Bab Enam Belas: Kesempatan Awal (Bagian Tiga)

Tuan Xu bersama yang lain menuju ke paviliun samping, di ruangan yang luas itu kini hanya tersisa aku dan Sang Permaisuri Kristal selain jasad Kaisar Xuanlong. Hati kecilku dipenuhi kegelisahan; meskipun kematian Kaisar Xuanlong dipercepat oleh tangan Permaisuri Kristal sendiri, Sun Sanfen tetap saja gagal memenuhi janji dua puluh hari yang telah disepakati. Apakah Sang Permaisuri akan memanfaatkan hal ini untuk menimpaku masalah?

Permaisuri Kristal duduk di sisi meja, matanya yang dalam dan indah tampak semakin sulit diterka di bawah cahaya remang. Aku berlutut di hadapannya, “Ibu Suri! Anakmu patut dihukum mati atas dosanya!”

Ia berkata dingin, “Dosa apa yang telah kau lakukan? Katakan, biar aku dengar!”

“Aku gagal memenuhi janji yang kubuat pada Ibu Suri saat itu. Mohon Ibu Suri menghukum anakmu.”

Permaisuri Kristal menjawab dengan nada dingin, “Kalau kau tidak menyebutkannya, aku nyaris lupa. Rupanya aku memang tidak boleh mudah memaafkanmu!”

“Ibu Suri silakan menjatuhkan hukuman, Yinkong takkan mengeluh sedikit pun!” Aku berupaya menampilkan wajah paling tulus.

Permaisuri menghela napas ringan, “Orangnya sudah mati, menghukummu pun tiada guna. Berdirilah!”

Diam-diam aku merasa lega; tampaknya Permaisuri Kristal tak berniat mengambil nyawaku.

Ia berkata, “Berita wafatnya Kaisar paling lama bisa kita tutupi sampai hari ini. Esok istana pasti berguncang. Masih ingat apa yang barusan kau katakan padaku?” Yang ia maksud jelas adalah rencana memanfaatkan Yanlin untuk menyingkirkan Xue Wuji.

“Aku ingat, Ibu Suri!”

“Kalau kau memang yakin, urusan ini kuserahkan padamu. Ingat, harus berhasil, jangan sampai menimbulkan kecurigaan.”

Aku mengambil kesempatan untuk mengajukan permohonan, “Ibu Suri, untuk menuntaskan hal ini, aku masih membutuhkan bantuan Tuan Sun.” Permintaan ini kulontarkan karena khawatir Sang Permaisuri akan mencelakai Sun Sanfen, tujuanku adalah melindunginya.

Permaisuri Kristal mengangguk, “Akan kusuruh Tuan Xu mengantarmu menemuinya.”

Sun Sanfen mengeluarkan sebuah botol mungil berwarna biru dari kotak obatnya, menyerahkannya padaku, “Ini adalah Tujuh Hari Mabuk, siapa pun yang meminum satu butir akan jatuh pingsan tak sadarkan diri.”

Aku menyimpannya dengan hati-hati, lalu berkata, “Tuan Sun, tampaknya Anda masih harus bersabar beberapa hari di istana ini.”

Sun Sanfen sudah mempersiapkan diri, tersenyum tipis, “Selama Raja Qi belum naik takhta, aku pasti harus bertahan di sini. Hidupku tak berharga, mati pun tak mengapa. Tapi Pangeran Ping harus berhati-hati, segera siapkan jalan keluar.”

“Tenang saja, aku pasti akan berhati-hati.”

Sun Sanfen kembali menghela napas, “Saat Kaisar Xuanlong wafat, Permaisuri Kristal sama sekali tak menunjukkan perubahan, jelas ia sudah siap. Agaknya Jenderal Besar Bai Gui sudah tiba di Ibu Kota Qin.”

Aku mengangguk. Di balik ketenangan Permaisuri Kristal pasti ada penopangnya. Sejak jamuan makan malam bersama Perdana Menteri Xue dan putranya semalam, ia sudah mulai menjalankan rencananya langkah demi langkah. Aku yakin Bai Gui sudah kembali ke Ibu Kota Qin, segala yang dilakukan Sang Permaisuri kemungkinan besar telah dirancang bersama orang itu. Terbukti, kelicikan Bai Gui tak kalah dari Xue Anchao.

Istana tampak tetap tenang di permukaan, kabar kematian Kaisar Xuanlong sangat ketat dirahasiakan. Saat aku tiba di Istana Chuxiu, matahari tepat di atas kepala. Beberapa dayang muda tengah berkumpul di sekitar ayunan yang dihiasi bunga segar. Yanlin, mengenakan gaun istana hijau kebiruan, tampak tertawa ceria di atas ayunan. Ia pasti telah melihatku sejak awal, sorot matanya lembut menggoda, nyaris meneteskan air.

Aku perlahan mendekatinya. Yanlin menggigit bibirnya dan bertanya genit, “Apa Pangeran Ping punya urusan denganku?” Rasa cintanya padaku kian dalam, ia sama sekali tidak bisa menutupi perasaannya di hadapan para dayang itu.

