Bab Delapan Puluh Satu: Persaudaraan Sumpah Saudara

Halaman (1/3)

Upaya pembunuhan yang dilakukan oleh Tuoba Yu’er di kawasan perburuan Helan membuatku memutuskan untuk segera meninggalkan Beihu. Jika aku terus tinggal di sini, khawatir akan ada perubahan lain yang terjadi. Menjelang senja, kami sudah tiba di padang rumput yang berjarak lebih dari sepuluh li dari Kota Ukusu. Melihat ke belakang ke arah Kota Ukusu, aku menghela napas lega.

Ya Ke berkata, “Akhirnya kita bisa kembali ke Gunung Yin, aku agak merindukan saudara-saudaraku di suku.”

Tu Jie tersenyum, “Seharusnya kamu merindukan lebih dari itu, istri-istrimu yang belasan itu.”

Ya Ke tertawa terbahak. Ia memandangku dan berkata, “Kali ini Pangeran Ping mendapat hasil terbanyak, tidak hanya berhasil membawa pulang jenazah Pangeran An, tapi juga mendapatkan putri kecil Beihu…”

Ia melihat ekspresi dingin Chu’er dan baru sadar telah salah bicara, lalu tertawa canggung dan memperlambat langkah kudanya, tertinggal jauh di belakang kami.

Aku berbisik, “Kau masih marah padaku?”

Chu’er menggeleng, “Aku bukan marah, hanya khawatir. Dengan perkembangan kejadian ini, bagaimana kau akan menjelaskan semuanya kepada ayahmu?”

Aku menghela napas, “Hanya urusan dengan Permaisuri Jingde saja sudah sulit, Putri Anrong adalah permata hatinya, dia pasti tidak rela menikahkan putrinya dengan Beihu. Masalah ini pasti akan memerlukan banyak usaha.”

Chu’er berkata, “Aku juga khawatir tentang hal itu. Bibiku sudah berniat menjodohkannya dengan Pangeran Ketiga Han, Xiang Dasheng. Bahkan Putri Anrong sendiri sudah siap menikah ke Han.”

Aku mengangguk, “Aku juga dengar itu, tapi itu hanya niat, belum menjadi kenyataan.”

Chu’er menghela napas lirih, “Kau mungkin harus pergi ke Kangdu sendiri untuk menjelaskan kepada ayahmu.”

Sebenarnya, walau tanpa urusan pernikahan politik, aku pun harus mengantar abu Yinxiong kembali ke Kangdu. Hatiku sudah siap menghadapi segala kesulitan.

Perasaan saat kembali tidak lebih ringan daripada saat berangkat. Perjalanan terasa sangat panjang, ditambah hujan turun di tengah jalan. Setelah lima hari, kami akhirnya tiba di Lembah Chuanyun di Gunung Yin.

Tang Mei yang tinggal di lembah untuk menyembuhkan luka sudah tak sabar menunggu. Mendengar kabar kami kembali, ia dibantu Puman keluar menyambut. Dari langkahnya, luka Tang Mei sudah cukup sembuh.

Aku tersenyum mendekatinya. Tang Mei memberi isyarat agar Puman melepaskannya, lalu melangkah besar ke hadapanku dan membungkuk dalam, “Tuan, selamat kembali. Tang Mei sangat bahagia.”

Aku tertawa lebar, menyandarkan tangan di bahunya agar ia berdiri tegak, “Tang Mei! Kau tampak begitu menikmati hidup selama ini. Kami semua kelelahan, nanti pasti akan menghukummu dengan baik.”

Puman segera berkata, “Dia terluka parah, kau juga tahu itu, kenapa harus menghukumnya?”

Beberapa orang di belakang Tu Jie tertawa, tak menyangka gadis kecil ini sangat membela Tang Mei.

Wajah Tang Mei memerah, tampak canggung.

Aku menepuk bahunya, “Karena Puman membelamu, aku tak akan menghukummu berat kali ini. Hukumanmu adalah beristirahat di lembah Chuanyun sampai benar-benar sembuh, baru boleh kembali ke Xuan City.”

“Benarkah?” Puman tampak sangat senang.

Semua orang kembali tertawa riang.

Puman dengan mata bulat dan manis berkata, “Tertawa apa? Aku hanya ingin Tang Mei tetap di sisiku, ada apa yang lucu?”

