Bab Delapan Belas: Perebutan Takhta (Bagian Kedua)

Melihat situasi yang semakin genting, beberapa pejabat di sisi Huan Mi mundur perlahan, menyisakan dirinya seorang yang masih berdiri di tempat. Ratu Jing berkata dengan tenang, “Apakah Tuan Huan masih ada yang ingin disampaikan?”

Huan Mi melangkah dua langkah ke depan, menatap tajam Xue Anchao dan berkata, “Apakah Perdana Menteri Xue sudah melupakan kebaikan Yang Mulia? Dahulu engkau berbicara penuh semangat di hadapan kami, mengapa kini tiba-tiba berubah sikap?”

Xue Anchao merasa bersalah dan tak berani menatap tatapannya yang penuh desakan.

Bai Gui membentak marah, “Kurang ajar! Kaisar baru saja mangkat, mana boleh engkau berbuat onar di pelataran duka ini! Pengawal! Tangkap dan bawa dia pergi!”

Huan Mi tertawa keras, “Jenderal Bai, sungguh engkau sangat berwibawa dan garang!” Ia menunjuk Bai Gui, “Situasi di perbatasan sangat genting, engkau sebagai Jenderal Penjaga Negara malah meninggalkan keselamatan negeri, diam-diam masuk ke ibu kota Qin, bermaksud menyingkirkan putra mahkota. Sebenarnya kepentingan siapa yang engkau perjuangkan?”

Bai Gui membalas marah, “Sebelum menumpas musuh luar, dalam negeri harus stabil. Aku hanya memikirkan negara. Jika aku tak segera kembali ke ibu kota Qin, kalian para pengkhianat pasti akan melanggar titah suci dan membuat kaisar wafat dengan penuh penyesalan.”

Empat pengawal bersenjata masuk, mengepung Huan Mi. Namun ia tak menunjukkan rasa takut, berteriak keras, “Aku adalah Pemangku Adat Agung Qin, siapa berani menangkapku?!”

Keempat pengawal itu gentar oleh wibawanya, ragu untuk maju. Huan Mi dengan rambut berdiri karena amarah, memandang para pejabat dan berseru, “Kalian semua hanya tahu mempertahankan nyawa, membiarkan kerajaan Qin yang didirikan oleh kaisar terdahulu hancur di tangan para pengkhianat ini!” Ke mana pun tatapannya mengarah, para pejabat menundukkan kepala, tak berani membalas pandang.

Aku diam-diam memuji, Huan Mi benar-benar seorang lelaki sejati.

Huan Mi berlutut, dengan hormat memberikan tiga kali penghormatan ke arah Kaisar Xuanlong. Tiba-tiba ia bangkit dan berlari ke arah Ratu Jing.

Bai Gui segera menghadang di depan Ratu Jing, tapi Huan Mi justru membenturkan kepalanya ke pilar di samping sang ratu. Darah memancar dari dahinya, semua orang menutup mata tak sanggup menyaksikan.

Tubuh Huan Mi kejang, mulutnya masih menggumam, “Aku... dengan darahku... mempersembahkan... kepada Xuanyuan...” Cahaya di matanya perlahan memudar, hingga napasnya benar-benar terhenti.

Xue Anchao menggigit bibir bawahnya kuat-kuat, matanya sudah penuh air mata. Ia tiba-tiba berlutut, semua orang tahu penghormatan itu bukan untuk Kaisar Xuande, tapi untuk Huan Mi.

Ratu Jing menghela napas, “Tuan Huan memang setia, namun terperdaya oleh para penghasut.” Ia berkata kepada Bai Gui, “Jenderal Bai, urus pemakaman Tuan Huan dengan layak.”

Bai Gui segera mengiyakan.

Kematian Huan Mi tak membuat para pejabat lain marah, justru sisa keberanian yang ada pada mereka lenyap tak bersisa. Tak seorang pun berani bicara lebih jauh.

Xue Anchao dengan suara gemetar menyelesaikan pembacaan surat wasiat, Yan Yuanji pun tampak kehilangan semangatnya, berlutut dengan wajah suram.

Bai Gui adalah yang pertama datang ke hadapan Yan Yuanzong, berlutut dan berseru, “Hamba Bai Gui menyembah Yang Mulia, panjang umur!” Setelah itu para pejabat berebut datang untuk memberi salam hormat kepada Yan Yuanzong.

Ratu Jing melihat keadaan telah pasti, sudut bibirnya menampakkan senyum samar.

Aku dan Yan Lin berlutut di sudut ruangan, diam-diam mengamati Yan Yuanzong. Ia sama sekali tak menampakkan kebahagiaan, alisnya tetap berkerut penuh kekhawatiran. Tiba-tiba aku merasa kasihan padanya. Takhta yang diidamkan banyak orang, bagi Yan Yuanzong mungkin hanyalah belenggu tak kasat mata.

