Jilid Pertama Bab 23 Siapa yang Tidak Pernah Salah dalam Hidupnya

"Tuan Muda, ini hanyalah sekumpulan ternak. Bukankah kandang ini terlalu mewah?"

Setelah mendengarkan rencana Ying Zijiang, Paman Liu bertanya dengan bingung. Ia tidak keberatan dengan pembagian area peternakan, tetapi spesifikasi kandangnya terlalu tinggi! Menurut apa yang baru saja dikatakan Ying Zijiang, semua kandang harus menggunakan dinding tanah dan atapnya harus dipasang genteng? Perlu diketahui, rumah tempat mereka tinggal saja hanya berdinding tanah dan beratap genteng. Bahkan, tidak semua rumah penduduk memiliki genteng; hanya keluarga kaya seperti tuan tanah yang mampu memasangnya. Rakyat jelata biasa hanya menggunakan jerami untuk atap rumah mereka, yang membuat rumah terasa dingin saat musim dingin dan bocor saat hujan deras.

"Apakah terlalu mewah? Bukankah kalian nantinya akan mengambil nyawa ternak-ternak itu untuk dimakan dagingnya? Jadi, apa salahnya membiarkan mereka hidup dengan layak sebelum mati? Jika bukan karena waktu yang mendesak, aku bahkan ingin menggunakan bata Qin untuk dindingnya! Keputusan ini sudah bulat. Berapa pun biaya yang diperlukan untuk membangun area peternakan, aku yang akan menanggungnya! Selain itu, mulai sekarang hingga panen kentang, aku akan menyediakan dua kali makan sehari bagi mereka yang bekerja, dan satu kali makan sehari bagi keluarga mereka. Saya tidak berani menjamin makanan yang mewah, tapi saya pastikan semua orang akan kenyang!"

Ying Zijiang menggulung beberapa bilah bambu dan menyerahkannya kepada Paman Liu. Saat pertama kali datang kemarin, ia sempat berkeliling di lima desa tersebut. Ia menemukan bahwa di Desa Yang, yang terletak di sebelah barat, terdapat beberapa keluarga yang memiliki tungku tanah. Jika ia tidak salah, itu adalah tempat untuk membakar bata dan genteng Qin.

"Tuan Muda, Anda bahkan menyediakan makanan? Saya bersedia bekerja! Gentengnya tidak perlu dibayar! Di desa ini masih ada beberapa keluarga yang ahli membakar genteng, mereka juga tidak akan meminta bayaran!"

Seorang pria dari kerumunan melangkah maju. Keluarganya adalah pembuat genteng. Awalnya, mereka tidak mampu membayar pajak dan hampir harus menjalani kerja paksa, namun kemudian Ying Zijiang muncul. Kedatangan Ying Zijiang tidak hanya memberi mereka harapan untuk membayar pajak, tetapi juga menjanjikan mereka daging untuk dimakan. Yang terpenting, selama bekerja mereka dijamin makan, bahkan keluarga mereka pun ikut diberi makan. Menghadapi kebaikan sebesar ini, jika mereka masih meminta bayaran untuk genteng, itu akan sangat tidak tahu diri.

"Tidak perlu bayaran? Bisakah kamu mewakili mereka?"

Ying Zijiang menoleh ke arah suara itu. Ia tadinya sudah bersiap untuk melakukan pembayaran secara bertahap. Ternyata mereka menolak bayaran? Apakah ada hal sebaik ini? Meskipun secara teori kedatangan Ying Zijiang adalah penyelamat bagi mereka, dan seharusnya mereka tidak meminta bayaran, namun dari sudut pandang Ying Zijiang, ia berpikir bahwa ia datang ke tempat ini untuk berinvestasi, mempekerjakan orang untuk membantunya bekerja, lalu ia memberi mereka gaji dan makan. Itu adalah hal yang wajar dan masuk akal.

"Bisa, Tuan Muda! Mereka semua belajar dari saya, saya bisa dibilang guru mereka!"

Pria itu mengangguk. Keahlian keluarganya adalah warisan turun-temurun. Awalnya, usaha mereka sangat dominan dan hidup mereka cukup makmur. Belakangan, penduduk desa lain melihat mereka menghasilkan uang dan datang memohon untuk belajar. Ayahnya, karena merasa iba sesama warga desa, akhirnya setuju untuk membantu. Namun, karena sekarang banyak orang yang bisa membuatnya, harga genteng perlahan turun. Bahkan, beberapa orang sengaja merusak harga pasar demi mendapatkan pesanan, yang menyebabkan semua pembuat genteng kehilangan sumber penghasilan hingga akhirnya tidak mampu membayar pajak.

"Baik! Jika kamu sudah berkata demikian, aku setuju! Setelah peternakan selesai, setiap pengrajin yang menyumbangkan genteng akan mendapatkan tambahan satu ekor babi!"

