Buku Pertama Bab 69 Celah

"Berhenti! Siapa di sana!"

Di gerbang utama Benteng Yuncen, dua orang bandit sedang duduk mengobrol untuk mengusir bosan.

Melihat seseorang berjalan dari kejauhan, mereka buru-buru meraih golok besar di samping mereka dan menunjuk ke arah bayangan itu sambil berteriak!

"Jangan salah paham! Aku datang untuk mengantar uang!"

Mendengar itu, Ying Zijiang mempercepat langkahnya, berjalan cepat hingga berjarak tiga tombak dari para bandit, lalu berhenti, menangkupkan tangan, dan berkata sambil tersenyum lebar.

"Mengantar uang? Uang apa?"

Para bandit itu tercengang. Zaman sekarang, masih ada orang yang uangnya berlebih sampai-sampai berinisiatif mengantarkannya keluar?

Kedua bandit itu saling berpandangan. Salah satu dari mereka yang bertubuh pendek dan gempal mempererat genggamannya pada golok, lalu berteriak kepada Ying Zijiang.

"Namaku Ying Zijiang! Kemarin kalian merampok sebuah becak, bukan?

Akulah pemilik becak itu, aku datang untuk menebus kendaraanku!"

Ying Zijiang mengangkat kedua tangannya dan berputar di tempat untuk menunjukkan bahwa dirinya tidak membawa senjata, lalu berjalan mendekat ke hadapan kedua bandit tersebut.

"Ying Zijiang? Kau benar-benar Ying Zijiang? Pangeran yang diturunkan pangkatnya itu? Kelihatannya tidak ada bedanya dengan kita!"

Mendengar itu, bandit yang bermata juling mengelilingi Ying Zijiang dua kali sebelum berkata.

Rakyat jelata kelas bawah seperti mereka, orang dengan status tertinggi yang pernah mereka lihat sehari-hari hanyalah seorang kepala wilayah!

Orang dengan status pangeran adalah sesuatu yang sangat mustahil bagi mereka, jadi wajar saja jika mereka merasa penasaran!

"Ha, ha, ha! Kau dan aku sama-sama manusia, tentu saja tidak ada bedanya!

Kalian berdua, mohon laporkan kedatanganku kepada pemimpin kalian. Jika urusan ini sampai menunda bos kalian meraup kekayaan, aku khawatir kalian akan disalahkan!"

Ying Zijiang tersenyum. Sebenarnya ia ingin berkata bahwa pemuda ini jauh lebih tampan darinya!

Namun, saat melihat para pemanah di atas gerbang benteng, ia mengurungkan niatnya.

Ia takut jika salah bicara, dirinya akan diberondong panah oleh para pemanah di atas sana hingga menyerupai saringan!

Pada jarak sejauh ini, para pemanah bahkan tidak perlu membidik dan bisa langsung melepaskan anak panah mereka!

"Membawa benda besi sebesar ini di badan? Apa tidak berat? Tunggu di sini, aku akan pergi melapor!"

Bandit yang pendek dan gempal itu menggeledah sekujur tubuh Ying Zijiang dan hanya menemukan sebuah pistol militer Mauser C96.

Namun, ia tidak mengenalinya dan mengira Ying Zijiang hanya membawa sepotong besi.

Setelah mengamatinya sejenak di tangan, ia mengembalikannya kepada Ying Zijiang. Setelah memastikan Ying Zijiang tidak membawa senjata tajam,

ia menepuk bahu si mata juling, memberi isyarat agar temannya itu masuk untuk melapor sementara ia sendiri berjaga di sana mengawasi Ying Zijiang!

"Kawan, tugasmu berat! Ambil ini untuk membeli sedikit anggur. Kau tidak keberatan aku duduk menunggu, bukan?"

Melihat bandit pendek itu masuk untuk melapor, Ying Zijiang mengamati gerbang benteng sejenak,

lalu, seolah-olah sedang melakukan trik sulap, ia mengeluarkan sebuah kantong uang dan menyerahkannya kepada bandit bermata juling yang berjaga di tempat.

Tanpa memedulikan apakah si mata juling setuju atau tidak, ia langsung mendudukkan diri di atas benteng pertahanan yang terbuat dari tumpukan karung goni!

"Pantas saja seorang pangeran, benar-benar dermawan!"

Si mata juling membuka kantong uang itu dan melirik ke dalam, mendapati bahwa kepingan tembaga di dalamnya ternyata cukup banyak!

Setelah mengacungkan jempol kepada Ying Zijiang, ia diam-diam menyimpan kantong uang itu!

"Dermawan? Kawan, kau tidak boleh sembarangan bicara begitu!

Di mana letak dermawannya aku? Pemimpin kalian itulah yang benar-benar menjunjung tinggi kesetiakawanan,

hanya dari transaksi milikku ini saja, cukup bagi seluruh orang di benteng kalian untuk makan enak dan minum mewah selama setahun atau setengah tahun ke depan!"

Ying Zijiang menatap si mata juling yang tampak kurang cerdas itu, lalu bola matanya berputar cepat.

Ia langsung memuji pemimpin bandit tersebut di tempat, untuk melihat apakah ia bisa mengorek beberapa informasi dari si mata juling ini!

"Menjunjung tinggi kesetiakawanan? Cih! Pimpinannya sama sekali tidak seperti itu!

Setiap kali merampok di jalan, barang-barang bagus pasti masuk ke kantongnya sendiri.

Kami orang-orang kecil ini bahkan tidak kebagian sisa kuahnya!"

Mendengar perkataan Ying Zijiang, si mata juling langsung meradang dan meludah dengan sengit ke tanah!

