Jilid Pertama, Bab 31: Membongkar Jati Diri

“Wang Li, Kaisar yang mengutusmu kemari, bukan?”

Di sebuah ruang pribadi yang kosong di lantai dua rumah makan, Ying Zijiang menatap Wang Li dengan tajam.

“Tuan Muda, apa yang Anda katakan? Hamba hanya rakyat jelata. Bagaimana mungkin hamba bisa bertemu Kaisar?”

Wang Li merasa bulu kuduknya meremang di bawah tatapan Ying Zijiang. Tanpa sadar, ia mundur setengah langkah.

Terbongkar? Tidak mungkin! Menurutnya, aktingnya sudah cukup bagus.

“Wang Li, kalau aku tidak salah, ayahmu adalah Wang Ben, dan kakekmu adalah Dewa Perang Qin Raya, Wang Jian, bukan?”

Melihat Wang Li tetap tidak mau mengaku, Ying Zijiang langsung membongkar identitasnya.

Sebenarnya ia memang tidak mengenal Wang Li. Di Qin Raya, ada banyak orang bernama Wang Li. Namun, Wang Li yang terkenal hanya ada satu—putra Wang Ben.

“Tuan Muda, hamba…”

Sebagai seorang jenderal, Wang Li memang tidak pandai berbicara. Ditambah lagi, ia terlahir sebagai orang yang buruk dalam berbohong. Setelah kedoknya dibongkar Ying Zijiang, ia mendadak tidak tahu bagaimana harus membela diri dan tanpa sadar langsung menyebut dirinya “hamba”, sehingga sama saja dengan mengaku terang-terangan.

“Bagus kalau kau mengaku. Namun, aku penasaran. Bukankah sekarang kau seharusnya menjaga perbatasan di Kabupaten Shang? Mengapa malah muncul di Gaoling?”

Setelah memastikan tebakannya benar, Ying Zijiang segera menanyakan hal yang mengganjal di hatinya.

Beberapa hari terakhir, melalui sistemnya, ia mati-matian mempelajari sejarah beberapa tahun terakhir Dinasti Qin. Berdasarkan catatan sejarah, saat ini Wang Li seharusnya bertugas dalam Pasukan Keluarga Meng dan mengikuti Meng Tian menjaga perbatasan di Kabupaten Shang dari serangan bangsa Xiongnu.

Kelak, setelah Kaisar Ying Zheng mangkat tahun depan dan Fusu bunuh diri, lalu Meng Tian serta Meng Yi mati secara mengenaskan di penjara akibat siasat Zhao Gao, orang ini akan mengambil alih komando Pasukan Keluarga Meng dan menjadi panglima mereka.

“Tuan Muda, hamba pulang ke Xianyang untuk mengambil cuti. Namun…”

Begitu mendengar pertanyaan itu, Wang Li langsung memasang wajah nelangsa.

Apa salahnya sampai mengalami semua ini? Selama bertahun-tahun ia diterpa angin dan hujan di Kabupaten Shang. Setelah akhirnya mendapat cuti dan pulang untuk menemui keluarganya, ia datang dengan baik-baik, tetapi ternyata tidak bisa kembali lagi.

Ia bahkan dipanggil Ying Zheng dan, dari seorang jenderal yang baik, dipaksa berubah menjadi mata-mata.

Saat itu ia sempat bertanya-tanya. Ia bukan pejabat tinggi di istana. Bagaimana mungkin Ying Zheng tahu bahwa ia pulang ke Xianyang untuk mengunjungi keluarga?

Belakangan ia baru tahu bahwa dirinya telah dijual oleh pemimpin Pengawal Rahasia. Ia pun memanjat tembok pada malam hari, mendatangi rumah orang itu, lalu menghajarnya habis-habisan. Setelah itu barulah suasana hatinya sedikit membaik. Namun, begitu Ying Zijiang menyinggung masalah itu, perasaannya kembali memburuk.

