Jilid Pertama Bab 36 Rubah Tua dan Rubah Muda

"Tuan Wang, mari kita tambah satu gelas lagi~"

Dua jam kemudian, Ying Zijiang duduk di samping Wang Jian, satu tangan memegang cawan dan tangan lainnya memegang botol arak. Arak di zaman ini kadar alkoholnya sangat rendah, hanya sekitar dua atau tiga persen, namun Erguotou berbeda, kadarnya mencapai 55 persen! Saat ini, Wang Ben sudah mabuk berat dan tertidur pulas di atas meja.

Meskipun Wang Jian belum tumbang, pandangannya mulai kabur. Kondisi Ying Zijiang juga tidak jauh berbeda; pipinya memerah dan tangannya gemetar tak terkendali seolah akan jatuh mabuk kapan saja.

"Tuan Muda, mari!"

"Sruput~ Tuan Muda, terima kasih atas jamuan Anda hari ini! Saya sudah kenyang. Jika Tuan Muda tidak memiliki hal lain untuk diperintahkan, izinkan saya untuk pamit terlebih dahulu!"

Wang Jian mengangkat cawan araknya, meminumnya hingga tandas, lalu menyeka mulutnya dengan sapu tangan. Ia berdiri dengan terhuyung-huyung, memberikan hormat kepada Ying Zijiang, dan bersiap untuk pergi. Jujur saja, jamuan makan ini adalah hidangan terenak yang pernah ia rasakan seumur hidupnya! Namun, meski begitu, Wang Jian tidak menurunkan kewaspadaannya sedikit pun terhadap Ying Zijiang. Sepanjang makan tadi, Wang Jian telah mencoba memancing Ying Zijiang beberapa kali, tetapi tidak mendapatkan hasil yang diinginkan. Sekarang ia sudah kenyang, dan karena tetap tinggal pun tidak akan memperjelas tujuan Ying Zijiang, lebih baik ia segera pergi selagi masih memiliki sisa kesadaran agar tidak terjebak dalam perangkap Ying Zijiang.

"Sudah kenyang? Tuan Wang, arak dan hidangan ini masih banyak, duduklah sebentar lagi? Tunggu sebentar lagi untuk makan dan minum sedikit lagi?"

Melihat Wang Jian hendak pergi, Ying Zijiang segera menekannya kembali ke kursi. Hidangannya memang lezat, tetapi karena mereka hanya bertiga dan Ying Zijiang sebenarnya tidak banyak makan, melainkan terus-menerus menuangkan arak untuk Wang Jian dan Wang Ben, maka sebagian besar hidangan masih tersisa. Jamuan ini adalah pengorbanan besar bagi Ying Zijiang, ia belum mencapai tujuannya, bagaimana mungkin ia membiarkan Wang Jian pergi begitu saja!

"Tuan Muda, hari sudah larut! Jam malam akan segera diberlakukan, dan jarak dari Gaoling ke Xianyang sangat jauh, saya harus segera pergi!"

Wang Jian menggelengkan kepala sambil menunjuk ke arah jalanan gelap di luar jendela. Semakin Ying Zijiang bersikap seperti ini, semakin yakin ia bahwa jamuan malam ini tidaklah sederhana.

"Tuan Wang, ucapan Anda masuk akal. Kalau begitu, bawalah beberapa botol arak ini untuk diminum di rumah!"

Melihat tekad Wang Jian yang bulat, Ying Zijiang tahu ia tidak bisa menahannya lagi. Ia kemudian mengambil beberapa botol Erguotou yang belum dibuka di atas meja dan meletakkannya di hadapan Wang Jian.

"Tuan Muda, tanpa jasa saya tidak berani menerima pemberian! Apakah ini pantas?"

Wang Jian dengan tenang mendorong botol-botol itu kembali. *Lihat kan?* pikirnya. Ying Zijiang memang memiliki tujuan tertentu; lihatlah, dia sudah mulai mencoba menyuap! Dia telah hidup dengan jujur sepanjang hidupnya, untungnya dia belum terlalu mabuk dan pikirannya masih jernih, jika tidak, dia mungkin akan kehilangan reputasinya di masa tua ini.

"Tuan Wang, apa maksud Anda tanpa jasa? Anda telah bekerja keras seumur hidup untuk Qin kita, apa salahnya meminum beberapa botol arak dari saya? Simpan saja, bawa pulang untuk diminum! Seandainya hidangan ini belum disentuh, saya bahkan berniat membungkusnya untuk Anda!"

Ying Zijiang menggelengkan kepala. Sembari berbicara, ia mengambil keranjang dari meja kasir, memasukkan botol-botol Erguotou ke dalamnya, lalu meletakkannya di atas kereta kuda di depan kedai.

"Tuan Muda, ini... ini... baiklah, jika begitu saya tidak akan menolak kemurahan hati Anda. Bolehkah saya minta tolong kepada pelayan Anda untuk membantu memapah putra saya ke dalam kereta?"

Melihat ketulusan Ying Zijiang, Wang Jian tidak lagi menolak dan menerima botol-botol tersebut. Belum lagi kualitas araknya yang luar biasa, botol kaca yang digunakan saja sudah merupakan harta yang tak ternilai! Qin tidak memproduksi kaca, dan kaca yang ada di sana semuanya didatangkan dari negeri asing. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kualitas botol-botol ini jauh lebih baik daripada yang digunakan oleh Ying Zheng di istana!

