Bab Empat: Tajamnya Keberanian (Bagian Kedua)

Sesampainya di kamar, Salsabila masih terbaring tak sadarkan diri. Aku duduk di tepi ranjang, dengan penuh kasih mengusap peluh di dahinya. Tubuhnya panas sekali, dan menurut penjelasan Sun Sanfeng, demam adalah hal yang wajar. Aku membasahi handuk dengan air dingin dan menutupinya di dahi Salsabila.

Adegan Salsabila yang tanpa ragu menyelamatkanku dari tusukan pedang itu terus terngiang di benakku. Melihat wajahnya yang pucat dan cantik, aku diam-diam berjanji, “Salsabila, jika suatu hari aku berhasil meraih kejayaan, aku takkan pernah melupakan ketulusanmu ini!”

Tubuh mungil Salsabila tiba-tiba bergetar, seolah terjerumus ke dalam mimpi buruk yang mengerikan. “Yang Mulia... jangan... jangan...” Aku menggenggam tangan lembutnya yang terus bergerak, ia sempat tenang, lalu kembali ketakutan, “Jangan... bunuh aku... jangan...” Setetes air mata bening perlahan mengalir dari sudut matanya, jatuh tanpa suara di bantal. Aku dengan penuh kasih mengusap bekas air mata itu. Gadis lemah ini pasti pernah mengalami penderitaan yang tak bisa dibayangkan orang lain.

Suhu tubuh Salsabila tak kunjung turun. Aku pun memanggil Sun Sanfeng lagi. Ia menggunakan jarum emas untuk menghangatkan beberapa titik di tubuh Salsabila, lalu menyalakan aroma di kamar, udara menjadi segar oleh wangi mint yang menyejukkan.

Aku mengantar Sun Sanfeng keluar kamar, tapi ia tak langsung pergi. Ia berkata lirih, “Hamba ingin bertanya sesuatu pada Yang Mulia.”

Aku mengangguk, “Silakan, Sun Sanfeng.”

Kami duduk di dekat haluan kapal. Jauh di sana, langit mulai memunculkan warna abu-abu kebiruan, pertanda fajar akan tiba. Setelah semalam penuh dengan ketakutan dan perang, pakaianku sudah banyak yang robek, wajahku pun menghitam karena asap, namun semua itu sama sekali tak mengurangi kedigdayaanku.

Sun Sanfeng meletakkan kotak obat di antara kami, menatapku tajam, “Ada satu hal yang belum hamba pahami. Negeri Qin adalah negeri buas, para pangeran pun enggan mendekatinya. Mengapa Yang Mulia justru menantang bahaya, pergi sendiri ke negeri musuh? Apakah benar-benar tidak peduli pada hidup dan mati?”

Aku tersenyum samar, balik bertanya, “Menurut Anda bagaimana?”

Sun Sanfeng menjawab serius, “Manusia di dunia selalu mengutamakan kepentingan dan keselamatan diri sendiri, bahkan orang bijak pun tak bisa menghindari hal itu. Yang Mulia tahu bahaya di depan mata, tetapi tetap nekat melangkah, pasti punya tujuan tersembunyi!”

Aku sedikit mengerutkan kening, bertanya dalam hati apa maksud Sun Sanfeng bicara begitu padaku.

Sun Sanfeng melanjutkan, “Tindakan Yang Mulia semalam membuat hamba tercerahkan!”

Aku menatap mata Sun Sanfeng yang dalam, orang ini tak sesederhana penampilannya.

Ia berkata, “Yang Mulia memikul tanggung jawab untuk rakyat, sejatinya sudah menyatukan kepentingan diri sendiri dengan rakyat Dakan. Yang Mulia menganggap Dakan sebagai bagian dari diri sendiri...”

Aku sudah paham maksud di balik kata-katanya, lalu berkata datar, “Anda terlalu jauh menebak, aku hanya ingin mengakhiri perang ini, agar rakyat terhindar dari bencana. Tak ada ambisi besar seperti yang Anda sangka!”

