memberi salam, Zhou Dian juga membungkuk hormat. Zhou Xing tersenyum ramah, “Tuan Feng, yang satu ini anak saya, yang satu lagi murid saya. Baru saja ikut turun gunung, belum tahu tata krama, mohon Tuan jangan mempersoalkan.”

“Tidak masalah, tidak masalah…” Feng Tisi sambil membalas salam, merasa lebih lega. Karena keduanya datang bersama lelaki tua berwajah panjang itu, tidak ada masalah. Tapi apakah lelaki tua yang wajahnya seperti keledai ini benar-benar hebat? Merasa ragu, ia tak tahan untuk bertanya, “Guru Zhou, jika Anda memang penerus ajaran Zhengi, pasti mampu membasmi segala setan dan iblis, bukan?”

Zhou Xing yang sudah berpengalaman, tahu apa yang dimaksud Feng Tisi dan jelas bisa melihat ia kurang percaya. Namun di bidang ini, lebih baik bicara daripada diam, dan ini bukan saatnya untuk merendah. Ia mengelus janggut kambing di dagunya, sedikit menunjukkan aura orang bijak, “Untuk membasmi setan dan iblis, saya tidak berani mengklaim, tapi urusan menangkap hantu, membuat jimat, serta menaklukkan makhluk jahat, itu bukan masalah. Saya hanya ingin tahu, Tuan Tisi menghadapi masalah apa? Jika urusannya terlalu sulit, andai saya tidak mampu, saya bisa kembali ke Gunung Naga dan Harimau dan meminta bantuan saudara seperguruan yang lebih ahli. Itu bukan masalah.”

Zhou Xing tidak berbicara terlalu mutlak, melainkan mencari tahu dulu apa yang sebenarnya terjadi di keluarga itu. Namun dari kata-katanya, jelas ia ingin mengatakan bahwa selama diminta, ia pasti bisa membantu. Ucapan ini sangat cerdik; jika terlalu yakin dan gagal, bisa merusak reputasi sendiri, tapi jika terlalu merendah, siapa yang mau mencari jasanya? Tidak mencari, dari mana uang datang? Apalagi jika urusan benar-benar sulit, tinggal bilang harus kembali ke perguruan untuk mencari bantuan, lalu pergi tanpa kembali, dunia ini begitu luas, siapa yang bisa mencarinya?

Feng Tisi yang sedang cemas tidak menyadari celah dalam ucapan Zhou Xing, apalagi ajaran Zhengi adalah sekte terkemuka yang mendapat pengakuan dari pemerintah. Pada tahun kedua masa pemerintahan Taiding, kepala ajaran generasi ke-39, Zhang Sihcheng, dianugerahi gelar “Pemimpin Zhengi Penegak Kebajikan” dan diberi wewenang untuk mengelola urusan Taoisme. Sejak saat itu, kantor kepala di Gunung Naga dan Harimau memiliki kekuasaan besar, dapat mengusulkan pengangkatan dan pemberhentian pejabat Tao di seluruh wilayah selatan, mengajukan permohonan dana dan personel untuk membangun kuil Tao baru kepada Kaisar, bahkan bisa langsung mengeluarkan “sertifikat keanggotaan”.

Memikirkan hal itu, Feng Tisi pun tak lagi ragu, menghela napas dan berkata, “Terjadi masalah seperti ini, sungguh malang bagi keluarga kami. Tahun lalu, banjir melanda dua sungai, banyak pengungsi datang ke daerah ini. Istri saya ingin mengumpulkan pahala untuk anak kami yang berusia enam tahun, jadi ia berencana membeli beberapa pelayan yang cekatan, supaya mereka juga punya tempat bergantung untuk makan dan pakaian…”

……………………………………………………………………………………………………

Banjir di dua sungai memang menyengsarakan rakyat, namun tidak berdampak pada pejabat seperti Feng Tisi. Kata orang, makanlah dari tempat yang menghidupi, pejabat hidup dari kantor, dan jika terjadi bencana, pemerintah pasti mengirim bantuan. Berapa banyak bantuan yang benar-benar sampai ke rakyat? Sebagian besar justru jatuh ke tangan para pejabat. Meski Feng Tisi hanya pejabat rendah, banjir besar itu membawa keuntungan tak sedikit baginya. Dengan uang itu, Feng Tisi memperluas rumahnya, membangun rumah yang megah, lengkap dengan paviliun, taman, kolam, dan air terjun buatan. Rumah yang besar tentu butuh lebih banyak pelayan.