Tang Mei berkerut, “Puman, jangan kasar!”

Puman memandang Tang Mei dengan lembut, “Di luar angin besar, aku akan membantu kau kembali beristirahat.”

Aku tersenyum, “Tang Mei, lukamu baru sembuh, sebaiknya kau kembali beristirahat.”

Malam itu kami beristirahat di lembah Chuanyun. Setelah makan malam, aku mencari Ya Ke. Aku melihat dia sedang berdiskusi serius dengan seorang anggota sukunya. Wajahnya tampak sangat tegang.

Melihat aku datang, anggota suku itu buru-buru pergi. Aku duduk di batang kayu di samping Ya Ke, “Ada apa sampai begitu rahasia?”

Ya Ke menghela napas, “Mengliduo telah bergabung dengan suku Haiwu.” Ia lalu menjelaskan, “Suku Haiwu dan suku Chata adalah musuh turun-temurun. Apa yang dilakukannya sama dengan mengkhianati leluhur kita. Seandainya aku tahu, seharusnya aku membunuhnya saat itu juga.”

Ia sungguh-sungguh berkata, “Ada sesuatu yang belum kukatakan padamu… Mengliduo adalah orang yang kutinggalkan dengan sengaja.”

Aku tersenyum dingin, “Kau dan dia pernah bersaudara, bagaimana mungkin kau tidak peduli persaudaraan. Kalau aku, pasti akan melakukan hal yang sama.”

Ya Ke penuh penyesalan, “Aku merasa bersalah padamu karena hal itu.”

Aku tertawa kecil, tulus berkata, “Perjalanan ke Beihu ini lancar berkat bantuanmu, Yinkong dan kau sangat cocok. Aku punya permintaan, apakah kau bersedia?”

“Pangeran Ping, katakan saja. Selama aku bisa, aku akan berusaha sekuat tenaga!” jawab Ya Ke dengan tegas.

Aku tersenyum, “Ini pasti mudah bagimu. Aku ingin bersaudara denganmu, kau bagaimana?”

Mata Ya Ke yang tajam bersinar penuh semangat, ia menggenggam kedua lenganku, “Aku ini hanya orang biasa, bagaimana bisa setara denganmu?”

Aku berteriak, “Persahabatan sejati tidak memperhatikan status atau kekayaan. Kekayaan dan jabatan hanya awan lalu. Hanya persahabatan sejati yang abadi!”

Alasanku ingin bersaudara dengan Ya Ke jelas. Suku Chata adalah yang terkuat di Gunung Yin. Sebagai pemimpin suku, ia sangat dihormati. Dengan bersaudara dengannya, aku bisa menjaga hubungan baik tanpa harus mengerahkan tentara, dan masalah di utara Xuan City bisa terselesaikan dengan lancar.

Ya Ke mengangguk kuat, “Tunggu sebentar!” Ia berbalik menuju rumah kayu di samping, tak lama kemudian membawa dua mangkuk anggur. Ia tersenyum, “Kalian orang Han punya tradisi ikrar darah, kita akan melakukannya sesuai aturan itu.”

Kami bertukar tanggal lahir. Ya Ke sembilan tahun lebih tua dariku, jadi dia seharusnya menjadi kakak.

Kami berlutut di bawah pohon besar, membuat tungku dari tumpukan tanah dan dupa dari rumput, menghormati upacara ikrar bersaudara.

Kami menusuk jari dengan pisau pinggang, meneteskan darah ke dalam mangkuk anggur, meminum darah itu sampai habis, lalu memecahkan mangkuk. Kami tertawa lepas.

“Saudara!”

“Kakak!”

Menurut aturan suku Chata, kami saling bertukar pisau pinggang.

Bulan baru muncul, kami menikmati minuman di bawah pohon. Aku tiba-tiba teringat saudara angkat lain, Yan Xingqi. Dibandingkan dengannya, persahabatan antara aku dan Ya Ke jauh lebih tulus.

Ya Ke berkata, “Mulai hari ini, kami suku Chata tak akan lagi mengganggu tanah Xuan City.”

Aku tersenyum, “Yang lalu biarlah berlalu, kakak, apakah kau berniat membawa suku tetap tinggal di Gunung Yin?”

