Volume Satu Bab 19 Kentang

“Tuanku, semuanya dicabut habis? Itu semua kan pangan!” Setelah mendengar rencana Ying Zijang, Lao Liu langsung menolak sebagai yang pertama. Mengenai penggalian saluran dan pembuatan kincir air yang disebut Ying Zijang, dia setuju. Karena sebelumnya belum pernah mendengar, kata-kata Ying Zijang terdengar seperti sesuatu yang bagus. Namun, saat Ying Zijang mengatakan harus mencabut semua tanaman pangan yang belum matang di sawah dan menanam kentang, dia tidak setuju! Dia tidak tahu kentang itu tanaman pangan berproduksi tinggi, tapi di sawah itu tanaman pangan itu sudah hampir matang, tinggal sekitar sebulan lagi. Jika sekarang semuanya dicabut, bukankah itu pemborosan pangan yang nyata?

“Saran saya adalah cabut semua, tapi kalau kalian keberatan, cabut saja dua atau tiga mu (satuan luas) untuk menanam kentang, itu juga tidak masalah!” Ying Zijang berpikir sejenak, menghitung dalam hati lalu berkata. Pada zaman ini, satu shi (satuan volume) setara dengan 120 jin, sedangkan satu jin pada masa Dinasti Qin kira-kira setara dengan dua jin zaman kemudian. Artinya, hasil panen per mu pada zaman ini jika dihitung berdasarkan standar zaman sesudahnya adalah sekitar 60 jin. Sedangkan hasil panen kentang per mu mencapai sekitar dua ribu jin, jika dihitung dengan standar zaman ini, hasil panennya bisa tiga sampai empat ribu jin! Jadi, menyediakan dua atau tiga mu untuk menanam kentang sebagai pajak, kira-kira sudah cukup. Namun masa tanam kentang hanya satu bulan, jadi hasilnya pasti berkurang. Oleh sebab itu Ying Zijang menyarankan mencabut semuanya, jika tidak, kentang yang ditanam hanya cukup untuk membayar pajak, rakyat tetap tidak memiliki persediaan pangan lebih!

“Tuanku, kami tetap hanya mencabut tiga mu sawah untuk menanam kentang saja!” Setelah berdiskusi, Lao Liu dan beberapa tetua desa berkata. Tanaman pangan di sawah itu tinggal sekitar sebulan lagi akan matang, jika bukan karena mereka benar-benar tidak mampu membayar pajak, bahkan tiga mu itu pun mereka tidak rela dicabut. Bagaimanapun itu adalah pangan!

“Baiklah! Tapi saya katakan sekali lagi, jika hanya mencabut tiga mu saja, setelah membayar pajak, kemungkinan besar kalian tidak punya banyak persediaan pangan lagi! Kentang memang tanaman berproduksi tinggi dan mudah ditanam, tapi jika menunggu panen musim gugur baru menanam, sudah terlambat!” Ying Zijang mengangguk, menghormati pilihan rakyat, tapi tetap mengingatkan. Gao Ling terletak di utara, waktu terbaik menanam kentang di utara adalah sekitar bulan April atau Mei.

Sekarang sudah bulan Juli, jika menunggu panen musim gugur dulu baru menanam kentang, meskipun tanaman tumbuh, tingkat kelangsungan hidupnya pasti turun! Wilayah utara berbeda dengan selatan yang musim dinginnya lebih hangat, di selatan menanam pada bulan Oktober pun masih sempat. Tapi di utara musim dingin dingin dan kering, Ying Zijang tidak tahu tentang tanaman lain, tapi kentang paling baik ditanam musim semi dan paling lambat tidak boleh lewat Agustus!

“Tuanku, kami mengerti niat baik Anda, tiga mu saja!” Lao Liu dan mereka bukan tidak percaya pada kata-kata Ying Zijang, tapi tanaman pangan itu adalah hasil kerja keras mereka. Ditambah lagi kemarau yang parah, lima desa dengan ribuan mu sawah hanya menghasilkan beberapa ratus jin pangan. Meskipun tidak banyak, tapi itu hasil yang susah didapat! Jadi jika dicabut begitu saja, mereka tetap tidak rela!

