Bab Lima Puluh: Mandi

Arena pertarungan Istana Yuquan dibangun di atas padang rumput tepi danau. Tiga utas tali urat lembu yang dililitkan pada tiang kayu berukir membentuk arena lingkaran. Rumput di dalamnya dipangkas khusus membentuk pola dua singa yang sedang bertarung. Berbeda dengan Dataran Tengah, Donghu—mulai dari kaisar hingga rakyat jelata—sangat memuja singa jantan; lambang singa bisa ditemukan di mana-mana.

Wanyan Lietai menanggalkan jubah luarnya dan berganti dengan pakaian bela diri yang ketat, yang justru memberinya kesan lebih gagah.

Saya perlahan melangkah ke dalam arena, memusatkan seluruh perhatian menunggu serangan lawan.

Wanyan Lietai berkata dengan dingin, "Di dalam arena ini, jangan anggap aku sebagai penguasa. Jika kau berniat mengalah, hanya kau sendiri yang akan rugi."

Dalam hati saya membatin, "Jika aku sampai melukaimu, kerugian yang kutanggung justru akan jauh lebih besar."

Wanyan Lietai dan saya masing-masing mengambil sebilah pedang kayu. Kami saling membenturkan pedang, lalu mundur. Setelah sebuah teriakan lantang, serangan Wanyan Lietai pun dimulai.

Dia memegang pedang dengan kedua tangan dan menebas ke arah saya. Saya menahan serangannya dengan posisi pedang kayu melintang. Kekuatan Wanyan Lietai sangat besar, dan dia tidak perlu khawatir soal pertahanan, sehingga serangannya datang bertubi-tubi bagaikan badai.

Di hadapannya, saya harus sangat berhati-hati. Meski sesekali menyerang, itu hanyalah pura-pura, dan sebagian besar waktu saya gunakan untuk bertahan. Namun, ilmu pedang Wanyan Lietai sangatlah lihai. Di bawah gempurannya yang terus-menerus, saya terpaksa menangkis ke kiri dan kanan sembari terus mundur.

Yelu Chimei dan Tuyan di luar arena terus bersorak memberi semangat kepada Wanyan Lietai, sementara mata indah Wanyan Yunna dipenuhi kekhawatiran. Situasi saya benar-benar sulit.

Saya sudah terdesak hingga ke pinggiran tali pembatas arena. Dengan senyum getir, saya berkata, "Baginda memiliki ilmu bela diri yang tiada tanding, hamba bukanlah lawan Anda, hamba mengaku kalah!"

Wanyan Lietai mencibir, "Pertarungan belum usai. Kau sudah mau menyerah begitu saja?" Pedang kayu di tangannya tidak berhenti sedikit pun, menyapu ke arah pinggang dan perut saya. Saya menahan dengan satu tangan, namun Wanyan Lietai menekan sekuat tenaga. Tampaknya dia tidak akan berhenti sebelum berhasil mengalahkan saya di depan orang banyak.

Saya melihat kakinya sedikit terangkat dan segera paham dia hendak menendang. Saya membatin, "Mau bagaimana lagi, terimalah tendangan ini."

Wanyan Lietai menendang betis saya. Saya sedikit memutar tubuh untuk menahan tendangan itu secara langsung, lalu berteriak kesakitan secara berlebihan dan jatuh telentang ke tanah, hingga pedang kayu terlepas dari tangan.

Tak disangka, Wanyan Lietai belum puas. Pedang kayunya menghujam keras ke arah perut saya. Ujung pedang kayu itu tumpul, namun jika tertusuk bisa berisiko melukai bagian dalam.

Wanyan Yunna berteriak dari belakang, "Jangan!"

Di saat genting, saya menggunakan lengan kiri untuk menangkis pedang itu. Wanyan Lietai mendengus dingin, mengubah tusukan menjadi sapuan. Pedang itu menghantam keras lengan bawah saya. Rasa sakit yang luar biasa menjalar dari lengan, dan saya mendengar dengan jelas bunyi tulang patah. Keringat dingin menetes dari dahi saya.

