Bab Sembilan Belas: Kehilangan Kendali (Bagian Dua)

Akhirnya, hasratku yang tak terbendung meledak dalam tubuh Ratu Kristal, dan ia memelukku dengan sekuat tenaga dalam hampir seperti kejang. Tiba-tiba terdengar teriakan kaget dari belakang, rasa dingin misterius merambat sepanjang tulang punggungku, membuat seluruh tubuhku menggigil. Aku bergegas menoleh, ternyata pelayan pribadi Ratu Kristal, Ru'er, berdiri di balik tirai dengan wajah pucat pasi. Tadi aku dan Ratu Kristal begitu larut dalam kenikmatan hingga lupa bahwa Ru'er masih berada di dalam istana, tampaknya ia masuk tanpa sadar setelah mendengar kegaduhan.

Aku segera bangkit dari tubuh Ratu Kristal, Ru'er tampak begitu ketakutan hingga tak mampu menggerakkan kaki. Aku mengambil sehelai kain putih dari lantai, lalu dengan tegas mencekik leher Ru'er. Mata indah Ratu Kristal tampak memancarkan sedikit rasa iba, namun akhirnya ia mengangguk. Tanpa ragu lagi, aku mengencangkan cengkeramanku pada leher Ru'er, ia berusaha memegang lenganku, tapi tenaganya terlalu lemah. Tak lama kemudian, ia berhenti bernapas dan kedua kakinya tak lagi bergerak. Untuk memastikan, aku memeriksa napasnya, dan baru yakin bahwa Ru'er telah meninggal dunia.

Ratu Kristal diam-diam mengenakan pakaian duka, lalu perlahan menghampiri jenazah Ru'er, matanya berkilauan oleh air mata. Ru'er telah menemaninya bertahun-tahun, hubungan antara tuan dan pelayan sangat dekat. Jika saja ia tak menyaksikan apa yang terjadi antara kami, nasibnya tak akan berakhir seperti ini. Kematian Ru'er meninggalkan bayang-bayang kelam di hati kami berdua. Ratu Kristal berkata dingin, "Anggap saja malam ini tak pernah terjadi."

Aku mengangguk, mengenakan jubah duka. Jika Kaisar Xuanlong tahu di alam baka bahwa aku meniduri istrinya di samping peti matinya, entah apa yang akan ia pikirkan. Aku sadar bahwa perlakuanku terhadap Ratu Kristal berbeda dari wanita lain. Meski hubungan kami sudah begitu dalam, sebaiknya aku tetap menjaga jarak.

Ratu Kristal menghela napas, tatapannya kembali melunak, wajahnya memerah, kenikmatan dari tadi masih belum sepenuhnya hilang. Ia berkata pelan, "Yin Kong, tadi kau memohon agar aku mengampuni keluarga Huan?" Suaranya perlahan kembali tenang seperti biasa.

"Jika Ibu merasa keberatan, anggap saja aku tidak pernah berkata apa-apa." Kini memanggilnya Ibu rasanya begitu aneh dalam hatiku.

Ratu Kristal berkata, "Aku akan segera mengeluarkan perintah, meminta Tuan Xu sendiri pergi ke penjara dan membebaskan keluarga Huan... Jenazah Huan Mi juga akan diserahkan pada keluarganya untuk dimakamkan dengan layak."

"Terima kasih, Ibu!" Aku membungkuk dalam-dalam. Sebelum datang ke sini, semula aku ingin menyarankan pembagian kekuasaan pada Ratu Kristal, tak disangka malah terjadi hal seperti ini. Terpaksa aku mencari kesempatan lain nanti. Melihat makanan malam di nampan yang sudah dingin, aku berkata dengan perhatian, "Ibu sebaiknya makan sesuatu, masih beberapa hari lagi sampai pemakaman Kaisar, jika terus begini tubuh akan kelelahan."

Ratu Kristal mengangguk, "Aku mengerti."