Jika di masa lalu, Ying Zijiang akan tetap memberikan bayaran, meskipun sedikit, karena itu adalah prinsip hidupnya. Namun saat ini, arus kasnya memang sedang sulit, jadi ia terpaksa melanggar prinsipnya sendiri.

"Terima kasih, Tuan Muda!"

"Satu pertanyaan terakhir, apakah di antara lima desa ini benar-benar tidak ada yang bisa membaca?"

Ying Zijiang kembali ke samping sepeda roda tiga listriknya, dan dengan perlindungan kendaraan itu, ia mengeluarkan dua bilah bambu dari sistem.

"Tuan Muda, saya pernah bekerja sebagai pelayan buku selama setengah tahun untuk seorang bangsawan di kota, saya mengerti beberapa huruf!"

Seorang pria di kerumunan mengangkat tangan. Di zaman ini, orang yang bisa membaca adalah bakat yang langka. Jika seseorang bisa membaca, mencari pekerjaan apa pun di kota akan menghasilkan uang lebih banyak daripada bercocok tanam di sini. Jika bukan karena alasan tertentu yang membuatnya tidak bisa bertahan di kota, ia tidak akan kembali ke sini.

"Kamu bisa membaca? Siapa namamu? Apakah kamu mengerti tulisan di sini?"

Ying Zijiang mendatangi pria itu, mengamatinya sejenak, lalu menyerahkan bilah bambu di tangannya kepada pria tersebut. Harus diakui, produk sistem adalah barang berkualitas! Mengetahui zaman tempat Ying Zijiang berada, buku-buku yang dikeluarkan sistem berisi versi aksara segel (Xiao Zhuan) zaman itu dan aksara sederhana modern, bahkan dilengkapi dengan pinyin.

"Tuan Muda, panggil saja saya Qizhi (Si Jari Tujuh)! Apakah ini buku panduan beternak babi?"

Qizhi menerima bilah bambu dengan satu tangan dan berusaha mengenali tulisan di atasnya dengan susah payah. Ia hanya pernah menjadi pelayan buku selama setengah tahun, jadi pengetahuannya terbatas. Ia tidak memahami aksara sederhana dan pinyin. Untuk aksara segel Dinasti Qin, ia hanya bisa mengenali sebagian kecil saja.

"Qizhi? Lalu bagaimana dengan tulisan di bilah bambu yang satu lagi?"

Ying Zijiang melirik tangan Qizhi yang lain. Benar saja, tangan kanannya hanya memiliki dua jari. Namun, sepertinya itu bukan cacat sejak lahir, melainkan hasil potongan orang lain.

"Tuan Muda, ini adalah buku panduan peternakan unggas?"

Qizhi menjepit bilah bambu di ketiaknya, menerima bilah bambu dari tangan Ying Zijiang, lalu mencoba membacanya.

"Benar! Karena kamu bisa membacanya, dua bilah bambu ini kuserahkan padamu! Mulai sekarang, urusan di area peternakan ini kuserahkan sepenuhnya kepadamu!"

"Tuan Muda, bolehkah saya bicara sebentar?"

Ying Zijiang mengangguk. Baru saja ia memberikan tanggung jawab besar kepada Qizhi, ia sudah ditarik ke samping oleh Paman Liu.

"Tuan Muda, Qizhi ini dulunya di Kota Gaoling..."

Paman Liu menarik Ying Zijiang ke samping dan berbisik di telinganya. Ying Zijiang mungkin tidak tahu tentang masa lalu Qizhi, tetapi penduduk desa lainnya tahu. Qizhi dulunya bekerja sebagai pelayan buku di kota, namun ia ketahuan mencuri uang tuannya. Setelah dipukuli, tiga jarinya dipotong. Menurut hukum Dinasti Qin, mencuri seharusnya dihukum potong tangan. Pria ini hanya dipotong tiga jari sudah dianggap sebagai keberuntungan karena tuannya masih berbaik hati. Sejak Qizhi kembali ke desa, hampir tidak ada yang mau berurusan dengannya. Jika bukan karena Ying Zijiang yang memanggil semua pemuda, Qizhi tidak akan mungkin bisa ikut bekerja bersama orang lain karena semua orang membencinya.

"Saya mengerti, Paman Liu. Jika kita mempercayai seseorang, jangan mencurigainya; jika mencurigainya, jangan memperkerjakannya. Siapa yang tidak pernah membuat kesalahan dalam hidupnya? Yang penting dia sudah berubah!"

Ying Zijiang mengangguk. Saat melihat tangan Qizhi tadi, ia sudah menduga hal ini. Meskipun ia tidak ingin mempekerjakan seseorang yang memiliki catatan kriminal, ia tidak punya pilihan. Dari lima desa, hanya dia yang bisa membaca. Jika tidak menggunakannya, siapa lagi?

"Tuan Muda..."

"Tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan!"

Paman Liu ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi Ying Zijiang memotong ucapannya sembari menepuk bahu Paman Liu untuk menenangkannya.