Barulah Wanyan Lietai menghentikan serangannya. Dia menjatuhkan pedang kayu ke tanah dan tersenyum tipis, "Benar-benar seorang pejuang!" Ucapannya penuh dengan nada sindiran.

Saya menahan rasa sakit dan perlahan berdiri. Wanyan Yunna menghampiri saya dengan cemas, "Apakah kau baik-baik saja?"

Wanyan Lietai terbakar api cemburu di dalam hati, dia mendengus dingin, "Yunna, kau ternyata sangat peduli pada bawahanmu."

Saya menyeka keringat di dahi dengan tangan kanan. Rasa sakit dari bagian yang patah membuat gerakan saya gemetar.

Wanyan Yunna tidak memedulikan orang-orang di sekitar. Dia memegang lengan kiri saya dan perlahan menyingsingkan lengan baju, lalu berkata dengan terkejut, "Tulangnya sepertinya patah!"

Wanyan Lietai mencibir, "Cedera di arena adalah hal yang tak terelakkan, panggil saja tabib istana untuk mengobatinya."

Wanyan Yunna meliriknya dengan tidak senang dan berkata dingin, "Hamba mohon pamit."

Wanyan Lietai tertawa kecil, "Apakah tabib istana tidak lebih baik daripada tabib di kediamanmu?"

Wanyan Yunna menjawab dengan tenang, "Bukan itu maksud hamba. Long Zeling sudah terluka, berada di sini hanya akan mengganggu suasana hati Baginda."

Wanyan Lietai mendengus keras, tampak sangat kesal, "Terserah apa maumu!" Dia berbalik dan berjalan keluar arena.

Yelu Chimei melirik ke arah kami dengan perasaan senang di atas penderitaan orang lain, lalu mengikuti Wanyan Lietai bersama Tuyan.

Saya menghela napas sedih, "Jenderal, mengapa harus melakukan ini?"

Wanyan Yunna menggigit bibir bawahnya, "Penguasa jelas-jelas terhasut oleh Yelu Chimei untuk sengaja menyakitimu." Dia memungut pedang kayu yang patah, menggunakannya untuk menyangga lengan saya sementara, lalu berbisik, "Apakah masih sakit?"

Melihat perhatiannya, sebuah kelembutan muncul di hati saya. Dengan berani saya berkata, "Ada dirimu di sisiku, rasa sakit sebesar apa pun akan sanggup kutanggung."

Mata indah Wanyan Yunna membelalak kaget. Dia tampaknya tidak menyangka saya berani mengungkapkan perasaan secara terang-terangan. Wajah cantiknya seketika memerah, dia berbisik menegur, "Jika kau tidak sedang terluka, pasti sudah kuhukum karena sikapmu yang kurang ajar."

Kami berdua keluar dari Istana Yuquan dan perlahan menyusuri jalan pegunungan. Meski tunggangan berjalan stabil, guncangan tetap tak terelakkan dan memicu rasa sakit pada luka saya. Belum jauh berjalan, tubuh saya sudah basah kuyup oleh keringat dingin.

Wanyan Yunna berkata, "Seandainya Qingqing ada di sini, niscaya dengan ilmu medisnya dia bisa menghilangkan rasa sakitmu."

Saya bersusah payah mengangkat siku untuk menyeka keringat di dahi, lalu memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, "Sudah berapa lama Nona Qingqing mengenal Jenderal Wanyan?" Pertanyaan ini sudah lama mengganjal di hati saya. Saya tidak habis pikir bagaimana dia bisa bertemu Wanyan Yunna setelah saya menembak mati Quan Huijiao.

