Bab Dua Puluh Dua: [Perjalanan] (Bagian Tiga)

Saat fajar menyingsing, suhu tubuh Zhou Lang kembali naik. Karena aku tidak memiliki obat, aku hanya bisa menurunkan panasnya dengan mengelap tubuhnya menggunakan air dingin. Karena kondisinya masih belum stabil, akhirnya aku memutuskan untuk tinggal sementara di kuil tua ini selama beberapa hari. Setelah Zhou Lang pulih, barulah kami melanjutkan perjalanan.

Untungnya, di gunung ini banyak terdapat buah dan sayuran liar, sehingga kami tak perlu khawatir soal makanan. Namun, luka Zhou Lang semakin parah, bagian yang terluka mulai bernanah. Jika tidak segera diobati, mungkin kakinya sulit diselamatkan.

"Andai saja Tuan Sun ada di sini!" Aku menghela napas sambil menatap lukanya.

Zhou Lang tersenyum, "Hidup dan mati sudah digariskan oleh Langit, Tuan Wang tidak perlu bersedih. Lagi pula, luka panah seperti ini belum tentu merenggut nyawaku."

Setelah selesai membersihkan dan membalut lukanya kembali, aku menoleh ke arah kaki gunung dan berkata, "Bagaimana kalau aku pergi ke Kota Hui Long? Mungkin saja aku bisa menemukan kuda di sana."

Zhou Lang menggeleng, "Tuan Wang tidak boleh mengambil risiko sendirian. Kota Hui Long sudah dibakar habis, sepertinya tak ada yang tersisa." Ia menyarankan, "Lebih baik Tuan Wang tinggalkan aku di sini, kalian lanjutkan perjalanan ke kota terdekat, cari kendaraan, lalu kirim seseorang untuk menjemputku."

Sebenarnya aku juga sempat berpikir demikian, namun di pegunungan ini sering muncul binatang buas, sementara Zhou Lang kini sama sekali tak berdaya, bahkan untuk kebutuhan dasarnya pun ia kesulitan. Jika kami pergi, keselamatannya tidak terjamin.

Aku mengambil pedang panjang milik Zhou Lang, "Tak perlu dibahas lagi! Aku tetap akan pergi melihat-lihat ke Kota Hui Long!" Sebenarnya, selain mencari kendaraan, aku juga punya alasan lain: aku secara tak sengaja kehilangan surat perintah rahasia yang diberikan oleh Permaisuri Jing. Dengan harapan tipis, aku ingin mencarinya kembali.

Melihat tekadku, Zhou Lang hanya bisa mengalah. Aku meninggalkan Yao Ru untuk merawat Zhou Lang, lalu sendirian menuruni gunung.

Dengan hati-hati, aku tiba di Kota Hui Long. Kota kecil yang baru saja dilanda bencana itu kini benar-benar sunyi dan suram. Puing-puing hitam bekas terbakar di mana-mana, jalanan dipenuhi mayat hangus, udara dipenuhi bau gosong yang membuat mual. Kota yang dulu ramai itu kini berubah menjadi tanah kematian.

Aku menutup hidung dengan lengan bajuku, melangkah menuju pusat kota. Tiba-tiba mataku menangkap uang kertas persembahan beterbangan tertiup angin di persimpangan jalan. Aku terkejut, segera mencabut pedang dan bersembunyi di balik reruntuhan, lalu mendekat ke sudut jalan. Dari kejauhan, kulihat seorang perempuan berbaju putih sedang menebar uang kertas ke udara, sepertinya tengah mendoakan arwah para korban.

Aku menyarungkan pedang dan berjalan mendekat. Ketika perempuan itu menoleh karena mendengar langkahku, ternyata dia adalah Nyonya Su, pemilik penginapan De Yi Ju.

“Kau?!” Kami sama-sama terkejut.

Nyonya Su menebarkan sisa uang kertasnya lalu mendekatiku, "Kenapa Tuan masih di sini?"

Aku tersenyum pahit, "Seorang temanku terluka, jadi aku terpaksa tinggal di sekitar sini. Aku ke sini mencari alat transportasi. Bagaimana denganmu, Nyonya Su, mengapa masih di sini?"

Nyonya Su menjawab, "Pertama, untuk mendoakan arwah mereka, kedua, untuk mengambil kembali barang-barangku yang dibawa lari." Mata indahnya memancarkan dendam, "Para pekerjaku mengincar hartaku, mereka mendorongku dari kereta, jadi aku bersembunyi di tengah kekacauan. Setelah yakin para perampok itu pergi, barulah aku berani kembali!"

"Apakah Nyonya tahu siapa para perampok itu?"

