Bab Dua Puluh Delapan: Godaan Cinta (Bagian Satu)

Aku dan Pangeran Su, Yan Xingqi, langsung bergegas dari istana menuju kediaman Bai Gui. Mabuk Yan Xingqi datang dan pergi dengan cepat. Saat kami melangkah masuk ke kediaman sang jenderal, ia sudah sepenuhnya sadar.

Bai Gui tampil gagah dalam pakaian seremonial, berdiri di depan pintu menyambut tamu. Aku dan Yan Xingqi mewakili keluarga kekaisaran, dipersilakan duduk di meja utama. Di meja itu juga duduk beberapa saudara Yan Yuanzong yang sudah kutemui siang tadi di istana; kebanyakan dari mereka sudah mabuk, duduk sambil berceloteh tak henti-henti.

Yan Xingqi duduk di sebelahku, tak tahan untuk tertawa, “Sepertinya malam ini kita akan mabuk lagi!”

Aku mengingatkannya, “Pangeran Su, jangan sampai terlalu banyak minum, ada hal-hal yang sebaiknya tak diucapkan!”

Yan Xingqi tersenyum berterima kasih, “Tenang saja, aku tahu batasannya.”

Karena malam ini akan ada jamuan lagi di istana, tak banyak pejabat yang hadir di kediaman Bai Gui, namun hampir semuanya adalah jenderal yang memegang komando militer. Orang-orang ini berwatak tegas dan kasar, gemar minum tanpa kenal batas. Suasana yang semula agak kaku, perlahan mengendur seiring berjalannya pesta.

Bai Gui lebih dulu mendekati kami, Yan Xingqi berdiri dan tertawa, “Jenderal Bai menikahkan putri hari ini, sebentar lagi akan menjadi mertua kaisar. Kita akan makin erat seperti satu keluarga!”

Bai Gui tersenyum tenang, “Aku hanya mengabdi pada negara, tak pernah mengejar kehormatan atau kekayaan.” Ucapannya terdengar mulia, membuat hadirin menaruh hormat.

Ia lalu bersulang dengan Yan Xingqi, kemudian beralih padaku, “Pangeran Ping, izinkan aku bersulang untukmu!”

Aku buru-buru berkata, “Selamat atas pernikahan putri Jenderal Bai!” Bai Gui menempelkan gelasnya ke gelasku, lalu berkata santai, “Perjalananmu ke Ji Zhou, menyenangkan?”

Aku tersenyum, “Lumayan.”

Bai Gui mengangguk penuh makna, lalu berbalik menuju mejanya.

Yan Xingqi terkekeh, “Sepertinya tak banyak yang bisa kalian bicarakan antara menantu dan mertua.”

Aku tersenyum getir, “Pangeran Su, jangan mengejekku.”

Saat itu, dua jenderal datang menghampiri Yan Xingqi untuk bersulang. Aku pun memanfaatkan kesempatan itu untuk pamit dan berjalan ke taman bunga kediaman Bai.

Entah kenapa, aku merasa Yan Xingqi tidak sesederhana yang dikatakan Permaisuri Jing. Meski tampak malas dan tak berarti, justru itu yang membuat orang lengah. Aku bahkan curiga, rahasia Yan Yuanzong yang ia ungkapkan di depanku pun disengaja. Jika benar, Yan Xingqi adalah orang yang patut diwaspadai.

Cahaya bulan temaram menyelimuti taman, menciptakan suasana lembut dan jauh dari hiruk pikuk pesta. Aku menarik napas panjang. Di paviliun bambu di depan, seorang gadis berbaju merah membalikkan badan ke arahku—ternyata Siqi, putri bungsu Bai Gui.

Kami hampir bersamaan berkata, “Kau rupanya!”

Siqi tampak senang sekaligus jengkel, di bawah sinar bulan kian tampak jelita dan anggun, bulu matanya yang panjang berkedip lalu ia menundukkan wajahnya dengan malu-malu, berbisik, “Kenapa kau ada di sini?”

Aku tertawa, “Pesta terlalu ramai, aku pun tak kuat minum. Ke sini mencari ketenangan sejenak.”

