Bab Delapan: Keindahan (Bagian Tiga)

Dengan susah payah, aku akhirnya berhasil menyeret Yan Lin ke atas jembatan. Para pelayan perempuan sudah lebih dulu membawa selimut untuk membungkus tubuhnya yang basah kuyup. Yao Ru melihat aku kembali dengan selamat, sampai lupa bahwa orang lain masih berada di sekitarnya, langsung berlari ke dalam pelukanku dan menangis keras-keras. Aku menepuk lembut pundaknya, hendak menghibur beberapa kata, namun tiba-tiba para pelayan perempuan berteriak ketakutan, “Apakah Putri Kesembilan sudah mati?” Dua pelayan yang penakut bahkan sudah menangis tersedu-sedu. Andaikan Yan Lin benar-benar mati, kami semua pasti akan dijatuhi hukuman mati.

Aku menerobos kerumunan dan mendekat. Yan Lin tergeletak kaku di atas jembatan, matanya terpejam rapat, pakaian kudanya sudah basah total, membentuk lekuk tubuhnya yang indah. Terus terang, jika saja dia tidak memiliki preferensi seksual yang aneh, tentu dia akan digolongkan sebagai wanita yang sungguh memesona.

Aku memeriksa denyut nadinya, meski lemah namun masih terasa. Tangan kananku mencubit hidungnya, tangan kiriku menyangga dagunya, lalu aku menarik napas dalam-dalam dan menunduk, menyalurkan napas ke bibirnya yang dingin. Bibir Yan Lin penuh dan kenyal, menyentuhnya menimbulkan sensasi yang sedikit menggoda.

Mungkin karena terlalu banyak menelan air dingin, Yan Lin belum juga sadar. Aku mengepalkan kedua tangan dan menghantam dadanya sekuat tenaga. Sentuhan itu terasa begitu elastis hingga aku nyaris kehilangan kendali. Mungkin hanya pada bagian tubuh Yan Lin inilah aku bisa sekejam itu, sebagai pelampiasan atas sikapnya yang angkuh barusan.

Setelah beberapa kali aku menekan dadanya, lalu kembali menyalurkan napas ke bibirnya, tiba-tiba Yan Lin membuka mata. Saat melihatku tengah menindih tubuhnya, kedua tangan memegang dadanya, mulutku menempel di bibirnya, rasa malu dan marahnya memuncak. Ia menjerit dan menyemburkan segelas air dingin ke wajahku. Aku mengusap wajah yang basah, berseru gembira, “Sudah tidak apa-apa! Sudah tidak apa-apa...”

Yan Lin kemudian batuk hebat, memuntahkan beberapa kali air dingin. Ia mendorong dadaku dengan keras, aku yang tak siap terjungkal ke permukaan jembatan. Yan Lin bangkit berdiri dan menendang bagian bawah tubuhku dengan kuat, “Bajingan cabul!”

Aku menjerit kesakitan, rasa nyeri dari bawah tubuh menjalar ke seluruh badan hingga tubuhku mulai kejang. Yan Lin hendak menginjakku lagi.

“Jangan!” Yao Ru menerjang dan menindih tubuhku, Yan Lin pun menendang tubuh Yao Ru beberapa kali.

Saat itu terdengar suara marah, “Adik Kesembilan! Apa yang kau lakukan?” Ternyata Raja Qi, Yan Yuanzong, telah mendapat kabar dan segera datang.

Mata Yan Lin penuh air mata, ia menunjuk hidungku, “Bajingan cabul ini berani mempermalukanku di depan umum!”

Raja Qi sudah mendengar kejadian sebenarnya dari para pelayan, menatap Yan Lin dengan marah, “Dulu kau sering berbuat onar, aku masih bisa maklumi, tapi hari ini kau hampir saja membunuh orang! Kau benar-benar keterlaluan. Kali ini aku pasti akan melaporkan semuanya pada Ayahanda Kaisar, lihat saja apakah dia masih mau membelamu!”

Yan Lin pun menangis keras-keras. Seumur hidupnya, kakak ketujuhnya yang paling ia sayangi, ternyata hari ini menegurnya di depan umum demi seorang bajingan cabul. Ia menghentakkan kaki dan berlari pergi, beberapa pelayan hendak mengejarnya, namun Raja Qi menahan mereka, “Jangan pedulikan dia!”