Keluar dari Istana Yude, langit di kejauhan mulai memancarkan warna abu-abu kebiruan. Sekelompok burung gagak terbang di atas istana, suara parau mereka menggema lama di udara, menambah kesan dingin malam itu.

Tuan Xu dan dua pelayan istana berdiri di depan taman, memandang gagak-gagak itu dengan kosong, bergumam, "Dewa gagak pun datang mengucapkan selamat tinggal pada Kaisar..." Di kalangan rakyat, gagak dianggap pertanda buruk, namun di istana mereka dianggap sebagai makhluk suci.

Tuan Xu melihatku, lalu berkata, "Xue Wuji telah melarikan diri!"

"Apa?" Aku terkejut, Xue Wuji jelas telah meminum racun tujuh hari, bagaimana bisa melarikan diri?

Tuan Xu berkata pelan, "Yang hilang bersamanya juga Wei Yushan, beberapa penjaga ditemukan tewas di ruang es."

Aku menarik napas dalam-dalam, tampaknya hubungan Wei Yushan dan Xue Wuji memang luar biasa. Tuan Xu melanjutkan, "Xue Wuji sebagai kepala pengawal Qin, tentu punya beberapa teman dekat di istana, tapi tak disangka salah satunya adalah Wei Yushan."

Dalam hati aku berpikir, kaburnya Xue Wuji benar-benar menjadi malapetaka bagiku. Aku dan Yan Lin yang merencanakan penangkapannya, ia pasti menyimpan dendam mendalam, dan jika ada kesempatan, ia pasti akan membalas. Andai saja aku tahu, seharusnya dulu aku menghabisinya, kini sudah terlambat untuk menyesal.

Tuan Xu berkata, "Hal ini belum aku laporkan pada Ratu."

Aku berbisik, "Untuk sementara jangan beritahu beliau, jika tahu hanya akan menambah beban pikirannya."

Tuan Xu dengan cemas berkata, "Tekanan Ratu dalam beberapa hari ini memang sangat berat..."

Saat meninggalkan istana, aku berpapasan dengan pasukan pengawal istana yang mengawal para tahanan. Aku mengenali beberapa di antaranya adalah pejabat tinggi, tampaknya pergolakan istana belum berakhir. Ratu Kristal memang memulai perebutan ini, namun Bai Gui memanfaatkan kesempatan untuk mengubahnya menjadi badai besar, perkembangan situasi jauh di luar dugaanku.

Ketika kembali ke Paviliun Maple, seorang tamu sudah menunggu, dia adalah utusan dari Da Kang bernama Zhou Ruoshui. Saat di Da Kang, aku pernah bertemu dengannya, dulu ia hanya pejabat upacara di istana, tak disangka dalam waktu singkat ia mendapat promosi.

Zhou Ruoshui melihatku kembali, dengan gugup berlutut, "Yang Mulia Pangeran Ping!"

Aku tertawa, "Ini bukan Da Kang, aku juga bukan Pangeran Ping, bangkitlah!"

Kami duduk sebagai tamu dan tuan rumah, Zhou Ruoshui berkata, "Aku datang khusus untuk menghadiri pemakaman Kaisar Xuanlong."

Aku agak heran, dari Kangdu ke Qindu meski perjalanan siang dan malam tetap memakan waktu lima hari lima malam, entah bagaimana Zhou Ruoshui bisa tiba tepat waktu.

Zhou Ruoshui menjelaskan, "Yang Mulia telah menebak kematian Kaisar Xuanlong setengah bulan lalu, jadi aku diperintahkan berangkat sepuluh hari sebelumnya."

Dalam hati aku terkejut, teringat Murong Yanyan pernah bertanya tentang penyakit Kaisar Xuanlong, mungkinkah ia menebak sesuatu dari sana?

Zhou Ruoshui berkata, "Yang Mulia mengutusku membawa surat untuk Pangeran." Ia mengeluarkan sepucuk surat dari lengan bajunya dan menyerahkan padaku.

