Bab Lima: "Qin Agung" (Bagian Satu)

Ruang bawah kapal gelap dan lembap, hanya suara ombak dan sesekali derap langkah kaki di atas kepala yang terdengar. Di hati rakyat Da Kang, aku adalah seorang pangeran, namun di mata para prajurit Da Qin, aku hanyalah seorang sandera. Dalam sekejap, segalanya telah berubah; dunia bisa berganti rupa tanpa harus menunggu ratusan tahun.

Yang paling aku khawatirkan adalah luka yang diderita Cai Xue. Keputusan Sun Sanfen untuk membelot pada saat genting telah menjadi solusi bagiku. Berkat perawatan telitinya, kondisi Cai Xue semakin membaik dari hari ke hari. Kami bertiga mulai berbincang di tengah kegelapan, membicarakan Ibu Kota Qin, membahas masa depan, namun jarang sekali menyebut Da Kang. Sejak kami menginjakkan kaki di wilayah Qin, kami telah menjadi tiga tahanan di bawah kekuasaan Raja Qin.

Aku tidak mendapat perlakuan istimewa sebagaimana layaknya seorang pangeran, namun juga tidak mengalami banyak penghinaan. Bagi para prajurit ini, mengantarku ke Ibu Kota Qin hanyalah tugas semata. Di mata mereka, aku tak jauh berbeda dengan rakyat Kang lainnya.

Tiga hari kemudian, kami akhirnya tiba di Ibu Kota Qin. Dulu kota ini bernama Luoyang, hingga pada tahun keenam pemerintahannya, Kaisar Xuanlong memindahkan ibu kota dari Linjing ke sini. Tujuannya jelas: memanfaatkan perlindungan Sungai Kuning dan menghadang Kota Kang dari Da Kang. Ternyata, keputusan memindahkan ibu kota dari Linjing yang subur ke Ibu Kota Qin adalah langkah yang sangat tepat. Kota ini memiliki pelabuhan terbesar di Qin, yaitu Pelabuhan Tongji. Setelah pemindahan ibu kota, di satu sisi, Kaisar Xuanlong membangun pelabuhan militer baru di sepanjang sungai yang berdekatan dengan kota, memperkuat armada laut, dan di sisi lain, ia mengurangi pajak bagi para pedagang, menarik para saudagar dari seluruh negeri. Kota ini pun semakin makmur. Selain itu, di sebelah timur Qin berbatasan langsung dengan Laut Kuning; para pedagang dari Goryeo, Jepang, hingga negeri-negeri di Laut Selatan menyeberangi lautan dan Sungai Kuning untuk berdagang di sini. Kini, Pelabuhan Tongji telah melampaui kedudukan Pelabuhan Wanlong milik Da Kang di mata rakyat delapan negeri.

Aku berdiri di geladak, berpegangan pada pembatas kapal, menyaksikan pemandangan yang begitu makmur. Berbeda dengan Pelabuhan Wanlong, di sini mataku tidak menemukan seorang pengemis pun, rakyat yang berlalu-lalang semuanya tampak tersenyum puas. Dalam hati, aku tak kuasa menahan rasa kagum: kebijakan ayahanda yang keras dan memandang rendah semua orang, akhirnya terbukti telah ketinggalan zaman.

Dikawal delapan pengawal negeri Qin, aku, Cai Xue, dan Sun Sanfen turun dari kapal. Dari cara berjalan Cai Xue, tampak lukanya sudah jauh membaik. Walau belum pulih sepenuhnya, setidaknya ia sudah bisa beraktivitas normal.

Tak jauh dari kapal, dua kereta kuda hitam berjejer menunggu. Begitu aku turun, seorang pejabat menengah bertubuh tinggi kurus berkostum pangkat tujuh, bersama enam bawahannya, menyambutku.

“Aku, Yan Zimin, pengurus Istana Putra Mahkota Qin, memberi hormat kepada Pangeran ke-31 Da Kang, Yang Mulia Raja Ping!” Suaranya dingin dan angkuh. Benar saja, Raja Qin sungguh merendahkan kami, hanya mengutus seorang pengurus berpangkat tujuh dari istana putra mahkota untuk menjemput seorang pangeran Da Kang—jelas-jelas tidak menganggap Da Kang sebagai negara yang setara.