Nyonya Su menghela napas, "Pasti ada hubungannya dengan Zhe Tu dari kelompok Serigala."

"Zhe Tu?"

"Dia adalah bandit paling kejam di timur negeri Qin. Katanya, bawahannya berjumlah puluhan ribu."

Aku heran, "Mengapa dia menyerang Kota Hui Long?"

"Ini cerita panjang. Tahun lalu, Zhe Tu menculik seorang wanita cantik, Guo Runyu, dan menjadikannya selir. Tak disangka, Guo Runyu malah berselingkuh dengan tangan kanannya, Liu Sanbian. Mereka berdua melarikan diri dari markas. Zhe Tu sudah mencari ke mana-mana namun gagal menemukan mereka, lalu ia melampiaskan amarahnya ke Kota Hui Long…"

Nyonya Su berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Liu Sanbian memang berasal dari kota ini, tapi orang tuanya sudah tiada, jadi ia tak punya kerabat di sini sama sekali!" Nada suaranya penuh kebencian.

Zhe Tu benar-benar jahat, pikirku. "Apakah pejabat tidak peduli?"

Nyonya Su mengejek, "Pejabat? Kalau bukan karena pejabat mendukung secara diam-diam, mana mungkin Zhe Tu berani berbuat sekejam ini? Lagi pula, Kota Hui Long jauh dari kota besar, sekalipun pejabat tahu, belum tentu mereka langsung bertindak."

Aku memperhatikan pakaiannya yang bersih dan heran dari mana ia mendapatkannya. Nyonya Su seolah membaca pikiranku dan berkata sambil tersenyum, "Di bawah penginapan De Yi Ju ada ruang bawah tanah. Banyak barang kusimpan di sana. Selama beberapa hari ini aku bersembunyi di situ, api tidak sampai ke sana, jadi aku selamat dari bencana ini."

Aku pun berpikir, jika Nyonya Su punya ruang bawah tanah, pasti ada barang yang bisa digunakan.

Nyonya Su berkata, "Karena kita bisa bertemu lagi setelah bencana ini, anggap saja kita berjodoh. Bagaimana kalau kita bertransaksi?"

"Transaksi apa?" tanyaku, tertarik.

Nyonya Su menunjuk ke depan, "Tuan bantu aku mengangkut sebagian barang keluar dari sini, aku akan memberimu kendaraan."

Aku tertawa kecil, "Sepertinya adil juga!"

Nyonya Su membawaku ke depan ruang bawah tanah De Yi Ju. Rupanya, ia menyimpan banyak emas dan perhiasan di sana. Sendirian, sebagai perempuan, tentu saja ia tak mampu membawanya keluar. Namun, pikirku, Nyonya Su ini terlalu polos; kalau ia bertemu dengan orang jahat, pasti sudah dibunuh dan hartanya dirampas. Aku kembali mencari surat perintah rahasia di reruntuhan kota, namun segalanya sudah hangus terbakar. Aku pun benar-benar kehilangan harapan.

Kendaraan yang dimaksud Nyonya Su hanyalah sebuah gerobak roda satu. Setelah hartanya dimuat, tinggal tersisa satu tempat duduk saja.

Aku dan dia naik ke gunung menjemput Yao Ru dan Zhou Lang. Barulah Nyonya Su tahu ada orang lain yang juga selamat.

Zhou Lang dan Nyonya Su sudah lama saling mengenal, pertemuan mereka penuh keharuan dan sapaan hangat.

Aku meminta Zhou Lang naik ke gerobak, lalu menariknya menuju arah Jizhou.

Nyonya Su membawa obat luka yang ia miliki. Setelah mengganti perban dan mengobati Zhou Lang, keadaannya perlahan membaik. Sepanjang jalan, kami berjalan lambat, sehari penuh hanya bisa menempuh lima puluh li. Sepanjang perjalanan, hanya ada tanah kosong, tak terlihat satu desa pun.

Malamnya, kami bermalam di hutan pinggir jalan. Sejak lahir, inilah kali pertama aku bekerja seberat ini. Duduk di samping api unggun, aku nyaris tak sanggup berdiri. Yao Ru datang memijat lenganku yang pegal.

Zhou Lang berterima kasih, "Tuan... di kehidupan selanjutnya, Zhou Lang pasti akan membalas budi besarmu." Karena ada Nyonya Su di sana, ia tentu tak bisa memanggilku Pangeran.

Aku meregangkan lengan, "Kalau kau benar-benar ingin berterima kasih, ajari saja aku beberapa jurus pedang."

Zhou Lang heran, "Tuan ingin belajar ilmu bela diri?"

Aku mengangguk. Setelah beberapa kali mengalami kesulitan, aku merasa betapa pentingnya memiliki kemampuan bertarung.