"Eh, eh, eh, Kawan! Dia itu pemimpin kalian. Ada beberapa hal yang tidak boleh diucapkan sembarangan!"

Melihat reaksi si mata juling, kelopak mata Ying Zijiang tidak bisa menahan diri untuk berkedut keras!

Dari penampilan orang ini, tampaknya hubungan di dalam benteng bandit ini tidak begitu harmonis!

"Huh! Aku beritahu kau, pemimpin kita itu sebenarnya adalah buronan pembunuh yang dicari oleh pemerintah istana..."

Mendengar akhirnya ada orang yang mau mendengarkan keluh kesahnya, si mata juling benar-benar tidak menganggap Ying Zijiang sebagai orang luar lagi dan mulai mencurahkan segala kepedihannya!

Ternyata para bandit di benteng ini, mulai dari kepala suku ketiga ke bawah, awalnya adalah rakyat jelata dari desa di kaki gunung.

Karena tidak mampu membayar pajak, mereka terpaksa naik gunung dan menjadi bandit!

Namun, bahkan setelah menjadi bandit pun, mereka tidak pernah melakukan perampokan di jalan, apalagi membunuh orang.

Mereka selalu menjalani kehidupan yang mandiri di atas gunung tanpa harus membayar pajak!

Hingga tiga tahun yang lalu, kedatangan si mata satu—yang sekarang menjadi pemimpin kelompok bandit ini—mengubah segalanya.

Begitu datang, ia langsung membunuh pemimpin lama, lalu merebut posisi pemimpin utama dengan cara-cara yang keras.

Setelah itu, si mata satu menaklukkan kelompok bandit lain di dekat sana, dan sejak saat itulah Benteng Yuncen benar-benar menjadi sarang bandit dalam arti yang sesungguhnya!

"Kalian semua adalah orang-orang malang! Kawan, melihat skala benteng kalian ini, seharusnya ada banyak orang di sini, bukan?

Apakah mereka semua memiliki sikap yang sama sepertimu terhadap pemimpin kalian?"

Mendengar curahan hati si mata juling, Ying Zijiang mengangguk sambil merenung.

Internal musuh tidak bersatu? Kalau begitu, segalanya menjadi mudah!

"Tidak semuanya juga. Kau melihat bandit pendek gemuk yang baru saja masuk tadi, kan?

Dia adalah orang kepercayaan kepala suku kedua. Kepala suku kedua itu berasal dari kelompok bandit tetangga sebelumnya.

Jumlah mereka ada lebih dari 20 orang, semuanya adalah penjahat keji yang sangat setia kepada pemimpin utama!

Sementara kami orang-orang lama Benteng Yuncen dari kepala suku ketiga ke bawah jumlahnya ada lebih dari 100 orang, dan kami semua sangat menentang pemimpin utama!

Hanya saja, meskipun jumlah kami banyak, kebanyakan dari kami hanyalah petani jujur, jadi..."

Si mata juling mendesah. Jumlah mereka memang banyak, tetapi mereka semua adalah orang-orang baik.

Selama bertahun-tahun ini, mereka tidak pernah membunuh orang. Yang membunuh orang adalah anak buah kepala suku kedua dan si mata satu.

Oleh karena itu, meskipun mereka merasa keberatan, mereka tidak berani mengungkapkannya dan tidak berani melawan kelompok orang yang kejam dan tidak kenal ampun itu secara langsung!

Hampir semua orang di dalam benteng menyimpan kebencian yang besar terhadap si mata satu, hanya saja mereka terhalang oleh kekuatan bela diri si mata satu,

ditambah lagi kepala suku kedua saat ini adalah orang kepercayaan si mata satu, itulah sebabnya mereka tidak pernah berani memberontak!

"Aku mengerti!"

Ying Zijiang mengangguk. Jika bagian internal musuh tidak bersatu dan memiliki celah, maka ia punya cara yang bagus!

"Mengerti? Apa yang kau mengerti?"

Setelah selesai mencurahkan isi hatinya, si mata juling menyeka air mata di sudut matanya.

Melihat Ying Zijiang yang tersenyum sinis, ia baru sadar bahwa dirinya telah terlalu banyak bicara, dan pada saat yang sama, firasat buruk muncul di dalam hatinya!

"Ah? Maksudku adalah, kalian semua adalah orang-orang malang.

Uang yang baru saja kuberikan padamu itu, pastikan jangan sampai ketahuan orang lain!"

Ying Zijiang, yang baru sadar kembali, melihat bandit pendek yang sebelumnya pergi kini sedang bergegas keluar dari dalam benteng, sehingga ia buru-buru bangkit dan menepuk pantatnya.

"Hei! Namamu Ying Zijiang, bukan? Pemimpin kami menyuruhmu masuk, ikuti aku!"

Melihat tindakan Ying Zijiang dan menoleh untuk mendapati bandit pendek itu telah kembali,

si mata juling buru-buru meraih golok besarnya dan berdiri di samping. Bandit pendek itu tiba di depan gerbang benteng,

dan setelah melihat bahwa Ying Zijiang benar-benar berdiri dengan patuh menunggu tanpa ada situasi khusus lainnya, ia melambaikan tangan ke arah Ying Zijiang sambil berbicara.

"Tuan Muda, demi uang yang Anda berikan padaku, aku akan mengingatkan Anda satu hal: emosi pemimpin utama kami sedang tidak baik!"

Saat Ying Zijiang melewati si mata juling, tiba-tiba si mata juling sengaja menjegal langkah Ying Zijiang,

dan ketika membantu Ying Zijiang berdiri, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekat ke telinga Ying Zijiang dan berbisik pelan.

"Terima kasih!"