Jilid Pertama Bab 25 Lemari Pendingin

“Kalian ini kenapa bersikap kaku sekali? Malam sudah larut, lebih baik kalian bersih-bersih lalu tidur. Bukankah kalian sudah lelah bekerja seharian?”

Sore harinya, Ying Zijiang menghabiskan waktu di Desa Liu. Selain memasak bubur untuk rakyat jelata, ia juga memantau mereka menanam kentang. Saat ia kembali ke Restoran Gaoling, jam malam sudah diberlakukan. Karena pergi ke Desa Liu, Ying Zijiang tidak membawa pelayan, sehingga ia harus mendorong sendiri sepeda roda tiga listriknya ke halaman belakang. Begitu sampai, ia mendapati restoran itu terang benderang!

Dengan wajah penuh tanya, Ying Zijiang melangkah ke ruang depan. Di sana, Xiao Hei, Xiao Bai, Qingqing, serta tiga pelayan baru yang baru saja dibeli tampak duduk dengan tegak dan rapi, seolah sedang menunggunya pulang.

“Tuan, Anda sudah kembali! Ada sesuatu yang menurut saya perlu saya sampaikan kepada Anda!”

Suara mereka terdengar di belakang Ying Zijiang. Begitu melihat tuannya kembali, mereka segera bangkit. Xiao Bai yang paling sigap; ia segera mempersilakan Ying Zijiang duduk lalu menyuguhkan segelas minuman dingin.

“Ada urusan? Katakan saja!”

Ying Zijiang menerima minuman itu dengan bingung. Ia hanya pergi selama satu hari, apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa mereka harus bersikap seformal ini?

“Tuan, begini ceritanya, yaitu...”

“Bisa bicara lebih cepat tidak? Sudahlah, Qingqing, kau saja yang bicara!”

Melihat Xiao Bai yang terbata-bata, Ying Zijiang yang sudah kelelahan kehilangan kesabaran. Ia menyingkirkan Xiao Bai dan menunjuk ke arah Qingqing. Keadaan di Dinasti Qin memang baik, namun pembangunan jalannya sangat buruk. Jalur utama Qin belum mencapai wilayah Gaoling. Meskipun mengendarai sepeda roda tiga listrik jauh lebih nyaman daripada berkuda, jaraknya terlalu jauh. Perjalanan pulang-pergi dari Desa Liu ke Gaoling mencapai lebih dari seratus mil. Ying Zijiang merasa sekujur tubuhnya remuk dan hanya ingin segera mandi lalu tidur.

“Tuan, es batu kita tidak laku lagi! Lihatlah, hari ini kita hanya mendapat sedikit uang!”

Qingqing segera meletakkan kotak uang di depan Ying Zijiang. Pendapatan hari ini bahkan tidak mencapai setengah dari hari-hari sebelumnya. Beberapa hari lalu, saat es batu baru diperkenalkan, bisnis sangat laris manis hingga selalu kehabisan stok. Namun hari ini, selain pesanan seratus kati dari istana, penjualan eceran es batu tidak lebih dari tiga puluh kati! Jika bukan karena minuman dingin yang masih diminati, hari ini mungkin sudah merugi.

“Ternyata cuma soal itu! Tapi ini datang lebih cepat dari perkiraanku. Aku mengerti, tidak ada hal lain lagi, kan? Sana, bersih-bersih dan tidur!”

Ying Zijiang hanya mengangguk santai, seolah itu bukan masalah besar. Melihat tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, ia membawa kotak uang dan bersiap naik ke lantai atas untuk tidur.

“Ah? Tuan, es kita tidak laku! Sekarang di halaman belakang masih tersisa banyak sekali!”

Xiao Bai tertegun melihat sikap tuannya, mengira Ying Zijiang tidak mengerti. Ia segera mencegatnya dan menunjuk ke arah halaman belakang untuk menegaskan kembali.

“Aku tahu! Memangnya kenapa kalau ada sisa? Biarkan saja, kita kan punya kotak pendingin. Besok saat buka, lihat saja sisa berapa dan jual sisanya!”

“Xiao Bai, Xiao Hei, kerjakan seperti biasa! Kalian isi penuh baterai cadangan dan baterai sepeda roda tiga itu, yang lain silakan istirahat!”