Dalam hati aku mengeluh, jika begini terus, sebentar lagi hubungan kami pasti akan menjadi rahasia umum.

Dengan wajah serius aku berkata, “Ada sesuatu yang ingin kusampaikan pada Putri.”

Yanlin turun dari ayunan dan mengajakku menuju Istana Chuxiu. Para dayang itu tahu diri, tak seorang pun mengikuti kami.

Aku menutup pintu istana, Yanlin berbalik dan tiba-tiba memelukku, bersungut manja, “Kau benar-benar kejam, membuatku menunggu seharian.”

Tingkah malunya sungguh membuat hatiku bergetar. Aku mengangkat dagunya, mencium bibirnya dalam-dalam. Yanlin memeluk tubuhku erat, mendesah lirih seperti bermimpi.

Namun aku tahu ini bukan saatnya untuk bermesraan. Aku berbisik di telinganya, “Mau benar-benar memutuskan hubungan dengan Xue Wuji itu?”

Yanlin membuka mata indahnya, mengangguk bahagia, “Kenapa? Sudahkah kau memohon pada Ibu Suri?”

Aku menjawab lirih, “Beliau pasti takkan mengizinkan.”

Wajah Yanlin langsung muram, “Kalau begitu, apa yang bisa kita lakukan?”

Aku tersenyum, “Masih ingat cara yang dulu kau pakai padaku?”

Wajah Yanlin memerah, “Kau ini, selalu saja mengejekku dengan kejadian itu!”

Aku merengkuhnya dari belakang, “Lin’er, idemu waktu itu memang cemerlang, hanya saja salah sasaran. Kali ini kita gunakan pada Xue Wuji, pasti ia takkan bisa berkelit.”

Yanlin berkata pelan, “Memang, kalau soal licik, siapa yang bisa mengalahkanmu di dunia ini?”

Tanganku menyelusup ke balik gaun panjangnya, membelai lembut, “Putri Kesembilan jauh lebih licik dari Yinkong.”

Yanlin menahan tanganku, berbisik, “Apa yang harus kulakukan?”

“Kirim dayang untuk mengundang Xue Wuji makan di Istana Chuxiu, lalu beri obat dalam minumannya.”

Ia mengangguk bersemangat, mata indahnya berkilat, “Kali ini Xue Wuji pasti tamat!”

Atas permintaanku, Yanlin berdandan secantik mungkin. Aku sendiri yang menyisir rambut panjangnya. Sejak usia enam tahun, aku sudah terbiasa menyisir rambut ibu dengan cara ini; tak kusangka hari ini keahlianku berguna juga.

Jari-jariku menyusuri rambut Yanlin yang lembut seperti sutra, ujung jariku menyentuh lehernya yang halus. Di cermin, Yanlin tersenyum tipis. Aku membentukkan gaya rambut “Konde Jatuh dari Kuda”, dengan sanggul agak miring, menciptakan kesan tidak simetris yang mempertegas keelokan wanita. Benar-benar seperti syair, “Riasan tipis di pelipis, konde menggantung bak kepak sayap belalang.”

Sorot mata Yanlin penuh suka cita. Ia membetulkan sanggulnya, lalu bercanda manja, “Tak kusangka kau punya keahlian seperti ini, lebih baik dari Xiao Dezi. Bagaimana kalau kau kupotong saja dan kau jadi kasim di istana?”

Aku memegang bahunya, “Kalau aku jadi kasim, Putri Kesembilan pasti akan sangat kecewa.”

Wajah Yanlin memerah, ia menoleh padaku, “Kalau sejak awal aku membuatmu jadi kasim, aku takkan digoda sedemikian rupa olehmu…”

Aku memeluknya, perlahan melonggarkan ikat pinggang gaunnya, “Kalau Putri benar-benar melakukannya, mana mungkin kau bisa merasakan kenikmatan dunia?”

Yanlin malu-malu, “Apa yang ingin kau lakukan?”

“Hamba ingin membantu Putri berganti pakaian!” Aku sudah membuka gaun panjangnya, punggung putih mulus Yanlin kini tersingkap di hadapanku.

Wajahku menempel lembut di punggungnya, kedua tanganku melingkar di perutnya yang rata dan lembut.

Yanlin berbisik manja, “Kau memang nakal, selalu memanfaatkan kesempatan…” Namun kepalanya menengadah, jelas menikmati sentuhan lembutku.

Dengan bantuanku, Yanlin berganti ke gaun istana merah. Setelah dirias cantik, kecantikannya kian bertambah menawan. Aku menyerahkan botol Tujuh Hari Mabuk padanya, “Ingat, cukup satu butir saja, jangan sampai mencelakakan nyawa Xue Wuji.”

Yanlin mengangguk serius, mendadak matanya basah dan ia memelukku erat. Kukira ia terlalu gugup, aku menenangkannya, “Tidak usah takut, semuanya sudah kita rencanakan. Pasti takkan gagal.”