Di hadapan Zhou Ruoshui aku membuka surat itu, isinya hanya kata-kata penghiburan yang sifatnya basa-basi. Dari tulisan tangan, aku tahu bukan tulisan ayahku sendiri, tampaknya ia bahkan tak sempat menulis surat untuk putranya, rasa kecewaku pun semakin dalam.

Aku meletakkan surat itu, "Bagaimana kesehatan ayahku?"

Zhou Ruoshui menjawab, "Yang Mulia sangat sehat, bahkan lebih bugar dari sebelumnya."

Dalam hati aku tersenyum pahit, jika ayahku selalu sehat, pasti membuat para kakakku yang menunggu tahta semakin gelisah. Tapi bagiku ini kabar baik, memberiku waktu untuk mengumpulkan kekuatan.

Zhou Ruoshui berkata, "Pangeran Yong juga tahu aku datang, ia menitipkan hadiah untuk Yang Mulia." Ia memanggil pelayan membawa dua kotak besar ke atas meja.

Aku mengangguk, tak menyangka pamanku yang tak berarti masih mengingatku. Zhou Ruoshui juga mengabarkan perkembangan dan perubahan di istana Da Kang, aku menahannya makan siang sebelum ia berpamitan.

Tiga hari kemudian, sebelum fajar, di bawah pimpinan Yuan Zong dan Ratu Kristal, para keluarga kerajaan, pejabat, serta utusan berbagai negara yang datang berkabung, mengadakan upacara besar di Kuil Agung Qin, kemudian mengantar jenazah Kaisar Xuanlong ke barat Qindu, untuk dimakamkan di makam para raja Qin.

Pasukan pengawal istana yang dipimpin Zhou Chao berjalan di depan iring-iringan, pasukan Naga Muda mengawal di sisi, pasukan Sayap Harimau di belakang, kereta barang pengiring mencapai seribu, iring-iringan pemakaman membentang lebih dari sepuluh li.

Rakyat Qindu mengenakan pakaian duka, berlutut di sepanjang jalan, menangisi kepergian raja yang telah membesarkan Qin. Ratu Kristal dan Yuan Zong menangis hingga hampir pingsan, suasana begitu mengharukan.

Aku mengenakan pakaian duka, berjalan di belakang para pangeran, sangat dekat dengan Putri Kesembilan Yan Lin, yang didampingi dua pelayan, menangis dengan sangat pilu. Setelah Kaisar Xuanlong wafat, ia kini menjadi yatim piatu.

Bai Gui menunggang kuda di depan para pejabat, wajahnya tampak serius dan sedih, namun aku tahu ia hanya berpura-pura, ekspresi itu semata-mata sandiwara.

Hujan gerimis mulai turun, suasana menjadi semakin khidmat dan suram. Iring-iringan pemakaman berjalan beberapa jam, baru tiba di makam para raja Qin saat siang menjelang.

Makam Kaisar Xuanlong terdiri dari tiga lapis tembok, mirip dengan istana Qin, di setiap sudut berdiri menara penjaga dengan pengawasan ketat dan seorang pejabat makam di setiap sisi.

Di sepanjang jalan menuju makam, berjejer patung prajurit dan kereta kuda dari tanah liat, masuk ke dalam makam, pejabat baru Qin, Qu Jing, datang ke kuil makam, terlebih dahulu menata pakaian dan plakat Kaisar Xuanlong, lalu Jenderal Bai Gui membacakan doa, sebelum upacara pemakaman dimulai. Aku memperhatikan bahwa tugas membacakan doa seharusnya dilakukan Perdana Menteri Xue Anchao, tapi entah mengapa ia tak hadir hari ini.

Saat peti jenazah dipindahkan ke ruang makam, Ratu Kristal pingsan karena menangis, bahkan aku tak bisa memastikan apakah tangisnya benar-benar tulus dari hati.