Ya Ke menghela napas, “Jujur saja, siapa yang ingin hidup dalam kekacauan terus-menerus? Tapi suku di Gunung Yin tidak bersatu, terus berperang satu sama lain. Kami tak punya pijakan di Beihu. Di selatan ada Daka. Kami hanya bisa berusaha bertahan di celah ini.”

Aku meneguk anggur, “Kakak pernah berpikir untuk terus menggembalakan ternak?”

Ya Ke tersenyum pahit, “Meski ingin, di mana bisa menemukan padang rumput?”

Aku tersenyum, “Di utara Xuan City ada padang rumput luas yang selalu terbengkalai. Kenapa kau tidak mempertimbangkannya?”

Ya Ke terdiam, “Saudara, kami bukan warga Daka, bagaimana mungkin kami berhak menggembalakan ternak di sana?”

Aku tertawa, “Kalau begitu, kakak bisa beri tahu aku, suku Chata sebenarnya milik negara mana?”

Ya Ke tak bisa menjawab dan terdiam.

Aku berdiri, menepuk batang pohon, “Orang Han atau orang Hu, selama mereka hidup di dunia ini, mereka berhak untuk hidup dan memiliki tanah mereka sendiri.”

Ya Ke berdiri bersamaku, mendengarkan dengan seksama.

“Dunia ini sebenarnya tidak punya banyak negara. Setiap tanah dan padang rumput adalah milik bersama. Perang panjang telah memecah belah tanah ini.”

Ya Ke mengangguk.

Aku menatap matanya, berkata serius, “Kalau kita bisa bersaudara, kenapa suku Chata tidak bisa hidup berdampingan dengan orang Han di tanah ini?”

Mata Ya Ke bersinar penuh semangat.

Aku berteriak, “Aku ingin menjadikan tanah ini tempat yang damai bagi semua suku, tanpa batas, tanpa permusuhan.”

Ya Ke bersemangat, “Saudara, katakan apa yang harus kulakukan, aku akan mendukung keputusanmu sepenuhnya.”

Aku tersenyum, “Kakak, setelah kembali ke Kangdu, aku akan melapor kepada ayah dan meyakinkan dia untuk setuju dengan rencanaku.”

Halaman (2/3)

Keesokan harinya, Ya Ke mengantarkan kami ke kaki Gunung Yin dengan berat hati. Bagiku, perjalanan ke Beihu ini melebihi harapanku.

Hubungan Tang Mei dan Puman, persaudaraan dengan Ya Ke, tanpa sadar telah membentuk aliansi kuat dengan suku Chata. Krisis di utara Xuan City akan selesai tuntas. Sekarang tantangan terbesar adalah urusan pernikahan politik.

Mendengar kabar kami pulang dengan selamat, Yun Na, Yan Lin, dan yang lain menyambut pagi-pagi sekali. Melihat sosokku yang gagah, mereka tak kuasa menahan air mata bahagia.

Aku memeluk mereka satu per satu, tapi tak melihat Hui Qiao dan Yao Ru. Tanyaku pada Yun Na, ternyata Yao Ru sakit, dan Hui Qiao tinggal di istana merawatnya.

Hatiku tertuju pada kondisi Yao Ru, aku segera menunggang kuda ke istana.

Memasuki kamar Yao Ru, kulihat wajahnya pucat, bersandar di ranjang, Hui Qiao sedang memberinya obat.

Keduanya menatapku, matanya penuh air mata bening.

“Tuan…” Yao Ru bergetar suaranya.

Aku maju mengambil mangkuk obat dari tangan Hui Qiao, pelan berkata, “Serahkan padaku.”

Dua tetes air mata mengalir di pipi pucatnya. Dengan penuh perhatian, aku memberinya obat hingga habis.

Hui Qiao berkata pelan, “Beberapa hari terakhir Yao Ru terkena masuk angin dan karena merindukan Tuan, kondisinya jadi kambuh. Tapi sekarang sudah mulai pulih, seharusnya tak apa-apa. Tapi…”

Hui Qiao terhenti, Yao Ru tiba-tiba menangis keras. Aku memeluknya dan bertanya lembut, “Ada apa?”