Wanyan Yunna menghela napas, "Aku mengenal Qingqing baru setengah tahun. Saat itu aku memimpin pasukan menyerbu Kerajaan Qin dan bermalam di tengah jalan. Kebetulan ada sekelompok desertir tentara Qin yang merampok penduduk desa dan membantai warga. Aku memerintahkan pasukan untuk menghentikan mereka dan menyelamatkannya dari tangan para desertir itu."

Hati saya bergetar. Saya tidak tahu bagaimana Quan Huijiao bisa terdampar di desa tersebut.

Wanyan Yunna melanjutkan, "Asal-usul Qingqing pun aku tidak tahu. Menurut ceritanya, dia bukan penduduk desa itu, melainkan diselamatkan oleh penduduk setempat dari sungai. Saat itu, ada anak panah yang menancap di punggungnya."

Saya merasa sangat bersalah. Jika Wanyan Yunna tahu bahwa sayalah yang menembak Quan Huijiao, entah apa yang akan dia pikirkan.

Wanyan Yunna berkata, "Sialnya, Qingqing hampir melupakan semua hal di masa lalu. Keluarga, nama, bahkan negaranya sendiri dia tidak ingat. Satu-satunya yang tidak dia lupakan adalah ilmu medisnya yang luar biasa. Karena kasihan dengan nasibnya, aku membawanya bersamaku untuk menjadi tabib di pasukan, dan kemudian kami bersumpah sebagai saudara angkat."

Saya tersenyum tipis, "Setelah sekian lama, apakah ingatan Nona Qingqing tidak ada yang pulih sama sekali?"

Wanyan Yunna mengangguk, lalu berkata dengan marah, "Jika aku sampai menemukan orang yang menyakitinya, aku pasti akan mencincang pelakunya menjadi berkeping-keping untuk membalas dendam."

Hati saya bergetar. Saya diam-diam berharap kejadian saya menembak Quan Huijiao tidak akan pernah terbongkar.

Tiba-tiba, kuda yang ditunggangi Wanyan Yunna meringkik dan menegakkan telinganya, tampak sangat gelisah. Wanyan Yunna menarik kendali kuda, tangan kanannya menggenggam pedang lengkung, lalu berbisik, "Ada orang di atas pohon..." Belum selesai dia bicara, tiga anak panah melesat cepat ke arah dada saya.

Wanyan Yunna berteriak marah, tubuhnya melompat dari punggung kuda dan menepis ketiga anak panah tersebut tepat di depan saya. Nyaris bersamaan, tiga anak panah lagi melesat dari arah belakang. Saya menumpukan tangan kanan di punggung kuda, memutar tubuh, dan mendarat di tanah. Anak panah itu menancap dalam di tubuh kuda, kuda itu meringkik kesakitan lalu ambruk.

Gerakan mendarat itu kembali memicu rasa sakit di lengan kiri saya. Saya tak kuasa menahan ringisan. Wanyan Yunna berputar dengan anggun di udara dan segera kembali ke depan saya untuk melindungi saya mundur ke arah pohon besar. Saya perlahan mencabut pedang panjang dari pinggang, menatap bayangan pohon yang beriak di atas, dan berbisik, "Orang-orang ini mengincar saya!"

Dahan pohon di atas bergerak sedikit. Seorang berpakaian hitam dengan wajah tertutup meluncur turun dari ketinggian, tombak di tangannya menghujam ke arah saya. Wanyan Yunna melompat ke udara untuk menyambutnya.

Pria bertopeng itu menghentakkan kakinya ke batang pohon, menambah kekuatan serangan. Ujung tombaknya berubah menjadi ribuan kilatan cahaya dingin yang menyelimuti tubuh Wanyan Yunna.

Mata indah Wanyan Yunna tetap tenang. Dalam sekejap, dia berhasil mengenali di mana ujung tombak yang sebenarnya berada. Pedang lengkung di tangannya menebas tepat pada ujung tombak itu, menyatukan ribuan kilatan cahaya kembali menjadi satu.

