Bab Tiga Puluh Sembilan: Arwah Penuntun

“Guru, apa itu arwah pengikut harimau?” tanya Lin Qi dengan rasa penasaran.

“Kau pernah dengar istilah ‘menjadi pengikut harimau’?” tanya Zhou Xing sambil menunjukkan wibawanya sebagai guru.

Zhou Dian dan Lin Qi mengangguk berulang kali. Zhou Xing berdeham, lalu menjelaskan dengan suara rendah, “Kau tahu, apa itu pengikut? Pengikut adalah salah satu jenis arwah, tapi tidak sepenuhnya arwah. Di dunia manusia ada bermacam-macam orang, maka di dunia arwah pun ada bermacam-macam hantu. Orang biasa, setelah mati, hanya menjadi arwah biasa. Namun, hanya orang yang dimakan harimau saja, setelah mati bisa menjadi pengikut harimau. Jadi, di dunia arwah, pengikut harimau termasuk golongan yang berbeda. Pengikut harimau itu seperti kaki tangan sang harimau. Namun jika sudah benar-benar jahat, mereka pun tak kalah berbahaya dari harimau itu sendiri. Karena itu, arwah ini tidak bisa diremehkan.”

Penjelasan Zhou Xing yang penuh gaya sastra membuat Zhou Dian kesal, dia pun berseru, “Ayah, kenapa pakai gaya orang tua bijak segala? Langsung saja jelaskan, biar jelas!”

“Dasar bocah, ayah tak bisa mendampingimu seumur hidup. Hal-hal seperti ini cepat atau lambat harus kau pelajari. Tak perlu banyak kata, dengarkan saja baik-baik. Kalau kau banyak bicara lagi, besok tak kuberi makan.”

Zhou Dian paling takut ancaman itu. Mendengar demikian, ia pun diam, walau dalam hati tetap tak setuju. Zhou Xing tahu anaknya bukan tipe yang suka belajar, jadi ia tak memperdulikannya lagi, dan kembali menjelaskan pada Lin Qi, “Pada umumnya, kebanyakan arwah sudah kehilangan kecerdikan manusia saat hidup. Setelah menjadi arwah, pikirannya jadi tumpul. Misalnya, mayat hidup hanya tahu menerobos lurus ke depan, tak bisa belok. Arwah yang mati gantung diri atau tenggelam, selain mencari pengganti, jiwa dan raganya melayang tanpa tujuan lain. Jadi, manusia berubah total setelah mati. Namun pengikut harimau berbeda, mereka masih bertindak seperti saat hidup. Mereka arwah, tapi juga bukan arwah seperti kebanyakan.”

“Harimau dan pengikutnya, jika diibaratkan dalam dunia manusia, yang satu pejabat, yang satu bawahan; yang satu atasan, yang satu bawahan; yang satu majikan, yang satu budak; yang satu duduk di tandu, yang satu hanya bisa memanggul tandu. Jadi, pengikut yang harus bekerja keras lebih lelah daripada harimaunya sendiri, tapi mereka tetap melakukannya dengan suka hati.”

“Pertama, pengikut harus melayani harimau. Kedua, membantu harimau melakukan kejahatan. Ketiga, membantu harimau menakut-nakuti korban. Terakhir, juga harus membantu harimau menjaga wibawa. Karena itu, di antara arwah, pengikut adalah yang paling hina dan paling tak tahu malu. Mereka tak punya hasrat balas dendam, juga tak punya keinginan kuat untuk bereinkarnasi seperti legenda arwah pada umumnya. Mereka rela jadi budak harimau, bahkan jadi pion di depan.”

Lin Qi mendengarkan penjelasan itu dengan penuh minat, tak menyangka bahwa ada begitu banyak hal tentang arwah kecil, dan tak pernah membayangkan ada arwah semacam itu di dunia ini. Namun, setelah mendengarkan, ia pun bertanya dengan ragu, “Guru, maksudmu, hanya orang yang mati dimangsa harimau bisa jadi pengikut, jadi maksudmu Nyonya Guan itu harimau jadi-jadian?”

“Apa harimau jadi-jadian? Mana mungkin Nyonya Guan punya kemampuan itu. Tadi kamu tidak memperhatikan, tapi aku melihat jelas. Di jari telunjuknya ia memakai cincin dari tulang, jika dugaanku benar, itu cincin dari cakar harimau, bahkan mungkin dari harimau yang sudah menjadi siluman. Entah bagaimana cincin itu bisa sampai ke tangan Nyonya Guan. Tak mungkin ia menaklukkan harimau siluman itu. Kurasa, karena ia bertahun-tahun memakai cincin itu, tubuhnya sedikit banyak terkena aura harimau, lalu membunuh beberapa anak, dan dengan ilmu sesat menaklukkan serta mengorbankan mereka, akhirnya terbentuklah pengikut harimau.”

