Bab Enam: Rumah Bunga (Bagian Akhir)

Pemandangan di sisi Qian Sihai bahkan lebih liar, dua perempuan telah menanggalkan kerudung tipis mereka, melucuti pakaian dalam, menampilkan tubuh telanjang yang seputih salju, kulit mereka lembut dan halus laksana giok putih, berkilauan di bawah cahaya lampu dinding.

Xin Wen dan Nu Jiao tampaknya juga enggan kalah dari saudari mereka, dalam desahan yang menggoda, mereka pun mengangkat kerudung tipis, perlahan melepas penutup dada, memperlihatkan titik merah muda di dada mereka yang samar-samar terlihat di balik kain tipis, bahkan lebih membangkitkan gairah dibandingkan dengan Feiyan dan Yuanyuan.

Kedua tanganku pun jatuh di atas dada Xin Wen dan Nu Jiao yang menawan.

Pada saat itu, Qian Sihai mengangkat cawan dan berkata, “Yang Mulia Pangeran Ping datang dari jauh, izinkan aku memberi hormat dengan segelas anggur.” Dengan berat hati, aku harus melepaskan tanganku dari dada Nu Jiao dan mengangkat gelas anggur hingga habis.

Cairan anggur berwarna merah kecoklatan seperti amber, tampak semakin indah di dalam gelas kristal. Kini aku sudah tidak sempat lagi menikmati keharuman dan kelembutan anggur, tangan kananku yang baru saja meletakkan gelas kembali meremas dada Nu Jiao yang kenyal.

Kepalaku sebenarnya tidak sehangat dan serakus yang aku perlihatkan. Saat menundukkan kepala untuk mencium dada Xin Wen, diam-diam aku mengamati ekspresi Qian Sihai. Meski kedua tangannya bergerak liar di tubuh kedua wanita, sorot matanya tetap tenang dan penuh perhitungan.

Ada kegusaran di hatiku. Jelas sekali tujuan Qian Sihai menjamuku adalah untuk menguji diriku. Di saat aku mengamati dia, dia pun sedang menilai setiap gerak-gerikku. Jika aku terus menunjukkan pengendalian diri yang kuat, pasti akan membuatnya curiga. Aku hampir bisa memastikan bahwa pertunjukan di kediaman Putra Mahkota malam itu belum sepenuhnya membuat Yan Yuanji mempercayaiku.

Xin Wen menggunakan jemarinya yang halus menggenggam gelas kristal dan bersuara manja, “Hamba memberikan hormat kepada Yang Mulia Pangeran Ping… sebuah cawan untukmu.”

Aku tersenyum cabul dan menggigit lembut bibir merahnya, “Izinkan aku menikmati hidangan lebih dulu sebelum minum.” Tangan kananku perlahan menyusup ke balik rok pendek yang digunakan Xin Wen untuk menutupi kemaluannya. Dalam jeritan manja, aku menarik roknya dengan kasar dan membaringkannya di atas permadani Persia yang tebal.

Wajah Xin Wen menampilkan ekspresi menolak tapi rindu, sangat menggoda hingga darahku berdesir kencang. Sejak Qian Sihai menguji aku dengan cara seperti ini, aku hanya bisa berpura-pura sebaik mungkin. Terlebih di hadapan wanita secantik ini, aku bukanlah tipe lelaki yang bisa menahan godaan, mengapa tidak menikmati kelembutan mereka?

Aku pun bercumbu dengan Xin Wen di hadapan semua orang. Desahan kenikmatan Xin Wen bukan saja membakar gairahku, tetapi juga membangkitkan hasrat dua perempuan lainnya. Nu Jiao yang tak tahan lagi pun menanggalkan pakaiannya dan mulai menggoda dari belakang, suara manja dan desahannya menggelitik telingaku.

Qian Sihai tampaknya tak menyangka aku akan sedemikian berani di depan umum. Melihat aku dan dua perempuan itu bermesraan, ia pun tak bisa menahan diri. Namun, demi menjaga wibawa, ia segera membawa Feiyan yang tak sabar menuju kamar tersembunyi di balik rerimbunan bunga. Ternyata di balik bunga itu ada dua kamar tidur kecil.

Tinggal Yuanyuan seorang diri yang gelisah di tempat, tampak jelas kemampuan Qian Sihai tak sehebat yang dikira. Setelah ia pergi, aku pun makin leluasa menikmati permainan dengan dua perempuan. Dalam sekejap, suara desahan penuh kepuasan dari kedua wanita dan napasku yang berat berpadu menciptakan orkestra kenikmatan.