Zhou Lang berkata, "Selama Tuan tidak meremehkan kemampuanku, aku akan mengajarkan semua yang aku tahu."

Malam itu juga, Zhou Lang mengajarkan jurus pedang andalannya kepadaku. Aku memang berbakat, dalam waktu singkat, aku sudah menguasai inti dari jurus itu, tinggal perlu latihan untuk mematangkannya.

Nyonya Su dan Yao Ru tidak tertarik pada ilmu bela diri, mereka memilih mengobrol di samping.

Menjelang senja keesokan harinya, kami baru tiba di kota kecil terdekat. Nyonya Su sangat dermawan, ia menggunakan uangnya untuk menjamu kami makan besar, dan membelikan obat untuk Zhou Lang. Semula kukira ia akan berpisah dengan kami, ternyata ia justru membeli kendaraan dan kuda, lalu memutuskan ikut bersama ke Jizhou.

Yao Ru berbisik padaku, "Tiga Nyonya berencana mencari kehidupan baru di Jizhou..."

Aku menahan tawa. Kemungkinan besar, yang dimaksud Nyonya Su adalah membuka rumah bordil lagi. Tentu aku tak bisa mengatakannya secara blak-blakan. Lagi pula, barang-barang dan uangku hilang dalam kekacauan, sementara ia sangat mengenal jalan dan murah hati. Perjalananku akan jauh lebih mudah dengan kehadirannya.

Luka Zhou Lang semakin stabil, ia memaksaku beristirahat di dalam kereta sementara ia sendiri yang menggantikan sebagai kusir.

Berbaring di pangkuan Yao Ru, aku pun tertidur lelap. Dalam mimpi, gambaran jalur meridian dalam lukisan di benakku tiba-tiba muncul. Aku merasa seperti masuk ke dalam keadaan tanpa diri, aliran energi lembut mengalir dari dantian, menyebar ke seluruh tubuh, serasa ada tangan hangat yang memijat sekujur tubuhku, membuatku sangat nyaman. Aliran itu semakin kuat, mengalir semakin cepat, berputar-putar dalam tubuhku, lalu perlahan kembali ke dantian. Rasa lelah di seluruh tubuhku pun lenyap. Aku benar-benar ingin berteriak kegirangan.

Dalam kantuk, samar-samar kudengar Nyonya Su berkata, "Yao Ru, suamimu bukan orang biasa."

Yao Ru menjawab, "Aku hanyalah pelayannya, bukan selirnya."

Nyonya Su tertawa, "Sepanjang hidupku aku sudah banyak mengenal orang, meskipun kalian tak berstatus suami istri, hubungan kalian pasti sudah seperti itu."

Yao Ru malu, "Tiga Nyonya, jangan bicara sembarangan!"

Aku geli dalam hati, Nyonya Su terlalu blak-blakan kalau bicara.

Nyonya Su berkata, "Tapi aku bisa lihat, Tuan Long memang bukan lelaki biasa. Jenis laki-laki seperti ini biasanya liar dan sulit diatur."

Yao Ru berkata pelan, "Tuan sangat baik padaku."

Nyonya Su menimpali, "Laki-laki memang begitu. Kalau kau ingin dia setia sepenuhnya, kau harus punya trik tertentu."

Yao Ru tampak tertarik, bertanya pelan, "Trik apa?"

Nyonya Su tertawa, "Tentu saja, rahasia di ranjang! Biar dia tak bisa jauh darimu!"

Yao Ru mencibir, "Tiga Nyonya nakal, aku tak mau bicara lagi!"

Mendengar ini, aku tak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak. Nyonya Su menatapku, "Tuan Long, kau sungguh tidak sopan, diam-diam mendengarkan pembicaraan kami!"

Aku tertawa, "Kau bicara sekeras itu, setiap kata jelas terdengar di telingaku, apa aku punya pilihan?"

Wajah Yao Ru memerah, ia meringkuk ke dalam pelukanku.

Nyonya Su pun ikut tertawa, "Aku hanya ingin membekali Yao Ru dengan beberapa trik untuk menghadapimu, apa salahnya?"

Aku tertawa, "Tak masalah, tapi kalau Tiga Nyonya ingin jadi guru Yao Ru, seharusnya bukan hanya bicara, tapi juga memberikan contoh langsung. Bagaimana kalau kau sendiri yang mempraktekkan rahasia ranjang itu pada kami?"

Nyonya Su, yang biasanya berpengalaman, kali ini wajahnya ikut memerah, "Kau benar-benar nakal, pantas saja adikku itu jadi tergila-gila padamu."

Aku dan Yao Ru pun tertawa bersama.

*************************************************************************