Jilid Pertama Bab 41 Terjebak Tipu Daya

"Apa? Kau bilang ini adalah bagian keuntungan yang diberikan Pangeran Jiang kepada kita?"

Di dalam kediaman Wang, Wang Jian dan Wang Ben membelalakkan mata menatap tumpukan uang tembaga yang dibawa oleh Wang Li.

Bagian keuntungan apa ini? Bukankah mereka sudah dengan tegas menolak ajakan kerja sama dari Ying Zijiang?

"Benar! Kakek, hari ini Baginda mengirim utusan dari Departemen Rumah Tangga Kekaisaran ke kedai Pangeran Jiang untuk membeli minuman keras istana..."

Wang Li mengangguk dan menceritakan kejadian hari ini secara perinci. Di dalam hatinya, ia merasa sangat heran. Berdasarkan pernyataan Ying Zijiang, Wang Jian memang menolak di permukaan, namun sebenarnya ia telah menyetujuinya. Jika tidak, mengapa Ying Zheng datang membeli minuman keras hari ini? Hanya saja, Wang Jian mungkin merasa sungkan untuk mengakuinya secara langsung!

Mengapa sekarang saat ia membawakan uang, kedua orang ini justru bereaksi seaneh itu? Ia sendiri bukanlah orang luar, apakah perlu bagi Wang Jian dan Wang Ben untuk berakting di depannya?

"Ayah, aku bersumpah aku tidak mempromosikan minuman ini kepada Baginda!"

Setelah mendengar penjelasan Wang Li, Wang Ben menatap Wang Jian dengan wajah bingung. Seusai sidang pagi tadi, ia memang menemui Ying Zheng dan memberikan dua botol Erguotou, tetapi ia sama sekali tidak mempromosikannya kepada Ying Zheng!

"Hehehe! Wang Ben, kita sudah jatuh ke dalam lubang yang digali oleh Ying Zijiang!"

Setelah mendengar ucapan Wang Li, Wang Jian tertegun sejenak sebelum bergumam dengan nada lirih. Sebagai orang yang sangat berpengalaman dan cerdik, bagaimana mungkin Wang Jian tidak memahaminya sekarang?

Memang benar ia menolak Ying Zijiang tadi malam, tetapi Ying Zijiang sudah menduganya. Ying Zijiang tahu Wang Ben akan menemui Ying Zheng hari ini, karena jika Wang Ben tidak melapor, itu berarti pengkhianatan—menemui pangeran secara diam-diam adalah kejahatan besar di setiap dinasti!

Ying Zijiang juga sudah menduga bahwa Wang Ben akan membawa minuman itu, karena di mata mereka, itu dianggap sebagai suap! Mereka pasti akan menyerahkannya kepada Ying Zheng, dan setelah mencicipinya, Ying Zheng pasti akan membelinya dalam jumlah besar!

Ia bahkan sudah memperhitungkan bahwa Wang Ben akan mengatakan kepada Ying Zheng bahwa mereka telah menolak kerja sama dengan Ying Zijiang. Namun, sekarang semua itu tidak lagi penting. Yang penting adalah Ying Zijiang telah mengirimkan uangnya! Dan mereka telah menerimanya. Jika kabar ini sampai ke telinga Ying Zheng, itu sama saja dengan menyatakan bahwa keluarga Wang telah mencapai kesepakatan kerja sama dengan Ying Zijiang.

"..."

"Ah? Ayah, lalu bagaimana ini? Bagaimana kalau kita kembalikan saja uangnya?"

Wang Ben tercengang mendengar analisis Wang Jian. Apakah Ying Zijiang yang masih muda itu bisa memiliki kelicikan sedalam ini? Dulu ia tampak biasa saja di istana, namun setelah diasingkan, apakah kecerdasannya meningkat drastis?

"Mengembalikannya? Jika kita kembalikan, Baginda hanya akan menganggap kita sedang menutupi kesalahan dengan cara yang bodoh! Biarkan saja, keluarga Wang terpaksa menanggung risiko ini, jadi kita harus mendapatkan keuntungan darinya!"

Wang Jian menggelengkan kepala. Ia yang telah licin sepanjang hidupnya, akhirnya justru terjebak oleh Ying Zijiang! Seandainya ia tahu, ia tidak akan menerima ajakan makan malam itu kemarin. Harus diakui, Ying Zijiang ini memiliki sisi yang licik, ia tampak berbeda dari pangeran-pangeran lainnya!