Pria bertopeng itu melakukan salto di udara, mencoba melewati Wanyan Yunna untuk menyerang saya.

Wanyan Yunna melesat naik dengan gerakan spiral, menghalangi jalan pria tersebut. Pedang lengkungnya bergerak seperti mekarnya bunga teratai salju. Pria itu meraung keras, menggetarkan tombaknya; rumbai merahnya tampak seperti api yang berkobar, menusuk lurus ke tengah pusaran bunga teratai tersebut.

Saat pedang dan tombak beradu, tubuh Wanyan Yunna tiba-tiba melesat lebih tinggi ke udara. Pedang lengkungnya terlepas, berputar melengkung menuju leher pria bertopeng itu.

Pria itu mencoba menangkis dengan tombak, namun tak disangka pedang lengkung itu berbelok kembali setelah menyentuh gagang tombak dan menebas lehernya dari sudut yang tak terduga. Kabut darah menyemprot dari lehernya, dan tubuh pria itu jatuh telentang.

Nyaris bersamaan, empat pria bertopeng lainnya mengepung kami dari empat arah. Tiga orang mengepung Wanyan Yunna, sementara sisanya mengayunkan pedang menyerang saya.

Saya menggertakkan gigi. Saat serangan lawan belum tiba, saya mendahului dengan menebasnya. Kedua pedang beradu, mengeluarkan bunyi dentang logam yang memekakkan telinga. Kekuatan lawan ternyata tidak kalah dengan saya. Dia mendengus dingin dan mengayunkan pedang dengan kecepatan kilat.

Lengan kiri saya terluka, sehingga hanya bisa mengandalkan tangan kanan. Kekuatan saya berkurang drastis, dan dengan susah payah saya menangkis serangan mematikannya dalam situasi yang sangat berbahaya.

Wanyan Yunna yang melihat saya terdesak mencoba mendekat dengan gerakan tipuan. Namun, ketiga orang itu mati-matian menahannya sehingga dia tidak bisa melepaskan diri.

Rasa sakit yang hebat terus menusuk saraf saya. Sembari mundur, saya perlahan memusatkan tenaga dalam. Lawan tiba-tiba melancarkan serangan menyamping. Bersamaan dengan itu, gelombang cahaya dahsyat menyelimuti tubuhnya, bagaikan banjir bandang yang menerjang, membuat siapa pun merasa tak berdaya. Udara di sekitar tertekan oleh bayangan pedangnya yang menderu, dan pedang itu mengeluarkan suara siulan tajam yang seolah merobek gendang telinga. Tekanan dahsyat itu tiba-tiba memadat, seolah beban seluruh alam semesta terfokus di sana.

Saya tahu lawan memiliki tenaga dalam yang kuat, jadi saya tidak berani menahan serangannya secara langsung. Saya menghentikan pedang sejenak dan menebas dari sudut lain. Sebelum kedua pedang beradu, hawa pedang kami sudah berbenturan lebih dulu, menimbulkan ledakan udara yang teredam.

Pedang lengkung Wanyan Yunna menenun jaring cahaya yang memukau. Jaring itu terus meluas dengan dirinya sebagai pusatnya, memaksa ketiga lawan mundur. Dia melihat celah, melompat keluar dari kepungan, dan mendekat ke sisi saya.

Pedang di tangan saya beradu dengan lawan. Di bawah tekanan kekuatannya, pedang saya melengkung seperti busur. Lawan tiba-tiba menarik kekuatannya dan bergerak menyamping dengan lihai. Tubuh saya yang kehilangan tumpuan terus meluncur ke depan karena inersia. Saat tubuh kami berselisih, kepalan tangan kirinya menghantam keras perut saya. Aliran udara yang sangat dingin menyusup ke Dantian saya, dan tubuh saya terhempas ke belakang.

Dia melancarkan serangan lagi, mengangkat pedang dengan kedua tangan dan menebas ke arah kepala saya dari atas. Tepat pada saat itu, serangan Wanyan Yunna telah sampai di belakangnya, memaksanya berbalik untuk menangkis.