Qian Sihai telah mengeluarkan biaya besar untuk mengujiku, tentu saja aku tak ingin menyia-nyiakan usahanya. Setelah menaklukkan dua wanita, aku pun berhasil membuat Yuanyuan menjadi milikku. Dari empat lampu, aku berhasil menaklukkan tiga di antaranya, sama artinya dengan Qian Sihai memberiku hadiah lima belas ribu tael perak.

Ketiga wanita itu pun tak menyangka aku sedemikian perkasa, masing-masing mendapatkan kepuasan luar biasa di pelukanku. Malam itu aku menginap di Wan Hualou dan sekali lagi berkali-kali bercumbu dengan mereka sepanjang malam.

Saat fajar menyingsing, tiga wanita cantik itu masih saling berpelukan denganku. Setelah pergulatan semalam, mereka semua telah kelelahan. Aku pun perlahan melepaskan diri dari tumpukan tubuh harum mereka, menuju kolam air panas di ruang luar, membasuh diri, mengenakan pakaian, dan berjalan keluar.

Di depan pintu, seorang pelayan perempuan tersenyum memberi salam, “Selamat pagi, Yang Mulia Pangeran Ping. Tuan Qian sedang menunggu Anda di bawah.”

Aku mengikuti arahan mereka ke lantai bawah, di mana Qian Sihai tengah bercengkerama dengan seorang wanita anggun. Wanita itu membelakangi aku, sehingga wajahnya tak terlihat, namun dari sosok punggung yang begitu menawan, jelas dia seorang kecantikan langka. Ia mengenakan gaun putih panjang, dengan pita hijau melingkar di pinggang ramping, hiasan sederhana itu justru menegaskan keindahan pinggulnya yang penuh. Saat aku masih melamun, Qian Sihai melambaikan tangan.

“Pangeran Ping, kau bangun pagi sekali!”

Pada saat itu, wanita itu berbalik. Wajahnya sungguh menawan, sepasang mata bening terpahat indah di bawah alis yang lentik, laksana dua telaga anggur harum—memancarkan daya pikat luar biasa, menggoda imajinasi. Di bawah hidungnya yang mungil, terdapat sepasang bibir merah ranum yang tampak lembut dan tegas, dengan ujung bibir sedikit terangkat, membuat wajahnya semakin hidup.

Aku mendekati Qian Sihai, yang kemudian memperkenalkan, “Ini adalah Nona Murong Yanyan, pemilik Wan Hualou.” Aku terkejut, sama sekali tidak menyangka pemilik rumah bordil termasyhur di Da Qin ternyata wanita muda belia.

Sorot mata Murong Yanyan menyimpan senyum menahan diri, kesan pertama yang aku rasakan adalah ia sangat rasional—jenis wanita seperti ini biasanya paling sulit ditaklukkan.

Dengan suara lembut, Murong Yanyan berkata, “Aku baru saja kembali dari Xunyang pagi ini. Jika ada kekurangan dalam menyambutmu, mohon Pangeran Ping maklum.” Suaranya sedikit serak, namun justru mengandung pesona tersendiri. Meski ia bersikap sopan, jelas ia tidak menunjukkan banyak kehangatan padaku. Bagaimanapun aku hanyalah sandera dari negeri musuh, seorang tawanan tanpa martabat. Jika bukan karena Qian Sihai, mungkin ia pun enggan bicara padaku.

Qian Sihai tampak tidak ingin aku terlalu dekat dengan Murong Yanyan. Dengan alasan ada urusan lain, ia mengajakku meninggalkan Wan Hualou.

Di luar, matahari telah bersinar cerah. Aku menoleh melihat papan nama Wan Hualou, tepat saat Qian Sihai melempar pandang penuh makna. Kami saling tersenyum.

Qian Sihai menghela napas, “Sejak dulu, pahlawan selalu lahir dari kaum muda. Tampaknya aku memang harus mengakui usia sudah tak muda lagi.”

Aku membalas dengan hormat, “Tuan Qian justru bangun lebih awal dari saya!”

