Bab Dua Puluh: [Menggambar Harimau] (Bagian Kedua)

“Karena kau begitu mengaguminya, aku pun merasa tenang.” Ratu Kristal menatap Suki sambil tersenyum, “Suki polos dan manis, menurutku dia dan Yin Kong sangat cocok sebagai pasangan. Bagaimana pendapat Jenderal Bai?”

“Eh…” Bai Gui terdiam sejenak. Ratu Kristal baru saja memberinya masalah besar. Meski aku menyandang gelar bangsawan dan secara resmi adalah anak angkat Ratu Kristal, pada dasarnya aku hanyalah tahanan Qin Agung. Mana ada ayah yang rela menikahkan putrinya dengan tawanan?

Keringat dingin mulai membasahi dahi Bai Gui. Lama kemudian ia berkata, “Tapi… Suki masih kecil…”

Ratu Kristal tersenyum, “Jenderal Bai, Anda keliru. Aku hanya ingin menetapkan pertunangan bagi mereka berdua, bukan langsung menikahkan mereka.” Sampai di sini, Bai Gui tak punya alasan lagi untuk menolak.

Hatiku bersorak gembira, tak menyangka mendapat keuntungan begitu saja. Jika mengabaikan Bai Gui yang licik sebagai calon mertua, kecantikan Suki sudah sejak lama membuat hatiku terpikat.

Ratu Kristal berkata, “Suki, kalau kau tidak keberatan, aku anggap kau setuju!”

Wajah Suki memerah, tak berkata setuju maupun menolak. Tampaknya tadi ia sudah terpesona oleh kepintaranku, ditambah penampilan yang menonjol, mana mungkin gadis seusia itu tak tergoda?

Mata Liji memancarkan sedikit kesedihan. Ia tiba-tiba berkata, “Ayah, kau lupa, Suki sejak kecil sudah dijodohkan, bagaimana mungkin seorang gadis dijodohkan dengan dua keluarga?”

Bai Gui tersadar, “Benar! Aku memang pernah menjodohkan Suki sewaktu kecil…”

Ratu Kristal tampak tidak senang, bertanya dingin, “Dengan keluarga siapa?”

Bai Gui ragu sejenak, lalu menjawab, “Dengan seorang sahabat lama, Wu Kaishan…” Jelas ia berbohong.

“Batalkan pertunangan itu! Semua urusan biar aku yang tanggung!” Ratu Kristal melontarkan kata-kata itu dengan kesal, tak lagi memandang Bai Gui, lalu berbalik dan pergi. Aku buru-buru mengikuti.

Di depan gerbang, aku tak tahan menoleh ke belakang. Kulihat keluarga Bai masih berdiri di sana. Suki menundukkan kepala malu-malu saat melihat aku menoleh, sementara mata indah Liji penuh kegalauan dan kehilangan.

Hatiku bergetar, jelas Liji juga tersentuh oleh kepintaranku. Kata-kata tadi sebenarnya untuk membela adiknya, ataukah karena cemburu? Mungkin lebih ke arah yang kedua.

Keluar dari rumah Jenderal, Ratu Kristal tak bisa menahan senyum. Aku tahu malam ini ia akhirnya membalas dendam, hatinya pasti puas luar biasa.

Aku diam-diam merasa beruntung, pertarungan antara Ratu Kristal dan Bai Gui baru saja dimulai, dan aku sudah memperoleh keuntungan besar. Tapi Bai Gui pasti tak mudah menyerahkan putri kesayangan, aku harus mencari cara supaya Suki segera jadi milikku.

Ratu Kristal berbisik, “Kau pasti sangat bangga?”

Aku terkejut, buru-buru menjawab, “Apa yang patut dibanggakan dari anak ini?”

“Tak hanya mendapatkan hati seorang gadis luar biasa, kau juga berkesempatan memiliki mertua yang punya kekuasaan besar. Bukankah itu menyenangkan?” Senyum Ratu Kristal penuh makna.

Mendadak aku sadar, Ratu Kristal menetapkan pertunangan ini bukan semata-mata untuk menekan Bai Gui, ia ingin aku memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekati Bai Gui dan mendapatkan kepercayaannya.

Dengan berani, aku menggenggam tangan lembut Ratu Kristal, berbisik, “Di hati Yin Kong, tak ada seorang pun yang bisa mengalahkan posisi Ibu.”

Ratu Kristal perlahan melepaskan tanganku, lalu bersandar di pundakku. Tanganku meraba ke leher bajunya dan masuk ke pelukannya. Di bawah belaian, tubuhnya melemas sepenuhnya. Ia berbisik di telingaku, “Kau tak takut aku memenggal kepalamu?”

“Mati di bawah rok Ibu, Yin Kong tak menyesal seumur hidup…”

Tentu aku tak akan mati di bawah rok Ratu Kristal, malah ia beberapa kali hampir pingsan karena terlalu bersemangat. Kakinya melingkari tubuhku, membungkuk dengan penuh gairah, mengerang panjang, lidahku menyusuri tubuhnya hingga ke dadanya.

Kuku Ratu Kristal menancap dalam di bahuku, sedikit rasa sakit membuat aku semakin ganas. Di bawahku, ia bergairah dan benar-benar kembali menjadi seorang wanita.

Cahaya bulan seputih air menembus jendela ke dalam Istana Fenyang. Ratu Kristal membantuku mengenakan jubah luar, lalu mencium pipiku. Aku membalikkan badan dan memeluk pinggangnya, menempel erat di belakangnya. Ratu Kristal berbisik, “Kau sudah di sini satu jam, sebaiknya segera pergi…”

Aku berat hati, “Yin Kong ingin sekali tinggal menemani Ibu.”