Di saat hidup dan mati inilah saya berhasil menyelamatkan nyawa.

Wanyan Yunna dan saya kembali bersatu. Keempat pria bertopeng bersiap menyerang lagi dari empat sudut.

Tepat saat itu, terdengar suara derap kuda yang terburu-buru dari kejauhan. Jelas ada orang yang datang. Keempat orang itu saling pandang, lalu memutuskan untuk menghentikan serangan dan menyelinap ke dalam hutan di pinggir jalan.

Saya melepas pedang dengan lemas dan bersandar di batang pohon. Pukulan tadi benar-benar berat. Aliran udara dingin di Dantian terus menggerogoti tubuh saya, membuat saya merasa seolah berada di dunia es dan salju, tubuh saya gemetar hebat.

Wanyan Yunna memegang lengan saya dengan cemas, "Bagaimana keadaanmu?"

Saya tersenyum tipis, ingin mengatakan tidak apa-apa, tetapi rasa dingin membuat saya tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Dari kejauhan terdengar seruan, "Tuan ada di sana!" Ternyata Chahatai membawa Adong, Langci, dan yang lainnya mencari kami. Saya dan Wanyan Yunna saling pandang dan menghela napas lega.

Rombongan tersebut mengawal saya kembali ke Kediaman Wang Jingshan. Quan Huijiao yang mendengar kabar segera datang. Dia memeriksa luka saya dan membantu memasang kembali tulang yang patah.

"Bagaimana keadaan Tuan?" tanya Chahatai dengan cemas.

Quan Huijiao tersenyum, "Jangan khawatir, tulangnya tidak hancur. Saya sudah membalutnya, setelah beristirahat beberapa waktu, pasti akan pulih seperti semula."

Saya menatapnya dengan penuh rasa terima kasih, tetapi bibir saya gemetar hebat. Quan Huijiao menambahkan, "Masalah sebenarnya adalah luka dalam. Musuh menggunakan tenaga dalam yang dingin untuk mencederai meridiannya. Jika ingin segera pulih, harus menghilangkan hawa dingin di dalam tubuhnya terlebih dahulu. Hal ini butuh bantuan Kakak."

Wanyan Yunna tertegun, "Aku?"

Quan Huijiao mengangguk, "Pemandian air panas giok hangat di kediaman ini adalah obat terbaik untuk racun dingin di tubuh Tuan Long."

Wanyan Yunna akhirnya mengerti maksud Quan Huijiao. Dia menatap saya dan berkata, "Baiklah, aku akan meminta pelayan menyiapkan kamar untukmu. Kau bisa tinggal di kediaman ini untuk memulihkan diri."

Saya senang dalam hati. Hari-hari ini saya bisa menghabiskan waktu bersama dua wanita cantik ini, mungkin bisa memanfaatkan kesempatan untuk memenangkan hati mereka. Memikirkan hal itu, senyum muncul di wajah saya tanpa sadar, yang tertangkap basah oleh Wanyan Yunna. Dia berbisik, "Apa yang kau tertawakan? Apakah lukamu sudah tidak sakit lagi?"

Saya buru-buru memasang wajah kesakitan, "Sudah sedikit lebih baik, tapi masih sangat sakit."

Sesuai pengaturan Quan Huijiao, kegiatan saya sehari-hari selain beristirahat adalah berendam di pemandian air panas tiga kali sehari, sungguh sangat santai.

Pemandian giok hangat terletak di sisi utara kediaman, dibangun mengikuti topografi alami. Paviliun dan aula dibangun dari giok hijau, tertata rapi. Di sampingnya terdapat hutan bambu yang rimbun, pemandangannya sangat indah.