Qian Sihai menimpali dengan nada menggoda, “Andai aku seberuntung Pangeran Ping yang dikelilingi wanita cantik, mungkin aku pun masih enggan bangun dari ranjang sekarang.” Tampaknya ia masih sedikit kesal atas ulahku tadi malam, namun seperti pepatah lama, yang mampu harus menanggung lebih banyak beban. Karena ia tak sanggup menikmati semuanya, wajar jika aku mengambil bagiannya. Mungkin yang paling ia sesalkan adalah uang yang telah dikeluarkan. Pesta semalam membuatnya kehilangan lima belas ribu tael perak. Jika ia memang disuruh Yan Yuanji menyelidiki diriku, maka kali ini ia benar-benar rugi besar.

Kembali ke kediaman sandera, aku mendapati banyak pekerja baru. Sun Sanfen tengah mengawasi mereka memperbaiki dinding luar. Melihat aku datang, ia menyambut dengan senyum lebar, “Tuan muda semalaman tidak pulang, pasti jamuan dari Tuan Qian sangat istimewa!” Aku tentu paham maksud tersembunyi dalam ucapannya, hanya tersenyum dan segera mengalihkan topik, “Semua orang ini kau yang datangkan?”

Sun Sanfen tertawa, “Memang aku yang memanggil mereka, tapi upahnya tetap Tuan muda yang membayar.” Ia melirik aku, lalu melanjutkan, “Jangan-jangan Tuan muda sudah menghabiskan semua uangnya dalam semalam?”

Spontan aku menjawab, “Semalaman aku tidur di Wan Hualou, mana sempat…” Baru saja ucapan itu meluncur, aku sadar telah berkata salah.

Sun Sanfen menghela napas, “Tuan muda memang masih muda dan penuh tenaga, tapi urusan lelaki dan perempuan jangan sampai berlebihan…”

Aku berkilah, “Tuan Sun salah paham, semalam aku dan Tuan Qian hanya minum anggur bersama.” Namun, ucapanku jelas bertentangan satu sama lain, siapa pun tak akan percaya aku menghabiskan malam dengan minum bersama Qian Sihai.

Sun Sanfen berkata, “Jangan lupa, aku sudah lima puluh dua tahun berpraktik sebagai tabib, ada hal-hal yang tak bisa kau sembunyikan dariku!”

Aku hanya bisa tersenyum canggung. Dengan keahlian medis Sun Sanfen, tentu tak sulit menebak aku bermalam penuh nafsu semalam.

“Tuan muda!” Suara gembira Cai Xue terdengar dari serambi barat, membebaskanku dari situasi canggung.

Sun Sanfen menatap dalam-dalam dan berkata, “Cai Xue semalaman tak tidur. Ia baru saja sembuh dari luka berat, sebaiknya Tuan muda membujuknya untuk istirahat lebih awal…” Barulah aku sadar kedua mata Sun Sanfen pun merah dan berkantung, menandakan ia juga tidak tidur semalaman. Pasti ia dan Cai Xue khawatir akan keselamatanku, menungguku pulang sepanjang malam. Hati kecilku dipenuhi haru, rasa hormatku pada Sun Sanfen bertambah, begitu pula rasa sayangku pada Cai Xue.

Mata indah Cai Xue memancarkan kebahagiaan dan kelegaan, kepulanganku dengan selamat akhirnya menenangkan hatinya yang gelisah. Meski aku semalam telah mandi di Wan Hualou, Cai Xue telah menyiapkan air hangat untukku, mana mungkin aku menolak ketulusannya.

Selesai mandi, Cai Xue sudah menyiapkan teh ginseng untukku, perhatian dan ketulusannya membuat hatiku diliputi kehangatan.

Paviliun timur adalah ruang baca milikku. Setelah dirapikan dua hari ini, ruangan itu tampak lebih bersih. Aku mengambil dari rak sebuah buku daftar riwayat para bangsawan Da Qin, membacanya dengan seksama. Buku ini adalah catatan yang disiapkan khusus oleh ahli sejarah negara Da Kang, Zhuge Cheng, untuk perjalananku kali ini—mengumpulkan data silsilah dan hubungan rumit para bangsawan, meski banyak isinya sekadar kabar burung, tanpa bukti nyata. Namun, bagiku yang baru mulai memahami struktur politik Da Qin, buku ini sangat bermanfaat.

Aku memang hanya sempat bertemu Putra Mahkota Yan Yuanji sekali, namun aku sudah dapat merasakan kedalaman wataknya dan kewaspadaannya terhadapku sebagai sandera negara musuh. Sulit bagiku memperoleh kepercayaannya. Cara terbaik adalah menjaga jarak, membuatnya mengira aku hanyalah orang biasa yang tak berbahaya, membiarkanku hidup seadanya di ibu kota Qin.