"Tentu saja! Simpan saja, saya adalah pemilik kedai, ini hanya beberapa botol arak! Hei, kemarilah kalian, bantu Tongwuhou naik ke kereta!"

Ying Zijiang melambaikan tangan dengan santai dan berteriak ke arah halaman belakang kedai. "Tuan Wang, bagaimana menurut Anda arak malam ini?"

Sembari menunggu pelayan memapah Wang Ben, Ying Zijiang mendekati Wang Jian dengan senyum licik.

"Arak yang luar biasa! Tuan Muda, arak ini seperti berasal dari surga, jarang sekali bisa mencicipi yang seperti ini di dunia manusia! Saya rasa, arak kekaisaran di istana pun tidak ada apa-apanya dibandingkan ini!"

Meskipun Wang Jian tidak mengerti apa maksud Ying Zijiang, ia tetap mengangguk. Ia tidak sedang menjilat, ia benar-benar merasakannya! Ying Zheng sering memberinya arak kekaisaran, dan sebelumnya ia menganggap arak itu adalah standar tertinggi. Namun, setelah mencicipi arak di tempat Ying Zijiang hari ini, arak kekaisaran itu terasa seperti air kencing!

"Oh~ baguslah kalau begitu! Tuan Wang, jika saya menjual arak ini, menurut Anda apakah akan laku?"

Ying Zijiang mengangguk, lalu meminta Wang Jian duduk kembali. Ia menerima air es yang dibawakan Qingqing dan meletakkannya di depan Wang Jian.

"Tuan Muda, tentu saja akan laku! Jika Anda menjual arak ini, saya tidak tahu bagaimana dengan orang lain, tetapi saya sendiri hanya akan meminum arak ini mulai sekarang!"

Wang Jian menatap Ying Zijiang dengan mata terbelalak. Ia juga seorang pecinta arak. Ia mengira persediaan Erguotou Ying Zijiang terbatas karena mereka telah meminum cukup banyak hari ini dan ia bahkan membawa beberapa botol pulang. Ia merasa tidak enak hati karena merasa berutang budi, namun setelah mendengar bahwa Ying Zijiang hendak menjualnya, perasaan itu hilang seketika. Jika bisa dijual, berarti arak ini bisa diproduksi secara massal!

"Tuan Wang, dengan kata-kata Anda, saya merasa tenang! Namun, apakah arak ini bisa dijual atau tidak, itu semua bergantung pada Anda!"

Ying Zijiang mengangguk lagi, menatap Wang Jian untuk memancingnya lebih jauh.

"Bergantung pada saya? Tuan Muda, apa maksud Anda?"

Wang Jian menunjuk hidungnya sendiri. Karena pengaruh alkohol, pikirannya yang memang melambat kini menjadi semakin bingung. Arak ini bukan dia yang membuat, mengapa bisa atau tidaknya dijual bergantung padanya?

"Tuan Wang, saya berencana hanya memasok arak ini kepada kaum bangsawan dan keluarga kekaisaran. Namun, jumlah bangsawan di Gaoling sangat sedikit, dan keluarga kekaisaran hanya berada di Xianyang. Karena itu, saya ingin meminta bantuan Anda untuk menjembatani hubungan ini. Jika berhasil, bagaimana kalau kita bagi hasil lima puluh-lima puluh?"

Ying Zijiang tersenyum sambil menggoyangkan botol arak kosong. Siapa pun di zaman apa pun pasti menyukai uang! Keuntungan dari bisnis arak sangat besar, ia tidak percaya Wang Jian tidak akan tergiur. Selama Wang Jian setuju untuk bekerja sama dan menjadi mitra bisnisnya, itu berarti dia sudah naik ke kapalnya!

"Bagi hasil lima puluh-lima puluh? Tuan Muda, saya hanya perlu bicara sedikit, dan saya bisa mendapatkan lima puluh persen keuntungan? Bukankah Anda sedang memberikan uang secara cuma-cuma kepada saya?"

Tangan Wang Jian yang memegang gelas air es gemetar. Bukankah Ying Zijiang terlalu dermawan? Setahu dia, Ying Zijiang memiliki bisnis es dengan istana. Jika Ying Zijiang benar-benar ingin menjual arak ke istana, ia tidak perlu mencarinya. Ia hanya perlu menitipkan sebotol kepada orang istana yang datang mengambil es untuk diberikan kepada Ying Zheng. Dengan pesona arak ini, begitu Ying Zheng mencicipinya, ia pasti akan membelinya dalam jumlah besar! Namun, Ying Zijiang tidak melakukan itu dan justru memilih untuk bekerja sama dengannya. Hanya ada satu alasan: Ying Zijiang ingin memanfaatkan kesempatan kerja sama bisnis ini untuk membujuknya agar memihak kepadanya!

Meskipun telah meminum banyak arak, sebagai orang tua yang sangat cerdik, Wang Jian segera memahami maksud di baliknya.

"Tuan Muda, keluarga Wang kami tidak pernah bekerja sama dengan pangeran mana pun. Jadi, untuk kerja sama ini, sebaiknya Anda memilih orang lain saja!"