“Oh, jadi kau ditarik paksa untuk bekerja, ya? Nasibmu benar-benar buruk. Tapi jangan merasa rugi. Mengikutiku cukup nyaman, setidaknya jauh lebih aman daripada mempertaruhkan nyawa di Kabupaten Shang.”

Ying Zijiang berusaha keras menahan tawa. Orang ini benar-benar sial.

Bahkan saat cuti pun masih dipaksa lembur? Tak bisa disangkal, hanya Ying Zheng yang gila kerja sanggup melakukan hal seperti itu.

“Mengikuti Anda? Tuan Muda, Anda tahu bahwa hamba diutus oleh Kaisar, tetapi masih mengizinkan hamba tetap berada di sisi Anda?”

Wang Li menatap Ying Zijiang dengan mata terbelalak. Setelah identitasnya terbongkar, ia bahkan sudah mulai memikirkan cara melapor kepada Ying Zheng. Namun, Ying Zijiang ternyata tidak mengusirnya.

“Kenapa tidak? Kau sudah menghancurkan mejaku, jadi kau harus menggantinya.”

Ying Zijiang tersenyum. Setelah menghancurkan meja, dia ingin langsung pergi begitu saja? Mana boleh. Meja itu terbuat dari kayu pir dan harganya sangat mahal.

“…”

Wang Li terdiam. Jadi, Ying Zijiang menahannya hanya karena masalah ini?

Ia benar-benar tidak dapat memahami Ying Zijiang. Tuan Muda itu sudah tahu bahwa dirinya diutus Ying Zheng, tetapi masih membiarkannya berada di sisi sang pangeran. Bukankah itu sama saja dengan menempatkan mata-mata di samping dirinya sendiri?

Untuk urusan harga meja, Ying Zijiang sebenarnya bisa langsung meminta ganti kepadanya. Ia tentu tidak berani menolak.

“Sudahlah, kita bicarakan urusan penting. Kalau kau ingin tetap tinggal dan menjadi pengawalku, boleh saja. Tetapi kau harus membantuku melakukan satu hal: undang Tuan Meng Yi kemari.

“Aku memberimu waktu satu hari. Kalau kau tidak berhasil, kembalilah ke tempat asalmu.”

Melihat Wang Li masih berdiri bengong, Ying Zijiang berhenti menggodanya dan mulai membicarakan urusan sebenarnya.

Meja kayu pir itu memang tidak murah, tetapi Ying Zijiang belum sebodoh itu sampai mempertahankan mata-mata di sisinya hanya demi sebuah meja.

Jika Ying Zheng mengutus Wang Li sekarang, berarti hanya ada satu kemungkinan: terlalu banyak barang bagus yang ia keluarkan belakangan ini, sehingga Ying Zheng mulai tertarik kepadanya.

Dengan membiarkan Wang Li tetap berada di sisinya, ia sama saja memiliki perantara tambahan untuk berhubungan dengan Ying Zheng. Selama ia terus mengeluarkan beberapa benda berharga lagi, mungkin saja Ying Zheng akan senang dan mengizinkannya kembali ke istana.

Bahkan, bukan tidak mungkin ia langsung diangkat menjadi putra mahkota.

Bagaimanapun juga, takhta sudah pasti akan menjadi miliknya. Hanya saja, masalahnya adalah bagaimana ia mendapatkannya.

Jika bisa mewarisinya secara sah, siapa yang mau memberontak? Belum lagi pemberontakan akan menimbulkan begitu banyak korban jiwa. Naik takhta melalui pemberontakan tetap saja berarti memperoleh kedudukan dengan cara yang tidak sah.

Memang benar, sejarah selalu ditulis oleh para pemenang. Namun, sepanjang pergantian dinasti, selalu ada beberapa orang keras kepala seperti Fang Xiaoru.

Mengapa Kaisar Pertama Qin, Ying Zheng, begitu keras dicaci? Bukankah karena ia menyinggung para kaum terpelajar?

“Meng Yi? Tuan Muda, hamba tidak akrab dengan Tuan Meng Yi.”