Saat-saat seperti itu, harga manusia jadi murah. Banyak rakyat yang kelaparan terpaksa menjual anak-anak mereka, bahkan ada yang rela memberikan tanpa bayaran, asal anak mereka bisa bertahan hidup. Meski menjadi pelayan memang berat, setidaknya lebih baik daripada mati kelaparan. Feng Tisi dan istrinya tentu ingin membeli beberapa pelayan, tanpa menyangka akan menimbulkan malapetaka.

Saat itu, untuk membeli pelayan tidak perlu keluar rumah, cukup memberi kabar, maka ratusan pengungsi akan berdatangan, berkerumun di depan rumah, menancapkan rumput di kepala mereka, menunggu dibeli. Istri Feng Tisi baru saja membicarakan rencana membeli pelayan, dan Feng Tisi pun setuju.

Keesokan harinya, saat Feng Tisi pergi ke kantor, istrinya mengingat rencana membeli pelayan, lalu meminta dua pembantu perempuan membuka pintu rumah. Begitu pintu dibuka, ia terkejut melihat kerumunan lebih dari seratus orang di depan rumah, laki-laki, perempuan, tua, muda, semuanya berwajah pucat dan kurus, berpakaian compang-camping. Melihat pintu terbuka, mereka berdesakan sambil berteriak, “Tolonglah, belilah kami, kami makan sedikit, bisa bekerja… Nyonya! Belilah anak kami, kami seumur hidup bersedia mengabdi…”

Istri Feng Tisi yang tidak terbiasa dengan situasi seperti itu, ketakutan. Dua pembantu perempuan segera melindunginya, sambil membentak, “Kalian ini orang kelaparan, tidak tahu aturan? Berani menakuti Nyonya, tidak takut kehilangan kepala? Kalian harus tertib, keluarga Feng adalah keluarga besar, hanya menerima yang berperilaku baik. Siapa yang dipilih, siapa yang tidak, itu urusan Nyonya.”

Setelah dibentak, para pengungsi tak berani mendekat atau berteriak lagi, hanya memandang istri Feng Tisi dengan harapan. Tidak bisa dipungkiri, perasaan memandang orang banyak dari atas terasa menyenangkan. Istri Feng Tisi mulai memilih orang; yang tua tidak diterima, yang tampak bodoh tidak diterima, yang terlalu kecil juga tidak, yang tidak disukai pun tidak.

Setelah satu jam memilih, ia mengambil dua anak perempuan sebagai pelayan, dua anak laki-laki sebagai pembantu, sebenarnya sudah cukup. Namun saat itu, tiba-tiba seorang nenek tua maju dan berlutut di tanah, memegang rok istri Feng Tisi sambil memohon, “Nyonya, dua tahun ini kampung halaman kami dilanda kelaparan, anak dan menantu nenek semua mati kelaparan, tinggal nenek dan cucu kecil. Kami berdua mengemis sepanjang jalan, sudah banyak penderitaan baru sampai sini. Jika Nyonya berkenan menerima kami, kami rela tidak dibayar, asal kami diberi makan dan tempat tinggal, itu sudah anugerah besar.”

Kisah sang nenek begitu memilukan, istri Feng Tisi tak tahan untuk tidak memerhatikan. Ia tampak berusia enam puluhan, wajah penuh duka, mata berlinang air mata, kerutan di wajahnya seperti pohon tua yang sudah lama. Namun tubuhnya bersih, sorot matanya terang, tidak seperti kebanyakan pengungsi yang tampak mati rasa.

Istri Feng Tisi sebenarnya tidak ingin menerima nenek itu, terlalu tua, sementara rumahnya mencari pelayan yang kuat dan muda, apalagi nenek itu membawa cucu kecil, berarti menambah pengeluaran rumah.

Nenek itu tampaknya tahu isi hati istri Feng Tisi, segera menarik cucu kecilnya ke depan, “Nyonya orang baik, pasti mau menerima kami. Cepatlah bersujud pada Nyonya.”