Saya berbaring diam di kolam berbentuk segi delapan. Air jernih bergejolak di sekitar saya, sesekali muncul gelembung putih seperti mutiara yang membasuh kulit saya. Uap panas memasuki pori-pori dan menghangatkan setiap bagian tubuh. Uap yang mengepul membuat saya merasa seolah berada di negeri dongeng, hawa dingin di tubuh saya tersapu bersih, dan rasa sakit di lengan kiri pun lenyap secara ajaib. Pantas saja ada pepatah, siapa yang tahu apakah kemalangan adalah berkah. Jika tidak terluka, mana mungkin saya bisa menikmati kehidupan yang begitu nyaman ini.

Saya dengan santai mengambil buah salju dari piring buah dan memasukkannya ke dalam mulut, memejamkan mata dan menikmati segalanya. Tanpa sadar saya tertidur lelap. Dalam lamunan, Wanyan Yunna dan Quan Huijiao seolah datang ke sisi saya...

Kedua wanita itu tertawa kecil saat menanggalkan pakaian mereka, kulit putih mulus perlahan muncul di hadapan saya. Saya melihat dengan mata terbelalak. Suara tawa mereka terdengar sangat halus. Wanyan Yunna berbisik, "Yinkong! Apakah kau menginginkanku?"

"Mau! Aku mau!" Saya mengangguk terus-menerus. Huijiao datang ke belakang saya, tangan halusnya memijat bahu saya, saya mengerang nikmat, "Yunna... Huijiao..." gumam saya dalam tidur.

Tiba-tiba telinga saya terasa sakit luar biasa. Saya terbangun dengan kaget, dan ternyata Yihu sedang menarik telinga saya sambil tertawa terbahak-bahak, "Guru! Kau tidak tahu malu, bahkan dalam mimpi kau memanggil nama kakakku."

Wajah saya memerah. Rupanya dia mendengar semua gumaman saya tadi. Saya sengaja memasang wajah kaku, "Yihu, jangan sembarangan bicara! Kapan aku memanggil nama mereka?"

Yihu tertawa kecil, "Jika Guru tidak mengaku, akan kupanggil Kakak untuk berhadapan denganmu." Dia berpura-pura hendak keluar.

Saya buru-buru mencegahnya, "Yihu, kembali!"

Yihu kembali dengan wajah tersenyum, meletakkan pakaian bersih di samping, lalu memberikan handuk mandi kering, "Jika ingin aku tidak mengatakannya, Guru harus mengajariku beberapa jurus bela diri hebat dalam dua hari ini."

Saya mengusap air di tubuh dan berpakaian, lalu berkata, "Bocah nakal, bagaimana kau bisa sampai di sini?"

Yihu menjawab, "Guru belum menyetujuinya."

"Baik!" Saya mengacak-acak rambutnya dengan keras.

Yihu memegang lengan saya dengan ceria, "Kakak Qingqing memintaku masuk untuk melihatmu, kau sudah berendam selama satu jam." Dia tiba-tiba teringat sesuatu, mendongak dan bertanya, "Siapa itu Huijiao?"

Saya memasang wajah bingung, "Kau bertanya padaku, aku justru ingin bertanya padamu."

Yihu berkata dengan misterius, "Mungkinkah dia kekasih Guru?"

Saya menegur, "Anak kecil, apa yang kau bicarakan?"

Yihu mengguncang lengan saya, "Meski Yihu kecil, aku bisa melihat banyak hal."

Saya bertanya dengan tertarik, "Apa yang bisa kau lihat?"

Yihu menarik saya dengan diam-diam, membungkuk, dan berbisik di telinga saya, "Apakah kau menyukai kakakku?"

Saya menjepit Yihu di bawah ketiak dengan satu tangan, "Bocah nakal, berani-beraninya kau bicara sembarangan."

Yihu tertawa girang, berteriak minta ampun, "Guru ampuni aku, Guru ampuni aku! Kakak Qingqing, tolong aku!"

