Bab Sepuluh: Naga yang Terperangkap (Bagian Satu)

Keesokan paginya, aku bangun lebih awal dan segera menuju ke Kediaman Sandera, sementara Yao Ru menurut perintahku untuk sementara tetap tinggal di Kediaman Pangeran Qi. Setibanya di Kediaman Sandera, melihat segalanya seperti sediakala, hatiku yang semula gelisah akhirnya kembali tenang. Tampaknya Yan Yuanji tidak berniat mempermasalahkanku; semua ini rupanya hanya kekhawatiranku sendiri yang berlebihan.

Cai Xue melihat aku pulang, buru-buru pergi menyiapkan sarapan untukku. Aku diam-diam menarik Sun Sanfen ke kamar tidurku, menutup pintu dan berkata, "Tuan Sun, bengkak di bawahku masih belum juga sembuh!"

Sun Sanfen menatap mataku, alisnya yang memutih langsung berkerut. "Mengapa Tuan Muda tidak mendengarkan nasihat tulus orang tua ini?"

Telingaku memerah, aku menjawab dengan ragu, "Perasaan sulit untuk ditahan!"

"Bagus, memang sulit ditahan! Jika Tuan Muda akan selalu seperti ini, orang tua ini pun tak punya cara apa-apa lagi!" Melihat Sun Sanfen benar-benar marah, aku segera menarik lengannya, memohon dengan sungguh-sungguh, "Tuan Sun, tolonglah aku, aku janji akan menurut segala perintah Anda mulai sekarang!"

Sun Sanfen menghela napas, "Tuan Muda, jangan membuat orang tua ini merasa bersalah. Carilah madu dan oleskan di sana, selama dua hari ini jangan lagi berpikiran macam-macam, pasti akan sembuh seperti semula."

Aku baru hendak mengucapkan terima kasih, namun suara gaduh terdengar dari luar. Aku dan Sun Sanfen saling berpandangan, lalu bergegas keluar.

Di luar berdiri lebih dari dua puluh prajurit Qin, dua orang di antaranya sudah masuk ke dapur. Kudengar suara teriakan manja Cai Xue, aku pun segera berlari ke dapur. Dua prajurit Qin itu telah membuat dapur berantakan, Cai Xue pun didorong hingga jatuh ke lantai. Aku membantu Cai Xue bangkit, ia terisak, "Mereka sudah menghancurkan semua barang..."

Salah satu prajurit Qin berkata, "Kami curiga di sini bersembunyi buronan besar Qin!" Sambil berbicara, ia menghantam tong air dengan tongkat besi, tong itu langsung pecah, air pun mengalir ke mana-mana.

Aku memeluk Cai Xue, menenangkannya, "Selama aku di sini, tak perlu takut!"

Jelas, para prajurit Qin yang buas itu adalah utusan Pangeran Mahkota Yan Yuanji. Ternyata dia benar-benar menaruh dendam atas sikapku pada jamuan semalam.

Perusakan besar-besaran oleh prajurit Qin berlangsung selama satu jam. Rumah yang baru saja kami perbaiki kembali hancur tak berbentuk, persediaan beras dan makanan di dapur habis disapu bersih, pakaian dan selimut di lemari pun dicabik-cabik, bahkan tak satu pun meja, kursi, atau bangku yang masih utuh.

Cai Xue mengusap air mata sambil memunguti beras yang tercecer di lantai satu per satu. Aku menghela napas. Meskipun Yan Yuanji adalah pelaku utamanya, biang keladinya tetaplah Permaisuri Jing. Tindakanku yang gegabah berujung pada bencana, aku terseret ke dalam pusaran perseteruan antara Yan Yuanji dan Permaisuri Jing, sebuah konsekuensi yang tak pernah terpikirkan sebelumnya.

Sun Sanfen yang bermuka suram mendekat, "Tuan Muda, bahkan kasur dan selimut pun hancur semua. Yan Yuanji jelas hendak memaksa kita ke jalan buntu!"

Aku menjawab yakin, "Langit tak akan menutup jalan bagi manusia!" Belum sempat aku menyelesaikan kalimat, tiba-tiba terdengar petir mengguntur di udara. Sun Sanfen tersenyum pahit, "Hujan pertama musim semi akan segera turun. Ternyata langit benar-benar menguji kita!"

Hujan musim semi membentang laksana jaring air yang rapat, turun bersama angin dingin, menyelimuti dunia dalam kabut lembab. Jika hari-hari biasa, mungkin aku akan terhanyut dalam keindahan hujan, namun kini yang terlintas hanyalah duka dan nestapa.

Kami bertiga berdesakan di sudut timur ruang utama, hanya di situ kami bisa berlindung dari tetesan hujan. Meski begitu, air tetap menetes dari atap, memercik ke lantai, membasahi sepatu dan kaus kaki kami.

Aku mendongak, menatap langit kelabu melalui lubang di atap, hatiku pun diliputi awan gelap. Dengan watak sempit Yan Yuanji, balas dendamnya pasti akan berlanjut. Kecuali aku segera mendapatkan perlindungan dari Permaisuri Jing, aku takkan bisa bertahan di Ibu Kota Qin ini.

Sun Sanfen berkata, "Kelihatannya Tuan Muda benar-benar membuat Pangeran Mahkota murka!"