Barulah pandangan Yan Yuanzong beralih padaku. Ia menghela napas, lalu dengan wajah menyesal membantu aku bangkit, “Yang Mulia Pangeran Ping! Maafkan adikku yang tidak terdidik, aku mohon maaf atas perlakuannya!”

Aku hendak mengucapkan beberapa kata basa-basi, tapi rasa sakit di bawah tubuh membuatku tak mampu berkata apa pun. Melihat kondisiku, Yan Yuanzong langsung paham, lalu berkata pada Yao Ru, “Bantu Pangeran Ping ke Paviliun Wanghu untuk beristirahat, lalu carikan tabib untuk merawatnya!” Yao Ru mengangguk dengan mata berkaca-kaca, tiba-tiba teringat sesuatu. Wajahnya langsung pucat, “Celaka! Lukisan Seratus Usia itu...!”

Wajahku juga berubah. Ternyata tadi Yao Ru terlalu sibuk menolongku hingga melupakan lukisan itu. Untung saja di sini banyak orang, jadi tidak sulit untuk mencarinya kembali.

Seorang pelayan menemukan sepotong kecil lukisan itu di depan Gedung Piao Miao yang hangus terbakar. Bagian lainnya sudah habis dilalap api. Tubuh Yao Ru langsung terasa dingin. Aku menggenggam tangan halusnya untuk menenangkan dirinya.

Melihat situasi itu, wajah Yan Yuanzong langsung suram. Ulang tahun Permaisuri segera tiba, hadiah yang disiapkan malah berakhir seperti ini.

Yao Ru berlutut dengan air mata berlinang, “Yang Mulia Raja Qi... Ini semua kesalahanku, mohon hukum aku...” Melihat wajahnya yang penuh duka, aku pun merasa iba. Raja Qi memandang ke arahku, jelas menunggu jawabanku.

Lukisan Seratus Usia itu telah menghabiskan dua hari dua malam kerja keras. Kini hanya tinggal setengah hari lagi sebelum ulang tahun Permaisuri. Meski aku bekerja tanpa henti pun, mustahil bisa menyelesaikannya, apalagi setelah tubuhku terluka parah.

Yan Yuanzong melihat ekspresiku, ia pun menghela napas kecewa, “Sepertinya aku harus memikirkan cara lain.”

Tiba-tiba aku teringat sesuatu, justru inilah kesempatan bagiku untuk bertemu Xiang Jing, aku tak boleh melewatkannya. Dengan tenang aku berkata pada Yan Yuanzong, “Bagaimana jika aku melukis potret Permaisuri sebagai gantinya?” Aku memang otodidak dalam kaligrafi, tapi soal melukis, aku pernah belajar langsung dari pelukis istana, Kai Zhi, dan menguasai teknik pewarnaan dan goresannya.

Mata Yan Yuanzong langsung berbinar. Ia memang tidak tahu aku mahir melukis, tapi sejak dulu kaligrafi dan lukisan itu satu keluarga, ia pun mudah percaya, “Bagus sekali, tapi...,” ia tiba-tiba teringat sesuatu, “Tapi kau belum pernah melihat wajah Ibunda, bagaimana bisa melukis kecantikannya?”

Aku segera berkata, “Itu bukan masalah besar, selama aku bisa melihat Permaisuri sekali saja, aku bisa menangkap auranya.” Ucapan ini tidak berlebihan, saat berumur dua belas tahun, Kai Zhi sendiri pernah berkata, hanya akulah satu-satunya murid sejatinya.

Yan Yuanzong termenung sejenak, tidak langsung menyetujui. Perayaan ulang tahun tinggal sebentar lagi, Permaisuri pasti sibuk menjamu para tamu undangan, mana sempat bertemu denganku? Ia berjalan mondar-mandir, lalu bertanya, “Kau yakin bisa menyelesaikan potret Ibundaku dalam waktu singkat?”

Aku menjawab dengan penuh percaya diri, “Tenang saja, Yang Mulia, aku pasti bisa menggambarkan pesona Permaisuri dengan tepat!”