Jasad Huan Mi telah dibawa pergi, namun noda darahnya yang mencolok masih basah di lantai, tampak sangat menonjol di antara lautan warna putih. Kematian Huan Mi hanyalah sebuah selingan dalam pergantian kekuasaan, juga menandakan awal dari pertumpahan darah.

Aku dan Sun Sanfen meninggalkan istana pada fajar keesokan harinya. Kenaikan Yan Yuanzong ke tampuk kekuasaan sudah pasti, tak ada gunanya kami bertahan lebih lama.

Sun Sanfen menoleh ke arah Istana Qin di kejauhan, menghela napas panjang, “Aku kira takkan pernah bisa keluar lagi.”

Aku tertawa, “Kali ini sungguh merepotkan Tuan Sun.”

Sun Sanfen berkata, “Beberapa hari ke depan pasti akan terjadi banyak gejolak di istana, sebaiknya kita menjauh.”

Aku mengangguk. Langkah Ratu Jing selanjutnya pasti akan menargetkan Xue Anchao dan kelompok putra mahkota. Kini Yan Yuanzong telah berhasil naik takhta, dan dengan dukungan penuh dari Bai Gui, kemungkinan besar tak akan ada perubahan besar lagi.

Di jalanan, para prajurit pengawal istana berpatroli ke mana-mana. Wajah rakyat muram dan sedih karena wafatnya Kaisar Xuanlong, suasana sangat menekan.

Di tengah perjalanan menuju Paviliun Hutan Maple, aku tiba-tiba teringat Chen Zisu. Berkat petunjuknya, perebutan takhta kali ini tak menimbulkan pertumpahan darah lebih banyak. Mungkin sudah sepatutnya aku mengunjunginya dan melaporkan situasi terkini.

Sun Sanfen yang tahu aku sangat menghargai Chen Zisu, bersedia ikut bersilaturahmi.

Kami datang ke rumah Chen Zisu, pintu depan setengah terbuka. Seorang wanita setengah baya duduk di halaman, tampaknya istri Chen Zisu.

Aku mengetuk pelan, “Apakah Tuan Chen ada di rumah?”

Nyonya Chen menjawab lembut, “Suamiku sedang keluar, sebentar lagi pulang. Apakah Anda Pangeran Ping?”

Aku tersenyum dan mengangguk, melihat matanya selalu menatap ke arah lain, tanpa cahaya. Rupanya benar istri Chen Zisu memang buta.

“Pangeran Ping, silakan masuk,” ucap Nyonya Chen lembut. “Maafkan saya tak bisa menyambut lebih jauh karena keterbatasan diri.”

Aku dan Sun Sanfen saling pandang, lalu masuk. Nyonya Chen berusia tiga puluhan, karena sering di dalam rumah, wajahnya tampak agak pucat.

“Silakan duduk! Sudah ada teh di atas meja, Pangeran silakan minum!”

Aku melihat semua sudah disiapkan di meja. Apakah Chen Zisu sudah tahu aku akan datang?

Nyonya Chen tersenyum ramah, “Zisu bilang Yang Mulia mungkin akan datang hari ini, ternyata benar.”

Aku tertawa, “Tuan Chen memang luar biasa, seolah tahu segalanya.”

Nyonya Chen berkata, “Di dunia ini, mungkin hanya kita berdua yang mengaguminya seperti itu.” Ada nada sedih dalam suaranya.

Sun Sanfen tiba-tiba bertanya, “Sudah berapa lama Nyonya mengalami kelumpuhan?”

Nyonya Chen mengerutkan alis indahnya, “Lima tahun lalu, aku pergi berziarah ke makam ayah, terkena angin dingin, lalu tiba-tiba kedua kakiku tak lagi bisa digerakkan.”

Sun Sanfen berkata, “Aku memang tak seberapa, namun izinkan aku memeriksa denyut nadi Nyonya.” Aku sangat gembira, Sun Sanfen terkenal pandai mengobati, siapa tahu ia bisa menyembuhkan penyakit Nyonya Chen.

Nyonya Chen mengangguk, mengulurkan pergelangan tangannya.

Sun Sanfen memeriksa denyut nadinya dengan seksama, lalu berkata setelah berpikir sejenak, “Penyakit Nyonya, seharusnya masih bisa diobati.”

Nyonya Chen tak percaya, “Tuan maksudnya...”

Sun Sanfen yakin, “Meski aku tak berani memastikan bisa memulihkan Nyonya seperti sediakala, tapi setelah pengobatan, berjalan seperti biasa bukan hal yang sulit.”

“Benarkah?!”

Suara Chen Zisu terdengar gembira dari luar, rupanya ia mendengar percakapan kami.

