Bab Dua Puluh Lima: Asal Mula (Bagian Dua)

Malam ini, pada pukul delapan, Sang Gurita akan menjadi tamu di Tiga Sungai, mengundang para pembaca untuk berdiskusi tentang alur dan perkembangan "Tiga Istana".

*******************************************************************

Sesampainya kembali di kediaman keluarga Barat, aku mendapati bahwa Yao Ru tidak ada di dalam kamar. Setelah bertanya kepada pelayan yang mengurus keperluan kami, baru aku tahu bahwa Yao Ru pergi berjalan-jalan tak lama setelah aku meninggalkan rumah.

Aku hampir bisa memastikan bahwa Yao Ru menyembunyikan sesuatu dariku; mungkin ia sudah tahu bahwa Tian Yulin telah menyusup ke Ji Zhou. Hati ini tiba-tiba penuh dengan kemarahan; apapun alasan Yao Ru, aku tidak bisa menoleransi pengkhianatan dari seorang wanita terhadapku.

Aku memanggil Tang Mei dan bersama-sama kami menunggang kuda keluar. Tang Mei, melihat wajahku yang dingin, seolah-olah mengerti sesuatu. Ia mencoba bertanya, "Tuan ingin ke rumah lama keluarga Tian?"

Tanpa sepatah kata pun, aku mengangguk dan mengayunkan cambuk ke pantat kuda, sehingga kuda meringkik panjang dan melaju kencang ke arah rumah Tian.

Bulan dingin menggantung di langit, menyelimuti bumi bagaikan lapisan embun perak. Tembok tinggi rumah Tian memanjang, meninggalkan bayangan yang panjang di tanah.

Aku turun dari kuda dan, dengan bantuan Tang Mei, memanjat tembok tinggi.

Tang Mei berbisik, "Tian Yulin bukan orang biasa, Tuan harus hati-hati!" Aku mengangguk dan meloncat turun dari tembok terlebih dahulu. Udara dipenuhi aroma bunga yang lembut, seluruh halaman nampak sunyi dan damai di bawah cahaya bulan.

Dari kejauhan, cahaya lampu samar terlihat di ruang pemujaan. Aku mengepalkan tangan, segala yang kulihat membenarkan dugaan yang selama ini terlintas di benakku.

Tang Mei memberi isyarat agar aku tetap di tempat, lalu mencabut pedang panjang dan mendekat ke ruang pemujaan tanpa suara. Saat ia hampir sampai di sana, cahaya lampu di dalam tiba-tiba padam.

Jendela berbunyi pelan dua kali, dua kilatan dingin melesat dari dalam ruang pemujaan ke arah Tang Mei.

Tang Mei mengayunkan pedangnya dengan cepat, membelokkan dua anak panah itu. Pada saat yang sama, satu bayangan hitam menerjang keluar dari jendela.

Tang Mei berteriak marah, melaju dan mengayunkan pedangnya ke kepala lawan.

Orang berbaju hitam itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, membalikkan tangan dan mencabut pedang panjang dari belakang. Bilah pedangnya menempel ringan di pedang Tang Mei, tubuhnya melayang seperti burung ke atas, mendarat dengan mantap di atap rumah.

Bulan bercahaya seperti air, memandikan tubuhnya. Ia tampak gagah dan sehat, wajah tampan dengan sorot kesedihan yang menambah aura angkuh dan dingin pada dirinya, hingga aku pun harus mengakui bahwa ia adalah pria yang luar biasa tampan.

Ia menatap Tang Mei dengan tenang, "Aku mengenalmu!"

Ekspresinya tetap tak berubah, suara penuh daya tarik lelaki, namun aku merasakan kekejaman yang tak berujung di balik suaranya.

Ketika Tang Mei naik ke atap, kilatan cahaya menyilaukan melesat dari tangan orang berbaju hitam, menusuk dada Tang Mei bagaikan kilat, menyerang dengan delapan belas tusukan dalam sekejap, aroma lembut di udara langsung terkondensasi.

Tang Mei menyambut dengan pedang panjangnya, pedang dan pedang beradu berkali-kali di langit malam, percikan api yang tajam berhamburan ke segala arah. Keduanya kembali mendarat di tanah.

