Bab Dua Puluh Tiga: [Pertemuan Kembali] (Bagian Satu)

Pulau Jeju terletak di tepian Laut Timur, dengan laut yang dalam dan air yang luas. Kondisi alam yang istimewa di sini telah membentuk banyak pelabuhan besar. Para pedagang dari Goryeo dan Negeri Timur datang dan pergi melalui tempat ini untuk berdagang, menjadikan pelabuhan ini gerbang penting bagi pedagang dari delapan negeri dan perdagangan luar negeri.

Kereta kuda melaju memasuki pinggiran kota Jeju, di kedua sisi jalan utama berjajar pohon willow yang rimbun, daunnya bergoyang lembut tertiup angin, bagaikan untaian sutra hijau yang tiada putusnya. Zhou Lang dan Nyonya Su duduk berdampingan di bagian depan kereta, mengendalikan kuda sambil berbisik-bisik pelan, sesekali terdengar tawa lepas dari mereka; jelas ada kisah yang terjalin di antara keduanya.

Begitu memasuki wilayah Jeju, suasana hati Yao Ru tampak sangat muram. Matanya yang sendu menatap kosong ke luar kereta, melamun, aku tahu ia pasti sedang mengenang kejayaan keluarganya di masa lalu.

Nyonya Su menoleh dan berkata, “Di dalam kota Jeju aku punya seorang saudari angkat. Setelah masuk kota, kita bisa singgah di tempatnya untuk sementara waktu.”

Dalam hati aku membatin, “Saudari Nyonya Su kemungkinan besar juga berasal dari dunia hiburan. Aku datang ke Jeju atas permintaan Permaisuri Jing, jika tinggal di tempat seperti itu mungkin tidak nyaman. Tapi aku telah kehilangan surat perintah di Hui Long Zhen, jika bertemu Shen Chi lagi, bagaimana aku bisa membuatnya percaya padaku?”

Kereta kuda sudah sampai di depan gerbang kota, Zhou Lang perlahan menghentikan kereta. Aku mengangkat tirai kereta dan melihat puluhan prajurit sedang memeriksa para pelintas satu per satu.

Zhou Lang berkata, “Tuan Muda! Sepertinya kita harus turun untuk pemeriksaan!”

Aku dan Yao Ru turun dari kereta, dua orang prajurit mendekat, menatap kami atas bawah, salah satunya berseru dengan wajah gembira, “Apakah kau Tuan Muda Long?”

Aku sempat kebingungan dengan pertanyaannya yang tiba-tiba, sebab aku belum pernah datang ke Jeju, bagaimana mungkin ada yang mengenaliku?

Di depan tembok kota, seorang lelaki tua berbaju biru mendengar teriakan itu, ia buru-buru menghampiriku, mengeluarkan lukisan dan mencocokkannya, lalu berseru kencang, “Kau pasti Long Yinkong, Tuan Muda Long?”

Aku semakin tidak mengerti, bagaimana ia bisa langsung memanggil namaku. Aku melirik lukisan di tangannya, dan ternyata pria di lukisan itu memang mirip denganku.

Orang tua itu tersenyum, “Tuan Muda Long tak perlu curiga, aku di sini atas perintah dari majikan untuk menantimu!” Ia memperkenalkan diri, “Namaku Su Yuanlin, kepala pelayan Tuan Besar Ximen!”

Aku tiba-tiba teringat, sebelum berpisah di Qin Du, Ximen Ge pernah bilang bahwa paman keduanya, Ximen Bodong, mengelola Pelabuhan Dongdang di Jeju. Aku tersenyum dan bertanya, “Apakah yang Anda maksud dengan majikan adalah Ximen Bodong?”

Su Yuanlin tersenyum, “Benar, itu nama tuan kami!”

Ia melambaikan tangan, dua kereta kuda mewah dengan empat kuda segera mendekat, Su Yuanlin dengan hormat mengundangku, “Tuan Muda Long, silakan naik!”