Yao Ru menangis, “Tuan… aku… aku telah mengecewakanmu…”

Hui Qiao menghela napas, “Janin dalam kandungan Yao Ru sayangnya keguguran…”

Hatiku terjatuh. Ini pukulan berat bagiku, tapi penderitaan Yao Ru jauh lebih besar. Aku memeluk bahunya, menenangkannya, “Tidak apa-apa, kita masih bisa punya anak lagi.”

Setelah itu, Yao Ru akhirnya tenang dan tertidur pulas.

Aku dan Hui Qiao berdiri di luar pintu. Aku berbisik, “Hui Qiao, dia cuma masuk angin, bagaimana bisa keguguran?”

Hui Qiao menggigit bibir, lalu berkata tegas, “Ada sesuatu yang harus kukatakan. Beberapa hari lalu, Yao Ru tiba-tiba pergi sendiri ke Kuil Dewa Gunung untuk berdoa. Saat kuburu, kulihat ada pria lain di sana.”

“Apa?” Aku terkejut dan marah membara. Apakah Yao Ru berbuat sesuatu di belakangku?

Hui Qiao menarikku ke samping, berbisik, “Aku merasa aneh, lalu bersembunyi mendengar pembicaraan mereka. Ternyata Yao Ru memanggil pria itu ‘kakak’.”

Perasaanku mulai tenang. Pria itu pasti Tian Yulin, tapi Tian Xun sudah kabur. Mengapa dia datang ke Yao Ru?

Hui Qiao berkata, “Pria itu ingin membawanya pergi, tapi Yao Ru menolak. Dalam kepanikan, dia terjatuh. Saat aku keluar, pria itu sudah melarikan diri. Aku pura-pura tidak tahu soal ini.”

Aku menggeram, “Jika suatu hari aku bertemu Tian Yulin, bajingan itu, aku akan menguliti dan menyiksanya sampai hilang dendamku.”

Hui Qiao menghela napas, “Yao Ru emosinya tidak stabil, jangan kau tambah sakit hatinya.”

Aku mengangguk, lembut mengelus wajahnya, “Hui Qiao, terima kasih atas semua ini.”

Hui Qiao tersenyum lembut, “Ada satu hal lagi yang harus kukatakan.”

Aku tertawa, “Apa itu? Kita bicarakan nanti malam di tempat tidur.”

Hui Qiao menyengir, “Kapan kamu pernah diam dan serius bicara malam-malam?”

Melihat wajahnya yang malu-malu, hatiku bergetar. Aku memeluknya, mencium bibirnya yang lembut dan basah dengan penuh semangat.

Hui Qiao tersipu, mendorongku, “Kau tak takut pelayan lihat kita?”

Aku tersenyum, “Ini rumahku, bahkan mencium kekasih pun tak boleh kah?”

Hui Qiao menggenggam tanganku agar aku tak berbuat nakal lagi, lalu berkata serius, “Che Hao datang.”

Hatiku bergetar hebat. Tak kusangka kata-kataku di Kangdu dulu membuatnya mengikuti ke Xuan City.

Hui Qiao berkata, “Aku sudah bicara jelas dengannya. Dia tetap ingin menunggu kedatanganmu untuk berbicara langsung.”

Ia menghela napas, “Dia sangat mencintaiku, sudah beberapa kali mencoba membunuhmu demi aku. Meskipun tahu aku masih hidup, tapi simpul kebencian di hatinya belum terurai.”

Aku berbisik, “Kau mau aku bagaimana?”

Hui Qiao, “Che Hao bukan orang jahat meski mencoba membunuhmu. Kalau kau mau, aku ingin kau berbicara baik-baik dengannya, memintanya pergi kembali ke Goryeo.”

Aku mengangguk, “Tenang, aku akan urus ini dengan baik.”

Hui Qiao memperingatkan, “Dia pernah menolongku, jangan sakiti dia.”

Aku menggenggam tangan lembutnya, “Aku janji.”

Setelah mandi dan ganti pakaian, aku mendapat kabar pejabat Xuan City, Zhao Dongqi, datang bersama Gongsun Lu. Senyum mereka menunjukkan segala sesuatunya berjalan lancar.

Zhao Dongqi bertanya tentang perjalanan ke Beihu, lalu beralih ke Xuan City. Ia tersenyum, “Dana hasil lelang sudah cukup untuk memperbaiki Sungai Qugu. Beberapa bagian sudah mulai dibangun.”