Andai aku hanya mengejar kenyamanan sementara, cukup bersikap polos dan jujur, pasti aku akan menikmati hidup damai bergelimang arak dan wanita, setidaknya hingga perang antara Kang dan Qin meletus. Namun sejak meninggalkan perbatasan Da Kang, aku sudah bertekad, suatu hari aku akan kembali ke tanah air. Tenggelam dalam kenikmatan hanya akan mengikis semangat juang dan membunuh ambisiku.

Aku mencermati buku yang hampir aku hafal di luar kepala itu. Orang-orang Qin dikenal berjiwa bebas dan suka berteman, sifat ini kentara pada banyak bangsawan. Yan Yuanji meski menjadi Putra Mahkota dengan tiga ribu pengikut setia, tetap saja dalam hal kemurahan hati ia hanya menempati peringkat kedua di kalangan pangeran.

Ada satu nama lain yang menarik perhatianku—Yan Yuanzong, putra ketujuh Kaisar Xuanlong, Yan Yuan. Menurut catatan, Pangeran Qi, Yan Yuanzong, bergelar Enjie, berusia delapan belas tahun, dikenal tampan, berbakat, dermawan, dan mahir seni sastra. Ibunya adalah Permaisuri Qin saat ini, Xiang Jing.

Xiang Jing sendiri punya hubungan tak langsung denganku. Ia adalah putri kerajaan Han, adik kandung Kaisar Cheng, sementara bibiku Chang Shi adalah selir kesayangan Kaisar Cheng, kini menguasai istana Han.

Konon, Xiang Jing dan Putra Mahkota Yan Yuanji tidak pernah akur. Ketika Xiang Jing menikah ke Qin pada usia enam belas, Yan Yuanji telah diangkat sebagai Putra Mahkota. Mungkin karena kerinduan pada mendiang ibunya, sejak awal Yan Yuanji sangat menentang Xiang Jing. Setelah putra ketujuh, Yan Yuanzong, lahir, penolakan itu berubah menjadi kebencian yang mendalam.

Dalam waktu lima tahun, Xiang Jing berhasil menjadi permaisuri dari sekian banyak selir, bukan hanya karena latar belakang keluarganya yang hebat, tetapi juga berkat kecerdasan dan kemampuan diplomasi yang luar biasa. Catatan menyebut, setelah melahirkan Yan Yuanzong, ia mulai merencanakan menggantikan Putra Mahkota dengan putranya sendiri. Namun, meski sangat dipercaya oleh kaisar, mayoritas pejabat Qin tetap mendukung Yan Yuanji, sehingga ambisinya belum juga terwujud.

Sayangnya, Yan Yuanzong sendiri terlalu dingin, tidak terlalu berambisi terhadap tahta putra mahkota, lebih banyak menghabiskan waktu untuk musik dan seni. Hal ini membuat Xiang Jing sangat kecewa, namun selama Yan Yuanji belum menjadi kaisar, perebutan kekuasaan antara mereka tak akan pernah berhenti—demi anaknya dan juga untuk mempertahankan kedudukannya.

Jika selama di ibu kota Qin aku bisa mendapat perlindungan Xiang Jing, tentu nasibku akan jauh lebih baik, namun itu hanya angan belaka. Untuk menemui permaisuri Qin, seorang sandera hina seperti aku mana mungkin punya kesempatan.

Aku jadi sangat tertarik pada Yan Yuanzong. Pangeran Qi ini jauh lebih dermawan daripada Putra Mahkota, bahkan pengikutnya mencapai enam ribu orang—dua kali lipat dari sang putra mahkota.

Aku mengambil kuas wol dari atas meja, hendak memanggil Cai Xue untuk menyiapkan tinta, tetapi mendapati ia telah tertidur. Aku berjalan perlahan mendekatinya, mengambil jubah dari gantungan dan menyelimutkannya dengan hati-hati. Api unggun di dalam ruangan masih menyala, rona kemerahan menghiasi wajah cantiknya. Keanggunan yang bercampur pesona itu, semakin membuatku terpesona. Anehnya, aku sama sekali tidak tergerak untuk mencemari Cai Xue. Perasaan murni yang samar ini jauh lebih abadi daripada nafsu semata.