Bab Dua 【Hasrat Mengguncang】(Akhir)

Dari luar terdengar suara sendu seorang kasim muda, “Yang Mulia Pangeran ke-Tiga Puluh Satu!” Aku mengernyitkan dahi, dalam hati sangat tidak suka dengan panggilan yang terasa kaku itu.

Aku melangkah keluar dan melihat Luomu berdiri di tengah halaman dengan tubuh membungkuk penuh rasa takut. Ia memang dikenal sebagai kasim dengan wajah paling licik di seluruh istana, sejak lahir sudah membawa rupa pencuri ayam.

“Yang Mulia Pangeran ke-Tiga Puluh Satu, Baginda memanggil Anda ke Istana Guangde untuk membahas urusan negara.”

Jantungku langsung berdegup kencang. Istana Guangde adalah tempat ayahanda membicarakan urusan penting kerajaan. Sepanjang ingatanku, belum pernah sekalipun aku dipanggil ke sana. Apakah urusan pembunuhan Pangeran Mu sudah terbongkar? Namun segera saja aku menepis pikiran itu; jika memang perbuatanku membunuh Pangeran Mu sudah diketahui, tentu yang datang menjemputku bukan Luomu si kasim kecil ini.

Dengan penuh hormat Luomu berkata, “Yang Mulia Pangeran, mohon segera mengikuti saya.” Aku mengangguk, berganti pakaian, lalu berjalan bersamanya menuju Istana Guangde.

Saat melintasi Jembatan Sembilan Tikungan di depan Istana Shude, aku melihat Selir Zhen sedang termangu di atas pagar jembatan, ditemani Yu Suo. Begitu melihatku, Yu Suo membisikkan sesuatu ke telinga Selir Zhen, dan Selir Zhen pun mengangkat kepala menatapku.

Hati kecilku bergetar. Tampaknya hubungan Selir Zhen dan Yu Suo sudah sangat dekat, entah apakah kejadian malam itu antara aku dan Selir Zhen akan sampai ke telinga Yu Suo. Penyesalan pun menyelimuti diriku; betapa beratnya menanggung akibat dari sebuah tindakan nekat.

Aku berkata pada Luomu, “Tunggu sebentar, aku ingin berbicara dengan Selir Zhen.” Luomu mengangguk dan berdiri menunggu.

Aku melangkah santai menuju Selir Zhen, yang jelas-jelas tak menyangka aku akan mendatanginya lebih dulu. Di matanya tersirat kelembutan yang nyaris tak terlihat.

“Salam hormat, Paduka Selir Zhen,” kataku dengan penuh sopan.

Selir Zhen melambaikan tangan, “Tak perlu begitu formal. Akhir-akhir ini aku tak pernah melihatmu. Apa yang kau lakukan bersembunyi di Istana Qingyue?” Ia sengaja menekankan kata ‘bersembunyi’, secara halus menyampaikan bahwa aku memang menghindarinya.

Yu Suo yang cerdas segera berjalan menjauh ke arah Luomu, sekaligus mengalihkan perhatian orang lain.

Aku tersenyum samar dan berbisik, “Paduka Selir Zhen, mohon maklum, akhir-akhir ini Yinkong jatuh sakit karena masuk angin, jadi hanya bisa terbaring di ranjang.”

Selir Zhen mengangkat alis indahnya, “Jadi, aku salah menuduhmu?”

“Betapa besar perhatian Paduka Selir Zhen pada hamba, sungguh membuat hamba terharu.”

Wajah Selir Zhen pun memerah, matanya memancarkan pesona yang menggoda. Ia berbisik, “Jika aku punya anak seperti kau, pasti aku akan dibuat naik darah setiap hari.”

Nada manjanya membuat hatiku bergetar. Teringat panggilan ayahanda, aku buru-buru berpamitan, “Ayahanda memanggil kami ke Istana Guangde untuk membahas urusan negara, hamba mohon diri.”

Selir Zhen memanggilku, “Yinkong, kudengar Pangeran Mu tewas di Kediaman Pangeran Qin. Pasti itu yang jadi alasan Baginda memanggil kalian.”

Aku mengangguk.