Yan Zimin mengantarku naik ke kereta sebelah kiri. Dari lambangnya, ini jelas kereta khusus keluarga kerajaan, namun interiornya amat sederhana, sangat berbeda dengan kebiasaan keluarga kerajaan Da Kang yang mengagungkan kemewahan. Sungguh nyata sifat praktis orang Qin.

Yan Zimin duduk bersamaku, sedangkan Cai Xue dan Sun Sanfen naik ke kereta yang lain. Aku menoleh sekali lagi ke arah Pelabuhan Tongji, menandai awal kehidupanku sebagai sandera di negeri Qin.

Ia berkata, “Putra Mahkota telah menyiapkan kediaman untuk Sang Sandera, hadiah dan barang-barang yang Anda bawa sudah saya perintahkan untuk dikirim lebih dulu ke sana.” Sekarang ia mulai memanggilku “sandera”, bukan lagi “Raja Ping”. Itu bukan sekadar unjuk kekuasaan, tapi juga pengingat akan statusku yang sebenarnya.

Aku berusaha terlihat sopan dan tunduk. Di bawah atap orang lain, kepala harus ditundukkan. Sebagai sandera dari negeri musuh, terlalu memperlihatkan ketajaman hanya akan membawa celaka. Di Qin, statusku tak lebih tinggi dari rakyat biasa.

Kereta melaju di tengah hiruk-pikuk kota Qin. Suasananya benar-benar mencerminkan kemakmuran. Aku sangat ingin mengintip keluar, namun tak pernah mengangkat tirai tebal itu.

Satu jam kemudian, kereta akhirnya berhenti di depan kediaman sandera. Rumah itu tampak tua, rumput liar tumbuh di atas temboknya, pertanda sudah lama tak berpenghuni.

Di depan gerbang, delapan prajurit berjaga di dua baris. Mereka jelas diutus untuk mengawasi aku. Sudut bibirku terangkat getir—betapa berlebihannya Raja Qin mengawasi seorang sandera lemah sepertiku.

Pintu gerbang baru saja dicat, masih tercium bau menyengat. Paku-paku tembaga yang menghiasinya pun baru diganti, berkilau terang, menambahkan kesan mewah pada rumah yang rusak ini, namun justru membuatnya tampak semakin tidak selaras.

Masuk ke dalam, yang tampak di hadapan adalah halaman yang dipenuhi rumput liar. Dulu ini pasti taman, tapi sudah lama dibiarkan terbengkalai.

Di halaman penuh peti kayu; isinya adalah hadiah-hadiah yang kubawa dari Da Kang. Pangeran Yong sudah menyerahkan daftar hadiah padaku, tugasku tinggal membagikannya kepada para pemiliknya.

Tugas Yan Zimin hanya mengantarku ke sini. Ia meminta bawahannya keluar, lalu berkata, “Malam ini Putra Mahkota akan mengadakan jamuan penyambutan untuk para pangeran negeri lain. Aku akan mengirim kereta untuk menjemputmu, pastikan engkau hadir tepat waktu.” Awalnya kukira aku akan langsung menghadap Raja Qin, ternyata urusan para sandera telah diserahkan pada Putra Mahkota. Sepertinya, dalam waktu dekat, aku takkan mendapat kesempatan bertemu Raja Qin.

Setelah Yan Zimin pergi, aku menyerahkan daftar hadiah pada Sun Sanfen, memintanya memeriksa dan mengatur pemindahan barang ke paviliun barat, lalu bersama Cai Xue menuju ruang utama.

Begitu pintu ruang utama dibuka, cahaya matahari menerangi seluruh ruangan dari belakang kami. Di dalam, sarang laba-laba dan debu menempel di mana-mana, meja kursi pun tertutup debu tebal.

Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, “Luar biasa indah di permukaan, namun busuk di dalam. Rupanya semua usaha Qin hanya untuk mempercantik gerbang.”

Cai Xue tersenyum lembut, “Yang Mulia, jangan gusar. Aku akan segera membersihkan tempat ini.”

Aku menegur dengan lembut, “Lukamu belum sembuh benar, jangan terlalu memaksakan diri!”