Yanlin berbisik, “Aku… takut sekali… kau tidak akan menipuku, kan?”

Rasa iba memenuhi hatiku. Aku memeluknya erat, “Tenanglah! Aku bersembunyi di sini, kalau terjadi apa-apa, aku yang pertama melindungimu.” Padahal, kemampuanku bahkan tak sanggup menghadapi Yanlin, apalagi bicara soal melindunginya.

Yanlin mengangguk, menatap penuh perasaan, “Aku percaya padamu…”

Xue Wuji datang sesuai undangan. Aku sudah lebih dulu mengenakan pakaian kasim dan bersembunyi di balik tirai. Begitu Yanlin berhasil, aku akan segera keluar membantunya.

Dari balik kain tipis, kulihat Xue Wuji masuk dengan wajah sumringah. Melihat matanya terpaku pada Yanlin, hatiku dilanda cemburu. Tanpa sadar, aku sudah menganggap Yanlin milikku. Orang lain menatapnya saja terasa seperti menodainya.

Yanlin berakting sangat baik, sesuai pesanku, ia bersikap ramah namun tetap menjaga jarak pada Xue Wuji. Xue Wuji tampaknya sudah terbiasa dengan sikap ini, ia tersenyum, “Putri Kesembilan memanggilku, ada urusan apa?”

Yanlin memberi isyarat pada dayang untuk menyajikan teh harum pada Xue Wuji. Adegan ini sangat familiar bagiku. Jika dulu aku tidak waspada, mungkin aku sudah jadi kasim gara-gara Yanlin.

Xue Wuji jelas tidak sewaspada aku. Namun ia hanya menyesap sedikit, lalu meletakkan cangkirnya.

Yanlin mengeluarkan kotak kayu cendana, meletakkannya di atas meja dan berkata pelan, “Pinitit ini kukembalikan padamu.”

Xue Wuji tertegun, buru-buru berkata, “Itu adalah tanda dari ayahku untuk Putri, aku tak berani mengambilnya kembali!”

Yanlin menjawab, “Sebenarnya semalam aku sudah tahu benda ini sangat penting bagimu. Lagi pula, Perdana Menteri Xue pernah berkata itu peninggalan mendiang ibumu. Benda berharga begini, mana bisa aku terima?” Ucapannya begitu tulus.

Kupinta Yanlin melakukan ini agar Xue Wuji kehilangan kewaspadaannya.

Xue Wuji yang tahu Yanlin tidak berniat membatalkan pertunangan, jadi lebih tenang. Ia mendorong kotak itu kembali ke hadapan Yanlin, “Ibuku dulu meninggalkan pinitit ini, memang untuk calon istriku kelak…” Ia mencuri pandang pada Yanlin, memastikan Yanlin tidak marah sebelum mengucapkan kata terakhir.

Yanlin menghela napas, lembut berkata, “Jangan salah paham, semalam aku tidak bermaksud menyinggungmu. Sejak kecil aku mendambakan kebebasan, tidak suka terikat, jadi kerap merasa tidak cocok dengan Ibu Suri.” Kata-kata itu aku yang mengajarinya, tapi keluar dari bibir Yanlin, jadi lebih mudah membuat orang simpatik.

Xue Wuji berkata, “Yang paling aku kagumi dari Putri adalah sikap mandirimu. Tenang saja, aku tidak akan memaksamu menikah denganku.”

Yanlin menggigit bibir, menatap Xue Wuji dengan mata indahnya, “Aku senang sekali kau bisa memahamiku…” Bahkan suaranya mengandung kelembutan, membuatku cemburu. Jangan-jangan gadis ini sungguh-sungguh jatuh hati.

Xue Wuji segera menyatakan diri, “Walau aku tak sempurna, perasaanku padamu tulus, langit pun bisa menjadi saksinya. Kumohon, beri aku kesempatan membuktikan diriku.”

Wajah Yanlin sedikit memerah, ia mengangkat cangkir di atas meja, “Terima kasih sudah memahami kegundahanku. Biarlah secangkir teh ini sebagai ungkapan terima kasih.”

Xue Wuji mengangguk, menerima cangkir itu dan meneguknya sampai habis.

Aku diam-diam menghela napas lega. Yanlin telah menuntaskan tugasnya dengan baik.

Yanlin lalu berkata pelan, “Tolong tunggu sebentar, aku akan mengambil sesuatu di kamar.” Ia berbalik menuju kamar, dan dengan genit melirikku.

Tiba-tiba terdengar suara Xue Wuji, “Putri… apa yang kau campurkan ke dalam teh?”

Yanlin mendengar suaranya, segera berlari ke arahku.

Xue Wuji membentak, “Kau… meracuniku!”

Tubuhnya melayang, dalam sekejap sudah berada di belakang Yanlin, tangannya terulur hendak mencengkeram bahu Yanlin. Namun Yanlin secepat kilat mencabut belati dari pinggang, berbalik dan menebaskan pedang ke lengan Xue Wuji.