“Baiklah! Mulailah sekarang! Besok aku akan datang membawa benih! Setelah lahan dicabut, bagi menjadi dua kelompok, satu kelompok bertugas menanam, kelompok lain menggali saluran! Kita usahakan menggali parit sampai ke tempat penanaman kentang secepat mungkin!” Ying Zijang sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan, melihat rakyat tetap bersikukuh hanya mencabut tiga mu, dia tidak memaksa lagi.

“Ayo berangkat! Kamu naik kendaraanku pulang! Warga desa, sampai jumpa besok!” Setelah memberi arahan, Ying Zijang melirik tukang kayu. Jarak dari sini ke Gao Ling cukup jauh, lagipula bak truk listrik masih kosong, membawa satu orang lagi tidak masalah! Matahari hampir terbenam, harus buru-buru kembali ke Gao Ling, kalau tidak nanti saat jam malam tiba tidak bisa masuk kota!

“Semua mulai bekerja! Malam ini kita kerjakan terus, cabut sawah milik keluarga Aqi dan keluarga Azhuo!” Setelah Ying Zijang pergi dengan truk listrik, Lao Liu menoleh ke kerumunan dan memberi perintah.

“Lao Liu, kenapa harus cabut lahan milikku?” Seorang pria kurus tinggi menghentikan kerumunan yang mulai bubar dan berteriak keras. Azhuo sudah beberapa bulan lalu pergi mengungsi, lahannya diurus oleh warga desa, bisa dibilang itu harta bersama, jadi jika dicabut pun dia tidak keberatan. Tapi kenapa harus sekaligus mencabut lahannya Aqi? Padahal dia masih di sini dan mengurus lahannya sendiri!

“Aqi, kamu teriak apa! Hanya lahammu dan lahan Azhuo yang paling dekat dengan tepi sungai, kalau bukan kalian, mau cabut lahan siapa lagi? Kalau kentang itu benar sebagus yang dikatakan tuanku, kamu justru yang paling diuntungkan, tahu tidak? Dapat keberuntungan sebesar ini, kamu diam-diam saja senang! Jangan diam saja, pulang ambil alat masing-masing!” Lao Liu yang paling tua di desa ini kembali bersemangat setelah Ying Zijang pergi, dengan tongkatnya menunjuk hidung Aqi sambil memberi ceramah!

...

“Dazhuang, ini gambar rancangan pembuatan kincir air, kamu bawa pulang pelajari! Besok setelah makan siang, bawa keluargamu ke rumah makan, aku akan bawa kalian ke desa Liu!” Di pintu belakang rumah makan di kota Gao Ling, Ying Zijang mengeluarkan gambar rancangan kincir air dan memberikannya pada tukang kayu. Dalam perjalanan pulang tadi, dia sudah tahu nama tukang kayu itu Dazhuang.

“Terima kasih, Tuanku... kami bisa pulang sendiri, tidak perlu Anda antar, kami tidak ingin merepotkan!” Dazhuang menerima gambar itu lalu turun dari truk listrik dengan ekspresi meringis. Karena saat pulang sudah hampir malam, Ying Zijang menggeber truk listrik tanpa memperhatikan tiga orang yang mabuk perjalanan di bak truk, jadi sepanjang perjalanan mereka sering muntah sambil memegang pagar bak truk. Truk listrik memang bagus, cepat dan nyaman untuk punggung, tapi tidak ada yang mau naik lagi kali kedua!

“Tidak usah bicara soal merepotkan! Aku juga bukan sengaja antar kalian, cuma kebetulan lewat saja! Jam malam hampir tiba, cepat pulang!” “Xiaobai, dorong truk listrik ke halaman belakang!” “Atie, terima kasih sudah repot hari ini, besok aku akan pergi sendiri ke desa Liu!” Ying Zijang melambaikan tangan mengusir Dazhuang, lalu mencabut kunci truk listrik. Setelah memberi perintah pada Xiaobai, dia membungkuk hormat pada petugas kota dan mengucapkan beberapa kata sopan.

Halaman terakhir.