Pria berbaju hitam berkata dingin, "Pedang yang bagus!" Tang Mei tersenyum, "Pedangmu juga hebat!" Ia berteriak, lalu mengayunkan pedangnya dalam lengkungan ke arah lawan, pedang panjang menangkap cahaya bulan, menciptakan kilatan indah yang memukau, pria berbaju hitam melompat tinggi, pakaiannya berkibar seperti bangau yang hendak terbang, pedang panjangnya menempel ringan di pedang Tang Mei, memanfaatkan tenaga untuk melesat lebih jauh ke atas, tubuhnya berputar, pedang panjang menusuk dari atas ke kepala Tang Mei, bagaikan ribuan kilatan dingin yang menutup semua jalan mundur Tang Mei.

Tang Mei tetap diam, pedang panjangnya mengayun ke pusat ribuan kilatan dingin itu, kilatan langsung sirna, terdengar suara keras di halaman yang sunyi, pedang panjang tepat mengenai ujung pedang lawan, pria berbaju putih kembali melompat ke atas, batu bata di bawah kaki Tang Mei pecah karena tekanan besar.

Gerak tubuh pria berbaju hitam sangat aneh, ia berputar indah di udara, pedang panjangnya berdesir, seluruh tubuhnya melayang sejajar dengan tanah, ujung pedang mengarah ke tenggorokan Tang Mei.

Tang Mei mengangkat pedang dengan kedua tangan, jurus "Memotong Gunung Hua" diarahkan ke lawan, meski jurus ini biasa saja, namun di tangannya menjadi sangat ampuh, angin pedang yang terbentuk begitu kuat menyerbu lawan. Pria berbaju hitam mempercepat pedangnya, merobek angin pedang dan menusuk dada Tang Mei. Tang Mei memutar tubuhnya ke kanan, ujung pedang diarahkan ke lengan lawan.

Pria berbaju hitam mendengus dingin, pedangnya menangkis serangan Tang Mei, pedang dan pedang kembali beradu, kedua tubuh mereka bergetar, Tang Mei cepat beradaptasi, kaki kirinya menendang perut lawan.

Pria berbaju hitam membungkukkan badan, tangan kiri menekan lutut Tang Mei, Tang Mei memutar tubuh ke kanan, tangan kanan didorong ke depan, pedang panjang menusuk lawan dengan seluruh tenaga. Keduanya mundur bersamaan, jarak di antara mereka lebih dari satu meter.

Pria berbaju hitam mengayunkan tangan kanan, angin pedang berdesir di malam sunyi, berbunyi "chit! chit!"

Tang Mei tidak berani lengah, pedang panjangnya siap menyerang, tatapan mereka saling bertemu berkali-kali di ruang kosong.

Tubuh pria berbaju hitam tiba-tiba melengkung seperti busur, melesat ke arah Tang Mei, pedang panjang menusuk dada Tang Mei. Tang Mei berteriak, pedang panjang menyambut serangan, jurus pedang lawan berubah di tengah jalan, bagaikan ribuan teratai salju yang beterbangan di malam. Mata Tang Mei mengecil, ia mengumpulkan seluruh tenaganya memukul pusat ribuan teratai salju itu.

Terdengar suara ledakan keras, kilatan pedang seketika lenyap, pria berbaju hitam tersandung mundur beberapa langkah, darah merah mengalir di sudut bibirnya, Tang Mei hendak meneruskan serangan, tiba-tiba terdengar suara lembut, "Berhenti!"

Aku menatap ke depan, melihat Yao Ru berlari dengan wajah penuh air mata, ia melindungi pria berbaju hitam tanpa mempedulikan apapun. Tang Mei perlahan menurunkan pedang panjangnya, memandang ke arahku.

Aku perlahan berjalan keluar dari kegelapan, menatap Yao Ru dengan dingin, "Ternyata kau selalu membohongiku!"

Wajah Yao Ru menjadi pucat, tubuhnya gemetar, namun tetap berdiri melindungi pria itu, "Tuan, kumohon, ampuni kakakku…"

"Yao Ru! Tak perlu memohon padanya! Bajingan ini jelas-jelas antek Dinasti Qin!" Tian Yulin berteriak.

