Bab Dua Puluh Lima: Awal Takdir (Bagian Satu)

Akhirnya, Shen Chi setuju untuk kembali ke Ibu Kota Qin bersamaku. Aku merasa, ia bukan benar-benar berubah pikiran karena kata-kataku; mungkin sejak awal ia memang sudah memutuskan untuk kembali. Apakah ia melakukannya demi kemakmuran Qin, demi kekuasaan dan kehormatan, atau demi Jinghou? Jawaban itu mungkin baru akan terungkap setelah kami tiba di Ibu Kota Qin.

Sesampainya di kediaman Ximen Bodong, aku melihat pintu kamar tertutup rapat. Saat hendak masuk, seorang pelayan perempuan menghampiriku dan berbisik pelan, “Tuan Long, Nona Yaoru seharian berada di dalam, tampaknya ia menangis sangat lama…”

Aku mengangguk, lalu mengetuk pintu dengan lembut, “Yaoru! Bukalah pintu!”

Aku memanggil cukup lama hingga akhirnya Yaoru membuka pintu. Matanya yang indah telah bengkak merah karena tangisan. Melihatku, ia menggigit bibirnya kuat-kuat dan kembali rebah di atas ranjang, menangis dengan pilu.

Aku menutup pintu, mendekat dan ingin memeluknya, tapi ia mendorongku. Dengan tersendat ia berkata, “Masih ingatkah kau janji apa yang pernah kau katakan padaku?”

Hatiku sedikit terkejut. Melihat keadaannya, mungkin memang ada masalah lagi di tambak garam. Aku tersenyum penuh pura-pura, “Tentu aku ingat!”

“Lalu mengapa kau membiarkan Qian Sihai menangkap Lin Bo dan yang lainnya?” Ucapannya segera membenarkan dugaanku. Padahal seharian ia berada di rumah, entah siapa yang menyampaikan berita itu padanya.

Aku berpura-pura tak tahu, “Apa? Qian Sihai menangkap Lin Bo dan teman-temannya?” Aku lalu pura-pura marah, “Orang licik itu, ternyata tega menggunakan cara keji pada Lin Bo dan yang lain!”

Yaoru benar-benar terbuai oleh sikapku. Ia berkata lirih, “Kau… benar-benar tidak tahu?”

Aku mengusap air mata di wajahnya, berkata lembut, “Bodoh, sejak pagi aku bersama Tang Mei mencari Shen Chi, tak tahu Qian Sihai akan berbuat seperti itu.”

Yaoru mengangguk pelan, dengan malu-malu berkata, “Baru saja aku bersikap kurang sopan, mohon kau… maafkan…” Air matanya masih membekas, membuat wajahnya semakin mempesona dalam kepiluan.

Aku merentangkan tangan dan memeluknya. Ia langsung membalas pelukanku erat-erat, membiarkan diriku memanjakannya tanpa sepatah kata.

Melihat wajahnya yang muram, aku tahu ia masih khawatir dengan urusan tambak garam. Aku membisik di telinganya, “Perlu aku temui Qian Sihai agar membebaskan Lin Bo dan yang lain?”

Yaoru mengangguk, memelukku semakin erat, “Terima kasih, Tuan…”

Aku mengecup bibirnya yang lembut, berbisik, “Untuk apa kita bersikap sebegitu formal? Di hatiku, kau sudah seperti istriku sendiri…”

Wajah Yaoru memerah, dengan lirih ia mengeluarkan suara manja. Perasaanku yang tulus telah membuat hatinya mabuk kepayang. Sambil memeluknya, aku berkata, “Tenanglah, aku pasti akan membebaskan Lin Bo dan teman-temannya!” Saat hendak lebih dekat dengannya, Yaoru mendorongku, “Tuan, sebaiknya segera temui Qian Sihai dan minta agar Lin Bo dibebaskan, jika terlambat mungkin tak sempat lagi!” Aku pun melepaskan pelukanku dengan berat hati, tersenyum, “Baik! Setelah aku kembali, kau harus menemaniku dengan baik!”

Qian Sihai tak menyangka aku akan mendatanginya ke tambak garam. Matanya yang kecil menyipit, memuji, “Tuan Wang Ping memang cerdas. Aku sudah melakukan sesuai perintahmu, menangkap semua pemimpin pengacau itu. Para pekerja yang melihat mereka ditangkap jadi jauh lebih patuh, sore tadi mereka kembali bekerja seperti semula. Meski begitu, masih ada beberapa yang keras kepala dan membuat keributan, baru saja aku suruh para penjaga mengusir mereka.”

Aku tersenyum, “Semua itu berkat kemampuanmu, aku tak berani mengklaim keberhasilan.”

Qian Sihai tertawa, “Tuan Wang Ping datang pasti ada urusan yang ingin dikerjakan?”

“Kudengar kau juga menangkap Lin Bo?”

Qian Sihai mengangguk, “Orang tua itu juga termasuk pemimpin pengacau, jadi…”

Aku menatapnya tajam, “Kau tahu betapa dekatnya Yaoru dengan Lin Bo, melakukan ini jelas menyulitkanku.”

Qian Sihai tersenyum kaku, “Aku memang kurang teliti, jangan khawatir, aku akan segera membebaskan Lin Bo.”

Aku menghela napas, “Sebenarnya aku tidak menyalahkanmu, kalau aku di posisimu mungkin akan melakukan hal yang sama.”

Qian Sihai mengangguk berulang kali.

Aku berkata lagi, “Begini saja, setelah aku dan Yaoru meninggalkan Jizhou, kau boleh bertindak sesuai keinginanmu.”