Sun Sanfen masuk dengan wajah masam, “Yang Mulia, para penjaga itu tidak mau membantu memindahkan hadiah ke paviliun barat. Katanya, tugas mereka hanya menjaga gerbang, urusan lain bukan tanggung jawab mereka.”

Aku pun tertawa, melangkah dua kali di dalam aula, lalu berbalik berkata, “Raja Qin ternyata lebih teliti dari ayahandaku. Cara ini untuk melatih kemandirianku. Aku benar-benar ‘berterima kasih’ padanya.” Aku mengubah tantangan ini menjadi peluang, dan sikap optimisku menular pada Cai Xue dan Sun Sanfen.

Sun Sanfen mengangguk kagum, “Yang Mulia, maukah Anda membantu saya memindahkan hadiah ke paviliun barat?”

“Aku memang ingin menggerakkan badan!”

Cai Xue memandangku dengan kagum, “Biarkan aku yang membereskan kamar nanti!”

Aku menggeleng, “Tunggu sampai kau benar-benar sembuh, sekarang istirahat saja!”

Di Da Kang, aku memang tak hidup serba kemewahan, namun belum pernah bekerja seberat ini. Bersama Sun Sanfen, aku memindahkan seluruh hadiah ke paviliun barat hingga lebih dari satu jam, tubuhku serasa remuk, pakaian pun kuyup oleh keringat.

Setelah beristirahat sejenak, aku dan Sun Sanfen mulai membereskan ruangan. Cai Xue, mengikuti permintaanku, tak ikut membantu; ia malah menemukan teko air di dapur dan memasak air untuk kami.

Meski usianya sudah lanjut, Sun Sanfen ternyata sangat sehat, jauh dari dugaanku. Dari pagi hingga siang, ia nyaris tak tampak lelah.

Saat tengah hari, seorang pria paruh baya pendek dan gemuk masuk, diantar seorang penjaga. Ia adalah pemilik Restoran Linsian, yang ditunjuk Putra Mahkota untuk mengurus makananku. Mulai hari ini, ia akan mengirimkan makanan setiap waktu makan. Karena ini hari pertama, ia datang sendiri.

“Salam, Tuan. Nama saya Yu Deli, pemilik Restoran Linsian!” Ia memperkenalkan diri dengan ramah.

Dari sorot matanya yang licik dan tamak, aku langsung menebak ia seorang pedagang yang hanya memikirkan keuntungan. Mungkin karena pertama kali, hidangan yang dibawa cukup mewah: delapan macam lauk, lengkap dengan satu kendi arak bunga.

Yu Deli tampaknya paham betul statusku. Namun, berbeda dengan orang Qin kebanyakan, baginya aku, entah pangeran atau tawanan, selama bisa mendatangkan untung, aku tetap tamu utama. Ia pun sangat sopan padaku.

Setelah ia pergi, Cai Xue berkomentar, “Tak kusangka, di antara orang Qin masih ada yang ramah seperti itu!”

Sun Sanfen tertawa, “Bagi pedagang, siapa pun yang memberinya uang adalah orangtua mereka!”

Mendengar ucapan lugas itu, aku tak kuasa menahan tawa.

Cai Xue membawakan air hangat untukku dan Sun Sanfen mencuci tangan. Sun Sanfen lalu berkata, “Pedagang selalu berpikir jauh ke depan. Ia tahu, meski Tuan datang sebagai sandera, kelak pasti sering menjamu tamu. Mendapat simpati Tuan, berarti menggaet pelanggan besar.”

Cai Xue tersenyum, “Benar juga kata Tuan Sun.”

Saat makan, keduanya tetap menjaga sopan santun, berdiri di kedua sisiku. Aku tertawa, “Di Ibu Kota Qin, kita semua adalah tawanan, tak ada perbedaan. Duduklah, ayo makan bersama.”

Cai Xue ragu, “Yang Mulia…”

Aku berseru pura-pura marah, “Kenapa? Tak mau menuruti kata-kataku?”

Wajah Cai Xue seketika memerah, akhirnya ia duduk juga.

Sun Sanfen duduk di sebelah kiriku, aku berkata lagi, “Karena kita di Qin, mulai sekarang panggil saja aku Tuan Muda.”

Keduanya memandangku penuh perhatian.

“Mulai sekarang, panggil aku Tuan Muda saja!”