Aku berdiri hendak pergi, tapi tiba-tiba Sun Sanfeng berkata, “Walau hamba sudah tua, tapi masih ingat jelas hari kelahiran Yang Mulia...”

Langkahku tertahan.

“Yang Mulia tidak menangis, tidak tertawa, kedua tangan mengepal, kaki kiri menginjak tujuh bintang, benar-benar pertanda raja!” Tujuh tahi lalat merah di kaki kiriku hanya diketahui oleh sedikit orang. Ayahku, Raja Xinde, memang ayahku, tapi tak pernah tahu tentang hal ini, karena aku lahir di istana dingin, sejak lahir hingga ibuku wafat, ayahku tak pernah melihatku.

Aku langsung teringat, saat ibuku melahirkan, Sun Sanfeng selalu berjaga di Istana Bulan Cerah. Meski yang membantu melahirkan adalah bidan, ia pasti pernah melihat telapak kakiku.

Aku bertanya dingin, “Mengapa Anda membicarakan hal ini pada saya?”

Sun Sanfeng membuka kotak obat, mengeluarkan sebuah peta dan perlahan membentangkannya di atas kotak. Aku menunduk, melihat peta itu menggambarkan batas-batas delapan negeri, berbeda dengan kondisi sekarang. Dakan pada masa itu adalah yang paling berkuasa, semua negeri tetangga tunduk, bahkan wilayah Qin saat itu tak sampai setengah dari sekarang.

Sun Sanfeng berkata, “Peta ini ditinggalkan oleh Putra Mahkota untuk hamba.” Yang disebut Putra Mahkota adalah kakak tertua, Long Yinji, satu-satunya yang pernah diberi gelar oleh Raja Xinde. Sayangnya, ia meninggal muda pada umur dua puluh tiga tahun. Jika ia masih hidup, pasti dialah yang duduk di takhta. Sejak kematian kakak tertua, Raja Xinde tak pernah lagi mengangkat Putra Mahkota, bahkan tak pernah berniat mewariskan takhta pada anak-anaknya.

Sun Sanfeng berkata, “Peta ini menggambarkan wilayah seratus tahun lalu, ketika Dakan mencapai puncak kejayaannya.” Ia menggulung kembali peta itu dan menyerahkannya padaku.

Aku merasa heran, tak tahu kenapa ia memberikan peta ini padaku.

“Putra Mahkota berpesan sebelum wafat, jika suatu saat ada kesempatan, serahkan peta ini pada orang yang mampu mengembalikan kejayaan Dakan!” Ekspresi Sun Sanfeng sangat tulus.

Perasaan aneh muncul di hatiku. Meski tak tahu apa tujuan Sun Sanfeng sebenarnya, aku sadar aku sangat ingin memiliki peta ini. Aku menerimanya dengan serius, dan untuk pertama kalinya Sun Sanfeng menunjukkan senyum memahami. Ia memanggul kotak obatnya, pamit dan pergi.

Berkat pertolongan Sun Sanfeng, demam Salsabila segera turun. Namun, tangan dan kakinya kembali terasa dingin. Sun Sanfeng sudah menjelaskan kemungkinan yang akan terjadi. Aku menambah selimut dan memindahkan tungku ke dekat ranjang.

Aku menyelipkan tangan ke bawah selimut, memijat kaki mungil Salsabila untuk memperlancar peredaran darahnya. Dulu aku merasa mampu mengendalikan diri, tapi setelah bersama Permaisuri Zhen untuk pertama kali, pikiranku sering melayang pada kenangan romantis. Kaki Salsabila yang lembut dan bulat menjadi ujian bagiku.

Meski bukan orang suci, aku tahu prinsip tidak berbuat curang di tempat gelap, apalagi gadis di depanku baru saja mengorbankan diri demi menyelamatkanku. Setelah malam yang melelahkan, aku pun tertidur dalam lamunan.

