Jilid Pertama, Bab 56: Uang Sogokan

Halaman 1/3

“Bupati Qian, setelah menyantap hidangan lezat dan menikmati arak yang nikmat, bagaimana kalau kita membicarakan sesuatu?”

Di ruang pribadi lantai dua rumah makan, Ying Zijang memandang Qian Qian yang mabuk berat.

“Tuan Muda, urusan apa yang hendak Anda bicarakan dengan hamba?”

Qian Qian, yang baru saja tampak mabuk berat, seketika menjadi sedikit lebih sadar setelah mendengar ucapan Ying Zijang. Dengan wajah penuh kewaspadaan, ia menatap Ying Zijang.

Orang ini terlalu cerdik. Ia harus tetap waspada sepenuhnya. Kalau lengah sedikit saja, ia bisa saja tertipu!

“Bupati Qian, sebenarnya bukan perkara besar. Saya hanya berpikir, jika kelak Anda memiliki tamu dan perlu mentraktir mereka makan, jangan lupa datang ke rumah makan saya.”

Ying Zijang terkejut melihat Qian Qian yang mendadak sadar.

Bukankah orang ini sudah kebanyakan minum? Mengapa tiba-tiba sadar?

Namun, Ying Zijang segera memahami alasannya. Bagaimanapun juga, Qian Qian adalah seorang bupati. Walaupun jabatannya tidak tinggi, tetap saja ia seorang pejabat. Sudah pasti ia sering menghadiri jamuan dan pertemuan resmi. Orang seperti ini tentu tidak mungkin mudah mabuk.

Berpura-pura mabuk di meja jamuan demi menghindari minum adalah keterampilan wajib dalam perjamuan!

“Maksud Tuan Muda, mulai sekarang jamuan kantor kabupaten akan diadakan di rumah makan Anda? Itu mudah diatur. Tidak masalah!”

Qian Qian menggeleng-gelengkan kepalanya yang terasa berat. Daya tahan minumnya memang cukup baik, tetapi ia tetap tidak sanggup menahan cara Ying Zijang menuangkan arak tanpa henti—terlebih lagi yang diminum adalah arak keras. Saat ini, ia sudah mabuk enam atau tujuh bagian.

Melihat keramaian rumah makan hari ini, Rumah Makan Qin Agung milik Ying Zijang sudah berhasil menancapkan pijakan di Kota Gaoling. Bahkan, tempat itu mungkin akan segera menjadi rumah makan terbaik di kota tersebut.

Sebagai bupati, jika ia mengadakan beberapa jamuan di sini, orang luar sekalipun pasti tidak akan bisa mengatakan apa-apa.

Terlebih lagi, rumah makan itu juga memiliki sebagian saham miliknya. Bagaimanapun cara menghitungnya, transaksi ini tidak akan membuatnya rugi!

“Saya sudah tahu Bupati Qian tidak akan menolak. Mulai sekarang, setiap kali Anda membawa orang datang makan, saya akan memberi Anda bagian sebesar ini.”

Ying Zijang tersenyum dan mengangkat tiga jarinya.

“Bagian? Tuan Muda, apa yang dimaksud dengan bagian itu?”

Qian Qian bertanya dengan bingung.

“Bagian itu berarti penjual mengembalikan sejumlah uang kepada pembeli dari pembayaran barang yang dibayarkan pembeli, berdasarkan persentase tertentu.”

Halaman 1/3

Halaman 2/3

“Sederhananya begini. Misalnya Anda membawa orang datang makan, dan total hidangannya seratus keping tembaga. Saya akan mengembalikan tiga puluh keping tembaga kepada Anda. Pengembalian ini tidak termasuk dalam pembagian sepersepuluh yang tadi.”

Ying Zijang menjelaskan. Namun setelah selesai berbicara, ia menyadari bahwa Qian Qian masih belum mengerti. Karena itu, ia mengganti penjelasannya dengan cara yang menurutnya lebih mudah dipahami Qian Qian.

“Jadi, jika hamba membawa orang datang makan dan menghabiskan seratus keping tembaga, Tuan Muda akan mengembalikan tiga puluh keping tembaga kepada hamba. Itu berarti tiga puluh persen! Oh, jadi itulah yang disebut bagian!”

Qian Qian, yang agak mabuk, mengangkat tangan dan menghitung dengan jari-jarinya. Tampaknya ia akhirnya memahami maksudnya.

“Tuan Muda, jangan berkata begitu. Sekalipun Anda tidak memberi hamba bagian, hamba tetap bersedia bekerja sama dengan Anda!”

Qian Qian bangkit dengan sempoyongan, lalu membungkuk hormat kepada Ying Zijang sambil gemetar.

“Kalau begitu bagus sekali! Karena Bupati Qian berkata tidak menginginkan bagian, saya tidak akan memaksa.”

Ying Zijang mengangguk dan mengangkat cawan araknya.

Menolak uang yang sudah datang sendiri? Kalau begitu, ia tidak akan memaksa!

Memang jumlahnya tidak banyak, tetapi sedikit demi sedikit lama-lama menjadi banyak.