Aku tersenyum pada Tian Yulin, "Aku selalu curiga, urusan tambak garam pasti ada seseorang yang menghasut di balik layar, ternyata orang itu kau!"

Tian Yulin berkata dengan angkuh, "Tambak garam keluarga Tian memang milik kami, kalian orang-orang hina merebutnya dengan cara licik!" Suaranya serak, tampaknya ia terluka parah dalam pertarungan dengan Tang Mei tadi.

Aku tidak punya minat terhadap tambak garam keluarga Tian, apalagi ingin membunuh Tian Yulin. Malam ini aku datang ke rumah Tian hanya karena peduli pada Yao Ru. Aku menghela napas, "Pergilah! Tinggalkan Ji Zhou sejauh mungkin, jika tetap bertahan, hanya kematian yang menanti…" Aku menatap Yao Ru, ia sudah menangis tersedu, "Jangan libatkan adikmu!"

Sorot mata Tian Yulin yang angkuh perlahan melunak, ia menatap mataku, lalu mengangguk pelan, "Tolong jaga Yao Ru!" Ia berbalik hendak pergi.

Saat itu, dari empat sudut tembok, belasan bayangan hitam melesat tanpa suara, semuanya berpakaian hitam dan menutupi wajah, memegang pedang panjang.

Tian Yulin berkata dingin, "Bawa Yao Ru pergi! Mereka datang mencariku!" Ia perlahan mencabut busur besar dari punggungnya, mengambil lima anak panah, memasang semuanya sekaligus pada tali busur. Mata tajamnya berkilat, tenaga terkumpul di kedua lengan, busur melengkung seperti bulan purnama, lima anak panah melesat bagaikan angin dan kilat ke arah lima orang bersenjata.

Aku memberi isyarat pada Tang Mei, Tang Mei mengerti, ia mencabut pedang dan berteriak, mengejar arah anak panah dengan kecepatan penuh.

Dua suara jeritan terdengar di malam sunyi, dua orang berbaju hitam terkena panah. Sambil Tang Mei menghadang lawan, Tian Yulin kembali menembak lima panah, enam orang lawan jatuh satu persatu.

"Pergi cepat!" Aku berbisik pada Tian Yulin.

Tian Yulin mengangguk, situasi kini sudah jelas, dengan kemampuan Tang Mei menghadapi para pendekar berbaju hitam itu pasti bisa diatasi.

Tian Yulin menatap adiknya dengan dalam, lalu berbalik melarikan diri ke tembok timur, tubuhnya melompat ke atas tembok bagaikan burung, saat hendak melompati tembok, tiba-tiba bayangan putih muncul di atas tembok, tubuhnya bergoyang diterpa angin, kilatan dingin menyerang kepala Tian Yulin dari atas.

Tian Yulin berada di udara, tergesa-gesa menangkis dengan pedang panjangnya. Lawan mengambil waktu dan sudut yang sangat tepat, pedang tipisnya meluncur di sepanjang pedang Tian Yulin, mengarah ke lengan yang memegang pedang. Tian Yulin terpaksa mundur, tak disangka pedang lawan berputar membentuk lengkungan, ujung pedang dengan suara tajam merobek baju di dada Tian Yulin.

Tian Yulin terdesak tak berdaya, kembali jatuh ke halaman, pedang gadis bertopeng putih telah membuka baju di dada Tian Yulin, angin malam meniup memperlihatkan otot dada yang kuat, dengan luka merah yang mencolok.

Tian Yulin mundur beberapa langkah, baru bisa menstabilkan tubuhnya. Dalam duel dengan Tang Mei tadi, ia telah kehilangan sebagian besar tenaganya, kini tak mampu lagi menghadapi lawan.

Gadis itu berkata dingin, "Serahkan buku catatan keluarga Tian!"

Tian Yulin menggenggam pedang panjang, tatapannya tegas dan keras, ia mengaum, kedua tangan mengayunkan pedang ke arah gadis itu. Gadis itu mengayunkan pedang ringan, menempel pada pedang Tian Yulin, tubuhnya melayang ke belakang bagaikan angsa terbang.

Saat itu aku baru menyadari bahwa sasaran sebenarnya adalah aku dan Yao Ru.