Bab Dua Puluh Lima: Awal Takdir (Bagian Tiga)

Dalam kepanikan, aku mencabut pedangku dan menebaskannya ke arahnya. Gadis itu terkekeh pelan, ujung pedangnya menempel ringan di punggung pedangku, tubuh mungilnya sudah melesat melewati kepalaku, pedangnya kini mengarah ke tenggorokan Yao Ru seraya berkata, “Semua berhenti! Kalau tidak, aku akan menebas leher adikmu!”

Pada saat itu, Tang Mei telah berhasil memukul mundur lebih dari sepuluh pendekar berbaju hitam, dan langsung bergegas ke hadapan kami.

Tian Yulin memandang gadis bertopeng itu dengan wajah pucat, suaranya lemah, “Kau tak boleh melukainya...”

Gadis itu tertawa merdu seperti lonceng perak, “Mengapa tidak boleh? Kalau aku sudah menginginkan sesuatu, tak ada satu pun di dunia ini yang bisa menghalangiku!” Ujung pedangnya bergerak sedikit, hawa dingin yang tajam seketika memutus sehelai rambut hitam di pelipis Yao Ru, seutas rambut indah perlahan jatuh ke tanah.

Pedang tajam kini membentang di leher putih Yao Ru yang seputih salju, hanya dengan sedikit tekanan, mungkin nyawa Yao Ru akan melayang.

Tiba-tiba Yao Ru berteriak, “Kakak! Cepat pergi!”

Bibir Tian Yulin bergetar, jelas ia sedang berjuang keras dalam batinnya.

Yao Ru menahan air mata, “Buku catatan itu adalah harapan kebangkitan keluarga Tian. Kau tak boleh memberikannya padanya!”

Aku terkejut dalam hati. Tampaknya masih banyak hal yang disembunyikan Yao Ru dariku.

Tian Yulin menghela napas, perlahan mengeluarkan sebuah buku catatan berwarna kuning muda dari dadanya, menunjukkannya pada gadis itu, lalu tiba-tiba melemparkannya ke udara.

Gadis itu melompat, tangannya yang ramping meraih buku catatan itu.

Di saat yang sama, Tang Mei bergerak, mengayunkan pedang panjangnya, semburan hawa tajam menyapu tubuh gadis itu dari kejauhan.

Namun gadis itu lincah bagaikan kapas diterpa angin, melayang beberapa meter di udara, dengan mantap meraih buku catatan itu dan tertawa manja, “Terima kasih!” Tanpa berhenti sejenak di udara, ia berputar anggun dan melesat ke luar tembok.

Tang Mei yang khawatir akan keselamatanku tidak mengejarnya lebih jauh. Aku memperhatikan bahwa wajah Tian Yulin sama sekali tidak menunjukkan kekecewaan, dalam hati aku bergumam, “Jangan-jangan buku itu palsu?”

Tian Yulin tidak lagi menoleh ke arah kami, berbalik dan menghilang ke arah berlawanan dengan gadis itu.

Yao Ru masih berdiri terpaku karena syok, lama kemudian barulah ia menangis tersedu-sedu. Aku menghela napas dan berkata, “Kita bicara di rumah saja.”

Bulan dingin menggantung di langit, cahayanya memenuhi seluruh penjuru. Segala rumah dan jalanan tampak terang di bawah sinar bulan. Malam yang hening, angin dingin berembus, jalanan di depan kami berkelok jauh ke depan. Yao Ru yang duduk di belakangku tak tahan menggigil, ia mencoba merangkulku dari belakang.

Aku berkata dingin, “Pegangan yang erat!” Aku mengayunkan tali kekang dan memecut pantat kuda keras-keras. Kuda meringkik kesakitan dan melesat bagai panah.

Tang Mei, khawatir aku mengalami sesuatu, terus mengikuti di belakangku.

Yao Ru yang mendapat perlakuan dinginku, hatinya terasa perih dan ia pun menangis pelan. Sebenarnya aku tidak benar-benar marah padanya, tetapi jika tidak memberinya pelajaran yang cukup, mungkin ia akan terus berani menyembunyikan sesuatu dariku. Sejak kecil aku hidup di istana, melihat begitu banyak selir yang demi kepentingan sendiri, menipu ayahku dengan berbagai cara. Jika menghadapi seorang wanita saja aku tak mampu menaklukkan, bagaimana aku bisa mempersatukan dunia?