Siqi mengangguk, sedikit murung, “Aku dan kakak sejak kecil selalu bersama, tak pernah berpisah...”

Aku melangkah mendekat, “Laki-laki dewasa harus menikah, perempuan pun demikian. Kakakmu menikah dengan sang Kaisar, itu sudah sewajarnya.” Aku menatap wajahnya, “Tak lama lagi, kau pun akan menikah...”

Wajah Siqi memerah, makin cantik dan memesona.

Aku dapat merasakan, ia pasti menyimpan perasaan padaku. Andai bukan karena takut pada Bai Gui, mungkin aku sudah mendekatinya sejak dulu.

Aku pura-pura menghela napas, “Tak tahu, siapa kelak pria beruntung yang akan menjadi suamimu.”

Siqi mencibir pelan, “Jangan mengada-ada, aku mana punya... suami masa depan...”

Aku berkata lembut, “Seingatku, Jenderal Bai pernah bilang kau sudah dijodohkan dengan putra keluarga bermarga Wu.” Sebenarnya aku tahu itu hanya alasan Bai Gui, kali ini sengaja aku pancing agar Siqi sendiri yang meluruskan, sekaligus menguji perasaannya padaku.

Siqi menggigit bibir bawah, hidungnya yang mungil bergerak pelan, lalu dengan suara sangat lirih ia berkata, “Kapan aku pernah dijodohkan dengannya...”

Dalam hati aku tertawa, namun di permukaan tetap memasang wajah muram, menghela napas panjang, “Sejak dulu, cinta hanya menyisakan penyesalan. Banyak sekali hal di dunia ini yang tak berjalan sesuai keinginan...”

Siqi pasti paham maksudku, ia pun tampak murung.

Saat aku hendak melangkah lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara dingin di belakang, “Aku hendak bersulang untuk Pangeran Ping, tak disangka Tuan Pangeran bersembunyi di sini!”

Aku menoleh dan melihat Bai Gui berdiri di belakangku tanpa ekspresi, matanya hampir menyala karena marah.

Siqi menjerit kaget, “Ayah!”

“Malam sudah larut, kenapa belum juga istirahat!” Bai Gui membentak. Siqi buru-buru lari ke kamarnya.

Aku memaksakan senyum, “Maaf, aku tanpa izin masuk ke taman, mohon Jenderal Bai berkenan memaafkan.”

Bai Gui mencibir, “Pangeran Ping sangat disayangi Permaisuri Jing, mana mungkin aku berani menegur!” Jelas sekali ia tak suka padaku.

Aku berkata lesu, “Waktu sudah malam, aku mohon pamit dulu!”

“Tak perlu diantar.”

Aku benar-benar kecewa, tak bisa diungkapkan dengan kata. Begitu keluar dari gerbang kediaman Bai, Yan Xingqi mengejarku dari belakang, “Pangeran Ping, tunggu!”

Ia mendekat, mengeluh, “Kenapa pergi diam-diam?”

Aku tertawa, “Aku tak kuat minum, tak bisa lanjut.”

Yan Xingqi berkata, “Atau Pangeran Ping bosan dengan suasana pesta?” Ia tersenyum licik, “Aku sudah pesan meja di Wan Hua Lou malam ini, mau ikut?”

Baru saja dipermalukan Bai Gui, suasana hatiku memang sedang buruk. Pergi bersantai ke Wan Hua Lou terdengar menarik, apalagi sejak tiba di ibu kota Qin aku belum sempat bertemu Murong Yanyan. Ini kesempatan yang baik.

Sesampainya di Wan Hua Lou, aku baru tahu ternyata tamu undangan Yan Xingqi bukan cuma aku. Liu Yi, pejabat agama Kekaisaran Qin, Zhu Wumo, kepala kereta, serta Pangeran Kedua Zhang Jingyan dari Negeri Zhongshan turut hadir. Murong Yanyan tidak ada di sana, sedikit membuatku kecewa.

Saat pertama kali datang ke Qin, aku pernah bersinggungan dengan Zhang Jingyan. Ia saat itu membantu Putra Mahkota Yan Yuanji memfitnahku, menuduhku memberi hadiah palsu. Penghinaan itu masih kuingat jelas.