Sun Sanfen tersenyum dan mengangguk, Chen Zisu hampir saja berlutut memberi hormat, namun aku dan Sun Sanfen buru-buru menahannya.

Chen Zisu berkata dengan suara bergetar, “Jika Tuan mampu menyembuhkan kaki istriku, aku rela berbuat apa saja untuk membalas budi.”

Sun Sanfen berkata, “Kalau ingin berterima kasih, ucapkan saja pada Pangeran Ping.” Ia dengan murah hati memberikan jasa itu padaku.

Chen Zisu masih ingin berterima kasih, namun aku melambaikan tangan, “Kali ini aku datang memang ingin menanyakan sesuatu pada Tuan Chen.”

Chen Zisu mengundangku duduk.

Aku menceritakan semua peristiwa yang terjadi di istana dalam beberapa waktu terakhir, Chen Zisu mengangguk-angguk.

Aku berkata bingung, “Ada satu hal yang tak kupahami, jika Ratu Jing begitu membenci Xue Anchao dan kelompoknya, mengapa tidak sekalian menyingkirkan mereka, malah membiarkan bahaya di belakang?”

Chen Zisu tersenyum tenang, “Menurutmu, selain Ratu Jing, siapa yang paling diuntungkan dalam kudeta ini?”

Yang pertama terlintas di pikiranku adalah Raja Qi, Yan Yuanzong, tapi ia hanya ingin hidup damai, tak berminat naik takhta. Ia tergila-gila pada Yan Lin, namun karena hubungan kakak-adik, Ratu Jing tak akan membiarkannya. Ia sama sekali tak mendapat keuntungan dari kejadian ini.

Aku tiba-tiba ingat pada Bai Gui, spontan berkata, “Bai Gui!”

Chen Zisu mengangguk, “Jika dugaanku benar, Ratu Jing pasti menyadari setelah perebutan takhta ini, posisi Bai Gui di Qin akan semakin kuat. Jika dibiarkan, ia akan kehilangan kendali atas Bai Gui. Menyisakan kelompok Xue Anchao di permukaan seolah menghindari pertumpahan darah dan menenangkan para pejabat, tapi sesungguhnya untuk memecah kekuasaan dan menyeimbangkan kekuatan Bai Gui.”

Aku langsung mengerti, memang Ratu Jing berpandangan jauh ke depan, jauh di atasku.

Chen Zisu berkata, “Sayangnya... rencana Ratu Jing belum tentu berhasil.”

“Maksud Tuan?”

Chen Zisu berdiri memandang ke arah istana, “Sekilas memang tampak Ratu Jing telah berhasil merebut kekuasaan, tapi yang benar-benar berperan adalah Bai Gui. Ratu Jing tak punya wibawa di kalangan militer, dan keputusan menyingkirkan putra mahkota dan mengangkat raja baru telah kehilangan dukungan rakyat. Ia sudah kehilangan kendali atas situasi, banyak hal tak terhindarkan akan berkembang ke arah lain.”

Aku sangat terkesan pada pandangan jauh Chen Zisu, “Kalau benar seperti itu, bukankah Ratu Jing justru akan menghadapi bahaya lebih besar?”

Chen Zisu mengangguk, “Apa pun rencana Ratu Jing, Bai Gui pasti takkan membiarkan Xue Anchao hidup.”

Aku tertawa, “Ratu Jing pun takkan membiarkan Bai Gui bebas. Bagi Ratu Jing, Xue Anchao dan putra mahkota adalah dua musuh utama yang harus disingkirkan.”

Chen Zisu berkata, “Bai Gui berasal dari militer, berhati dingin dan kejam. Ia sangat mungkin memanfaatkan penyingkiran Xue Anchao dan putra mahkota sebagai alasan untuk menimbulkan badai darah di Qin.”

Aku berkata cemas, “Sepertinya aku harus memperingatkan Ratu Jing tentang hal ini.”

Chen Zisu tersenyum penuh arti, “Apakah Pangeran Ping tidak menyadari, justru inilah kesempatan Anda?”

Aku menatap Chen Zisu bingung, tak paham maksud ucapannya.

Chen Zisu berkata, “Jika Ratu Jing memegang kekuasaan mutlak, itu justru berbahaya bagimu.”

Aku pun sadar, aku sangat tahu rahasia Ratu Jing. Jika ia berhasil merebut kekuasaan, aku akan dianggap tak berguna lagi, dan rahasia yang kuketahui bisa menjadi sebab kematianku.

Chen Zisu berkata, “Jika Yang Mulia ingin tetap hidup aman di Qin, Anda harus menjadi orang yang tak tergantikan di mata Ratu Jing.” Ia tersenyum, “Semakin tinggi posisi, semakin dingin udaranya. Ratu Jing akan segera merasakan arti sebenarnya dari pepatah itu.”