Aku mulai bisa menebak apa yang terjadi, kemungkinan besar Qian Sihai telah berhasil lolos dan tiba di Jeju, dan ia pasti telah meminta bantuan Ximen Bodong untukku. Aku bertanya pada Su Yuanlin, “Bagaimana kabar Tuan Qian?”

Su Yuanlin mengerutkan kening, “Tuan Qian tiba di Jeju lima hari yang lalu, ia mengalami banyak luka, dua pengawalnya juga terluka parah. Tuanku sudah memanggil tabib khusus untuk merawatnya, sekarang ia masih menjalani pemulihan.”

Mendengar Qian Sihai masih hidup, aku sedikit lega, segalanya akan kubicarakan setelah bertemu dengannya. Pengaruh Ximen Bodong di Jeju sangat besar, orang-orang segera memberi jalan saat melihat kereta mereka.

Jalanan kota Jeju lurus dan lebar, namun pejalan kaki sangat sedikit. Menurut Su Yuanlin, sebagian besar penduduk kota Jeju mencari nafkah di pelabuhan, dan sekarang adalah waktu bekerja, sehingga kota terlihat sangat sepi di siang hari.

Kereta berjalan sekitar lima li di dalam kota, lalu berbelok ke arah utara. Deburan ombak mulai terdengar, aroma asin air laut menerpa hidung. Aku membuka tirai kereta, memandang ke depan, dan tampak hamparan laut biru membentang luas, air laut memantulkan cahaya langit yang luas, berkilauan dan berubah-ubah, keindahannya tak terlukiskan di bawah langit cerah.

Kediaman Ximen Bodong dibangun di atas sebuah bukit kecil yang menghadap ke laut, kereta berhenti di padang rumput luas depan rumah. Beberapa orang sudah menunggu di depan pintu. Begitu aku turun, seorang pria dengan tawa lebar menyambutku, berseru, “Tuan Muda Long! Aku sudah lama menunggu!” Usianya sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah panjang kuning bergaris sulam, tubuhnya tinggi besar, wajahnya tegas, memancarkan kesan gagah dan sedikit liar. Yang paling khas adalah seluruh jambangnya berwarna cokelat kemerahan.

Aku yakin orang ini pasti Ximen Bodong, segera melangkah dan bertanya, “Apakah Anda Tuan Besar Ximen?”

Ximen Bodong dengan ramah menggenggam tanganku dan tertawa, “Benar, akulah itu!” Ia mengundangku masuk ke dalam rumah.

Kediaman Ximen Bodong sangat indah, begitu masuk serasa berada di taman klasik Jiangnan. Puluhan paviliun dan balai berdiri di antara pepohonan, teratur dan indah, seolah menyatu dengan alam. Suasana taman begitu tenang, terasa bersih dan elegan. Para pelayan tampak bekerja diam-diam, bahkan berkomunikasi hanya dengan isyarat tangan, menandakan aturan rumah Ximen sangat ketat.

Setelah beberapa kali berbelok, kami melewati sebatang batu karang khas Danau Taihu, aliran air terdengar gemericik, lalu tiba-tiba terbuka pemandangan sebuah kolam. Airnya berasal dari sungai kecil di depan, dialirkan melalui bambu dari bawah tanah, lalu dialirkan jatuh dari celah tebing buatan setinggi tujuh hingga delapan zhang, membentuk lima atau enam air terjun yang langsung jatuh ke kolam. Luas kolam sekitar sepuluh hektar, dikelilingi pohon tinggi dan willow. Di seberang, ada sebuah pendopo bambu, di depannya padang rumput seluas satu hektar, rerumputan hijau bersih dan segar, di samping dan belakang pendopo tumbuh ribuan batang bambu, menjulang tinggi meneduhkan, memantulkan warna hijau di setiap sudut ruangan.

Sambil menikmati pemandangan di sepanjang jalan, aku bertanya, “Apakah Tuan Qian ada di sini?”

