Bab Delapan Belas: Perebutan Tahta (Bagian Satu)

Setibanya di permukaan, seluruh istana sudah dipenuhi suara tangis, di mana-mana tampak para pengawal istana mengenakan pakaian duka. Setiap melewati lorong, pasti ada pengawal yang memeriksa dengan teliti. Untungnya, sebelumnya Permaisuri Jing telah memberiku tanda pengenal giok, sehingga aku tak menemui halangan sedikit pun di perjalanan.

Para pejabat yang datang mendengar kabar duka segera berlutut di pelataran Istana Yude, suara ratap tangis menggema menembus malam. Di luar, Kepala Pelayan Xu yang sedang berkeliling melihatku, diam-diam mendekat dan membawaku ke ruang samping. Ia mengeluarkan satu set pakaian duka agar aku mengenakannya, karena aku adalah anak angkat Kaisar Xuanlong, sudah sepatutnya aku menunjukkan bakti sebagai seorang anak.

Kepala Pelayan Xu membantuku mengenakan pakaian duka, lalu berbisik, “Para pangeran dan putri sudah berkali-kali pingsan karena terlalu berduka, mohon Pangeran Ping bersedia menjaga mereka…” Aku mengangguk dan bertanya, “Bagaimana keadaan Ibu Suri?”

Ia menjawab, “Permaisuri masih baik-baik saja, hanya saja tadi beberapa menteri mengusulkan agar Putra Mahkota segera naik takhta, sehingga beliau sempat naik pitam.” Barangkali karena melihat Permaisuri Jing sangat memperhatikanku, Kepala Pelayan Xu bersikap sangat hormat padaku.

Setelah merapikan lengan bajuku, aku masuk ke ruang duka lewat pintu utama. Kepala Pelayan Xu menuntunku untuk berlutut di sisi kiri altar. Aku mendekat ke sisi Yan Yuanzong dan Yan Lin, lalu berlutut dengan wajah penuh duka.

Mata indah Yan Lin sudah membengkak karena tangisan, melihatku ia tanpa sadar menyandarkan kepalanya ke bahuku. Aku tersentak, buru-buru memberi isyarat mata agar ia menahan diri. Tak kusangka, Yan Lin malah menutup mata dan langsung tumbang ke bahuku. Aku merangkul pinggang rampingnya, gugup berkata, “Putri…”

Yan Yuanzong menoleh, untung saja situasi sedang genting sehingga ia tidak menaruh curiga, lalu dengan suara serak berkata padaku, “Yinkong! Bawalah Lin’er ke kamar untuk istirahat, sekalian panggil tabib istana untuk memeriksanya…”

Aku mengangguk, lalu bersama Kepala Pelayan Xu menopang tubuh Yan Lin ke ruang samping. Untungnya, Sun Sanfen sudah menunggu di sana. Setelah memeriksa Yan Lin, ia berkata, “Tak apa-apa, hanya terlalu bersedih. Biarkan ia beristirahat sebentar, pasti akan membaik.” Aku pun merasa lega.

Tiba-tiba, terdengar keributan di luar. Rupanya Perdana Menteri Xue Anchao dan Jenderal Agung Bai Gui datang bersama. Kepala Pelayan Xu segera keluar untuk menyambut mereka, sambil menutup pintu kamar. Aku mengintip ke luar melalui kisi-kisi jendela, melihat Bai Gui dan Xue Anchao mengenakan pakaian duka dengan ekspresi sangat khidmat. Hanya saja, di wajah Xue Anchao tampak sedikit kesal dan pasrah, pastilah ia masih mengkhawatirkan keselamatan putra tercintanya. Di tangannya tergenggam sebuah surat wasiat, jelas itu surat wasiat peninggalan yang diberikan Permaisuri Jing padanya.

Hatiku berdegup kencang, karena begitu Xue Anchao membacakan surat wasiat itu, Pangeran Qi, Yan Yuanzong, akan segera naik takhta, dan Permaisuri Jing akan berhasil memegang kendali kekuasaan Dinasti Qin.