Gongsun Lu menambahkan, “Mungkin Pangeran Ping tak menyangka, para penambang emas justru membantu membersihkan lumpur sungai dengan penggalian mereka.”

Aku tertawa, itu memang tak terduga.

Aku bertanya pelan, “Menurut kalian, kapan proyek perbaikan Sungai Qugu selesai?”

Zhao Dongqi menjawab, “Paling lambat Maret tahun depan. Setelah itu banjir tidak akan terjadi lagi.”

Aku mengangguk puas, “Bagaimana kondisi rakyat?”

Zhao Dongqi, “Sesuai perintah Tuanku, kami memberi bantuan kepada korban dan memberi insentif pada petani yang kembali mengolah tanah. Sudah banyak yang pulang ke Xuan City. Jika terus begini, akan semakin banyak yang kembali.”

Gongsun Lu berkata khawatir, “Pangeran Ping, aku khawatir para pedagang mulai curiga. Meski ada emas, jumlahnya sangat sedikit, tak sesuai harapan. Banyak yang ingin mundur.”

Aku tersenyum, “Aku juga belum punya solusi. Mereka sudah memberikan cukup dana. Kalau mau pergi, biarkan saja.”

Gongsun Lu, “Tapi kalau begitu, mereka akan menganggap Tuanku menipu. Lama-kelamaan siapa yang mau berdagang di sini?”

Aku tertawa kecil, “Jangan khawatir. Aku sudah berbicara dengan taipan Chi Luwen di Beihu. Xuan City akan menjadi pusat perdagangan antara Daka dan Beihu. Aku yakin semakin banyak pedagang yang akan datang.”

Gongsun Lu, “Apakah kita perlu memberi kompensasi kepada mereka?”

Aku menggeleng, “Bukan aku tak mau, tapi Xuan City tak mampu. Segala sesuatu ada harganya. Mereka membeli tambang emas demi mendapatkan keuntungan lebih…”

Tiba-tiba terdengar suara gembira Jiao Zhenqi, yang biasanya tenang kini sangat ceria.

Kami berhenti dan melihatnya masuk dengan senyum lebar, diikuti Yihu yang terengah-engah.

Yihu selama ini selalu mengikuti Jiao Zhenqi, belajar bela diri dan memanah, tampak mengalihkan kekagumannya padaku ke Jiao Zhenqi.

Yihu segera berkata, “Kakak ipar! Di tambang emas kami ditemukan banyak… banyak batu hitam.”

Aku tertawa kecil, “Mana ada batu hitam?”

Jiao Zhenqi, “Itu arang! Untuk bahan bakar dan kehidupan!”

Aku dan Zhao Dongqi berdiri. Ini kabar besar. Xuan City ternyata punya batu bara, sesuatu yang belum pernah kudengar.

Jiao Zhenqi terengah, “Bukan hanya tambang kami, hampir semua pemilik tambang dalam dua hari ini menemukan batu bara. Cadangannya sangat melimpah, belum pernah terlihat sebelumnya. Ada pedagang batu bara bilang, cadangan batu bara Xuan City lebih banyak daripada Tongyi di Jin. Tongyi terkenal karena batu baranya melimpah. Pan Du dari Jin dengan tambang Wuyuan terbesar di Tongyi menjadi salah satu saudagar terkaya di negeri itu. Kalau benar seperti kata Jiao Zhenqi, ini anugerah terbesar bagi Xuan City.”

Zhao Dongqi juga sangat bersemangat.

Gongsun Lu berkata, “Penemuan tambang memang bagus, tapi ada bahaya besar yang harus kusampaikan. Tambang emas hampir semuanya di tepi Sungai Qugu. Menambang emas dan batu bara itu berbeda. Jika mereka menggali sembarangan tanpa pengaturan, Sungai Qugu bisa makin parah kondisinya.”

Aku terkejut dan segera memerintahkan, “Segera beri tahu semua pemilik tambang, hentikan pekerjaan, kumpulkan mereka ke kantor pemerintahan.”

Aku memimpin rapat. Para pedagang tampak sangat senang, wajah mereka cerah setelah hari-hari suram. Meski tak tahu maksudku memanggil, mereka tahu ini penting karena aku hadir sendiri.

Aku tersenyum dan bertanya, “Kalian benar-benar menemukan banyak batu bara di tambang emas?”