Saya mendongak dan melihat Quan Huijiao berdiri di kejauhan di antara bunga-bunga dengan senyum manis. Saya pun menurunkan Yihu. Yihu tertawa dan berlari ke belakang Quan Huijiao, terus-menerus menjulurkan lidah ke arah saya.

"Nona Qingqing!" sapa saya.

Quan Huijiao tersenyum lembut, "Sepertinya lukamu sudah pulih sepenuhnya."

Saya tersenyum, "Hawa dingin di dalam tubuh sudah hilang, seharusnya akan segera sembuh total. Semua ini berkat Nona Qingqing. Saya sangat berterima kasih."

Yihu menimpali, "Apa gunanya berterima kasih hanya dengan ucapan? Jika Guru benar-benar berterima kasih pada Kakak Qingqing, lebih baik traktir kami makan enak di luar."

"Bocah nakal, berani-beraninya kau memeras gurumu." Saya memasang wajah galak.

Quan Huijiao pun ikut tertawa, "Yihu, jangan nakal."

Yihu berkata, "Hari-hari ini, Kakak memintaku menemani Guru berobat, mengurungku di kamar ini sepanjang hari, membosankan sekali. Kebetulan hari ini dia tidak ada, Guru harus membawa kami pergi bermain."

Saya tertawa, "Baik! Aku juga bosan, pergi jalan-jalan juga bagus!" Mata saya menatap Quan Huijiao, diam-diam menunggu tanggapannya.

Yihu menggandeng tangannya di satu sisi dan menarik saya di sisi lain untuk keluar, "Hari ini ada Pesta Kuil Liuchang, ayo kita lihat keramaiannya."

Pesta Kuil Liuchang terletak di sebelah barat Kota Heisha. Saat kami bertiga sampai di sana, matahari sudah tinggi. Di depan kuil penuh dengan pedagang dan peziarah, sangat padat dan ramai.

Saya pikir bisa berduaan dengan Quan Huijiao, tetapi Yihu sangat nakal, matanya ke sana kemari. Kami berdua harus menghabiskan sebagian besar energi untuk mengawasinya, tidak ada waktu untuk mengobrol.

Tiba-tiba suara gong dan genderang di depan menarik perhatian Yihu. Dia menarik kami ke kerumunan, ternyata ada seorang lelaki tua sedang mempertunjukkan atraksi monyet. Yihu menonton dengan sangat girang, sesekali meniru gerakan monyet.

Saya berkata pada Huijiao, "Kau temani dia di sini, aku akan membeli makanan."

Di kedai makanan tidak jauh dari sana, saya membeli beberapa tusuk manisan buah. Saat hendak membayar, saya mendengar teriakan Yihu. Hati saya tersentak, buru-buru meletakkan barang dan berlari cepat ke arah mereka.

Ternyata sekelompok preman sedang mengepung Huijiao dan Yihu. Di sampingnya berdiri seorang bocah gemuk yang terus berteriak, "Pukul mereka sampai babak belur! Wanita itu rampas dan bawa pulang ke kediaman untuk dijadikan selir."

Yihu berdiri di depan Huijiao dengan marah, "Siapa yang berani mendekat, hati-hati nyawamu melayang di tangan guruku."

Bocah itu tertawa aneh, "Kau tahu siapa aku? Perdana menteri adalah ayah angkatku, Jenderal adalah ayah kandungku. Siapa yang berani tidak memberiku muka? Berani-beraninya kau mencari masalah denganku."

Saya mendengar dari bisik-bisik orang sekitar bahwa bocah ini adalah Shendu, putra Jenderal Tuyan. Tadi kakek tua pemain monyet didorong olehnya saat menagih uang, lalu Yihu membelanya hingga terjadi konflik.

Saya tersenyum dan berjalan ke depan Shendu, "Tuan muda, mengapa harus mempermasalahkan hal sepele dengan anak kecil?"

Shendu berbalik melihat saya dengan pandangan meremehkan, "Kau gurunya?" Dia tiba-tiba membuka mulut dan meludah ke arah saya.