Lin Qi berwajah muram, “Guru, aku juga masih anak-anak. Malam ini aku harus sendiri di halaman belakang, ilmu pun belum banyak kupelajari, sedangkan nyonya tua itu begitu jahat, ditambah lima arwah pengikut. Bagaimana kalau mereka mencelakaiku? Atau aku juga diubah jadi pengikut harimau? Sungguh nasib malang!”

“Anakku, kau juga bukan orang sembarangan. Liontin giok di dadamu sudah diberkati para dewa dan Buddha. Dengan benda sakti itu, mana mungkin pengikut harimau bisa mencelakaimu? Lagipula aku sudah memberimu pisau bertulisan mantra. Dengan dua benda itu, meski tak bisa membasmi siluman, untuk melindungi diri sudah lebih dari cukup. Tak perlu kau takut. Lagi pula, rumah kita pun tak jauh dari sini. Kalau terjadi sesuatu, teriak saja, aku pasti sempat datang. Kalau bukan kau yang pergi, apa kau mau menyuruh saudaramu? Tak takut dia malah menjual kita bertiga demi sepotong bakpao?”

Lin Qi merasa masuk akal juga. Kalau benar Zhou Dian yang pergi, ia sendiri pun tak tenang. Maka, dengan berat hati ia berkata, “Baiklah, aku berangkat sekarang saja, supaya tidak terlambat dan membuat nyonya tua itu curiga.”

Dengan lesu, Lin Qi mengemasi barang-barangnya, memeluknya di dada dan hendak keluar. Tapi Zhou Xing merasa tak enak hati, lalu memanggilnya, “Tunggu dulu, Guru akan membukakan matamu. Kalau sudah terbuka, kau bisa melihat arwah-arwah itu, supaya bisa lebih waspada.”

Lin Qi berhenti. Mendengar akan dibuat bisa melihat arwah, ia merasa bersemangat sekaligus cemas, tapi rasa penasaran lebih besar dari takut. Ia pun bertanya, “Bagaimana caranya, Guru?”

Zhou Xing mengambil sebuah botol keramik kecil dari buntalannya, lalu berkata, “Ini juga harus kau pelajari. Ingat baik-baik, pilih dua lembar daun willow yang hijau dan ramping, kumpulkan embun pagi di Hari Bersih atau Hari Duanwu, simpan dalam wadah yang tak tembus cahaya, rendam daun willow itu dalam embun, lalu simpan selama tiga hari. Setelahnya, gosokkan pada mata atau tempelkan di bawah alis, maka kau akan bisa melihat arwah.”

Lin Qi mengira proses melihat arwah itu rumit, tapi ternyata sederhana saja, ia pun merasa sedikit kecewa. Namun Zhou Xing berkata lagi, “Kita sebagai penempuh jalan Tao, jika sudah mencapai tingkatan tinggi bisa membuka mata sendiri. Tapi kau belum sampai ke sana, jadi hanya bisa pakai cara ini, dan efeknya pun hanya bertahan satu malam.” Sambil berkata, ia mengambil selembar daun willow dari botol, membuka kelopak mata Lin Qi, dan meneteskan cairan ke kedua matanya.

Lin Qi langsung merasa matanya panas seperti terbakar, ia pun menjerit pelan dan berjongkok di lantai. Zhou Xing menepuk punggungnya dua kali, mengalirkan tenaga murni ke tubuh Lin Qi, seketika rasa panas itu pun lenyap. Lin Qi merasa jauh lebih nyaman, mengucek matanya lalu berdiri. Ketika melihat sekeliling, ia merasa rumah itu tampak berbeda dari biasanya. Namun, jika hendak menjelaskan perbedaannya, ia pun tak tahu apa tepatnya. Semuanya terasa seperti ilusi, gunung bukan gunung, air bukan air.

“Pergilah, selama aku ada tak usah takut,” Zhou Xing menepuk punggung Lin Qi dan mendorongnya keluar.

Lin Qi memeluk barang bawaannya, melangkah keluar rumah, masuk ke halaman, menengadah dan memandang sekeliling. Dunia tampak berbeda, ia seperti bisa melihat pergerakan angin, detik-detik bunga merekah, segalanya berjalan perlahan namun teratur. Dunia masih sama, tapi terasa berbeda, sebuah suasana yang tak bisa diungkapkan kata-kata. Benda-benda mati yang biasanya terasa tak bernyawa, kini serasa punya jiwa.