“Tidak, tidak! Tuan Muda, kalau Anda memberikannya, hamba tentu akan menerimanya! Kita lakukan saja seperti yang tadi dikatakan—tiga puluh persen sebagai bagian!”

“Tuan Muda, silakan minum perlahan. Hamba hendak pergi ke jamban sebentar!”

Melihat Ying Zijang kembali menarik tawarannya, Qian Qian buru-buru meraih tangan Ying Zijang dan menggeleng kuat-kuat.

Siapa yang akan menolak uang? Ia tadi hanya sedang berbasa-basi. Bagaimana mungkin karena ia berkata tidak perlu, lalu benar-benar tidak diberi?

Apa yang memang hendak diberikan tetap harus diberikan. Berapa pun jumlahnya, itu adalah niat baik Ying Zijang. Bagaimana mungkin ia menolaknya?

“Hehe, Bupati Qian bercanda. Saya hanya bergurau. Kalau sudah disepakati, mana mungkin saya mengingkarinya? Jambannya ada di halaman belakang lantai bawah. Berjalanlah pelan-pelan! Hei, Xiao Hei, bantu Bupati Qian turun. Hati-hati, jangan sampai beliau jatuh!”

……

“Cepat sedikit! Kalau urusan Tuan Muda tertunda, kita semua akan celaka! Kau, jangan hanya berdiri dan melihat! Cepat angkut air kemari, pancinya hampir kering! Apa yang kau lakukan di sana? Mengapa begitu lamban!”

Di dapur, ketiga juru masak bertelanjang dada. Mereka mengayunkan spatula begitu keras sampai-sampai seolah hendak mematahkannya!

Orang yang berteriak itu adalah Ma Ming. Ia memang tidak terlalu pandai memasak, tetapi ia sangat mahir menyalakan api!

Hari ini ia bertugas memimpin dapur. Wajahnya kini penuh jelaga akibat terus menjaga api. Jika dilihat dari kejauhan, orang bahkan tidak akan mengenalinya. Ia benar-benar tampak seperti bola arang!

“Sudah tahu, sudah tahu! Berisik sekali! Urus saja apimu sendiri!

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Sialan, aku sudah hidup puluhan tahun dan hampir sepuluh tahun menjadi juru masak, tetapi belum pernah melihat rumah makan seramai ini. Aku benar-benar hampir mati kelelahan!

Saudara-saudara, bertahanlah sedikit lagi. Setelah gelombang ini lewat, kita beristirahat!”

Salah seorang dari tiga juru masak, yang berjanggut lebat, memaki setelah mendengar teriakan Ma Ming.

Di halaman ada sumur, bukan sungai! Memangnya mengira menimba air tidak membutuhkan waktu?

Dapur begitu sibuk hingga kacau-balau. Halaman belakang pun dipenuhi orang.

Namun, berbeda dengan antrean panjang di bagian depan, suasana di sini jauh lebih berantakan. Mereka adalah para pelayan dari keluarga-keluarga kaya di kota. Setelah mendengar bahwa rumah makan ini baru dibuka dan langsung ramai, para majikan mereka ingin mencicipi rasanya, sehingga mengutus para pelayan untuk membeli makanan dan membawanya pulang.

Begitu hidangan selesai dimasak di dapur, dan seorang pelayan perempuan baru saja membawa hidangan itu keluar menuju halaman belakang, para pelayan di sana langsung merebutnya. Mereka memasukkannya ke dalam kotak makanan tanpa peduli hidangan apa itu atau berapa harganya, lalu melemparkan segenggam keping tembaga dan pergi.

“Jangan berdesak-desakan! Pergi mengantre di belakang!”

Wakil kepala Biro Urusan Umum, Zhao Da, seperti biasa datang untuk membeli es. Baru saja keretanya tiba di pintu belakang rumah makan, ia langsung terpana melihat kerumunan yang begitu padat.

Ia menepuk punggung orang yang paling dekat dengannya. Baru saja hendak bertanya dengan sopan, orang itu malah menoleh dengan wajah tidak sabar dan membentak Zhao Da.

“Eh… mungkin Anda salah paham! Saya datang untuk membeli sesuatu. Biarkan saya masuk, boleh?”

Zhao Da terkena cipratan ludah di wajahnya. Ia tak kuasa mengernyitkan sudut bibir.

Ia bahkan belum mengatakan apa-apa, apalagi berusaha menyelusup masuk. Mengapa orang itu bersikap seperti itu?

“Salah paham apa? Siapa yang bukan datang untuk membeli? Menyingkir!”

Orang itu langsung mendorong Zhao Da, lalu memaki-maki sambil berdesakan menuju ke dalam.

“……”

“Jangan bengong! Kalian panjat tembok dan angkut barang dari sana! Aku akan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi!”

Zhao Da memandangi kerumunan yang menutup rapat pintu belakang rumah makan hingga tak ada celah sedikit pun. Wajahnya bergetar hebat.

Untungnya, ia tidak datang seorang diri untuk berbelanja dari istana. Ia juga membawa beberapa pengawal rahasia yang sangat ahli bela diri.

Ia segera menunjuk tembok rendah di halaman belakang rumah makan, lalu berkata kepada para pengawal di sampingnya.