Saya sudah waspada, menghindar, dan tinju kanan saya menghantam wajahnya secepat kilat, membuat tubuh gemuknya terpental jauh.

Dua preman mengayunkan tongkat kayu ke arah saya. Meski lengan kiri terluka, menghadapi preman biasa masih sangat mudah bagi saya. Tangan kanan saya menangkap salah satu tongkat, menariknya dengan kuat, lalu menangkis serangan yang lain dengan tongkat tersebut, kemudian menendang tubuh keduanya.

Para preman itu terbiasa menindas orang, mana pernah merasakan sakit yang sesungguhnya. Mereka berteriak minta ampun setelah menerima serangan saya dan lari tunggang-langgang.

Shendu yang melihat situasi tidak menguntungkan segera menyelinap ke dalam kerumunan.

Saya menjatuhkan tongkat kayu dan menghampiri Huijiao, "Kau tidak apa-apa?"

Huijiao menggeleng. Yihu di samping berkata, "Guru tidak adil, kenapa tidak bertanya padaku?"

Saya menegur, "Suka sekali cari masalah, nanti kita hitung perhitungannya."

Huijiao berbisik, "Sebaiknya kita segera pergi dari sini, mereka mungkin tidak akan membiarkan kita begitu saja."

Saya mengangguk. Benar juga kata Huijiao, bagaimanapun saya sedang terluka, jika mereka membawa bala bantuan, pasti akan merepotkan. Kami pun bergegas meninggalkan kuil.

Baru saja keluar dari pintu kuil, kami melihat Shendu kembali dengan membawa seratus lebih prajurit bersenjata.

Shendu tersenyum lebar dan berteriak, "Bocah, ajalku sudah tiba."

Yihu marah, "Guru, ayo lawan mereka!"

Saya mengerutkan kening. Bocah ini terlalu impulsif, nanti harus dididik dengan benar. Seratus lebih pelayan itu memegang pedang baja yang berkilauan dan berteriak menyerbu ke arah kami. Saya tidak ingin mencari masalah yang lebih besar, segera menarik tangan lembut Huijiao dan berbalik lari ke arah pintu kuil.

Yihu berlari di belakang saya dengan terengah-engah, "Guru... kau tidak setia kawan, hanya memedulikan Kakak Qingqing, apakah kau tidak mempedulikanku?"

Kami menyelinap ke dalam kerumunan. Orang-orang yang melihat kejadian itu lari ketakutan, situasi seketika menjadi kacau.

Saat berlari, kaki Huijiao tersandung dan jatuh. Saya buru-buru membantunya bangun. Dalam jeda sejenak itu, para prajurit sudah menyusul. Orang paling depan mengayunkan pedang ke arah kepala saya. Saya memeluk pinggang Huijiao, menariknya bangun, lalu berputar untuk menghindar. Punggung saya menabrak dada prajurit itu, membuatnya terhuyung mundur.

Yihu tadinya sudah bercampur dengan kerumunan, tetapi melihat kami terjebak, dia ingin kembali menolong. Saya berteriak, "Jangan pedulikan aku, cepat lari!"

Dua puluh lebih prajurit mengepung kami rapat-rapat. Lingkaran pengepungan perlahan menyempit.

Saya melindungi Huijiao di belakang dan berbisik, "Ikuti aku, jangan takut."

Tangan Huijiao terasa hangat dan lembut. Dia menggenggam tangan saya erat-erat, berbisik, "Ada dirimu di sisiku, aku tidak takut!"

Saya menoleh dan melihat tatapan mata Huijiao yang lembut bagaikan air. Hati saya terguncang hebat. Pedang-pedang yang dingin di sekitar tidak lagi menakutkan. Keberanian luar biasa memenuhi dada saya. Saya menatap dingin ke sekeliling, aura pembunuh yang tajam perlahan memancar dari tubuh saya.