“Sungguh ajaib,” bisik Lin Qi. Ia menatap ke arah halaman belakang, tampak beberapa aura kelabu kelam melingkar-lingkar di sana dan tak kunjung buyar. Hatinya jadi berat, ia pun menghela napas, lalu dengan lesu membawa barang-barangnya menuju halaman belakang.

Begitu tiba, ia melihat di kanan ada rumah baru yang belum lama selesai dibangun, di sampingnya kolam kecil dari mana terdengar suara kodok malam. Di kiri, agak berjauhan, berdiri sebuah gubuk reyot, dan sudah pasti di sanalah ia akan tinggal. Lin Qi merasa sedikit takut, ia pun mengamati sekeliling dengan hati-hati, tak mendapati apa-apa, lalu perlahan berjalan ke depan gubuk itu.

Saat itu hari memang belum terlalu malam, tapi halaman belakang sudah gelap gulita. Nyonya Guan pun tak menyalakan lampu, hanya cahaya bintang yang sedikit memberi penerangan. Lin Qi pun tiba di depan pintu gubuk tanpa halangan berarti. Ia menghela napas lega, lalu dengan satu tangan hendak mendorong pintu, tapi tiba-tiba terdengar bunyi derit panjang di telinganya. Pintu itu terbuka sendiri tanpa suara.

“Aduh!” Lin Qi merinding, barang yang dipeluk pun terlepas. Ia terkejut sesaat, namun setelah menenangkan diri dan tak melihat apa-apa, ia mengira hanya angin yang membuka pintu. Ia pun membungkuk mengambil barangnya, dan begitu mendongak, tiba-tiba di hadapannya muncul anak kecil berwajah biru kelam, sedang mengedip-ngedipkan mata padanya.

Pintu yang terbuka sendiri memang sempat mengejutkan Lin Qi, tapi setelah melihat anak kecil itu, ia malah jadi tenang. Meski ini pengalaman pertamanya melihat arwah, Lin Qi tetap berdiri di luar pintu sambil menatap anak itu. Anak arwah itu tampak seperti bocah lelaki enam atau tujuh tahun, berpakaian merah terang, namun wajahnya kebiruan, aneh dan menakutkan.

Anak arwah itu berdiri beberapa langkah di depannya, tersenyum sinis, tapi tak berani mendekat. Lin Qi awalnya ingin berbalik lari, tapi takut mengacaukan rencana gurunya. Ia pun merasa malu, masa bocah kecil begini saja ditakuti lalu lari melapor ke guru? Bisa-bisa dijadikan bahan olok-olok oleh Zhou Dian. Demi harga diri, ia berdiri saja di situ, walau pikirannya berkecamuk.

Setelah diamati, ternyata anak itu tak berani mendekat. Lin Qi pun berpikir, kalau hanya begini, tak perlu ditakuti. Toh, ia harus bertahan semalam saja. Ia bergumam, “Aku tak bisa melihatmu, kau pun tak bisa melihatku. Aku tak mengganggumu, jangan kau ganggu aku…”

Sambil bergumam, ia pun masuk ke dalam gubuk. Di dalam gelap gulita, Lin Qi meraba mencari lampu minyak dan menyalakannya. Begitu cahaya oranye menyala, hatinya terasa jauh lebih tentram. Namun baru saja lampu menyala, dari belakang terdengar lagi bunyi derit panjang. Ketika menoleh, anak arwah itu menutup pintu.

Anak itu tampaknya sudah sering melakukan hal itu. Dengan senang hati ia berbalik, berharap melihat Lin Qi ketakutan. Namun Lin Qi malah tak peduli, sibuk merapikan tempat tidur. Anak arwah itu pun kesal, lalu melayang mendekati lampu minyak dan meniupnya.

Seketika, dengan sekali tiup, lampu pun padam. Lin Qi tahu anak itu iseng, awalnya tak ingin menanggapi. Namun, malam masih panjang, dan bersama arwah anak-anak, siapa pun pasti tak berani benar-benar tidur. Karena itu, daripada gelisah, ia memilih berjaga, ingin tahu apa yang akan dilakukan arwah itu.

Arwah meniup lampu, Lin Qi duduk di kursi reyot, lalu mengeluarkan korek api dan kembali menyalakan lampu. Anak itu heran melihat keberanian Lin Qi, lalu meniup lagi. Lampu padam, Lin Qi menyalakan lagi. Satu manusia, satu arwah, saling menantang, satu meniup lampu, satu menyalakan lampu…

Setelah belasan kali, akhirnya arwah kecil itu marah. Wajahnya berubah, semua raut mukanya mengerut ke tengah, wajah birunya jadi sangat menyeramkan, dan kedua tangan kecilnya yang kurus langsung terulur ke arah leher Lin Qi.