Saat terbangun, kaki mungil Salsabila masih berada di pelukanku. Aku mengangkat kepala, mendapati Salsabila menatapku malu-malu. Ia sudah terbangun cukup lama. Aku buru-buru melepaskan kakinya.

Salsabila berucap lirih.

“Apakah lukanya sakit?” aku bertanya dengan cemas.

Salsabila menggeleng malu, “Kaki... kesemutan...”

Aku segera menyadari, pasti karena kakinya tertekan terlalu lama, aliran darahnya terganggu. Salsabila menahan rasa pegal demi melihatku tidur, tak mau membangunkanku.

Aku merapikan pakaian, berdiri dan meregangkan tubuh. Dari jendela di barat, tampak langit sudah menjelang senja, semburat merah membara seolah hendak membakar cakrawala.

Salsabila berusaha duduk, aku cepat-cepat menopang bahunya, “Lukamu belum sembuh, jangan banyak bergerak.”

Salsabila berkata cemas, “Salsabila tak pantas menempati ranjang Yang Mulia.”

Aku tersenyum, “Anggap saja aku meminjamkan padamu, nanti akan kurentang dari gaji bulananmu!”

Salsabila menunduk, “Terima kasih atas kemurahan Yang Mulia!”

Sebenarnya, aku yang seharusnya berterima kasih padanya.

Saat hendak mengucapkan terima kasih, tiba-tiba terdengar suara keras dari luar, “Kapal Qin!” Hatiku bergetar, Qin begitu cepat mengirim kapal penjemput.

Aku membantu Salsabila berbaring lagi, lalu keluar kamar.

Banyak orang sudah memadati haluan, Raja Yong juga ada di sana. Melihatku keluar, ia segera melambaikan tangan, “Di depan ada dua kapal perang Qin!” Tempat ini adalah wilayah sungai perbatasan antara Dakan dan Qin, biasanya tak ada kapal perang di sini.

Orang-orang memberi jalan, aku berjalan tenang ke haluan, memandang ke depan. Di permukaan air, dua kapal besar perlahan mendekat. Di atas kapal, bendera hitam bertuliskan lambang Qin berkibar.

Raja Yong berkomentar, “Qin baru membentuk angkatan laut, tapi sudah mampu membangun kapal besar.” Hatiku ikut kagum, dalam beberapa tahun terakhir, kekuatan Qin berkembang pesat, bahkan melampaui Dakan. Dulu, angkatan laut Dakan selalu menang di mana pun, sekarang kapal kebanggaan Dakan sudah bisa dibuat oleh Qin, bahkan ukurannya jauh lebih besar.

Aku memerintahkan, “Berhenti, amati gerak mereka!”

Dua kapal perang Qin bergerak ke kiri dan kanan, menjepit kapal kami di tengah. Di sisi kiri, beberapa papan kayu diperpanjang, membentuk jembatan sementara. Tiga perwira Qin berarmor hitam berjalan dengan langkah tegap melintasi jembatan.

Aku memberi isyarat pada awak dan pengawal untuk mundur dua meter di belakangku. Bersama Raja Yong, aku menyambut perwira Qin.

Dari seragamnya, jelas pangkat mereka rendah, setara dengan kepala seribu prajurit di Dakan.

“Apakah Anda pangeran Dakan, Yinkong?” perwira Qin yang pendek dan gemuk bertanya keras.

Aku menjawab tenang, “Aku adalah anak ke-31 Raja Xinde dari Dakan, Yinkong.”

Ketiga perwira saling berpandangan. Perwira pendek mengeluarkan surat perintah, “Yinkong, terima perintah kerajaan!” Mendengar ini, semua orang di pihak kami tampak marah. Meski aku datang sebagai sandera, aku tetap pangeran Dakan. Mereka tak hanya memanggil namaku langsung, tetapi juga menghina dengan surat perintah dari negeri sendiri, sungguh keterlaluan.

Perwira bermuka hitam di kiri membelalak marah, “Mengapa belum berlutut?”