Dalam hati aku membatin, ‘Tergesa-gesa malah gagal’. Niatku mendekati Permaisuri Jing, malah justru menyinggung Yan Yuanji.

Sun Sanfen bertanya, "Kudengar Tuan Muda melukis untuk Permaisuri Jing, apakah ada masalah dengan lukisan itu?"

Aku menggeleng, "Bukan pada lukisannya, melainkan pada diriku sendiri!"

"Dirimu?" Sun Sanfen tak mengerti.

Aku tersenyum pahit, "Permaisuri Jing adalah wanita paling lihai yang pernah kutemui. Ia menjadikanku bidak untuk menyerang Pangeran Mahkota!"

Sun Sanfen tersadar, "Pantas saja Pangeran Mahkota tiba-tiba menyerang kita."

Cai Xue berkata cemas, "Tuan Muda sudah menyinggung Pangeran Mahkota Qin, bukankah hidup kita nanti akan semakin sulit?"

Sun Sanfen menghela napas, "Tuan Muda berupaya keras mendekati Permaisuri Jing, tak disangka justru dijadikan bidak oleh orang lain. Mulai sekarang, kita bertiga takkan pernah merasakan ketenangan lagi..." Hati kecilku dipenuhi rasa bersalah. Kata orang, segala yang berlebihan itu tidak baik. Aku terlalu berambisi meraih dukungan Permaisuri Jing, tanpa memikirkan akibat, hingga terjebak dalam situasi yang begitu sulit. Semua penyamaran yang pernah kulakukan kini terbongkar karena peristiwa ini, Yan Yuanji pasti takkan semudah itu melepaskanku.

Perutku berbunyi keras, hari telah memasuki waktu sore, pelayan dari Lantai Linxian pun belum juga mengantar makanan. Rupanya Yan Yuanji benar-benar berniat menyiksaku habis-habisan.

Untungnya tungku tanah liat untuk merebus obat milik Sun Sanfen masih selamat. Cai Xue memasak bubur beras encer dari beras yang berhasil dikumpulkannya. Kami bertiga duduk melingkar di sekitar tungku, menggunakan satu mangkuk pecah untuk minum bubur secara bergantian. Pemandangan ini akan selalu kuingat seumur hidup.

Hujan musim semi akhirnya reda, langit malam bersih setelah diguyur hujan. Aku dan Sun Sanfen merapikan sisa-sisa perabotan, menumpuknya dan membakar untuk mengusir dingin.

Aku mengeluarkan peta yang diberikan Sun Sanfen, mengamatinya dengan saksama di bawah cahaya api. Cai Xue yang kelelahan tertidur di sisiku.

Sun Sanfen selesai mengumpulkan ramuan yang tercecer, lalu mengeringkannya di dekat api unggun. Aroma obat yang kuat memenuhi udara.

Aku menutup peta perlahan. Dari berbagai tanda di atasnya, jelas bahwa Pangeran Mahkota di masa lalu adalah seorang yang penuh cita-cita besar, bertekad memulihkan kejayaan Dinasti Kang. Aku jadi sangat tertarik pada kakak lelaki yang tak pernah kutemui itu.

"Bisa ceritakan padaku tentang Pangeran Mahkota?" tanyaku.

Punggung Sun Sanfen yang bungkuk bergetar sedikit. Ia meletakkan ramuannya, duduk bersila di sampingku. "Impian terbesar Pangeran Mahkota dulu adalah mempersatukan seluruh negeri!"

Jantungku berdegup kencang. Mempersatukan negeri, betapa besar keberanian dan ambisinya. Ternyata kakak lelaki yang belum pernah kutemui itu punya cita-cita sedemikian tinggi.

Sun Sanfen berkata, "Pangeran Mahkota adalah anugerah langit, pada usia enam belas tahun sudah memimpin pasukan menaklukkan suku Hu di utara, dengan seratus ribu pasukan mengalahkan lima ratus ribu musuh. Di usia delapan belas, Sungai Kuning meluap dan membanjiri setengah wilayah Dinasti Kang, Pangeran Mahkota pula yang memimpin penyaluran bahan pangan dan menyelamatkan rakyat. Sayang, langit cemburu pada orang berbakat, ketika hendak naik takhta, ia tiba-tiba meninggal karena sakit..." Dari nada bicaranya, tampak betapa dalam penyesalan dan kerinduannya, jelas hubungan mereka sangat erat.

Aku penasaran bertanya, "Tuan Sun sebagai tabib istana, pasti tahu penyakit apa yang merenggut jiwa Pangeran Mahkota?" Aku menanyakan ini karena di istana tidak pernah ada kepastian tentang penyebab kematian Pangeran Mahkota.

Tatapan Sun Sanfen berubah serius, menatap api, "Saat Pangeran Mahkota wafat, orang tua ini sedang menemani Permaisuri Ibu ke Gunung Ling untuk berdoa, jadi tidak tahu pasti penyakit apa yang diderita beliau!"

Aku yakin Sun Sanfen tidak bicara apa adanya. Dengan wataknya, meski aku terus mendesak, tidak akan mendapat jawaban. Aku pun mengangguk malas, lalu tidur berselimut pakaian di dekat api unggun. Tengah malam, aku terbangun, mendapati Sun Sanfen masih termenung memandang bulan, larut dalam pikirannya sendiri.