Yan Lin tiba-tiba menghela napas panjang, tubuh mungilnya bergerak di atas ranjang. Perlahan ia membuka mata, “Yinkong!” Karena di ruangan hanya ada Sun Sanfen, aku pun merasa lebih leluasa. Aku mendekat ke ranjang, Yan Lin pun langsung terisak dan memelukku.

Sun Sanfen berpaling, seolah menghindar, namun sebenarnya ia berjaga-jaga terhadap situasi di luar, agar tak ada orang yang tiba-tiba masuk dan memergoki kedekatanku dengan Yan Lin.

“Ayahanda…” lirih Yan Lin dengan suara pilu. Aku mengecup keningnya yang halus, “Tak apa, semuanya akan berlalu.”

Yan Lin memelukku erat, menangis, “Janji, tetaplah selalu di sisiku… jangan tinggalkan aku…” Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Saat itu Sun Sanfen tiba-tiba berdeham keras, aku pun buru-buru melepaskan pelukan Yan Lin dan berdiri.

Ternyata Kepala Pelayan Xu masuk dan berkata pada Yan Lin, “Putri, Perdana Menteri Xue akan segera membacakan surat wasiat peninggalan, apakah Anda hendak hadir?” Yan Lin mengangguk, dengan bantuan Kepala Pelayan Xu berjalan ke luar. Sampai di depan pintu, ia berbalik dan berkata padaku, “Yinkong! Kau tidak ikut?”

Sebenarnya, surat wasiat Kaisar Xuanlong tak ada kaitannya denganku, namun dengan posisiku, ikut hadir adalah hal yang wajar. Maka aku pun segera mengikuti.

Aku dan Yan Lin kembali berlutut di ruang duka. Saat itu Permaisuri Jing sudah hadir di sana, Xue Anchao dan Bai Gui saling bertukar pandang. Xue Anchao maju ke tengah, lalu dengan suara lantang membacakan surat wasiat peninggalan: “Keluarga kerajaan sedang diuji, bencana dari langit belum berakhir, mendiang kaisar membangun kerajaan namun ajal menjemput, meninggalkan dunia fana…”

Isi surat wasiat itu sudah kuketahui sebelumnya, yang menjadi perhatianku adalah Putra Mahkota Yan Yuanji. Awalnya wajah Yan Yuanji penuh keyakinan, namun seketika berubah pucat pasi, menatap Xue Anchao dengan tak percaya. Ia sama sekali tak menyangka bahwa di saat genting, Xue Anchao justru berkhianat.

Tatapan Yan Yuanji nyaris terbakar oleh kebencian. Ia mengepalkan tinju dan hendak berdiri. Namun dari tengah para pejabat, seorang pria melangkah maju. Dia adalah Guan Mipu, pejabat utama Dinasti Qin yang dikenal bersih dan tegas serta selalu menjadi pendukung setia Putra Mahkota. Dengan lantang ia berkata, “Semasa hidup, Baginda telah menetapkan Putra Mahkota sebagai penerus tahta, mana mungkin menjelang ajal tiba-tiba berubah pikiran?”

Xue Anchao menjawab dengan canggung, “Tuan Guan, surat wasiat ini benar-benar diucapkan langsung oleh Baginda…”

Guan Mipu tertawa keras, “Langsung diucapkan? Siapa yang menyaksikan saat Baginda mengatakan itu?” Ia menatap para pejabat di belakangnya, “Ketika kami tiba di istana, Baginda telah wafat. Apakah Perdana Menteri Xue benar-benar selalu berada di sisi Baginda hingga akhir hayatnya?”

Wajah Xue Anchao semakin sulit, karena sebelum ini ia dan Guan Mipu bersama pejabat lain baru saja membahas pengangkatan Putra Mahkota di Istana Zhende. Kini ia berubah haluan, menjadi bahan cemooh dan kecaman.

Guan Mipu melanjutkan, “Menurunkan yang tua, mengangkat yang muda, melanggar adat dan membawa sial. Putra Mahkota adalah titisan takdir. Kami tidak akan mengakui surat wasiat di tangan Perdana Menteri!”