Raja Yong di sampingku hampir pingsan ketakutan, lututnya lemas, nyaris jatuh di dek, untung aku segera menahan.

Aku berkata tegas, “Tiga perwira tahu di mana kalian berdiri?”

Perwira pendek tertawa mengejek, “Tentu di wilayah Qin!”

Aku tersenyum tenang, “Tapi menurutku, kalian sekarang berdiri di dek kapal Dakan. Yinkong memang bodoh, tapi tahu bahwa di tanah sendiri, hanya boleh hormat pada satu raja.” Wajah Raja Yong memerah, ia mengerti sindiran halusku.

Perwira pendek tertawa, memandangku dari atas ke bawah, lalu berkata, “Jangan salah paham, kami hanya bercanda!” Ia menunjuk ke belakang, “Kami datang menjemput Yang Mulia.”

Aku terkejut, bukankah kapal kami bisa langsung ke ibu kota Qin? Mengapa mereka tiba-tiba berubah?

Perwira itu berkata, “Raja pernah berpesan, ‘Air Qin tak boleh membawa kapal Dakan.’ Yang Mulia dan para pelayan silakan naik kapal kami, yang lain bisa kembali.”

Yang dimaksud raja adalah Raja Yan Yuan dari Qin, negeri Qin berkembang pesat di tangan beliau. Namun, ia sangat membenci Dakan, terlihat dari perkataan tadi.

Aku segera mengambil keputusan. Toh, pada akhirnya aku tetap menjadi sandera Qin, tak perlu membawa banyak orang bersamaku menanggung risiko. Aku berkata, “Sediakan kamar untukku, aku ingin memindahkan hadiah untuk Raja Qin ke kapal kalian.”

Mendengar ini, Raja Yong lega, akhirnya ia terbebas dari perjalanan berat ini. Ia memang sudah kehilangan keberanian untuk terus bersamaku ke ibu kota Qin.

Kembali ke kamar, Salsabila sudah duduk, jelas ia mendengar kejadian di luar. Belum sempat aku bicara, ia terlebih dahulu berkata, “Jika kau meninggalkanku, aku akan mati di kapal ini!” Mungkin karena cemas, ia lupa memanggilku Yang Mulia.

Aku tersenyum, tatapan Salsabila semakin bingung, ia tak tahu apa isi hatiku sebenarnya. Tentu saja aku takkan meninggalkannya. Sejak ia melindungiku dari pedang itu, aku takkan meninggalkannya dalam keadaan apa pun.

Saat aku membantu Salsabila keluar kamar, semua orang menatap dengan penuh keheranan. Mereka sulit membayangkan, seorang pangeran begitu perhatian pada seorang penjaga buku.

Sun Sanfeng memanggul kotak obatnya, mendekat dan mengambil alih Salsabila dari tanganku, “Biar hamba saja yang mengurus ini!”

Aku menatap Sun Sanfeng lama, ia tersenyum, “Hamba sudah empat puluh tiga tahun di Istana Dakan, sampai hari ini tetap jadi tabib tingkat empat, tak pernah naik pangkat. Hamba siap mengikuti Yang Mulia, ilmu tabib yang sedikit ini mungkin bisa membantu.”

Sekilas, banyak alasan untuk menolak Sun Sanfeng, namun segera aku urungkan. Apa pun tujuannya, aku yakin ia tak berniat buruk padaku. Lagi pula, pangeran terbuang seperti aku, apa yang bisa dimanfaatkan?

Langkahku mantap dan tenang. Saat melewati Raja Yong, ia menyerahkan amplop, “Ini daftar hadiah, semoga perjalananmu lancar!” Aku menepuk tangannya, “Terima kasih!”

Saat naik ke jembatan kapal, semua prajurit dan awak kapal berlutut, “Selamat jalan Yang Mulia!” Tubuhku bergetar sedikit, tapi aku tak menoleh. Di depan adalah pilihanku sendiri, aku akan melangkah tanpa ragu.