Dari belakang nenek, muncul kepala kecil yang malu-malu, anak itu berusia enam atau tujuh tahun, wajahnya pucat, memegang ujung baju nenek, matanya yang hitam memandang lurus pada istri Feng Tisi, lalu berlutut dan bersujud tiga kali, “Nyonya orang baik, pasti akan diberkati oleh para dewa. Xiao Liu bersujud pada Nyonya.”

Nenek mengusap air matanya, “Ini cucu saya, namanya Xiao Liu, malang sekali, kedua orang tuanya sudah tiada…”

Beberapa kalimat itu membuat istri Feng Tisi terharu. Di rumahnya ada seorang anak laki-laki, tahun ini berusia enam tahun bernama Feng Hou, nama diambil dari harapan menjadi pejabat. Melihat Xiao Liu yang malang, ia teringat anaknya sendiri, hati nuraninya tergerak. Ia pun memerintahkan pembantu untuk menyiapkan kamar dan pakaian bersih bagi nenek dan cucunya. Keduanya pun tinggal di rumah Feng.

Setelah masuk rumah Feng dan menandatangani surat jual diri, istri Feng Tisi baru tahu nenek itu bernama Guan, sehingga semua orang memanggilnya Nenek Guan. Nenek Guan ternyata rajin, memasak, membersihkan, membantu ke sana ke mari, tidak pernah mengeluh. Ia tidak membicarakan soal upah, istri Feng Tisi juga tidak menyinggungnya, dalam pikirannya, menerima nenek dan cucunya saja sudah anugerah besar, apa perlu upah lagi?

Hari-hari berlalu, tidak lama Xiao Liu menjadi akrab dengan anak tuan rumah, mereka sebaya, tiap hari bermain bersama. Istri Feng Tisi, melihat Nenek Guan rajin dan anaknya punya teman bermain, mulai sering memberikan sisa makanan kepada Xiao Liu, bahkan pakaian bekas Feng Hou yang masih bagus juga diberikan untuk dipakai Xiao Liu. Nenek Guan sangat berterima kasih, semakin giat bekerja.

Tak disangka, suatu hari kedua anak itu bertengkar saat bermain, Xiao Liu mendorong anak tuan rumah hingga jatuh. Mungkin karena sakit, anak tuan rumah menangis keras. Istri Feng Tisi kebetulan melihat kejadian itu, merasa anaknya disakiti, hatinya sakit, ia pun marah, lalu menampar Xiao Liu dua kali.

Nenek Guan yang sedang merapikan bunga di samping, wajahnya langsung berubah, berjalan dengan wajah muram, menolong cucunya. Melihat wajah cucunya memerah karena tamparan, alisnya tegak, wajahnya menjadi menyeramkan, lalu berteriak kepada istri Feng Tisi, “Anak-anak hanya bermain, kalau rugi atau untung sedikit, apa masalahnya? Apa perlu orang dewasa turun tangan dan memukul cucu saya?”

Istri Feng Tisi yang merasa Nenek Guan membangkang, juga marah dan membentaknya, “Saya nyonya rumah ini, sudah baik hati menerima kalian. Tidak bersyukur saja sudah cukup, masih berani membangkang? Siapa cucumu, berani dibandingkan dengan anak saya? Anak saya putra pejabat kerajaan, cucumu cuma budak rumah!”

Mendengar ucapan itu, Nenek Guan tiba-tiba tersenyum, senyuman yang begitu aneh dan gelap. Ia berkata dengan suara berat, “Semua anak lahir dari orang tua, menurut saya tidak ada beda antara mereka berdua. Tak percaya, lihat saja.”

Setelah berkata begitu, ia mendadak menarik kedua anak itu dan memasukkan ke bawah rok besarnya yang compang-camping. Istri Feng Tisi terkejut, berteriak ketakutan, khawatir Nenek Guan menjadi gila dan melukai anaknya, lalu bersama para pelayan bergegas menarik Nenek Guan dan hendak mengambil anaknya. Namun begitu melihat, ia langsung terdiam.

Kedua anak itu tiba-tiba menjadi sama persis, tinggi, bentuk tubuh, wajah, pakaian, tidak ada bedanya, keduanya menjadi Xiao Liu.