Ying Zijiang terus mengangguk tanpa mempedulikan situasi, lalu ia naik ke lantai atas tanpa menoleh lagi.

“Xiao Bai, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apa Tuan sudah stres sampai menjadi gila?”

Xiao Hei menatap punggung Ying Zijiang yang menghilang di tangga, lalu menarik ujung baju Xiao Bai dengan cemas. Pendapatan beberapa hari sebelumnya mencapai sepuluh keping uang, namun hari ini tidak sampai enam keping; pendapatannya bisa dibilang terpangkas setengahnya!

“Jangan bicara sembarangan!”

Xiao Bai melotot tajam ke arah Xiao Hei. Keberanian pria ini benar-benar semakin besar saja, berani menyebut tuannya gila? Itu tindakan durhaka! Setelah memarahi Xiao Hei, ia melihat Qingqing dan pelayan lainnya juga menatapnya. Di antara para pelayan, Xiao Bai adalah yang tertua dan paling berpengalaman, sehingga ia secara alami menjadi pemimpin bagi mereka semua.

“Untuk apa melihatku? Lakukan saja sesuai perintah Tuan. Xiao Hei, ikut aku mengisi daya. Qingqing, atur kamar untuk para pelayan baru ini dan bawa mereka istirahat!”

...

“Tuan, es batu kita saja sudah tidak laku, mengapa Anda malah membawa mesin pendingin lagi?”

Keesokan harinya saat tengah hari, ketika semua orang sudah selesai bersih-bersih dan menunggu waktu buka restoran, Xiao Hei tertarik pada sebuah lemari pendingin yang tiba-tiba muncul di halaman belakang. Bentuknya kotak dan mirip dengan mesin pembuat es sebelumnya, sehingga ia mengira itu adalah mesin pembuat es berukuran besar. Meskipun penasaran dari mana Ying Zijiang mendapatkan generator tenaga manusia, mesin pembuat es, sepeda listrik, dan sekarang lemari pendingin ini, sebagai pelayan, ia tahu batasan: apa yang boleh ditanyakan dan apa yang tidak.

“Siapa bilang ini mesin pembuat es?”

Ying Zijiang yang sedang menyikat gigi menjawab tanpa menoleh.

“Bukan mesin pembuat es? Tuan, lalu ini apa? Pintunya juga tidak bisa dibuka!”

Xiao Hei semakin penasaran dan mencoba menarik pintu lemari tersebut.

“Hei! Kalau tidak tahu jangan dipaksa! Nanti rusak!”

Ying Zijiang menoleh dan melihat Xiao Hei sedang mengerahkan tenaga untuk menarik lemari itu. Ia segera membuang sikat dan gelasnya, lalu melangkah cepat ke depan lemari. Mesin pembuat es terbuka dari samping, sedangkan lemari pendingin ini terbuka dari atas. Jika Xiao Hei terus menarik bagian sampingnya, mustahil pintu itu bisa terbuka!

“Kalian semua kemari. Ini namanya lemari pendingin! Ini termasuk alat pendingin. Meski bisa membuat es, itu bukan fungsi utamanya. Ini digunakan untuk membekukan makanan!”

Ying Zijiang memanggil mereka mendekat, lalu membuka tutup atas lemari pendingin itu. Hawa dingin yang tampak jelas langsung keluar.

“Lemari pendingin? Membekukan? Tuan, ini benar-benar sejuk! Saya sampai ingin masuk ke dalamnya sebentar!”

Xiao Hei merasakan hawa dingin dan tidak tahan untuk mengipasi wajahnya sendiri.

“Kau mau masuk? Kalau masuk, sebentar lagi kau jadi es loli!”

Ying Zijiang berkelakar lalu menutup kembali lemari itu. Ia sudah mencoba lemari ini semalam saat semua orang tidur. Meskipun harga belinya di sistem jauh lebih murah daripada mesin pembuat es, alat ini memakan banyak listrik. Dengan pengaturan suhu minus lima belas derajat, satu baterai penuh akan habis hanya dalam waktu satu jam! Ying Zijiang yang menganut prinsip hemat, tidak berani membiarkan pintu lemari terbuka lama-lama. Meski mereka menggunakan tenaga manusia untuk mengisi daya dan tidak perlu membayar listrik, tenaga manusia itu sendiri juga sangat melelahkan!

“Tuan, jadi apa gunanya lemari pendingin ini?”