Kini, posisi kami sudah sangat berbeda. Zhang Jingyan telah kehilangan pelindungnya, Yan Yuanji, yang diasingkan ke Yingyang, sedangkan aku kini adalah putra angkat Permaisuri Jing dan adik angkat Kaisar Hui'an.

Zhang Jingyan sama sekali tak menyangka aku akan datang, wajahnya tampak sangat cemas.

Aku menebar senyum dan memberi salam pada mereka satu per satu.

Ruangan “Paviliun Harum Lembut” ini belum pernah kudatangi sebelumnya. Ruangannya terdiri dari tiga bagian; paling luar kolam air panas, melewati lorong panjang menuju ruang makan dan minum. Seluruh ruangan sebenarnya adalah ranjang besar, dengan meja kecil di tengahnya. Di dinding barat, ada lima pintu menuju kamar-kamar tidur yang nyaman.

Kami melepas pakaian dan berendam di kolam air panas. Lima gadis cantik masuk, hanya mengenakan gaun tipis berwarna merah muda; tubuh mereka tampak makin menggoda di balik uap yang mengepul.

Yan Xingqi tertawa, “Gadis-gadis ini baru datang dari Zhongshan, jelas berbeda dengan wanita-wanita Qin!”

Kami semua tertawa serentak.

Zhang Jingyan tampak canggung—ia tak menyangka gadis-gadis ini ternyata berasal dari negerinya sendiri. Dalam hati aku bertanya-tanya, apakah Yan Xingqi memang sengaja mengatur ini untuk mempermalukannya. Sungguh penghinaan bagi Zhang Jingyan.

Beberapa gadis membantu kami mandi, setelah itu kami mengenakan jubah katun putih dan kembali ke ruang utama. Ranjang besar itu terasa sangat hangat.

Yan Xingqi menjelaskan, “Ranjang ini dibuat seperti kang dari Dong Hu, di bawahnya ada perapian.”

Di atas meja sudah tersaji beberapa makanan kecil, Yan Xingqi mengangkat gelas, “Ini arak Huanglong, baik untuk memperkuat tubuh. Sebentar lagi kalian akan tahu manfaatnya!”

Kami menenggak dua gelas. Kelima gadis Zhongshan itu melepas gaun tipis dan merapat ke sisi kami, ruangan seketika dipenuhi aroma asmara.

Gadis di sisiku meringkuk di kakiku, lidahnya yang lembut menyusuri jemariku dengan pas.

Yan Xingqi menepuk keras bokong gadis di sampingnya, meninggalkan lima jejak merah. Gadis itu mendesah manja, membuatku hampir tersedak minumanku.

Yan Xingqi tertawa, “Gadis Zhongshan bertubuh montok, pinggang ramping, kaki panjang—benar-benar istimewa!” Ia terus-menerus membanggakan negeri asal Zhang Jingyan, tanpa peduli perasaannya. Wajah Zhang Jingyan menegang, ia menepis gadis yang mendekatinya.

Liu Yi dan Zhu Wumo tertawa, memeluk gadis di sisi mereka sambil berbuat sesuka hati.

Yan Xingqi tersenyum, “Tapi itu baru penampilan luar. Kalau belum mencoba sendiri, kalian takkan tahu kehebatannya. Untung kini Zhongshan sudah menjadi negeri bawahan Qin, kalau tidak mana mungkin kita bisa menikmati keindahan seperti ini!”

Zhang Jingyan tak tahan lagi, menepis gadis yang mendekat padanya, lalu berdiri dengan marah, “Pangeran Su, kau memang sengaja mempermalukanku?”

Yan Xingqi setengah memejamkan mata, mengejek, “Mempermalukanmu? Aku punya waktu untuk itu?” Ia tersenyum, “Menurut Pangeran Kedua, di antara enam gadis ini, yang mana asli putri Zhongshan?”

Bibir Zhang Jingyan bergetar hebat. Ia akhirnya sadar, Yan Xingqi mengundangnya memang bertujuan mempermalukannya di depanku, sebagai balas dendam masa lalu.

Ia menatap kami dengan penuh dendam, lalu berbalik keluar ruangan.