Selir Zhen berkata, “Ingat baik-baik, di istana ini penuh dengan intrik dan tipu daya. Justru di saat seperti ini, pertarungan semakin sengit. Apa pun yang terjadi, lindungi dirimu, jangan menonjolkan kepandaian. Semakin kau tampak lemah di depan orang lain, semakin mereka lengah terhadapmu.” Perhatiannya begitu tulus hingga membuatku terharu.

Aku menerima wejangan itu dengan sungguh-sungguh.

Sesampainya di Istana Guangde, hampir semua pangeran dan keponakan sudah berkumpul, membicarakan kematian Pangeran Mu dalam kelompok-kelompok kecil. Selain Pangeran An, Yinxian, yang seumur denganku, tak ada yang memperhatikanku.

Yinxian mendekatiku, “Yinkong, akhirnya kau datang juga. Aku ingin bertanya tentang kakak kedelapan!”

Aku pura-pura menampakkan duka mendalam, “Saat malam itu, kakak masih baik-baik saja saat keluar bersamaku, bagaimana bisa tiba-tiba…” Mataku memerah dan aku menangis keras.

Melihat tangisku, Yinxian pun ikut menitikkan air mata.

Barulah saat itu Pangeran Qin memperhatikanku. Ia mengernyitkan dahi, “Mengapa kalian berdua menangis? Ayahanda sebentar lagi datang. Kalau kalian terus begini, bukankah akan menambah kesedihan beliau?”

Tiba-tiba terdengar suara keras, “Apa maksud Kakak Kelima bicara seperti itu? Siapa di antara kita yang tidak berduka atas kematian Kakak Kedelapan? Tak pantas menyebut tangisan sebagai kelemahan!” Yang bicara adalah Pangeran Xing, putra keenam. Ia memang kerap berseteru dengan Pangeran Qin, dan kini tak melewatkan kesempatan untuk menyerang balik.

Pangeran Qin membalas dengan marah, “Aku hanya memikirkan ayahanda. Aku pun sedih atas kepergian adik kedelapan, tapi menangis saja tak akan menyelesaikan apa-apa. Kita harus segera menemukan pelakunya agar arwahnya tenang.”

Pangeran Xing mendengus, “Aku yakin tidak semua dari kita benar-benar bersedih!”

Pangeran Qin membentak, “Apa maksudmu?”

Pangeran Xing berkata, “Kakak kedelapan ditemukan tewas di taman belakang Kediaman Pangeran Qin, kenapa baru ditemukan setelah sekian lama? Kalau Kakak Kelima ingin mencari pelakunya, sebaiknya selidiki dulu apa yang terjadi di rumah sendiri!”

Pangeran Qin membentak, “Berani sekali kau menuduhku! Hubunganku dengan Kakak Kedelapan sangat dekat, bagaimana mungkin aku mencelakainya?”

Pangeran Xing mengejek, “Kau bilang sangat dekat, tapi kenyataannya begini. Aku dan Kakak Kedelapan lahir dari ibu yang sama, jadi menurutku, hanya kami berdualah saudara sejati!” Suasana pun menjadi gaduh.

Aku tersenyum dalam hati, tak menyangka Pangeran Xing yang biasanya pendiam, ternyata begitu tajam lidahnya. Tujuannya jelas, jika Pangeran Qin tersingkir, ia akan menjadi calon utama Putra Mahkota.

Menyadari itu, aku pun lega. Meski saat itu aku tak membunuh Zhongfu, tak akan ada yang menaruh curiga padaku. Seperti kata Selir Zhen, semua orang akan memanfaatkan kematian Pangeran Mu untuk menyingkirkan musuh, dan aku belum cukup penting untuk dipertimbangkan.

“Tuan Putra Mahkota datang!” Suara lantang Kepala Istana Duolong membuat ruangan langsung senyap. Pangeran Qin dan Xing saling melotot sebelum kembali ke tempat masing-masing.

Kaisar Xinde masuk dengan langkah mantap, didampingi para pejabat. Wibawanya begitu besar hingga membuat kami, para pangeran dan cucu, sulit bicara.

Aku berdiri di barisan paling belakang, sementara para keponakan di seberang, sebagian besar sudah bergelar pangeran. Bagi mereka, aku ini hanya paman kecil.