Para pedagang saling pandang bingung.

“Aku takkan menarik kembali hak kalian atas tambang yang sudah dialihkan,” kataku.

Mereka lega.

Aku berkata tegas, “Tapi satu hal harus kusampaikan. Tambang kalian ada di tepi Sungai Qugu. Saat dialihkan, hanya untuk emas. Sekarang yang kalian gali batu bara. Aku senang kalian mendapat untung, karena itu berarti Xuan City akan kaya dan kuat. Tapi…”

Aku berhenti sejenak, menyesap teh perlahan.

Ruangan hening, semua menunggu kelanjutan ucapanku. Keputusanku akan berdampak pada mereka.

Dengan serius aku berkata, “Perbaikan Sungai Qugu akan segera dimulai, tapi jika kalian menambang batu bara di tepi sungai, biaya perbaikan akan membengkak.”

Seorang pedagang berkata, “Pangeran Ping, kami bersedia menyumbang dana untuk memperbaiki tanggul sungai.” Yang lain setuju.

Itulah yang kuinginkan mereka katakan. Aku tersenyum, “Aku menghargai niat kalian. Aku tak mengharapkan sumbangan, tapi setelah berdiskusi dengan Zhao dan Gongsun, kami punya rencana. Semua penambang harus melaporkan jumlah hasil tambang dengan jujur. Pemerintah akan membuat rencana penambangan rinci. Aku harap kalian patuh dan tidak menambang berlebihan yang bisa membahayakan sungai. Ingat, jika sungai pecah, semua kekayaan kalian akan hilang.”

Aku berteriak, “Tenang, selama aku di Xuan City, aku akan menjaga kepentingan kalian. Tapi aku juga harap kalian memikirkan keseluruhan Xuan City.”

Semua bertepuk tangan. Mereka tak menyangka aku tak meminta uang, tapi justru mengingatkan tentang keselamatan bersama. Mempertahankan para pedagang ini akan terus mendatangkan kekayaan dan lapangan kerja bagi rakyat, lebih baik daripada memeras mereka.

Ketika aku dan Jiao Zhenqi keluar dari kantor, hatiku sangat gembira. Beban berat yang lama kutanggung akhirnya terangkat.

Di persimpangan jalan, seorang pemuda berjubah abu-abu menatap dingin ke arahku. Dia sudah berdiri lama, menunggu kedatanganku.

Che Hao! Aku memanggilnya dalam hati.

Jiao Zhenqi menggenggam gagang pedang dengan erat, dia sudah bertemu Che Hao beberapa kali dan sangat waspada.

Che Hao tersenyum dingin, melepaskan pedang pinggangnya. Ia berlari ke arah Jiao Zhenqi, lalu berkata padaku, “Aku menunggumu di rumah teh di sudut jalan!”

Jiao Zhenqi memperingatkanku, “Tuan, hati-hati.”

Aku tersenyum, “Jika dia ingin membunuhku diam-diam, dia tak akan melakukan seperti ini. Kau tunggu di luar rumah teh.”

Aku melangkah cepat menuju rumah teh.

Duduk berhadapan dengan pembunuh yang hampir membunuhku adalah pengalaman baru.

Sejak aku masuk rumah teh, tatapan Che Hao tak pernah lepas dariku. Tapi yang kulihat hanyalah kesedihan dan keputusasaan, bukan kemarahan atau dendam.

“Aku sudah bertemu Hui Qiao!” Che Hao berkata pelan.

Aku mengangguk, tersenyum, “Hui Qiao sudah ceritakan padaku. Dia ingin kita bicara baik-baik.”

Che Hao dingin, “Masalah pria harus diselesaikan oleh pria.”

Matanya menyiratkan kesedihan. Ia bersandar di kursi, menggigit bibir bawah. Setelah lama, ia berkata, “Aku adalah prajurit Goryeo. Dulu terluka saat melindungi Raja, semua mengira aku akan mati, hanya Hui Qiao yang percaya aku bisa selamat dan menyelamatkanku. Sejak itu, hidupku ada karena dia.”

Aku tergerak oleh kasih sayangnya.

Che Hao berkata, “Alasan aku mencoba membunuhmu dulu adalah karena kau membunuh Hui Qiao. Hidupku ada untuk balas dendam. Tapi…”

Matanya berkaca-kaca, “Aku tak pernah sangka Hui Qiao masih hidup. Apalagi menikah denganmu, orang yang hampir membunuhnya!”