Dahi Yan Yuanzong pun mengendur, ekspresinya berubah cerah, “Baik! Malam ini kau ikut bersamaku, perhatikan Permaisuri dari dekat, sebelum jamuan berakhir kau harus sudah selesai melukis potretnya!”

“Hamba siap menjalankan perintah!” Hatiku dipenuhi rasa bahagia. Awalnya kupikir semuanya akan kacau, tak disangka justru kesempatan emas terbuka. Selama aku bisa memanfaatkannya dengan baik, mendekati Permaisuri, dan mendapatkan simpatinya, tentu bukan hal yang sulit.

Tendangan Yan Lin tadi benar-benar membuatku kesakitan. Dengan bantuan Yao Ru, aku menuju ke Paviliun Wanghu. Atas permintaanku, Raja Qi memanggil Sun Sanfen dari kediaman sandera. Melihat kondisiku yang mengenaskan, Sun Sanfen pun mengerutkan dahi.

Aku menunjuk bagian bawah tubuhku, “Perbuatan baik Putri Kesembilan!” Sun Sanfen menghela napas, meletakkan kotak obat di meja. Yao Ru buru-buru menuangkan teh untuknya.

Aku melonggarkan celana, Sun Sanfen memeriksa lukaku, “Tidak apa-apa! Hanya bengkak saja. Akan kuberikan obat pereda nyeri dan kompres es, sebentar lagi akan pulih seperti sedia kala.”

“Aku akan ambil esnya!” Yao Ru langsung pergi.

Sun Sanfen menunggu Yao Ru menutup pintu, lalu bertanya padaku, “Siapa dia sebenarnya?”

Aku tersenyum, “Pelayan perempuan hadiah dari Raja Qi!” Sun Sanfen menggeleng tak berdaya. Aku tahu, dengan pengalamannya yang tajam, ia pasti bisa menebak apa yang sudah terjadi antara aku dan Yao Ru.

Sun Sanfen berkomentar lirih, “Kecantikan memang membawa petaka!” Jelas ucapannya disengaja untukku.

Ia mengeluarkan obat dari kotak obatnya, meletakkannya di meja, “Apakah urusan Raja Qi sudah selesai? Kapan kau kembali ke rumah?”

Aku menjawab pelan, “Malam ini Raja Qi mengundangku ke Istana Qin untuk menghadiri ulang tahun Permaisuri. Sepertinya malam ini aku tidak bisa pulang.” Sun Sanfen mengangguk, “Aku tidak ada gunanya lagi di sini, lebih baik aku pulang. Cai Xue masih menunggu kabar darimu!”

Mengingat Cai Xue, hatiku terasa hangat. Selama dua hari aku di kediaman Raja Qi, ia pasti selalu mengkhawatirkan keselamatanku. Aku berpesan, “Tolong jangan ceritakan tentang lukaku ini pada Cai Xue.”

Sun Sanfen menjawab, “Tenang saja, aku tahu. Lagi pula wanita sepertinya memang tidak akan pernah mendengar hal seperti ini dariku!” Sebelum pergi, ia mengingatkan, “Ingat, tiga hari ke depan, jangan berhubungan badan dulu!”

Setelah Sun Sanfen pergi, Yao Ru kembali membawa seember kecil es, dibungkus dengan kantong kain putih, lalu menghampiriku. Ia bertanya cemas, “Masih sakit?”

“Setelah minum obat dari Sun Sanfen memang agak mendingan, tapi untuk pulih total sepertinya masih butuh waktu.” Pipi Yao Ru memerah, ia perlahan membuka celanaku dan menempelkan kompres es di tempat yang bengkak.

Aku tak kuasa menahan teriakan. Tatapan mata Yao Ru bertemu denganku, wajahnya makin merah, tangan halusnya pun bergetar. Menghadapi kecantikan seperti dirinya saja sudah cukup membuatku tersiksa, apalagi dengan tangannya yang kini memegang kompres es di bagian tubuhku yang paling sensitif. Tanpa sadar tubuhku malah bereaksi, bagian yang bengkak semakin parah, keringat dingin pun membasahi dahiku.

Aku menahan tangan Yao Ru, berkata, “Tolong buatkan aku secangkir teh, biar aku lakukan sendiri.” Yao Ru mengangguk malu-malu dan buru-buru meninggalkan ranjang.