Ayahanda menghela napas panjang, “Kalian semua pasti sudah tahu Pangeran Mu, Yingshang, telah pergi di usia muda…” Tangannya mengelus sandaran kursi naga dengan kuat, “Rambut putih mengantar rambut hitam, sungguh memilukan…” Namun suaranya tidak terlalu mengandung duka. Aku mengerti kekuatan hatinya; sebagai raja, ia harus tegar. Jika setiap rakyat adalah anaknya, maka ia akan terus-menerus berduka.

Ayahanda berkata, “Penyebab kematian Pangeran Mu sudah jelas, jadi jangan ada lagi dugaan yang tak perlu.” Ia berhenti sejenak, lalu berseru, “Pangeran Mu tewas karena terpeleset ke sumur saat mabuk. Kepala pelayan Kediaman Pangeran Qin terseret saat hendak menolongnya.”

Aku sedikit lega, meski juga heran, karena baju luar dan sepatu kepala pelayan sudah aku lepaskan. Apakah mereka pura-pura tidak tahu? Belakangan aku baru tahu, selain mencintai wanita, Pangeran Mu juga tertarik pada lelaki, hanya beberapa pangeran yang tahu. Barangkali agar aib keluarga tidak tersebar, kasus ini diselesaikan dengan cepat.

Pangeran Qin juga tampak lega. Karena Pangeran Mu mati di rumahnya, dengan keputusan ayahanda, semua tuduhan padanya pun gugur. Ia tak perlu takut lagi jadi sasaran Pangeran Xing dan lainnya.

Kaisar Xinde berkata, “Hari ini aku memanggil kalian karena ada urusan penting yang harus dibicarakan.” Dari ekspresi seriusnya, kami tahu betapa pentingnya urusan ini.

Beliau melanjutkan, “Sejak masa Kaisar Tuo mendirikan Dinasti Dakang, negeri ini terus berusaha bangkit dan memperkuat diri. Dari tanah sempit seribu li dan penduduk kurang dari sejuta, kini negeri kita telah berkembang menjadi lima ribu li dengan penduduk tiga puluh juta jiwa!” Kami sudah hafal betul kalimat pembuka ayahanda ini, setiap kali memberi wejangan pasti mengulang jasa para leluhur.

Ayahanda melanjutkan, “Namun selama tiga tahun terakhir, bencana alam silih berganti. Banjir, lalu wabah penyakit, rakyat Dakang mengalami pukulan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Timur, barat, dan selatan dikepung tujuh negara, utara diganggu suku barbar yang terus melancarkan serangan.” Beliau menatap kami, seolah menunggu pendapat.

Pangeran Qin cepat-cepat angkat bicara, “Ayahanda, negeri kita punya pasukan besar dan kuat. Tak perlu takut pada bangsa-bangsa itu. Asal Ayahanda memberi perintah, kami siap memimpin pasukan menyerang dan menaklukkan negeri-negeri buas itu.”

Pangeran Xing menimpali, “Ayahanda sudah berkata, yang terpenting kini adalah memulihkan kekuatan rakyat. Mengobarkan perang saat ini tidak akan membawa manfaat bagi negeri.” Ia memang piawai membaca pikiran ayahanda, secara tak langsung ia unggul.

Kaisar Xinde mengangguk puas, “Yintao, pendapatmu sangat tepat!”

Pangeran Qin pun mundur dengan wajah merah padam.

Kaisar Xinde beralih pada Pangeran Xing, “Yintao, jika kau sudah punya pendapat, tidak ada salahnya kau sampaikan pada semua.”

Pangeran Xing melangkah ke tengah ruangan dan berseru, “Suku barbar di utara memang tangguh, namun mereka masih bangsa liar. Kita bisa memakai siasat lunak, menukar emas, perak, dan kain sutra demi perdamaian sementara. Di barat, negeri Yan, Han, dan Jin kekuatannya jauh di bawah kita, mereka tidak akan berani menyerang Dakang. Kita hanya perlu mengirim utusan untuk memperingatkan mereka, maka krisis akan mudah diatasi.”

Kaisar Xinde terus-menerus mengangguk.