Ratu Kristal memeluk tubuhku, “Nanti kalau ada waktu, aku akan memanggilmu.” Kata-katanya membuatku bertanya-tanya, sebenarnya apa posisiku di hatinya? Apakah Ratu Kristal benar-benar tak punya perasaan padaku, hanya menganggapku sebagai peliharaan pria semata?

Ratu Kristal segera menetapkan tanggal pernikahan Yuan Zong dan Liji. Mengingat Kaisar Xuanlong baru saja mangkat, ia mempertimbangkan perasaan rakyat dan menetapkan pernikahan tiga bulan ke depan.

Bai Gui mulai mengurangi tekanan dan balas dendam terhadap para menteri, sehingga ibu kota Qin yang lama bergolak perlahan kembali tenang.

Ratu Kristal, demi menghindari kecurigaan, dalam waktu lama tidak memanggilku ke istana. Aku lebih banyak tinggal di Paviliun Fenglin, Chen Zisu hampir setiap hari datang untuk berdiskusi. Di waktu luang, aku berlatih berdasarkan petunjuk Sun Sanfen tentang kitab gambar istana musim semi. Mungkin karena aku tak punya dasar ilmu bela diri, meski berlatih belasan hari, tetap saja belum menemukan rahasianya.

Tak terasa sudah masuk hari Qingming, hujan gerimis jatuh, pagi-pagi aku bersiap pergi ke tepi Danau Rona bersama Yao Ru dan Cai Xue. Baru hendak keluar, kulihat Qian Sihai dan Guan Shuheng masuk bersama.

Aku tersenyum, “Angin apa yang membawa dua orang saudagar kaya ke kuil usangku hari ini?”

Qian Sihai tertawa, “Tak ada urusan tak naik ke altar utama, aku datang untuk mencari masalah denganmu hari ini.”

Aku mempersilakan mereka masuk, meminta Yao Ru menyajikan teh.

Guan Shuheng tersenyum, “Pantas Pangeran Ping belakangan jarang keluar, ternyata sembunyi di sini menyembunyikan kecantikan!”

Wajah Yao Ru memerah dan ia keluar.

Aku bertanya pada Qian Sihai, “Bukankah kau ke Jizhou untuk mengambil alih tambak garam? Mengapa masih di ibu kota Qin?” Segera aku paham, ia pasti menunda keberangkatan karena urusan tahta belum pasti.

Qian Sihai tampak seperti menuntut, “Pangeran Ping sepertinya lupa janji pada saya.”

Baru aku ingat, sebelumnya pernah berjanji memohon pada Ratu Kristal agar mengampuni mantan pengelola tambak garam Tian, Xu Dachi. Aku memang sudah menyampaikan pada Ratu Kristal dan ia menyetujui, tapi melihat ekspresi Qian Sihai, surat pengampunan itu pasti belum diterima. Ratu Kristal akhir-akhir ini sibuk, mungkin lupa soal kecil ini.

Aku berkata dengan menyesal, “Tenang saja, urusan ini pasti aku selesaikan untukmu.”

Qian Sihai tertawa, “Pangeran Ping jangan berkecil hati, saya tak bermaksud mendesak. Akhir-akhir ini urusan istana terlalu banyak, wajar kalau Ratu tidak sempat memikirkan hal kecil.”

Guan Shuheng berkata, “Kami ke sini selain ingin berbincang, juga mengundang Pangeran Ping ke jamuan makan.”

Aku tersenyum, “Kenapa Guan Shuheng begitu sopan? Kau datang dari Negara Qi, seharusnya aku yang menjamu, bukan kau yang repot berkali-kali.”

Guan Shuheng tertawa, “Pangeran Ping salah paham, yang mengundangmu adalah anak angkatku, Yan Yan. Aku hanya menyampaikan undangannya.”

Keningku sedikit berkerut, Murong Yan Yan pasti ingin aku memohon pada Ratu Kristal agar mengampuni keluarga Huan. Tapi kalau ia ingin berterima kasih, bisa datang sendiri, mengapa harus mengutus Guan Shuheng?

Guan Shuheng tersenyum penuh makna, “Kudengar Pangeran Ping sudah bertunangan dengan putri bungsu Jenderal Bai, benarkah?”

Aku menggeleng, “Hanya rumor…” Ratu Kristal memang mengusulkan pertunangan, tapi Bai Gui belum setuju, jadi aku tak bisa mengakuinya.

Qian Sihai memutar matanya, tersenyum licik, “Konon putri Jenderal Bai, Suki, sangat cantik. Jika Pangeran Ping bisa menikahinya, itu kabar baik.”

Keduanya berusaha menyelidiki kabar istana dariku. Aku menanggapi dengan hati-hati, berbincang lama, mereka tak juga pamit, sehingga rencana jalan-jalanku bersama para gadis buyar.

Cai Xue masuk, berbisik di telingaku, “Ada orang dari istana…” Aku segera bangkit untuk menyambut, ternyata yang datang adalah Yun Er, pelayan pribadi Yan Lin, bukan panggilan dari Ratu Kristal seperti yang kukira.

Yun Er memberi hormat, “Pangeran Ping, Putri memerlukan Anda segera ke istana!”

Aku mengangguk, “Kau pulang dulu, aku akan bersiap dan segera menyusul.”

Namun Yun Er tetap berdiri di tempat, “Putri berpesan aku harus membawa Pangeran Ping kembali, kalau tidak, aku akan kena marah…”

Yan Lin memang selalu seperti itu, jadi aku hanya mengangguk, “Tunggu di sini, aku akan kembali untuk menjelaskan pada tamu.”