Tiba-tiba terdengar tawa nyaring di atas kepala. Aku terkejut dan menengadah, melihat gadis berbaju putih yang tadi telah kembali, berdiri di atas dahan pohon willow, tubuhnya meliuk mengikuti ayunan ranting. Cahaya bulan sabit yang baru muncul memancar dari belakangnya, membungkus tubuh indahnya dalam nuansa misterius.

Gadis itu berwajah putih bak salju, pakaiannya melambai lembut, di bawah cahaya bulan ia tampak semakin anggun dan memesona, seolah bidadari dari istana bulan, bersih dan suci, memesona dan seolah tak tersentuh dunia.

Sepasang matanya menatapku penuh rahasia dan keluh kesah, “Tuan muda, bolehkah kau berhenti sebentar? Aku ingin bicara dengan Kakak Yao Ru!”

Gadis ini memiliki ilmu silat yang luar biasa dan tindak-tanduknya sulit ditebak. Dalam hati aku waspada, tapi di permukaan aku tersenyum, “Apa yang ingin kau sampaikan, silakan katakan.”

Tang Mei berkata dingin, “Perempuan iblis! Tian Yulin tidak ada di sini. Jika kau berani mengganggu tuanku, jangan salahkan aku kalau nyawamu melayang!”

Gadis itu tertawa kecil, menempelkan tangan rampingnya ke dadanya yang montok, bersuara manja, “Aduh, aku jadi takut! Kenapa Tuan muda begitu galak? Apa di hatimu tak ada sedikit pun belas kasih pada wanita...” Suaranya lembut dan menggoda, matanya berkilau bak air musim semi, sungguh sangat memikat. Walau wajahnya tertutup kerudung, kecantikannya masih memancar tiada tara.

Ia mengangkat buku catatan itu, “Kakak Yao Ru! Kakakmu ternyata sangat licik, berani-beraninya memberiku buku catatan palsu!” Ia tiba-tiba melempar buku itu ke arah Tang Mei, tubuhnya sekaligus melompat turun.

Di tengah udara, gadis itu berteriak nyaring, pedang ramping di tangannya berkelebat cepat, hawa tajam meledak dari ujung pedangnya, langsung merobek buku itu menjadi ribuan potongan kecil, serpihan kertas kuning beterbangan di udara, tampak seperti ribuan kupu-kupu keemasan dari kejauhan.

Tang Mei melompat dari punggung kuda bagai naga, pedangnya menebas, memecah serpihan kertas yang hendak mengaburkan pandangannya menjadi debu. Di antara ribuan serpihan itu, seberkas cahaya dingin menikam langsung ke dadanya.

Tang Mei menggeram, menebaskan pedangnya dengan sekuat tenaga. Gadis itu, dengan gerakan aneh, hanya menyentuhkan pedangnya sebentar ke bilah Tang Mei, lalu tubuhnya melayang mundur, membentuk lengkungan indah di udara, dan kembali menyerang Tang Mei.

Tang Mei tidak menunggu ia mendekat, dari kejauhan menebaskan tiga kali semburan hawa tajam bertubi-tubi. Gadis itu mengayunkan pedangnya, tampak seolah ringan namun mampu menahan tiga tebasan itu, tubuhnya berputar lembut di udara, lalu kembali mendarat di dahan willow. Ia merapikan rambutnya dengan anggun, menatap Tang Mei, “Pedangmu sungguh kejam!”

Tang Mei melihat ia berhasil dipaksa mundur, tidak mengejar, tetap waspada melindungi aku dan Yao Ru.

Gadis itu kembali menatapku, “Jika Tuan muda tak mau menahanku, aku akan pergi.” Ujung kakinya menjejak dahan willow, tubuhnya sudah menyatu dalam gelapnya malam, hanya suara samar tertinggal, “Tuan muda, berhati-hatilah! Apa sebenarnya yang tersembunyi dalam guci abu itu? Jangan-jangan kau tertipu oleh Kakak Yao Ru...”