Pangeran Xing semakin percaya diri, lalu berkata, “Di selatan, Han dan Qi punya hubungan pernikahan dengan kita. Dalam situasi ini, kita bisa memanfaatkan ikatan kekeluargaan, meminta para putri dari kedua negeri itu datang ke Dakang atas nama kunjungan keluarga, sekaligus mendekatkan hubungan dan meredakan ketegangan.”

Usai menguraikan siasatnya, ia pun menekankan permasalahan utama, “Musuh kita yang sesungguhnya adalah Qin di timur dan Negeri Zhongshan. Zhongshan telah menjadi negara bawahan Qin, semua keputusannya mengikuti Qin. Selama kita bisa meredam ancaman dari Qin, maka Zhongshan pun tak perlu dikhawatirkan.”

Kaisar Xinde bertanya, “Apakah kau punya cara agar Qin dan Dakang bisa berdamai untuk sementara waktu?”

Pangeran Xing menjawab, “Ayahanda pasti pernah mendengar tradisi sandera kerajaan di masa lampau?”

Kaisar Xinde mengangguk, “Aku tahu soal itu. Pihak yang ingin berdamai mengirim putra mahkota ke negeri musuh sebagai sandera, menunjukkan niat baik. Dulu pernah terjadi demikian.”

Saat itu, semua orang langsung mengerti maksud Pangeran Xing. Di antara para pangeran, Pangeran Qin, Yinli, adalah calon kuat Putra Mahkota. Jika rencana sandera itu disetujui, Yinli akan dikirim ke Qin, dan Xing otomatis jadi kandidat utama Putra Mahkota. Siasatnya memang kejam, memukul dua sasaran sekaligus.

Pangeran Qin berkata, “Siasat Xing memang bagus, tapi bagaimana kalau salah satu dari kita yang dikirim ke Qin, lalu terjadi perang? Bukankah itu sama saja dengan mati sia-sia!”

Pangeran Xing berseru, “Sebagai anak, utamakan bakti pada orang tua; sebagai pejabat, utamakan negara. Di saat genting, kita harus membantu ayahanda dan negara, tak perlu terlalu memikirkan untung rugi pribadi!”

Pangeran Qin menyindir, “Ucapanmu membuatku sadar, sepertinya kau ingin mengajukan diri jadi sandera ke Qin!” Kini ia mendapat kesempatan membalas di saat menentukan.

Pangeran Xing langsung terdiam. Semua rencananya untuk menyingkirkan Pangeran Qin justru berbalik menyerangnya.

Situasi menjadi tegang, hingga Kaisar Xinde tersenyum, “Sebenarnya sebelum kemari, aku sudah berdiskusi dengan para pejabat dan mengambil keputusan. Aku sengaja mendengarkan pendapat kalian terlebih dahulu.”

Sorot matanya menyapu wajah kami satu per satu, “Urusan suku barbar sudah ada penanggung jawabnya—Yinxian!” Pandangannya berhenti pada Pangeran An.

“Hamba, Ayahanda!” Yinxian melangkah maju, suaranya gemetar.

“Aku memerintahkanmu untuk menikahi Putri Agung dari Suku Hu!” Bagi Yinxian, ini bagaikan petir di siang bolong. Wajahnya seketika pucat, lama baru bisa berkata, “Ayahanda, hamba baru saja bertunangan dengan putri Tuan Liu Dongchen dari Dewan Sensor…”

“Utamakan urusan negara. Soal pertunangan, sudah kubatalkan.” Satu kalimat dari ayahanda melenyapkan harapan terakhir Yinxian. Ia kembali ke tempatku dengan langkah gontai, berbisik, “Ternyata aku akan jadi tawanan negeri asing…”

Mendadak aku teringat pada malam kelima belas, kala Cao Rui memberiku tulisan ‘tawanan’. Hatiku bergetar. Jadi tawanan di negeri asing, namun bagiku, di dalam Dakang pun aku tak ubahnya tawanan. Jika saja aku bisa keluar dari tembok kokoh Dakang, mungkin masa depanku masih punya secercah harapan.

Kaisar Xinde berkata, “Urusan sandera dengan Qin sudah mencapai kesepakatan. Siapa di antara kalian yang bersedia berangkat?”