Jilid Pertama Bab 20 Masa Depan yang Menjanjikan

“Qingqing, Xiao Hei, kinerja kalian hari ini sangat bagus, teruslah berusaha di masa depan! Tentu saja, Xiao Bai, kau juga sudah bekerja keras!”

Di dalam kedai, Ying Zijiang menatap omzet hari ini dengan senyum yang sulit sekali disembunyikan. Hanya dari berjualan minuman dingin saja sudah menghasilkan satu keping uang emas, masa depan sungguh menjanjikan!

“Tuan Muda, cangkir yang Anda siapkan terlalu sedikit! Kalau tidak, kita pasti bisa untung lebih banyak lagi!” Qingqing menatap tumpukan uang di meja kasir. Seumur hidupnya, ia belum pernah melihat uang sebanyak itu. Seharian ini, meskipun tangannya gemetar karena terus-menerus meracik minuman dingin, hasil yang didapat sangat sepadan. Jika saja cangkir yang disiapkan Ying Zijiang cukup, mereka pasti bisa berjualan sampai jam malam diberlakukan.

“Kalau begitu, besok kalian harus lebih berusaha lagi!” Ying Zijiang meletakkan sepuluh koin tembaga di depan Qingqing dan Xiao Hei, lalu meletakkan lima koin tembaga di depan Xiao Bai seraya berkata, “Tuan Muda, ini apa?” Qingqing menatap sepuluh koin di depannya. Meskipun sudah bisa menebak, ia tetap tak tahan untuk bertanya.

“Bonus kalian! Kalian berdua sudah bekerja keras hari ini, masing-masing sepuluh koin tembaga! Xiao Bai menemaniku seharian, tapi tidak seberat pekerjaan kalian, jadi lima koin saja ya!” Ying Zijiang memasukkan koin-koin di atas meja ke dalam kotak uang, lalu membawanya ke balik meja kasir. Dengan berlindung di balik meja, ia memasukkan seluruh uang logam di dalam kotak ke dalam sistem.

“Terima kasih, Tuan Muda!” Ketiganya menerima koin itu dengan wajah penuh kegembiraan. Ying Zijiang benar-benar murah hati! Janji tentang bonus ternyata benar adanya, dan jumlahnya pun tidak sedikit.

Ada yang senang, tentu ada yang sedih, dan Xiao Bai adalah orang yang sedih itu. Ia memang menemani Ying Zijiang seharian, tapi itu bukan karena keinginannya sendiri, melainkan karena perintah Ying Zijiang! Ia merasa dirugikan, tiba-tiba kehilangan lima koin tembaga, rasanya sungguh menyesakkan hati.

“Kalian berdua pergilah mengisi daya! Urusan berapa banyak daya yang dihasilkan, kalian atur sendiri, yang penting pastikan besok ada setidaknya lima ratus kati es batu! Xiao Bai, aku beri tugas tambahan, isi penuh baterai becak listrik itu!” Ying Zijiang seolah bisa membaca isi hati Xiao Bai. Ia mengeluarkan lima koin tembaga dan menyerahkannya kepada Xiao Bai sambil menunjuk baterai besar di sampingnya. Meski dirinya sedang butuh uang, ia harus tetap adil. Apalagi baterai becak listrik itu sepuluh kali lipat kapasitasnya dibandingkan baterai biasa. Jika tidak, bagaimana mungkin bisa bolak-balik Gaoling dan Desa Liu tanpa khawatir kehabisan daya? Jadi, memberikan tambahan lima koin tembaga kepada Xiao Bai pun dirasa wajar.

“Terima kasih, Tuan Muda! Saya akan segera melakukannya, saya jamin besok dayanya penuh!” Ying Zijiang tahu kapasitas baterainya, tapi Xiao Bai tidak. Setelah merasa mendapatkan kembali lima koin tembaganya, ia merasa sangat senang. Ia mengangkat baterai besar di samping kaki Ying Zijiang dengan susah payah lalu berjalan menuju halaman belakang.

“Qingqing, besok kau harus bangun pagi, pergilah ke agen penyalur tenaga kerja, belilah dua atau tiga pelayan wanita! Harus yang bisa membaca dan berparas cantik, jangan terlalu muda, sebaiknya sekitar umur lima belas tahun!” Ying Zijiang kembali mengeluarkan beberapa koin tembaga untuk Qingqing, kali ini ia menekankan syarat usia pelayan tersebut. Meskipun Qingqing bekerja dengan cekatan, Ying Zijiang memutuskan bahwa pelayan tidak boleh terlalu muda.

“Membeli pelayan? Tuan Muda, apakah kinerja Qingqing kurang baik?” Qingqing tidak mengambil koin di meja, melainkan menatap Ying Zijiang. Ying Zijiang hanya tinggal sendiri, untuk apa butuh begitu banyak pelayan? Apakah dirinya sudah tidak disukai lagi?