Yan Xingqi tertawa, “Udara malam dingin, sebaiknya Pangeran Kedua pakai pakaian tebal!”

Enam gadis Zhongshan itu tertawa serempak di ranjang.

Yan Xingqi memandangku, “Sekarang perasaan Pangeran Ping sudah lebih baik?”

Aku mengangguk sambil tersenyum. Yan Xingqi benar-benar berusaha keras menyenangkan hatiku, sampai-sampai menggali urusan lama segala.

Zhu Wumo di samping berkata, “Pangeran Su, aku juga penasaran, apa keenam gadis ini bukan asli Zhongshan?”

Yan Xingqi tertawa, “Semuanya palsu! Tapi kecantikan mereka sungguhan!” Ia menepuk bokong gadis di pelukannya, “Ayo, panggil dua gadis asli Zhongshan agar tamu bisa melihat sendiri!” Gadis itu merengek manja, “Tuan terlalu pilih kasih, sudah datang ke sini masih juga membawa wanita sendiri!”

Yan Xingqi tergelak.

Zhu Wumo dan Liu Yi tertawa, “Kami tetap lebih suka wanita negeri sendiri, gadis Zhongshan cocoknya buat orang lain, bukan untuk kami.” Mereka membawa dua gadis ke kamar di dinding barat.

Yan Xingqi menggelengkan kepala sambil tertawa, “Sepertinya selera kita memang lebih tinggi!”

Aku sadar, semua ini jelas sudah direncanakan Yan Xingqi. Tujuannya menunjukkan niat baik padaku, entah untuk menyampaikan pesannya kepada Permaisuri Jing atau untuk hal lain.

Dua gadis bergaun kuning panjang masuk ke ruangan, dipandu salah satu gadis sebelumnya. Keduanya bertubuh sangat indah, wajah mereka pun mirip, meski bukan saudara kandung. Potongan leher gaun mereka rendah, menampakkan sebagian dadanya yang putih dan penuh. Kaki jenjang mereka terlihat samar di balik kain tipis, jemari kaki halus berkilauan.

Yan Xingqi berkata, “Dua gadis ini bernama Miaofu dan Miaorong, kudapatkan dari Zhongshan. Meski bukan saudara kandung, postur dan wajah mereka seperti kembar.”

Miaofu dan Miaorong berlutut di sampingku, tanpa sehelai benang di balik gaun, tubuh lentur mereka menempel di sisiku, terasa begitu lembut.

Yan Xingqi tertawa, “Pangeran Ping, malam ini kau bisa mencoba kehebatan mereka berdua sekaligus. Aku jamin, kau akan terlena sampai lupa pulang!”

Kedua gadis itu menuntunku ke kamar, satu di kiri satu di kanan. Aku benar-benar tak bisa menolak kebaikan Yan Xingqi; ia tak hanya tahu seluk-beluk masa laluku, tapi juga memahami seleraku.

Miaofu membungkuk, mulutnya yang mungil menggigit tali jubahku dan perlahan melepaskannya.

Miaorong memeluk dadaku dari belakang, sementara lidahnya yang lembut mencium leherku. Dada kencangnya menekan punggungku.

Keduanya mulai memanjakan tubuhku dari atas dan bawah, aku nyaris tak bisa menahan desahan.

Cahaya lampu meredup, tubuh kami saling berpelukan, irama gairah mengisi ruang hangat itu...

Pertarungan di lautan nafsu malam itu benar-benar meluruhkan segala kekesalanku di kediaman Bai Gui. Dua gadis Zhongshan memang seindah kata Yan Xingqi, dan kenikmatannya hanya bisa dirasakan sendiri.

Kami tertidur berpelukan, kedua gadis itu lelap dengan wajah puas. Namun pikiranku kembali pada situasi politik saat ini—aku harus segera menemukan cara menghadapi Bai Gui, agar bisa bermanuver di antara dua kubu besar: dirinya dan Permaisuri Jing. Tapi dari sikapnya malam ini, jelas ia tak punya simpati padaku. Jika ingin mengubah pandangannya, kunci terbaik adalah Siqi. Aku tersenyum dingin, demi mencapai tujuan besar, aku tak akan ragu menggunakan segala cara untuk menguasai Siqi.