Ximen Bodong menjawab, “Pergelangan kakinya masih cedera, ia masih berbaring di tempat tidur.” Ia menunjuk ke arah koridor timur, “Di sanalah dia!”

Aku mengikuti Ximen Bodong menuju tempat Qian Sihai dirawat. Setelah melewati lorong dan gerbang melengkung di ujungnya, tampak sebuah taman kecil, Qian Sihai sedang tertidur lelap di kursi malas, berjemur di bawah sinar matahari.

Mendengar suara langkah, ia membuka mata, wajah bulatnya langsung berseri gembira, “Tuan Muda Long!” Ia berusaha bangun, aku buru-buru menahannya, “Lukamu belum sembuh, jangan dulu bergerak.”

Ximen Bodong memberi isyarat pada Su Yuanlin untuk membawa Yao Ru dan yang lainnya beristirahat, lalu menyuruh pelayan menyiapkan teh, dan duduk bersamaku di samping Qian Sihai.

Qian Sihai mengenang kejadian lalu dengan nada menyesal, “Aku benar-benar tak termaafkan, membiarkan para perampok itu mengganggu Tuan Muda!” Di depan Ximen Bodong, ia tetap hati-hati menyembunyikan identitasku yang sebenarnya.

Aku tersenyum, “Tuan Qian tak perlu menyalahkan diri, semua sudah berlalu, lagi pula aku tidak mengalami kerugian apa pun.”

Qian Sihai mengangguk berkali-kali, lalu beralih pada Ximen Bodong, “Kali ini aku sangat berterima kasih pada Tuan Ximen, kalau bukan karena bantuanmu, tak mungkin aku bisa bertemu Tuan Muda lagi secepat ini.”

Ximen Bodong tertawa, “Tuan Qian terlalu sungkan. Kalian datang mencariku saja sudah merupakan penghormatan. Di Jeju, selama aku mampu, silakan perintahkan sesukanya.” Sikapnya yang terbuka membuatku langsung menyukainya.

Qian Sihai berkata, “Hari itu setelah aku dan Tuan Muda terpisah, Li Dong dan Guan Chao mempertaruhkan nyawa menyelamatkanku. Pergelangan kakiku terinjak saat kekacauan, hingga patah tulang. Setelah mendapat kereta, aku menyuruh mereka kembali mencari Tuan Muda, tapi Hui Long Zhen sudah jadi reruntuhan, tak seorang pun terlihat.” Qian Sihai menghela napas, “Kami akhirnya langsung ke Jeju, meminta bantuan Tuan Ximen.”

Ximen Bodong menambahkan, “Aku meminta pelukis melukis wajah Tuan Muda berdasarkan penjelasan Tuan Qian, lalu kuberikan pada para penjaga gerbang agar mereka memperhatikan setiap orang yang lewat. Untung saja tidak terlewat!”

Tampaknya Ximen Bodong sangat akrab dengan para pejabat di Jeju, mungkin saja ia juga mengenal Shen Chi. Aku sempat ingin menanyakannya tapi menahan diri karena ada Qian Sihai.

Baru ketika Ximen Bodong mengantarku ke kamar, aku bertanya, “Tuan Ximen, apakah di sini ada pejabat bernama Shen Chi?”

Ximen Bodong tampak bingung, setelah berpikir lama ia menjawab, “Memang ada pejabat bernama Shen Chi, sepertinya dia penjaga gerbang selatan... Tapi sudah lama aku tak mendengar kabarnya...”

Barulah aku tahu, Shen Chi ternyata bukan penjaga kota Jeju seperti yang dikatakan Permaisuri Jing, melainkan hanya penjaga gerbang timur kota. Jika benar ia adalah sosok jenius seperti yang digambarkan Permaisuri Jing, namun rela menjadi penjaga pintu selama sepuluh tahun tanpa nama, ia memang memiliki ketabahan yang luar biasa. Dalam hatiku, harapanku pada Shen Chi pun semakin besar.