Wang Li tentu tidak tahu bahwa dalam waktu singkat, Ying Zijiang telah memikirkan begitu banyak hal. Setelah mengetahui bahwa Ying Zijiang ingin bertemu Meng Yi, ia langsung memasang wajah muram.

Meng Yi seusia dengan ayahnya, Wang Ben. Di mata Meng Yi, ia hanyalah seorang junior. Dalam keseharian, ia bahkan hampir tidak pernah berbicara dengan tokoh itu.

“Tidak akrab? Kalau begitu ganti orang lain. Panggil ayahmu, Wang Ben. Dengan dia kau pasti akrab, bukan?”

Mendengar itu, Ying Zijiang tiba-tiba memikirkan sesuatu dan mengubah tujuan undangannya menjadi Wang Ben.

Berdasarkan catatan sejarah, Meng Yi, Meng Tian, serta Keluarga Meng di belakang mereka adalah pendukung teguh Fusu.

Sementara itu, Keluarga Wang—termasuk Wang Ben, Wang Li, dan Dewa Perang Qin Raya, Wang Jian—bersikap netral.

Kini Wang Li berada di sisinya. Jika ia dapat menjalin hubungan baik dengan Wang Ben dan menarik Keluarga Wang ke pihaknya, hal itu pasti akan sangat menguntungkannya.

“Ayahku? Yang itu bisa.”

Wang Li mengangguk. Siapa di dunia ini yang lebih akrab dengan ayahnya selain dirinya?

Mungkin ia akan dimarahi saat menemui Wang Ben, tetapi bagaimanapun juga, itu masih jauh lebih baik daripada menemui Meng Yi yang sama sekali tidak dikenalnya.

Atau haruskah ia menyerah saja pada tugas ini dan memberi tahu Ying Zheng bahwa pada hari pertama menjalankan tugas, identitasnya langsung terbongkar dan ia diusir oleh Ying Zijiang?

Namun, meskipun sudah bertahun-tahun tidak berada di Xianyang dan sudah lama tidak bertemu Ying Zheng, Wang Li masih cukup memahami perangai sang Kaisar.

Jika ia pulang begitu saja, mungkin seumur hidup ia tidak akan bisa kembali ke Xianyang.

Karena itu, dibandingkan pilihan lainnya, membantu Ying Zijiang mengundang ayahnya, Wang Ben, jelas lebih masuk akal.

“Baik. Pergilah. Katakan bahwa malam ini aku ingin mentraktir Jenderal Wang Ben makan malam di sini.”

Ying Zijiang mengangguk, lalu membuka pintu ruang pribadi dan hendak pergi. Lantai atas terlalu pengap dan panas. Duduk di aula bawah tentu lebih nyaman.

“Tunggu, Tuan Muda! Hamba ingin tahu, bagaimana Anda menyadarinya?”

Wang Li menahan Ying Zijiang yang hampir pergi dan tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.

Memang benar, ia tidak memiliki pengalaman menjadi mata-mata. Namun, berdasarkan penilaiannya sendiri, ia merasa kemampuan aktingnya sudah sangat baik.

“Menyadari apa? Bahwa kau diutus Kaisar?”

“Wang Li, lain kali saat memalsukan surat identitas, ingatlah untuk tidak mengisi Istana Xianyang sebagai alamat tempat tinggal.”

Ying Zijiang menoleh dan balik bertanya. Wang Li tidak menjawab, hanya mengangguk.

Melihat itu, Ying Zijiang kembali mengeluarkan surat identitas Wang Li dan Ma Ming. Ia membukanya, lalu menunjuk bagian alamat tempat tinggal.

Namanya Wang Li, sedangkan alamatnya adalah Istana Xianyang. Meskipun tidak ditulis secara langsung, siapa yang tidak tahu bahwa Jalan Utama Nomor Satu adalah Istana Xianyang?

Dengan nama seperti itu dan alamat seperti itu, sulit bagi orang untuk tidak curiga.

“Cepat urus tugasmu. Jangan membuatku menunggu sia-sia malam nanti.”