Ucapannya menohok hatiku. Aku menoleh pada Yao Ru. Wajah Yao Ru tampak muram, matanya basah berair. Aku menggigit bibir dan memacu kuda melanjutkan perjalanan.

Sesampainya di kamar, Yao Ru menutup pintu, berlutut di hadapanku, memeluk kakiku sambil menangis, “Tuan... Yao Ru benar-benar tidak bermaksud menipumu...”

Aku berkata dingin, “Sebenarnya rahasia apa yang tersembunyi dalam guci abu itu?”

Yao Ru menjawab dengan suara gemetar, “Jangan percaya omongan perempuan iblis itu. Dalam guci abu itu benar-benar ada jenazah ibuku...”

Aku mendengus, melepaskan diri dari pelukannya, lalu duduk di tepi ranjang.

Yao Ru menangis tersedu-sedu, “Hari itu setelah bertemu Paman Lin, aku baru tahu kakakku sudah tiba di Jizhou.”

Aku berkata datar, “Tak ada yang salah jika kakak-adik bertemu. Aku hanya ingin tahu, rahasia apa yang tersimpan dalam buku catatan keluarga Tian?”

Yao Ru menggigit bibirnya, tidak segera menjawab.

“Kau masih tidak percaya padaku?” Amarah yang sulit dilukiskan membuncah di hatiku.

“Bukan itu!” Dua baris air mata bening mengalir perlahan di pipi Yao Ru, suaranya bergetar, “Yao Ru sama sekali tak bermaksud menipumu. Aku tak ingin kau terbebani urusan keluarga Tian, makanya aku tak menceritakannya...”

Ia merangkak mendekatiku, “Buku catatan itu berisi daftar pinjaman dan usaha ayahku dulu. Di dalamnya tercatat banyak bangsawan dan keluarga kerajaan Qin. Kakakku kembali kali ini untuk menemukan buku itu, agar bisa membalas dendam pada para pengkhianat itu.”

Aku mengangguk. Penjelasan Yao Ru memang masuk akal. Jika buku itu benar-benar seperti katanya, isinya pasti sangat penting, jika terbongkar pasti menimbulkan dampak besar. Tak heran banyak orang mengejarnya dengan segala cara. Dari kejadian malam ini, jelas Tian Yulin telah mendapatkan buku penting itu.

“Buku itu hanya akan membahayakan kakakmu. Kenapa kau tidak membujuknya untuk meninggalkannya? Jika aku yang menyerahkannya pada Permaisuri, mungkin nama baik keluarga Tian bisa dipulihkan.”

Yao Ru berkata sedih, “Aku sudah membujuk kakakku, tapi ia bersikeras ingin menyelesaikan sendiri urusan ini, aku tak bisa berbuat apa-apa...”

Yao Ru lantas membantuku melepas sepatu panjang, matanya masih berkaca-kaca, “Yao Ru tahu salah, takkan pernah berani menyembunyikan apapun lagi darimu.”

Melihat wajahnya yang sedih dan penuh air mata, kasihanku berubah menjadi cinta, dan dendamku padanya hilang tanpa bekas.

Aku menarik gaun sutranya dengan pura-pura marah, “Kali ini kau tak boleh dimaafkan dengan mudah!” Sekali tarik, gaunnya melorot, tubuh bagian atasnya langsung terbuka, menampakkan kulit lembut dan sepasang dada montok, putih dan halus bagaikan susu dan salju. Yao Ru memanggil lirih, “Tuan...” Sepasang matanya yang penuh kasih menatapku, bibir merah dan gigi putihnya berseri, menambah pesonanya. Ia merangkulku erat, jemarinya membuka bajuku. Kulitnya yang lembut terasa sejuk dan halus. Aku memeluknya erat, menindih tubuhnya, dan mencium bibir mungilnya penuh kasih. Yao Ru melingkarkan lengannya di pinggangku, menarik tirai ranjang. Dalam sekejap, ranjang kami dipenuhi kehangatan asmara.