"Dibiarkan? Tapi Ayah, bagaimana dengan Baginda?"

Wang Ben menarik Wang Jian ke samping dan bertanya. Masalah ini mustahil bisa disembunyikan dari Ying Zheng.

"Biar aku yang menjelaskan kepada Baginda! Wang Li, lanjutkan tugasmu sebagai mata-mata, jangan sering-sering pulang ke rumah! Wang Ben, mulai sekarang jaga jarak dari Pangeran Jiang! Pengawal, siapkan kereta, kita ke istana!"

Wang Jian segera bergegas. Masalah ini tidak mungkin didiamkan, namun Wang Ben tidak bisa ikut. Dengan kecerdasan Wang Ben yang terbatas, ia tidak akan mampu menjelaskannya. Wang Jian sendiri yang harus turun tangan!

...

"Oh? Kau bilang Ying Zijiang mengirim uang kepada Wang Jian? Apa alasannya?"

Di Aula Qilin, Istana Xianyang, Ying Zheng memainkan botol Erguotou di tangannya dengan wajah yang tampak acuh tak acuh.

"Lapor Baginda, menurut Wang Li, Pangeran Jiang telah mencapai kerja sama dengan Marquis Wucheng, uang itu adalah bagian keuntungan dari bisnis tersebut!" lapor agen rahasia yang datang menghadap.

Di sekitar Ying Zijiang memang tidak ada mata-mata Ying Zheng, namun di kediaman Wang ada! Jadi, saat Wang Li membawa uang itu ke rumah, agen rahasia segera mengirimkan kabar tersebut.

"Kerja sama? Apakah Wang Li mengatakan kerja sama apa itu?"

Ying Zheng masih tampak santai. Ia percaya Wang Jian adalah orang yang cerdik, ia tidak mungkin berbuat bodoh sekarang.

"Lapor Baginda, sepertinya bisnis minuman keras istana!"

Agen itu menjawab setelah berpikir sejenak.

"Minuman keras istana? Bukankah Wang Jian menolak kerja sama itu... Aku mengerti, kau boleh pergi!"

Ekspresi santai di wajah Ying Zheng menghilang, digantikan oleh kebingungan! Ia meletakkan botol minuman itu dan melambaikan tangan, lalu tenggelam dalam lamunan. Pagi tadi Wang Ben jelas-jelas mengatakan menolak kerja sama, dan Ying Zheng mempercayainya. Mengapa sekarang Ying Zijiang justru memberikan uang kepada Wang Jian? Jangan-jangan...

"Wang Jian ini, sepanjang hidupnya ahli berburu elang, kini justru matanya yang dipatuk elang, sungguh langka..."

Hal yang bisa dipahami Wang Jian, tentu saja bisa dipahami oleh Ying Zheng sebagai kaisar yang agung. Tidak butuh waktu lama, Ying Zheng sampai pada kesimpulan yang sama: Wang Jian telah diperdaya oleh Ying Zijiang!

"Tidak disangka, Ying Zijiang bahkan bisa memperhitungkanku juga. Aku benar-benar meremehkan anak ini!"

Ying Zheng tertawa kecut dan menggelengkan kepala. Pandangannya kembali tertuju pada botol minuman di atas meja. Ia bersumpah tidak berniat memihak Ying Zijiang dengan menyerahkan bisnis minuman keras istana kepadanya, melainkan karena minuman ini memang benar-benar enak!

Kini perasaan Ying Zheng bercampur aduk. Ia senang karena putranya ternyata bukan orang yang tidak berguna. Dalam beberapa hari saja, Ying Zijiang telah membuatnya terkesan berkali-kali! Namun, ia juga merasa cemas karena pangeran yang membuatnya terkesan adalah Ying Zijiang.

"Lapor~ Baginda, Marquis Wucheng memohon untuk menghadap di luar aula!"

Saat Ying Zheng sedang termenung, suara nyaring seorang pelayan memecah keheningan.

"Oh? Wang Jian datang? Orang tua ini datang dengan cukup cepat. Aku ingin melihat bagaimana dia akan menjelaskannya kepadaku!"

Ying Zheng bergumam dengan ekspresi aneh. Ia merapikan pakaiannya dan menyesuaikan suasana hatinya.

"Izinkan masuk!"