Bai Gui membentak marah, “Berani betul! Guan Mipu! Kau pejabat utama Dinasti Qin, berani-beraninya mengucapkan kata-kata durhaka di hadapan arwah Baginda. Apakah kau masih mengakui arwah Baginda?”

Guan Mipu menjawab dingin, “Kesetiaanku pada negara, langit pun menjadi saksinya. Hari ini meski harus mati, aku tidak akan membiarkan tipu muslihat kaum munafik berhasil!”

Beberapa pejabat lain pun berdiri, di wajah Yan Yuanji terlihat secercah harapan. Ia bangkit dan berkata, “Jika seseorang ingin menjatuhkan orang lain, alasan apa pun bisa dibuat! Aku tulus mengabdi pada negeri dan menghilangkan kekhawatiran ayahanda, aku yakin tidak berbuat salah. Ayahanda tidak mungkin meninggalkan surat wasiat seperti ini.”

Permaisuri Jing yang sejak tadi belum bicara tiba-tiba berkata dingin, “Yuanji! Saat ayahmu sakit parah, berapa kali kau menjenguk? Bagaimana bisa kau yakin Baginda tidak meninggalkan surat wasiat ini?”

Yan Yuanji menyeringai, “Aku tidak ngotot ingin naik takhta, tapi aku tidak akan membiarkan tanah Dinasti Qin jatuh ke tangan orang luar tanpa alasan.”

Permaisuri Jing tersenyum sinis, “Orang luar? Menurutmu hanya kau yang keturunan sah Baginda?”

Yan Yuanji membalas dengan nada marah, “Saat ayahanda sakit parah, setiap kali aku ingin menjenguk, kau selalu menghalangi dengan berbagai cara. Hari ini entah dari mana kau dapatkan surat wasiat ini! Apa sebenarnya niatmu! Ayahanda tiba-tiba wafat, Permaisuri pun belum memberitahu penyebab wafatnya?”

Permaisuri Jing menjawab tajam, “Apa Putra Mahkota benar-benar ingin tahu penyebab wafat Baginda?” Ia lalu menoleh pada Bai Gui, “Apakah Pangeran Lu sudah dibawa kemari?”

Bai Gui menjawab dengan hormat, “Melapor, Permaisuri, Pangeran Lu sudah dihadirkan dan kini menunggu di luar gerbang istana!”

Wajah Yan Yuanji seketika berubah. Ia tahu, dulu ia sendiri yang memerintahkan Pangeran Lu untuk memberikan ramuan Xiao Yao San pada Kaisar Xuanlong, namun setelah itu Pangeran Lu melarikan diri ke Negeri Jin. Ia tak tahu bagaimana bisa kini tertangkap oleh Bai Gui.

Permaisuri Jing tersenyum, “Apakah kau ingin berhadapan langsung dengan Pangeran Lu?”

Keringat dingin mengucur di dahi Yan Yuanji. Jika Pangeran Lu membuka rahasia ini, ia pasti tak punya harapan untuk membalikkan keadaan.

Dalam hati aku bertanya-tanya, karena sebelumnya Permaisuri Jing sama sekali tak menyinggung soal ini. Apakah benar Pangeran Lu, Yan Xingci, sudah berada di tangannya, atau ini hanya tipuan untuk mengguncang mental Yan Yuanji?

Yan Yuanji berulang kali menoleh ke belakang, sementara Bai Gui berkata, “Apakah Putra Mahkota menunggu para pengawal Du Peng untuk memberontak?”

Wajah Yan Yuanji tampak sangat panik, “Kau…”

Bai Gui menyeringai, “Aku sudah memerintahkan Kepala Pengawal Istana, Zhou Chao, untuk menangkap semua pengkhianat yang dipimpin Du Peng. Putra Mahkota, sepertinya kau tak bisa lagi menunggu mereka!”

Wajah Yan Yuanji pucat pasi, Permaisuri Jing benar-benar menguasai situasi jauh melampaui perkiraannya.