“Tidak, kau bekerja dengan sangat baik! Aku hanya melihat kau kewalahan meracik minuman dingin sendirian hari ini! Jadi aku berencana menambah beberapa pelayan lagi. Setelah mereka datang, kau akan menjadi ketua mereka, hak kalian tetap sama!” Ying Zijiang menggelengkan kepala. Saat ia kembali ke kedai dari kantor pemerintah daerah tadi, ia melihat minuman dingin terjual sangat laris, Qingqing benar-benar tidak sanggup menanganinya sendirian. Terlebih lagi, nantinya bisnis minuman dingin akan dipisahkan, jadi sangat perlu untuk merekrut lebih banyak pelayan.

“Baik Tuan Muda, hamba mengerti! Besok hamba akan segera pergi!” Qingqing menghela napas lega. Syukurlah, ternyata bukan karena ia tidak disukai! Tunggu, mengapa ia harus merasa lega?

“Bagus! Ayo kita ke dapur, aku akan mengajarimu memasak beberapa hidangan rumahan lagi!”

...

“Oh, nikmatnya! Ini baru pantas dengan statusku!” Di Aula Qilin, Istana Xianyang, Ying Zheng baru saja menyelesaikan urusan kenegaraan seharian. Sembari menikmati embusan “AC” dan pijatan dari dayang, di depannya tersaji semangkuk sup hawthorn dingin. Tentu saja, sup hawthorn ini bukan yang dijual oleh Ying Zijiang, melainkan buatan Biro Makanan Istana yang rasanya asam sekali sampai membuat gigi ngilu. Apa yang disebut AC itu sebenarnya hanyalah dua kotak es yang diletakkan di kanan kiri Ying Zheng, yang diangin-anginkan oleh para dayang dengan kipas ke arah Ying Zheng.

“Anak durhaka itu, pasti sudah untung banyak dari berjualan es, bukan?” Ying Zheng menyesap sup hawthorn-nya sambil berbicara ke arah udara kosong. Hari ini, istana telah membeli es dari Ying Zijiang. Setelah es itu tiba di Istana Xianyang, di bawah pengawasan Ying Zheng, es itu segera ditimbang. Ternyata beratnya pas, bahkan lebih 17 kati. Membeli seratus kati, yang diterima malah 170 kati! Lagipula, Ying Zijiang berjanji akan mengirimkan pasokan ke istana setiap hari. Kini, Ying Zheng benar-benar percaya bahwa Ying Zijiang memiliki kemampuan untuk membuat es di musim panas.

“Benar, Baginda! Hari ini di kedai Tuan Muda Jiang, bisnis es masih sangat laris! Selain itu, Tuan Muda Jiang juga meluncurkan minuman dingin yang rasanya manis dan sangat melegakan dahaga!” Ying Zheng tampak seperti berbicara pada udara kosong, namun sebenarnya para pengawal rahasia pribadinya bersembunyi di sudut-sudut Aula Qilin. Begitu Ying Zheng selesai bicara, seseorang melompat turun dari balok atap. Orang itu adalah kepala pengawal pribadi sekaligus pemimpin pengawal rahasia Ying Zheng.

“Manis dan melegakan dahaga? Seenak apa pun, apakah lebih enak dari milikku?” Ying Zheng mengangkat alis, menunjuk sup hawthorn dingin di depannya. Sup hawthorn miliknya menggunakan buah hawthorn segar pilihan yang dimasak dengan saksama oleh koki istana!

“Baginda, ini... tentu saja milik Anda yang paling enak!” Pemimpin pengawal rahasia itu menatap sup hawthorn di depan Ying Zheng, lalu menjawab setelah sempat ragu sejenak. Ia pernah mencicipi sup hawthorn Ying Zheng sebelumnya karena diberikan sebagai hadiah. Selain asam, ia tidak merasakan rasa lain sama sekali! Sebaliknya, minuman dingin milik Ying Zijiang yang dibawa oleh pengawal yang bertugas memantau hari ini, meski sudah tidak terlalu dingin saat sampai, ia sempat mencicipinya dan menyimpulkan: apa yang diminum Ying Zheng itu hanyalah air seni kuda jika dibandingkan dengan minuman dingin Ying Zijiang!

“Perintahkan Departemen Urusan Umum, besok saat membeli es, bawakan aku satu porsi minuman dingin itu. Aku ingin mencicipinya sendiri, seberapa lezat sebenarnya!” Meskipun Ying Zheng tidak menatap ekspresi pengawal itu, melalui nada bicaranya, Ying Zheng sudah mengerti! Dirinya adalah Kaisar Pertama Kekaisaran Qin yang agung! Bagaimana mungkin ada orang yang meminum minuman dingin yang lebih lezat daripada miliknya? Tidak bisa, ia harus mencicipinya!

“Siap, Baginda!”