Wajahku tersipu malu. Membunuh Hui Qiao adalah beban terberat dalam hidupku.

Che Hao berkata, “Tuhan sangat kejam padaku. Aku ingin balas dendam pada cinta sejati Hui Qiao…”

Ia tersenyum pahit, “Aku tak punya alasan membunuhmu lagi, dan kehilangan tujuan hidup.”

Aku berkata tegas, “Aku akan menebus dosa pada Hui Qiao seumur hidup.”

Che Hao mengangguk, “Saat aku bertemu Hui Qiao, aku tahu dia sudah melupakan dendam padamu. Hanya satu hal yang bisa membuat wanita berubah seperti itu, yaitu dia jatuh cinta padamu.”

Ia berbisik, “Ingat kata-kataku hari ini. Jika kau menyakiti Hui Qiao, aku akan menanggung apapun untuk melawanmu.”

Setelah berkata itu, ia berbalik dan meninggalkan rumah teh. Aku mengangkat cangkir teh, menatapnya menghilang di ujung jalan…

Setelah menceritakan pertemuan dengan Che Hao pada Hui Qiao, matanya berkilau dengan air mata. Aku memeluk tubuhnya dan bertanya lembut, “Kenapa menangis?”

Hui Qiao bersandar, “Che Hao yatim piatu, hidupnya malang. Saat kerusuhan istana, jika bukan karena dia menyelamatkanku, aku sudah mati. Dia seperti kakakku.”

Aku mencium air matanya dengan penuh kasih. Setelah tahu hubungan kami, Che Hao pasti tak akan tinggal. Dengan perasaannya sekarang, entah ke mana ia akan pergi.

Aku berbisik, “Mungkin aku harus membiarkannya tinggal.”

Hui Qiao menggeleng, “Dia keras kepala, pasti tak akan tinggal.”

Aku memeluknya erat, “Kalau bukan karena aku, apakah kau akan memilih Che Hao?”

Hui Qiao menggigit bibir, menggeleng, “Tidak, aku hanya menganggap dia seperti keluarga, bukan cinta seperti padamu.”

Aku mencium bibirnya dengan penuh perasaan. Hui Qiao memang anugerah terbaik dari langit.

Tiba-tiba terdengar batuk Yun Na dari luar.

Aku melepaskan pelukan, membuka pintu.

Yun Na tersenyum, “Matahari baru saja terbenam, kalian berdua sudah mengurung diri di kamar ngapain?”

Aku memeluk pinggangnya yang mulai membesar, “Tentu saja melakukan hal baik. Jenderal Wanyan, mau ikut?”

Yun Na menyengir, “Kau suka bercanda, hati-hati merusak anakmu.”

Aku membantunya duduk di tepi ranjang. Hui Qiao tersipu, “Jangan dengar dia, kita cuma ngobrol santai.”

Aku tertawa, membuka pelukan untuk memeluk keduanya, “Rasanya enak pulang ke rumah.”

Yun Na berkata, “Sayang sekali besok kau harus berangkat lagi.”

Aku menghela napas, “Aku harus membawa abu kakakku kembali ke Daka. Selain itu, urusan pernikahan politik Beihu, aku harus jelaskan sendiri ke ayah, supaya tak ada yang memanfaatkan situasi.”

Yun Na menatapku tajam, “Kau sudah lama kembali tapi belum jelaskan soal putri kecil Beihu itu. Apakah kami masih punya tempat di hatimu?”

Aku tersenyum pahit, “Kupikir Chu’er sudah jelaskan. Aku sekarang benar-benar sulit memilih.”

Hui Qiao berkata, “Dengar-dengar putri kecil Beihu itu baru dua belas tahun. Pernikahan itu terlalu aneh.”

Yun Na meninju dadaku pelan, “Barangkali ada yang senang menyembunyikan diri. Dengan menikahi putri kecil itu, bisa dapat istri muda dan dukungan Beihu tanpa usaha, strategi yang cerdik.”

Aku bersumpah, “Jangan pikirkan aku seperti itu. Demi langit dan bumi, aku tak pernah punya niat seperti itu pada putri kecil itu.”

Halaman (3/3)