Qian Sihai terkejut, “Tuan Wang Ping akan meninggalkan Jizhou?”

“Sekitar tiga hari lagi,” jawabku, sesuai waktu yang disepakati Shen Chi untuk pergi.

“Begitu cepat!”

Aku tersenyum, “Awalnya aku ingin beristirahat, tapi ternyata aku terus terpikir tentang segala hal di Ibu Kota Qin. Kaisar baru saja naik tahta, ibunda menghadapi berbagai kesulitan, jadi aku harus segera pulang membantu mereka.”

Qian Sihai menghela napas, “Benar, situasi di Ibu Kota Qin memang membuat orang cemas, Tuan sebaiknya cepat kembali.”

Ia berkata lagi, “Pengelolaan tambak garam Tianshi butuh waktu lama untuk kembali normal, aku tidak bisa pergi ke Ibu Kota Qin dalam waktu dekat.”

Qian Sihai mengantarku sampai ke gerbang. Tang Mei membawa kuda, saat aku hendak naik, Tang Mei tiba-tiba berseru, “Hati-hati!” Dengan cepat ia menghunus pedang, melindungi aku dan Qian Sihai. Kilatan pedang menangkis panah yang tiba-tiba meluncur.

Mata pedang menyambar, menimbulkan percikan api, panah itu pun meleset dan tertancap di pasir.

Qian Sihai pucat, lututnya lemas, terjatuh ke tanah. Panah itu jelas diarahkan padanya, jika bukan karena Tang Mei, ia pasti sudah mati. Tang Mei mengawasi kejauhan dengan waspada, siap menghadapi serangan berikutnya.

Puluhan penjaga segera berlarian, sejak kerusuhan di tambak garam, Qian Sihai memang menambah jumlah penjaga.

Tang Mei berkata pelan, “Pembunuh itu bersembunyi di menara sudut barat tambak garam, kalian periksa ke sana!” Para penjaga saling memandang, tak ada yang berani mendekat.

Qian Sihai mulai pulih dari keterkejutannya, marah, “Kalian semua tidak berguna! Untuk apa aku memelihara kalian!”

Tang Mei berkata, “Pembunuh itu gagal kali ini, pasti sudah kabur dari tambak garam.”

Qian Sihai masih cemas, “Jika ia datang lagi, apa yang harus kulakukan…”

Aku menatap menara sudut barat, “Jika dugaanku benar, pembunuh itu sangat mengenal tambak garam, mungkin ia adalah salah satu pekerja di sini.”

Qian Sihai menggertakkan gigi, “Besok aku akan memeriksa semua pekerja dengan teliti, mencari siapa yang ingin membunuhku!”

Dalam hati aku tersenyum, meski ia memeriksa seperti itu, rasanya tak akan membuahkan hasil. Melihat wajahnya, pasti malam ini ia tak bisa tidur nyenyak.

Meski panah itu bukan ditujukan padaku, kejadian tadi membuat hatiku diselimuti kekhawatiran. Tambak garam Tianshi memang rumit, di balik kerusuhan ini pasti ada yang menghasut.

Tang Mei berkata, “Tuan menduga pembunuh itu orang dari tambak garam Tianshi?”

Aku tersenyum tenang, “Hanya dugaan saja.”

“Dugaan Tuan masuk akal.”

Aku memandang Tang Mei dengan heran.

Tang Mei berkata, “Dari kekuatan panah tadi, pembunuh itu pasti seorang ahli. Setahuku, di keluarga Tianshi yang paling mahir adalah Tian Yulin, ia terkenal dengan keahlian memanah luar biasa.”

“Kau pikir, yang menyerang Qian Sihai tadi adalah Tian Yulin?”

Tang Mei mengangguk, “Bisa jadi. Tian Yulin pasti sudah diam-diam masuk ke kota Jizhou, ingatkah kau peristiwa kemarin aku hampir melukai Tuan?”

Aku teringat saat bertemu Tang Mei, ia nyaris mengira aku Tian Yulin dan hampir membunuhku.

Aku terdiam sejenak, lalu berkata, “Tang Mei, apa sebenarnya yang dilakukan Tian Yulin di perbatasan utara sehingga ada orang yang rela membayar mahal untuk membunuhnya?”

Tang Mei ragu sejenak, lalu akhirnya berkata, “Tian Yulin membunuh putra pengusaha kaya di utara, Wei Zhan, putra Wei Donglin. Wei Donglin tentu tidak akan memaafkannya.”

Aku mengerutkan kening, Tian Yulin yang bertugas di utara, entah bagaimana ia bisa terlibat masalah sebesar itu.

Tang Mei berkata, “Tian Yulin sudah lama bersembunyi di Jizhou, pasti ada orang yang membantu di dalam kota.”

Aku merasa terkejut, tiba-tiba teringat sikap aneh Yaoru sore tadi, jangan-jangan ini memang ada kaitannya dengan dirinya?

Tang Mei tampaknya menyadari perubahan ekspresiku, bertanya pelan, “Tuan sedang memikirkan sesuatu?”

Aku tersenyum paksa, “Tidak apa-apa.”

Karya terbaru dari penulis “Pendekar yang Terlupakan” dan “Pedang Sakti”, Raja Babi: “Sosok Perkasa”
Sebuah kisah unik yang sangat jarang ditemui di dunia maya, tentang roh binatang liar, roh jahat, teknologi modern dan manusia pembasmi kejahatan. Sangat direkomendasikan.
Tautan: http://.cmfu./showbook.asp?bl_id=46009